宇宙边缘的故事

丁峰

“五月花”星际飞船已经默默地在漆黑的银河系边缘航行了二十一天。

这艘飞船原本只是作运输矿物之用，但在三个星期前，忽然接到宇宙航行总署发出的十万火急电讯，命令飞船立即抛弃所有货物和一切可以丢弃的物品，全速驶向一个叫“莱姆γ”的恒星系。原因很简单——宇航总署一艘设备精良的探测飞船在“莱姆γ”恒星系神秘失踪了，而周围二十光年内只有“五月花”在行驶途中。

驾驶室中，各种仪器灯光闪烁。领航员林辉一面操作面前的航行电脑，一面憎恶地听着身后传来的嘈杂声音——当中有船长粗鲁的叱骂声和大副不怀好意的淫笑声——林辉知道，船长和大副又在欺侮雪儿了。

他早就后悔来这艘飞船作领航员了。留在镭矿星的港口站上，虽然待遇较差，也总比每天面对那两个无聊的家伙要好。虽然林辉下定决心一定要忍耐，可当他窥见船长用力扯雪儿身上有弹性的宇航服，大副用一把工具刀在她雪白的颈子上比划时，一股难以抑制的怒气会立刻涌上心头。这时，林辉从座椅上弹起来冲过去，一把将雪儿拉过用身体遮住，对愕然的船长和大副怒目而视：“你们住手，再欺负雪儿，我就对你们不客气了。”

船长睁得大大的眼睛似乎要喷出火来，脸上肌肉由于恼怒而变形扭曲，口中不干不净地咒骂着。大副阴沉着脸，干笑几声打破僵局：“林辉，何必这样呢，大家都是同一条船上的人。我真不明白，你竟会为一个机器人而大动肝火。”

林辉回头望望雪儿，见她怔怔地立在身后，蓝宝石一样美丽的大眼睛中露出茫然的神色，像不明白他们三人为何而争吵。林辉暗自叹口气，虽然雪儿这副神情完全符合一个宇航服务机器人的程序，但他心中似乎总有种莫名的疼痛。那感觉，就像见到一名不谙世事天真无邪的小孩子，正受到阴险狡黠的坏蛋欺凌一样。正是这种感觉，驱使林辉不顾一切挺身而出对抗职位比他高、身体比他强壮的船长和大副。尽管在宇宙空间中，这种对抗是违反宇航规则和异常危险的，但林辉已经下定决心，即使日后被宇航法庭传讯，他也一定要竭尽所能去维护可怜的雪儿。

大副见林辉不作声，以为自己的话已经产生效果，又趁热打铁：“林辉，我们都是有血有肉的人类，雪儿只不过是个仿生机器人。她什么都不懂，只晓得服从命令，我们对她做什么事情她都永远不明白，即使打她，骂她，甚至……”

林辉大喝一声：“住口!”他气得浑身哆嗦，用手指点着大副和船长的鼻子：“你们如果再对她动手动脚，我就不再给飞船导航，让它在宇宙间随波逐流，大家一起死去。”

船长喉咙中发出一句模糊不清的骂声，举起碗大的拳头就要扑向林辉。大副死死抱住他，大喊道：“好了好了，林辉，你想怎样就怎样，快带雪儿走吧。”林辉冷冷地哼了一声，对雪儿说：“我们走。”

他带着雪儿回到自己的居室，关上门后重重在床沿坐下，怒气未消。雪儿独自走到房间角落，缓缓落座，垂着头抱着膝，像个做错事被大人斥责的孩子。林辉望着她，心中忽然感到异常悲哀。

雪儿是宇航总署第三代高级宇航服务机器人，专门为远程星际航行而设计的。她装有光子电脑，被输入了人类所知的有关飞船技术和宇宙星系的一切知识。为了给枯燥无味的宇宙航行增添一丝温柔的气息，她的外形被设计成一个年轻美丽的女孩子：整齐垂耳的金黄色短发，长长的睫毛，大大的眼睛，莹白如玉的皮肤，嘴角永远带着一丝温柔妩媚的微笑。无论从哪一方面看，她都是一名典型的美丽少女——除了情感。

也正是她的美丽模样，导致了船长和大副对她的恶意欺凌。林辉不是宇航心理学家，不知道受过严格训练的船长和大副为什么要那样做，是长期宇宙航行枯燥无味的生活导致的变态宣泄，还是人性黑暗面在失去理智约束后的丑恶表现，抑或是别的原因。总之有天当林辉发现雪儿身上满是被船长用焊枪灼伤的焦痕时，他立即浑身热血沸腾，冲进船长的休息室与他厮打起来。从那天起，一道无形的墙壁把他与“五月花”的其余两个乘员隔离开来。

但是船长和大副还是只有依赖他，这艘飞船若没有他，便如一只无头苍蝇，在宇宙间漫无目的地乱撞，直至能源耗尽，然后成为一具金属棺材，永远回不了地球。即使船长和大副能让飞船主电脑制出回程导向图，也逃避不了那些可怕的宇宙陷阱：黑洞、流星群、高能粒子流。因此，虽然林辉屡次与船长和大副发生冲突，他还是成功地保护了雪儿。每天晚上林辉休息的时候，他就让雪儿呆在他的卧室，免得船长和大副乘他熟睡时对雪儿干什么坏事。

林辉清楚，他对。雪儿是维护不了多久的。这次航行一结束，船长和大副肯定会对他提出控告，迫使他离开这艘飞船。法律对机器人不得伤害人类作了许多规定，却没有规定人类伤害或侮辱了机器人会怎么样。想到这里，林辉不禁长长叹了口气，轻声唤道：“雪儿。”

雪儿慢慢抬起头来看着林辉，林辉温和地说：“雪儿，你要学会保护自己。”雪儿点点头说：“我脑中输入的程序中，第二条就是遇到危险时要自我保护。”林辉说：“那船长和大副打你骂你欺凌你的时候，你为什么不保护自己?”雪儿碧蓝色的眼睛忽闪了几下，显然电脑在急速对林辉提出的这个问题作分析。好一会儿，她才缓缓回答，仍然是那副茫然的神色：“他们并没有伤害我呀，他们没有破坏我的电脑，没有破坏我的身体结构，而且，机器人准则规定，自我保护要在绝对服从人类命令、禁止伤害人类生命健康的前提下方可实施。即使人类伤害我，我也不能反抗。”

林辉颓然坐下，知道自己再也不能改变什么。他默默坐、了许久，然后似乎记起了什么，拉开宇航服的拉链，从贴身衣服口袋内拿出一张照片。照片已经很陈旧了，略有些皱痕，显而易见主人把它珍藏了很久。

林辉盯着照片中的人：一个梳着辫子活泼天真的少女，甜甜地笑着，似在向他挥手。林辉静静看着，良久，他的视线模糊了，几滴泪珠轻轻在他脸颊上淌下。

不知何时，林辉才发觉雪儿已悄悄站在一旁，也在看这张照片。他指了指照片中的少女，尽量使自己的声音变得平静：“她是我妹妹，才十六岁。”