我心中也起了愿意和他妥协的念头，但是我当然不能在他那样咄咄逼人，威吓我的情形之下妥协的，我道：“你说错了，自始至终，都是你有求于我，是不？”

如果这时，邓石点头说一声“是”的话，那么，以后一切事情的发展，都可能不同。可是邓石是一个标准的倔强的蠢驴子！

他竟然听不出我在话中，已表示让了一步，他还在狼狈地叫道：“我不求你，再也不会求你，我宁愿去求我最下愿求的人，也不会求你。”

他倏地转过身，向房门冲去。

可是我却及时地将他拦住：“别走，胡明呢？”

邓石喘着气，望着我。

我冷笑着：“刚才我将你的手还了给你，我当然还可以将它从你的手腕上砍下来，快通知你的党徒，放走胡明，要他快回到酒店中来，我给你两分钟的时间。”

这时候，和一小时多之前，截然下同，是我完全占了上风了。

邓石右手的伤口处，又有血滴了下来，他一声不出，转过身，去打电话，他是用一种埃及土语在电话中交谈的，他以为我听不懂，但是我却可以懂得七八成，我听出他除了吩咐放开胡明之外，并没有说什么话，才算是放心下来。

他放下了电话，我们两人，在极其敌对的气氛下相对着，谁也不说话。

过了二十分钟，房门推开，胡明回来了。

胡明推开房门，一见了邓石，立时一呆，几乎不敢走进来，我忙道：“别怕，我们的支离人，才受了一点小小挫折。”

邓石站了起来：“好，胡博士回来了！”

我再一次给这个蠢驴以机会：“你不想趁此机会，和我们谈谈么？”

可是这家伙真的不折不扣，是一头蠢驴，他身子摇晃着，像是喝醉了酒一样，向门口走去，来到了门口，他才站定了身子。

可是，他对我的话，显然未作任何考虑，他冷笑了一声：“你们会后悔的，一定会后悔！”

这头蠢驴在讲完了这两句话之后，便拉开门，踉跄向外走了出去。

胡明望了望我，又望着几乎没有一处不沾着血迹的房间：“怎么一回事，我不明白，这是怎么一回事？快说，快说！”

胡明一叠声地催着我，令我有点生气，我特地道：“慢一慢可好？你是怎么被邓石逼出去的，可否先讲给我听听么？”

胡明摇头道：“不行，你先说，那金属片可还在么？”

他一个问题未曾完，第二个问题接着又来了，我心知不讲给他听是不行的了，是以便将经过的情形，向他讲了一遍。

胡明也说出了他的遭遇，那和我所料的差不多，他是在我淋浴的时候，被邓石的手逼了出去的。逼出去之后，他被禁锢在一辆货车的后面，那辆货车中有一个大汉监视着他。

忽然，不知为什么，另外有人来拍打货车，讲了几句话，他就被放出来了。

我们两人都讲述了自己的遭遇之后，胡明才道：“这家伙真的是要那金属片，那金属片上，不知有着什么他非要知道不可的秘密呢？”

我道：“胡明，我看我们要分工合作了。”

胡明瞪着眼，望着我：“什么意思？我不明白。”

我来踱了几步：“很简单，你尽一切可能，去研究金属片上的那些古怪文字，我相信邓石的秘密，就算不是全部在金属片上，也是大部分在金属片上。”

胡明点了点头，同意我的说法。然后，他又问道：“那么，你做什么呢？”

“我负责来保护你，使你的研究工作不受干扰，邓石吃了那么大的亏离去，他当然不肯就此干休的，所以你才需要我的保护。”

胡明冲着我直瞪眼睛，好象还想不同意我的话，但是他还是点了点头：“好的，那金属片呢？”

我向油画指了指，道：“还在后面。”

胡明连忙掀起了油画，将那金属片取了出来，放在怀中：“走，我上大学的研究院去研究，你呢？”

我道：“你最好有独立的研究室。”

他道：“有的，俄可以有独立的研究室，但是，在研究的过程之中，我或者要他人的帮助，我想你不会反对这一点吧。”

我犹豫了一下：“你在择助手的时候，可得小心一些，当然，我会守在你研究室外面的。”

