描写印第安人的生活奋斗的长篇小说。故事发生在17-1763年英法北美殖民战争期间。年轻的英国军官邓肯·海沃德少校陪同两位姑娘――科拉和艾丽斯――穿越荒原投奔她们的父亲――威谦·亨利堡垒的英军守卫司令孟洛上校。一个名叫马古亚的休伦族印第安人充当他们的向导。途中,他们遇到外号叫鹰眼的白人猎手与他的两个莫希干族印第安人朋友(钦加希古克和昂卡斯父子)。鹰眼指出他们的路线有问题,马古亚以为自己的阴谋(将一行人诱至埋伏圈)已被识破,匆忙逃走。在鹰眼等人带领下,海沃德等历经艰险,终于抵达威廉·亨利堡垒。(其间两姐妹曾遭休伦人俘获,但被救出)但好景不长,在法军及印第安人同盟军围困下,英国守军投降,妇女和儿童遭到屠杀,科拉姐妹也再度落入马古亚之手。鹰眼等人紧紧追赶,一场曲折、惊险、扣人心弦的营救随之展开。