这时，饭店中人，和镇上别的店铺中人，在屋檐下歇足的途人，也一起围了过来，七嘴八舌，吵个不已，顾不全推开众人，大踏步来到了死人的面前，俯身拉开了死者的衣襟。

只见在死者的腰带上，系着一块长方形，约有一寸宽，三寸长的金牌，顾不全一伸手，将那块金牌，摘了下来，托在手掌之中。

他向手掌中那块金牌，才看了一眼，面色便自大变，脸上的汗，下得更急，只见他在面色大变之后，抬起了头来，又推开了人丛，匆匆走进了客店之中。

这时，客店中的人，全都到街上去看热闹去了，只有那个扯风布的小童，和那小女娃在逗着玩，那小童不住扮着鬼脸，引得那小女娃虽然还满面泪痕，但是却已经破涕为笑了。

顾不全一走了进来，一俯身，便将那小女娃抱了起来，那小女娃向顾不全望着，顾不全忙道：‘你是什么人？’可是小女娃却又‘哇’地一声，哭了起来。

那小女娃不但哭着，而且挣扎着，像是不肯给顾不全抱在手中，顾不全却也不停留，抱着小女娃，大踏步从饭店中走了出来，一纵身，已上了那匹骏马。

这时，那饭店掌柜的赶了过来急叫道：‘达官莫走，官府的公人来了，好替我们作个见证！’顾不全骑在马上，神色十分为难道：‘我倒是想留下来帮你这个忙，可是……可是这件事，却又急得很，唉，天下要顾的事太多，顾也顾不全！’他心一急，又说了一句口头禅，饭店掌柜急得满头是汗，拉住了马缰绳，不肯让顾不全走，顾不全叹了一声道：‘这人是自己抹脖子死的，人人都瞧见，公人来了，你也不必怕什么。’掌柜的急得几乎要哭了出来，道：‘达官你有所不知，公门中人，无事也要扰你三分，何况这人，只一出饭店，就死在当街的？’顾不全道：‘我明白了！’

他一伸手，自腰际掏出了一包银子来，递给了掌柜的，道：‘这里有七八十两纹银，就算做公的与你为难，我看也足够打点的了！’掌柜的接过银子，心中欢喜不尽，顾不全抱着小女娃，抖动缰绳，蹄声得得，已向前疾驰而出，马蹄扬起的尘土，飞得甚高，那小女娃一面揉着眼，一面仍然在哭着，顾不全心中越来越焦躁，他一口气驰出了十来里，来到了一条河边上，停了下来。

他将那小女娃放在河边上，用手掬了水，先大喝了几口，又替那小女娃抹了抹脸，抹去了她脸上的眼泪鼻涕，那小女娃一扁嘴，又想哭，顾不全急道：‘你再哭，我就将你抛到河中去喂王八！’小女娃睁大了眼，像是心中害怕，竟止住了哭声，这样一个粉妆玉琢的小女娃，实是人见人爱的，顾不全心中不忍，忙道：‘我刚才是骗你的，王八不吃人，我也舍不得将你抛到河中去！’小女娃仍然吸看气，顾不全又道：‘你叫什么名字，那带你来的，是你什么人？’小女娃道：‘我叫白枣儿，那人我不认识。’她至多只有六岁上下，但是一开口，抑是口齿伶俐，将话说得清清楚楚，那样小的小女孩，可能他父母还未为她取正式的名字，那‘白枣儿’，自然是她的小名，想是因为她又白又胖，胖嘟嘟地，就像是一颗白蒲枣儿一样，所以才得了这样一个有趣的小名。

顾不全又掬了一捧河水，让白枣儿就着他的手喝了，问道：‘白枣儿，你不认识那人，如何会让那人，抱看你在赶路。’白枣儿眨着眼道：‘我不也不认识你么？你不也抱着我在赶路？’顾不全一呆，他反倒给白枣儿问得哑了口，他一呆之后，又道：‘白枣儿，你父母呢？’这一次，白枣儿却只是摇了摇头，答不上话来，顾不全抱住了她，道：‘你得告诉我，你的大人在哪里，你是什么人，如何会在龙门帮的副帮主手上，这副帮主要求的是什么事？’顾不全刚才，一看到那中年人腰际上的金牌，便面上变色，也不是没有理由的，因为在那块金牌之上，一面雕著「龙门’两字，另一面，则雕著「副帮主丘’四字。