我和胡明一齐出了酒店，回到了大学。胡明的研究室在大学大厦的顶楼，那是一间十分大的大房间，我先检查了一下四周围的环境，除了近走廊的一个门口之外，只没有别的道路可以进入那房间。

我吩咐胡明将所有的窗子完全关好，而我，则坐在门口，当然，我是坐在室内的。

胡明开始从许多典籍上去查那金属片的文字，我根本无法帮他的忙，因为他的研究工作是一项极其专门的学问，我帮不了什么。

在开始的几小时内，胡明一个人独自研究，但是不多久，他就找来了越来越多的学者，共同研究着，他们讨论着、争吵着，十几个人，几乎每一个人都有着自己不同的意见。

在这样的情形下，在一旁插不进口去，是一件相当没有味道的事情，是以我打开门，走了出来。

当然，我不会忘记我的任务，我出了研究室，但是我仍然站在门口。

令得我不高兴的是，研究室的门口，聚集了很多人，他们大部分是学生，他们象是已知道许多权威的学者，都在研究中从事一项神秘文字的研究，不住地向研究室指指点点。

但是人多，也有好处的，至少邓石想要明目张胆地与我们为敌，也有所顾忌了。

这时，虽然是在门外，但仍然可以听到室内的争论声。

我在门外来回踱着步，不一会，只看到三个人，肋下各挟着厚厚的书，向研究室的门冲了过来，我连忙拦住了去路：“三位是——”

走在最前面的是一个瘦子，一副权威的神气，向我一瞪眼，喝道：“让开，我是贝克教授。”

我几乎被他的神态吓倒了，但是我还是道：“对不起，贝克教授，胡明教授正在研究，你可曾接到他的邀请么？”

那贝克教授十分强硬，他竟不答我的话，伸手按住了我的肩头，用力一推道：“走开！”

我当然不会给他一推推倒的，我立即伸手按住了他的手臂，如果在别的情形之下，我可能一用力，就将他的手指骨扭断的。

但如今我是在大学研究之外，当然不便伤人，我只是稍一用力，贝克教授便像是见到了木乃伊跳舞一样地叫了起来。

这时候，胡明的声音从室内传了过来，他叫道：“贝克教授么？快进来，我相信已经是最后一个关键了，等着你来解释。”

胡明这样一叫，我自然也松开了手，贝克终于将我推开了一步。

他打开了门，匆匆地走了进去，跟在他后面的两个人，也走了进去。

我本来还想阻止那两个人的，但是才刚阻止贝克，几乎出了笑话，所以我扰豫了一下。而就在我一个犹豫之间，贝克身后的那两个人也走进去了。

我仍然无聊地站在门口，学生中有许多在对我指指点点，我的注意力也被他们吸引了去，等到我忽然觉出事情有点不对头时，已经迟了。

我之所以会在突然之间觉出事情不对头，是因为忽然间，房间内竟没有一点声音传出来！

刚才，还是在热烈地争论着的，但如今，竟静得一点声音也没有了。

莫非，他们的研究，已经有了成绩？然而有了成绩的话，他们一定会欢呼的，而且，胡明自然敢会来叫我，何以这时，竟静得一点声音也没有呢？

我连忙推门，门竟被在里面锁住了，我大声地叫着，拍着门，竟没有人回答。事情实在十分严重了，我用力地撞门，围在门外的学生，也向前逼来。

有几个身形壮健的学生，和我一起，以肩头撞门，我们终于将门撞开！

而当我看到研究室中情形的时候，。我几乎昏了过去！

我的身子摇晃了几下，直到我伸手扶住了门框，我才算是勉强地站定。我千防范，万防范，结果，还是出了大毛病。

研究室中的人仍然很多，但是，每一个人，都躺在椅上，或倒在地上，他们并不是死了，而是昏迷了过去。而空气之中，还弥漫着一种极其难闻的麻醉药的气味，所有的人，全是被那种强烈的麻醉药迷倒的。

