东周渐衰,西秦崛起,战国七雄,攻战杀伐,秦王赢政凭借祖宗基业,集聚关中百万壮士,恫吓诱骗,蚕食鲸吞,将那六国一一翦灭,把九州版图据为已有。赢政自以为德兼三皇,功过五帝,便把三皇五帝的名称各取一字,合成一词,自称为皇帝。皇帝专制四字,是笼罩全书之大宗旨。秦造成之汉沿袭之,是秦汉本一脉相关,无甚区别。秦朝自赢政起,经胡亥,子婴共历三世,只存在十五年。依事演述,寥寥数回,不成一卷。而且虽名为一朝,实则只闻暴政,未见平治,则秦朝实为由周至汉之过渡时代,故列于汉前,简述事迹。前汉二百多年间,有女宠,有外戚、有方镇、有夷狄、有劈幸,有阉宦、有权奸、古今以来乱国之祸端,俱汇集其中。或谓前汉一代与女宠外戚相始终,亦无不可也。本编旁采博收,将所有前汉治乱之大事,备载无遗。