那龙门帮乃是大河上下，第一大窟，帮众众多，龙门帮主，凶残无比，黑白两道，一提起‘龙门帮’三字来，便大感头痛，那中年人的腰际，既然系着那样一块金牌，那么，他自然是龙门帮主，安泰宝的得力助手，龙门帮三个副帮主之一，神剑手丘飞了，顾不全在一知道死者的身份之后，自然也可以知道，事情是如何怪异突兀，面色安得不变？

这时，他实在急于知道事实的真相，要知道龙门帮名头太大，势力也雄厚，如果真是事情和龙门帮有极大的关系，顾不全只怕也得考虑考虑，凭自己的力量，是不是敢插手管龙门帮的闲事！

可是他想来想去，又实在想不出，像龙门帮那样的武林大帮，如何会与一个小女孩子，有什么纠葛，是以他非得问清楚不可，可是他问来问去，白枣儿却只是摇头，什么也说不上来。

顾不全无法可施，只得叹了一声，又抱起白枣儿来，他心中想，这事情，还是非得找到醉而不侠谭尽才好。因为看神剑手丘飞，抱着白枣儿，前来求谭尽相助时的情形，谭尽对这件事的来龙去脉，一定是深知其详的！

顾不全抱着白枣儿，上了马，要找醉而不侠谭尽，倒也不是什么难事，顾不全知道，离土山谷不远，就是红树坡。红树坡有一家村店，卖的却是一等一的好酒，谭尽来到了有好酒的地方，不会轻易离去，就算一时找不到他，等在红树坡，也必然可以等到他的。

顾不全想到了这一点，双腿一夹，马儿便向前，疾驰了出去。

马儿一奔得快了，白枣儿像是害怕，紧紧搂住了顾不全的脖子，将一张小脸，贴在顾不全的脸上，顾不全乃是平生闯荡江湖的粗汉，几时曾和一个小女孩子那样亲热过？这时，他被白枣儿紧搂着，心中有一股异样的温暖之感，登时觉得自己和这个可爱的小女孩之间，亲近了不少，他一手提着马缰，一手在白枣儿的背上轻轻拍着，道：‘别怕，别怕！’他讲了两声‘别怕’，连他自己，也不禁为之一怔，他平时讲话，何等粗声大气，未曾开口，便先要操人的祖奶奶，可是此际，却是不由自主，软声软气，如果是在遇到白枣儿之前，有人告诉他，他会用那样的声音说话，那么，杀他的头，他也不会相信！

他自己也觉得好笑，向白枣儿望了望，白枣儿也睁着骨碌碌，乌黑漆亮的眼睛在望着他，顾不全咧着嘴，笑了起来。他催着马，不一会便见到前面路边，几株笔直的红松树旁，挑出一支酒旗儿来。

顾不全策着马，直来到了那酒家之前，末到门口，一股酒香，已扑鼻而来，那酒家只是一间宽大的平房，门口悬着一块牌匾，写著「闻香下马’四字。

顾不全栓好了马，大踏步走向前去，酒保迎了上来，看到一个长大汉子，满头大汗，手中却抱着一个玉雪可爱的小女娃子，他也不禁呆了一呆，忙道：‘客官，您是来喝酒的？’顾不全笑道：‘你倒机伶，我不是来喝酒，是来找一个人的！’他一面说，一面抬头，向店堂之中张望着，店堂中酒客不少，可是却没有谭尽在内。

顾不全转回头来道：‘我找的那人，腰际系着一只老大的葫芦，衣衫破烂，可是酒量极好，看他的样子，却又极其猥琐！’顾不全才一讲完，酒保便已笑了起来道：‘客官所说的，一定是谭大爷了！’顾不全喜道：‘正是他，他没有来？’

酒保道：‘他昨天沽了三大坛好酒去，这上下只怕已喝完了，只要他葫芦中没有了酒，他不到小店来，却到何处去，才有这样的好酒？’顾不全道：‘好，我等他！’

