人能“冬眠”千万年吗

在自然界，很多生物都有贮存生命的本领，这就是在低温下的冬眠。1974年4月，据有些美国科学家报导，他们在南极大陆冰中发现至少冻结了1万年的细菌。经过精心操作，在实验室中配制了营养液并供给适宜温度，结果使这些细菌复苏。

细菌是最低等生物，高等一些的生物情况又怎样呢？在地球的北极圈附近，有一些永冻土带，有的冰冻土层深达30米。想不到在这些永远冻结的土壤中却贮存着生命。大约在本世纪40年代，人们在西伯利亚永冻土中施工时，从几米深处挖出一条冻得像石头一样的蜥蜴。谁都以为它死了，随便扔在一边。可是，温暖的阳光却使这生命慢慢地苏醒，它活了。在人们养了两天之后，它才真正死去。这只蜥蝎送到动物研究机构进行了研究，结果是惊人的。原来它是5000年前在地球上已全部灭绝的品种，它的复活，说明它至少将生命在低温中贮存了5000年以上。

5000年还不算长的，根据科学家富兰克林的记载，他在法国巴黎郊区的一个采石场上，曾亲眼见到采石工人从坚硬的石灰岩块中，劈出一窝4只活的蛤蟆。据研究，这些石灰岩是在100万年以前形成的。蜥蝎和蛤蟆是冷血动物，它们能在低温的环境中长期冬眠，用极其缓慢的代谢维持自己的生命。因此，它们才有可能看到几千年乃至百万年后的世界。

动物可以在低温环境中贮存生命，人类呢？1000多年前我国晋代人郭璞，曾记述了这样一个奇特的传说：三国时，魏国有人挖开了周王的陵墓，发现其中有一个殉葬的女人，处于休眠状态，年龄看来只有20多岁。调养几天后有了气息，几个月后能说话，后来将她送到在首都的皇太后身边。10几年后太后去世，她因悲伤过度，一年后也死去。从时间上计算，这个女人从殉葬入墓到被挖出，经历了一千多年的时间。这个故事说明人能够在低温下保持生命千余年，但它的真实性如何，则值得研究。

近些年来，科学家们发现用低温度速冻法，可以贮存动物的生命，例如将活金鱼扔进－210℃的液态氮中，它立即被冻得像石头。在这种低温下保存一段时间后，将它慢慢地解冻，它会活过来，机体并未受到损伤。这种技术的关键是速冻，缓慢冷却则不行，因为这会使细胞内的液体逐渐结成冰而使动物死亡。

根据速冻贮藏生命的原理，已有人设想冷藏人体。在美国，已设立了好几个地下冷冻储藏室，其中贮存着速冻的人体。

第一个被冷藏的人是美国物理学家贝德福。他因患癌症即将死亡，于是在1967年1月19日请医生为他做了冷冻手术。医生们将他的全部体液抽出，注入另一种化学液体。同时他的身体被冷冻到-196℃。然后，将他装人不锈钢的容器内，放在专制的冰墓中，人体在－200℃的温度中站立着。贝德福的希望是，在将来医疗技术能够治好癌症时，将他解冻，治好病再使他复活。

不过，目前的低温速冻技术还不够完善，可能会破坏人体的某些重要细胞。此外，这种冷冻手术及储藏费用也非常昂贵，竟达每人30万美元之巨。至于解冻后，究竟会发生什么现象，那还是一个谜呢。