我勉力地定神，匆匆向研究室中看了一眼，我立即看出，少了两个人，和那片金属片。

那片金属片，本来放在桌子上；胡明不断地用放大镜在查看，这时，胡明的手中，仍然握着放大镜，但是那金属片却已不见了。

少了的两个人，是和贝克教授一齐进来的那两个，我真想打自己两个耳光，因为我不但疏忽到未曾盘问这两个人，而且，我连这两个人是什么模样的，都一点也记不起来了！

我只记得他们的肋下挟着书，看来象是学者一样，但是如今从所发生的事情来看，他们两个人，当然不是什么学者。

我站在门口，没有勇气踏出一步，只听得我的身后，有好几个人在叫：“快报警，快！快！”

我长长地叹了一口气，转过身，仍然门口，坐了下来，我的脑中，乱成了一片，因为邓石终于胜利了，这实在是岂有此理的事情。

十五分钟之后，所有昏迷的教授和学者，全部被送到医院。

而我，则被带到了警局，被安置在一间小小的办公室中，警员对我的态度十分客气，我也乐得借这个机会使杂乱的脑子静一静。

那两个人行事，如此干净利落，这显示他们是这方面的高手。

那么，他们是什么人呢？”

而且，那金属片落到了他们的手中，或者说，落到了邓石的手中之后又会发生一些什么样的事情呢？

我想了好久，可是一点结果也没有，就在这时候，一个中年人推门走了进来。

那中年人看来身体臃肿，行动迟缓，他的头发，都已经花白了，但是从他的双眼看来，可以看得出他是一个十分聪慧的人。

他来到了我的面前，伸出手来，自我介绍道：“我叫拉达克，是全国总警署中的不管部长——一切疑难的事，都由我首先来接手办理。”

我十分没有劲地点了点头：“我叫卫斯理。”

“我们已经知道了，卫先生，当然我们不是向你问话，因为你持有国际警方的特殊证件，但是我们却想知道这件事的始末。”

我泄气地摇了摇头：“没有用的，我就算讲了，你也不会相信的。”

“不，我相信，埃及是一个古国，在这个神秘古老的国度中，可能发生一切不可思议的事。”

我望了他半晌，他是不是我可以合作的人呢？看来他是。如果我认定他可以合作的话，那么我当然要将一切向他讲出来了。

我叹了一口气：“这事说来话长了。”

他微笑道：“你不妨慢慢说。”

我想了一想，便开始讲了起来。

拉达克是一个极好的听众，当我在讲述着我、邓石和胡明三个人的纠葛，述及邓石的肢体分离活动之际，拉达克面上那种惊诧的神情，我从来也未曾在任何一个人脸看到过，但是拉达克却始终不出声，一直等我讲完为止。

这证明他是一个理智得出奇的人，他竟能够忍住心中极度的好奇而不发问！

等我讲了之后，他望了我一会，才道：“你确信你所说的一切，不是出于你的想象，或者……是幻觉？”

他有这样的一问，原也是在我意料之中的事情，我并不怪他，而且，我也不必分辩，我只是道：“我想，胡明现在也应该醒来了，你可以去问他，就可以知道我所讲的是什么了。”

拉达克却叹了一口气，摇了摇头。

他虽然没有出声，可是他那种神态，却令得我全身感到了一股寒意！

我连忙站了起来，俯过身去：“怎么样了？”

拉达克的声音，非常之沉重，他缓缓地道：“不但是胡明，研究室中所有的学者……唉，这是我们学术界无可估计的大损失。”

我大声道：“他们怎样了，你快说，他们被麻醉药剂弄得昏了过去，难道就＆有醒来么？”

“不，他们都醒来了，可是那种麻醉剂，却含有强烈的毒性，将他们的脑神经组织，全部破坏，他们已经变成了——”

拉达克讲到这里，停了一停，我倒抽了一口冷气：“白痴？”

拉达克点了点头，并没有出声。

我急急地道：“这怎么可能，据我知道，能够使人变为白痴的麻醉药，只是一个大强国的特务机构的秘密武器之一，别的人怎么会有？”

拉达克望着我，又叹了一声：“所以，这问题实在是非常简单的了。”

我猛地一怔，然后才道：“你的意思是：抢走那金属片的人，就是某国的特务？”