顾不全在一张桌上坐了下来，放下了白枣儿，白枣儿吸吮着手指，道：‘我饿了！’顾不全扭着白枣儿面颊道：‘你想吃什么？’白枣儿道：‘我要吃燕窝银耳羹！’

顾不全一听，不禁呆了一呆，那燕窝银耳羹，乃是极其名贵的食物，就算在大地方的酒楼中，也不一定做得出来，这小小红树坡的酒家，如何会有这种东西？顾不全搔着头，道：‘白枣儿，换一样吧！’白枣儿侧着头道：‘奶酪冰糖鸽蛋也好。’

顾不全又是呆了一呆，自白枣儿口中说出来的食品，都不是普通的东西，他忍不住问道：‘白枣儿，你平时总吃这些？’白枣儿道：‘是啊，我爱吃这些。’

顾不全心中知道，白枣儿定是出生在大富大贵之家的孩子，不然，岂能够日常都有那样贵重的食物吃？因此看来，事情更是突兀了，何以一个出生在富贵之家的孩子，会和龙门帮的副帮主在一起？

顾不全想了片刻，才道：‘这里也不见得有鸽蛋，我叫他们煮几个鸡子儿你吃！’白枣儿倒也乖，道：‘好，我真饿了！’

顾不全吩咐下去，不一会，煮好的鸡蛋端了上来，顾不全小心地替白枣儿剥着壳，他那一双手，叫他抡刀抡枪行，剥起起蛋壳来可不那么应手，等他剥完了蛋壳，鸡蛋也剩下一半了，可是他看到白枣儿吃得津津有味，心中十分高兴。他自己也切了三块牛肉。大口吞着，和着美酒，一刹时，声子便向了天。

这时，日头已渐渐西沉，不像正午时分那样暑气蒸人了，道上的来往车马，也多了起来，可是老不见谭尽前来，顾不全心中，着实焦躁，而白枣儿却已伏在桌上，沉沉地睡着了。

顾不全望着白枣儿，看着她长长的睫毛，汗珠自她小小的鼻尖上沁出来，只觉得十分有趣。

眼看时间一点点过去，红日已快西沉了，顾不全才看到了谭尽。

只见谭尽，仰天八叉，躺在一辆牛车上，那牛车拉着一大车麦杆，谭尽躺在麦杆上，看来怡然自得。顾不全是一个心急汉子，一看到了谭尽，手一伸，便抄起了白枣儿来，待要追了出去。

可是就在这时，只见牛车来到了酒家近前，谭尽的身子一侧，自牛车上滚了下来，一挺身，便已站直，他一只手，握着一只狗腿，想是才烤熟了不久，汁水还在向下直流，一只手，拍着腰际的葫芦，摇摇晃晃，已然向酒家，走了过来。

顾不全看到谭尽向酒家走来，他便不走出去，只是站着，白枣儿被他抱了起来，自然也醒了，揉着眼，叫道：‘雪娘！雪娘！’她叫了两声，睁大了眼，看到了抱着自己的是顾不全，便住口不叫，顾不全呆了一呆，道：‘白枣儿，你叫的雪娘，是什么人？’白枣儿扁了扁嘴，像是想哭，她道：‘雪娘对我最好，陪我玩陪我睡，弄好吃的东西给我吃！’顾不全知道，那一定是白枣儿的乳娘之类的人物，他看到白枣儿扁嘴，心中不忍，说道：‘你别难过，我对你和雪娘一样！’白枣儿一听，却‘哈哈’笑了起来。

顾不全还想问白枣儿笑什么，谭尽已然走进了酒家，将葫芦一扬道：‘装满它，再替我来两下，我就在这儿睡，唉，我已走出了八十来里，他奶奶的，还是舍不得这里的好酒！’掌柜的笑道：‘谭大爷，像你那样，才是真正的好酒之人！’谭尽像是十分高兴听到人家那样说他，摇头晃脑吟道：‘自古圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名！’他一面吟着诗，一面转过身来，就看手上的狗腿，啃了一大口，啃得汁水顺着他的口角，直往下流，可是，他还未曾将那一大块狗肉吞下去，一抬头，便已看到了抱着白枣儿站在店堂中的顾不全。

