十字军的劲敌――枭雄赞吉的崛起

新任的黎波里伯爵雷蒙德二世年仅22岁，血气方刚，急于为父亲报仇雪恨。他不敢将矛头指向强悍的大马士革，便把怒火倾泻在国内的基督教叛徒身上。伯爵领军扫荡了几个据说帮助过穆斯林入侵的村庄，将男人屠杀殆尽，妇女儿童则沦为了奴隶。这样的倒行逆施不但没有给伯国带来稳定和安全，反而让伯爵人心尽失。同年夏天，赞吉正率领摩苏尔、阿勒颇的部队围攻霍姆斯，但久攻不下。此时他听说了雷蒙德二世率军开拔的消息，误以为伯爵准备对己不利，便立即解除了对霍姆斯的围困，前去迎击雷蒙德。伯爵慑于赞吉的威名，选择了避战，赞吉的回应是将的黎波里伯国重要的蒙费朗（Montferrand）城堡围得水泄不通。雷蒙德的兵力不足以解围，被迫向宗主耶路撒冷国王富尔克求救。富尔克征集了所有部队，以急行军的速度驰援的黎波里伯国，但劳师远征，进入蒙费朗附近山区时，人困马乏，已是强弩之末。赞吉原本已经撤围而去，听闻斥候带回的情报后，突然又出现在十字军营地四周。富尔克与雷蒙德殊死抵抗，但已是徒然。十字军大部分阵亡，雷蒙德二世被俘，富尔克与少数亲兵幸运地逃入蒙费朗城堡据险死守。国王在赞吉合拢包围网前一刻派出了信使，他们分别奔赴耶路撒冷、埃德萨和安条克，请求它们伸出援手。留守耶路撒冷的宗主教威廉征集了王国几乎每一个适龄男子，他亲自高举着真十字架，走在队伍的最前列。埃德萨伯爵乔斯林二世、安条克亲王雷蒙德也是精锐尽出。适逢拜占庭皇帝约翰二世正驻跸在安条克城内（他希望能将安条克这座昔日拜占庭的重镇重新置于掌控下，并以自己为领袖发动对异教徒的远征），他也决定率领主力为富尔克解围。一支阵容空前的基督教联军在贝卡谷地集结，这令赞吉如坐针毡――螳螂捕蝉，黄雀在后，猎手赞吉竟有可能沦为拜占庭皇帝的猎物。幸运的是，城堡中的富尔克国王同样度日如年。他与外界的一切联系均被切断，对援军的情况一无所知。赞吉决定发动心理战――他下令打造了十台投石机，摆出了强攻的姿态。富尔克果然中计，他秘密派出使节，向赞吉询问投降的条件，这正中后者下怀。赞吉表示愿意允许国王和全体守军平安离开，并释放此前俘获的拉丁贵族，包括的黎波里伯爵，作为交换，他要求获得蒙费朗城堡。考虑到赞吉以往心狠手辣的名声，上述条件可谓宅心仁厚。不明就里的富尔克立即表示同意。国王与卫士们被带到摩苏尔阿塔贝伊帐前，后者不但信守承诺，释放了全体战俘，对待富尔克也十分恭敬，甚至亲手送给他一件华贵的长袍。眼前的伊马德丁・赞吉是如此陌生，想必富尔克与雷蒙德都有如坠五里云雾之感。直到他们恍恍惚惚地抵达贝卡谷地，与约翰二世等贵胄相逢，方才恍然大悟――又中了赞吉的计。