拉达克道：“除了这一个可能之外，没有第二个可能，因为只有他们有这个东西。”

我又道：“可能是邓石——”

但是我只讲了四个字，便没有再讲下去了。

那是因为我一提起邓石的名字，我便立即想起，他在负了重伤，吃了大亏之后离去之际，在房门口所表露的那种凶狠的神情，他并且还曾恐吓过我们，说我们一定会后悔。

那么，他横了心之后，去找某国特务求助，这不是极可能的事么？

当然，我如今虽受挫折，但如果真的邓石找上了某国特务，那么吃亏、后悔的一定是他自己，他若是以为自己能利用以训练严谨、凶险狠辣的某国特务，那他可是大错特错了！

我呆了半晌，拉达克才道：“卫先生，你可看出事情的严重性？”

我点头道：“是的。”

拉达克伸手按住了我的肩头：“所以，你绝没有推辞的余地，我们需要你帮助调查，你必须负起和他们争斗的责任来。”

拉达克的话，犹如刹那之间，向我身上疾压下来的千万重担一样，我想要闪避，但是担子已给压下来，我要闪避，也在所不能了，我只得无力地道：“其实，这……不是我的责任。”

拉达克却强调道：“是你的责任，卫先生，中国人是最重恩怨的，胡明教授是你的好朋友，你难道看他变成白痴么？”

我立即反问了一句：“他还有救么？”

拉达克道：“不知道，或者有，或者没有，这一切，要等我们捣破了对方的巢穴，取得了彻底的胜利之后，才可以有答案。”

我的心中，不禁起了一阵抽搐。若是胡明就此变成了白痴的话，那真是太可怕了！

我背负双手，来回地走着，拉达克又道：“我们这里的设备，是第二流的，但是我们的人愿意听从你的指挥决心，却是第一流的！”

我实在没有法子再推辞了，拉达克说得对，我是有责任的，我根本不能推辞。

我停止了踱步，我抬起头来，道：“好，我应该从什么地方开始？”

拉达克的回答更简单，他伸出一只手指，向我勾了一勾：“踉我来。”

我向外走了出，我跟在他的后面，我们走过了一条走廊，便来到了一间会议室中。

会议室中已有七八个人坐着，气氛十分严重，我和拉达克一进去，所有的人都站了起来，拉达克在我的肩上拍了一拍：“诸位，这位就是我们早已闻名的传奇人物，卫斯理先生，他将要领导我们进行这项工作，这是我们的荣幸。”

拉达克居然向众人这样地介绍我，这实在使我感到极度的受宠若惊，我连忙客气了好几句，才坐了下来。一坐下来后，拉达克便道：“敌人的这次行动，使我们的国家，蒙受了巨大的损失，但我们知道这是什么人干的，这就是这个国家的大使馆。”

拉达克讲到这里，会议室中的灯光黑了下来，一幅墙上，映出了一幅相当宏伟的建筑物，那是某国的大使馆。拉达克道：“所有某国的特务，都是藏匿在大使馆中的，这样，可以使得他们免被捕捉，所以，我们要事情进行得有结果，必须潜进大使馆去！”

他讲到这里，幻灯片又换了一张，那是大使馆旁的一幅墙，接近地面，地面上有一个下水道的铁盖子，拉达克道：“由下水道经过了一段迂回曲折，绝谈不上舒服的路程之后，可以通到大使馆的地窖中去。据我们情报人员最近的报告，对方并未曾觉察这项秘密。”

幻灯片又换了一张，那是一个地窖。

拉达克用指示棒指着一块大石：“推开这块大石，人便可以出来，然后，沿着这条铁梯，上去就是大使馆的厨房。”

幻灯片又换上了一张，那是大使馆底层的平面图。另一张，是二楼，再一张是三楼。

拉达克道：“这平面图是我们很早获得的资料，已经有七年历史，在这七年之中，是不是曾变动过内部的情形，我们就不知道了。”

我点了点头：“我明白了，这三个平面图，可有缩小的图样，可供我带在身边？”

“有，我们立即准备。”

我又道：“我的任务主要目的是什么？”

