35年不绝的神秘信号，是谁发来不明脉冲？

磁星示意图（图片来源：《Astronomy》杂志官网）

难道GPM J1839-10不是中子星，而是别的天体？

揭秘进行时：白矮星，或未解之谜？

第三种猜想非常大胆：神秘天体也许是白矮星。

白矮星是质量较小的恒星熄灭后形成的致密天体，直径比中子星大数百倍，大小和地球差不多。你可能要问了，脉冲星不都是中子星吗？难道白矮星也能发出脉冲信号？

没错，人类还真的发现了两颗白矮星扮成的脉冲星：2016年发现的天蝎座AR星，每1.97分钟发射一波脉冲；而2023年发现的J1912-4410，约5分钟发射一波脉冲。

天蝎座AR星（图片来源：wikipedia）

两颗白矮星都和旁边的红矮星组成了双星，每几分钟就相互旋转一圈。从白矮星磁场中高速飞出的粒子甩向身旁的红矮星，一番“隔山打牛”形成强烈的脉冲。这样的白矮星每几分钟才产生一次脉冲，频率相比中子星的秒级，和22分钟算是很接近了，那它们是否是神秘脉冲的来源呢？

遗憾的是，白矮星的猜测还是匹配不上现实。因为白矮星释放的能量较少，刚刚提到的天蝎座AR星，亮度就只有GPM J1839-10的千分之一。

如果这颗天体既不是磁星、中子星，也不是白矮星，那它会是什么呢？

历史仿佛回到了人类曾把脉冲星当作“小绿人信号”的1967年，今天的许多人也把GPM J1839-10视为可能的“外星人信号”。但取得这次发现的科学家团队在2022年还曾发现另一颗类似的神秘天体，编号GLEAM-X J162759.5-523504.3，它每18分钟11秒发射一次持续约1分钟的脉冲信号，不过这个信号维持两个月就消失了。

两个不同的地外文明不至于发出一个样子的信号，这和“LGM-1”不是“小绿人”是一个道理，最近出现的两个神秘脉冲信号也是同一种天体搞的鬼，而不是外星人传来的。看来，宇宙中存在一种每隔20分钟左右发射一次脉冲的天体，既可能是自转超慢的新型中子星，也可能是全新的未知天体。它是一种自然形成的天文现象，只等我们用新的观测结果和理论来解释它。

结语

历史上，天文学家自1967年发现脉冲星后，发现越来越多类似的天体，随着数据的积累，终于揭示出它们的秘密。在今天，倘若我们想查明GPM J1839-10是什么，最好的办法也许是对天空开展更详细、更持久的观测，并开拓新的理论。当我们发现更多类似的射电源之后，谜底距离揭开也就不远了。