“是救那些学者，据我们知道，那种麻醉剂可能有解药。”

我问道：“那么，关于邓石——”

拉达克立刻打断了我的话头：“这不在我们的工作范围之内，你应该明白。”

我呆了一呆，在我刚一听到拉达克这样讲的时候，老实说，我不明白。但是拉达克在讲了之后，却立即以一种十分怪异的眼光，直视着我，于是我明白了！

不论他是不是相信我所讲的有关邓石的事，他都不想这件怪诞的事再给人知道！

同时，我也明白，要去寻找解药，这件事是很渺茫的，因为“寻找解药”，这只不过是一个幌子，这个幌子是用来掩饰事情的真相：邓石的秘密，金属片的秘密！

我于是点了点头：“是，我明白了。”

拉达克又在庄严地宣布：“今天晚上，我们开始行动，卫先生潜进某国大使馆中去，他将要在某国大使馆中冒生命之险去调查一切——”

他讲到这里的时候，转过头来，向我望了一眼。

然后，他又道：“卫斯理可能根本没有机会，将他调查所得的东西带出某国大使馆来！”

他讲到这里的时候，转过头来，向我望了一眼。

会议室中的气氛，紧张到了极点。尽管什么人都可以知道，潜进一国的大使馆中去做工作，那是极危险的事，一被发现，绝无幸理。

所以，那时每一个人的眼光，都集中在我的身上，不论那些人的眼光是钦佩还是同情，但是有一点却是相同的，那就是，在他们的眼睛中，我仿佛已经是一个死去了很久的人。

拉达克在十分寂静的情形下“嗤”吸了一口气，然后道：“所以，我们准备了特殊的通讯仪器给卫先生使用——”

他讲到这里，一个人站了起来，会议室的灯光亮起，那人的手中，托着一只绒盒，到了我的面前，打开了那绒盒来，我看到那盒中所放的，是一只牙齿。

我有点莫名其妙，望向拉达克。

拉达克拿起了那枚牙齿来：“这是一具超短波的无线电通调仪，超短波的兆频十分异特，不易被人中途截收。”

我连忙道：“那不行，我一口牙齿，都是很好的，没有地方容下那东西。”

拉达克笑了一下，道：“我们的国家，虽然绝称不上先进，但是第一流的牙医还是有的，这一点，你大可以放心。”

我还想再抗议，但是一转念间，我却不再出声了，因为刚才，拉达克已讲得十分明白，我一潜进了别国的大使馆，可以生还的机会不大，在生死尚且未卜的情形下，若是为了一颗牙齿而斤斤计较量，那岂不是大可笑了么？

我道：“好的，但这东西如何作用？”

拉达克道：“十分简单，等到它装在你的口中之后，是在你的上颚，你只消上下颚相叩，我们就可以得到信号，你可以用密码，或是最普通的摩斯电码来拍发消息，随时可以拍发。”

我强笑了一下：“那么我在吃东西的时候，要特别小心了。”

拉达克和其他几个警官，似乎并不欣赏我这句话的幽默，连笑的表示也没有，我也不再笑下去了。

拉达克又道：“牙医方面，我们已约好了，会议之后你就要去。还有几件防身的武器，供你选择，请你先过一过目。”

又是一个警官，提着一只箱子，来到了我的面前，那警官将箱子打开，我不禁叹为观止。人类的心理真是极其奇怪的，对于残杀同类的工具之研究，一直走以时代的最前面。

直到如今，人还不能彻底医治最流行的伤风病，但是在杀人的武器上，却已进步到了一下了可以杀死几亿人的氢弹了。

（一九八六年按：伤风，到现在还在折磨人！）

在那只箱子当中，当然不会有一枚氢弹在的，但是，箱中却有着数十样各种小巧的杀人工具，我静静地听完了那警官的解释之后，才取了三佯。

我取的三样东西，其一是一个假指头，那其实只是手指顶端的一节，约有半寸长，套在右手中的中指之上，若是细心看去，中指长了半寸，不容易发现的。

但是，在那半寸长的指甲中，却装有七枚毒针，可以在一刹那间射出，在五步之内，立取人命。