他陡然一呆，紧接着，‘呸’地一声，将一大口狗肉，吐了出来，瞪着眼道：‘原来是你这条癞狗，你怎么也在这里？’顾不全大踏步向前走来道：‘我在这里，已经等了你大半天了！’谭尽的手在自己的额上，凿了一下，道：‘我这是酒蒙住了心，鬼按住了头，才会又回到这里来，酒保，葫芦装满了没有，快，快，我要走了i’他一面叫着，转身便走，顾不全连忙赶上，右手五指箕张，向着他的肩头，便抓了下去，喝道：‘你别走，我有话问你！’顾不全的那一抓之势，也去得极快，可是谭尽的出手更快，倏地伸指，向后一弹，‘拍’地一声响，正弹在顾不全的手腕之上。

那一弹的力道，还着实不轻，弹得顾不全的一条膀子，登时麻木了起来。

谭尽却连头也不回，一伸手，抄起柜上的酒葫芦，掌柜的忙叫道：‘还未曾打酒！’谭尽大声道：‘不要了！’

顾不全心知，谭尽可以连酒都不要了，那事情实在是严重到了极点，他忙又叫道：‘谭朋友，我不是要你出手相助，只不过问你几句！’谭尽站住了身子，转过头来，道：‘我是醉而不侠，一向不理人闲事，你是义无反顾，你自己要理人家的事，只管去理个够，何必来烦我？’顾不全怒气往上冲，骂道：‘我操你祖奶奶，我连白枣儿的来历什么都不知道，又何从理起？我就是来问你这些事的。’谭尽奇道：‘白枣儿，谁是白枣儿？’

顾不全正将白枣儿抱在胸前，他握住了白枣儿的小拳头，道：‘她就是！’谭尽向白枣儿望来，笑道：‘白枣儿，这名字倒有趣，嗯，小女娃长得好讨人喜欢。’顾不全道：‘白枣儿，叫谭伯伯。’

白枣儿望着谭尽，道：‘谭伯伯！’

她儿音清脆，叫来极其好听，叫得谭尽笑了起来，谜着一双酒眼，道：‘乖！

乖！’

顾不全道：‘谭朋友，白枣儿究竟是什么来历？她大人在何处？我想将她送回去，她又何以会和神剑手丘飞在一起，丘飞想求你什么？’顾不全的心也真急，谭尽根本一个问题也未曾回答他，他倒己连问了七八个问题！

谭尽像是未曾听到顾不全的话一样，他转身向前走来，将葫芦钩在腹际，伸出手来，道：‘白枣儿，让我抱一抱，嘿，谭伯伯什么都试过，就是未曾抱过小孩子！’顾不全忙叱道：‘走开些，你这酒鬼，一身酒气，别惹怒了小孩子！’谭尽怒道：‘我一身酒气，总比你一身臭汗好得多，孩子又不是你的，我抱抱为什么不行？’顾不全虽然性急，可是倒也粗中有细，这时，他心中陡地一动，暗忖谭尽要抱抱孩子，可是他心中和自己一样，看到了白枣儿，心中也十分欢喜，自己索性将白枣儿交到他的手上，立时一走了之，那么，白枣儿的事，他可不能不管了！

一想到‘一走了之’，顾不全不禁有点舍不得，可是一转念间，他又有了主意。

顾不全想到的新主意是，他可以在一走之后，又溜了回来，在暗中监视着谭尽，看谭尽怎么办，如果谭尽要人相助，他再出手不迟。

顾不全打定了主意，还装出一副委屈的样子来，道：‘好，我恰好便急了，就让你抱一会，白枣儿，谭伯伯是好人，让他抱你一会。’白枣儿点着头，小手已向谭尽，伸了过去。

醉而不侠谭尽，为人怪僻，虽然武功极高，可是也没有什么朋友，旁人也不敢与他亲近，终日只是与酒为伍，在他人看来，他是游戏人间的世外高人，但是每当他清醒之后，那种难堪的寂寞，也着实不足为外人道。

这时，他看到白枣儿粉团也似的小手，向他伸了过来，心中起了一股异样的感觉，只觉得心头发热，一面不由自主，呵呵地笑着，一面双眼的眼角，却不免有点润湿，这种感觉，可以说和顾不全是一样的。

谭尽和顾不全一样，都是在江湖上闯荡的人，手中不知伤过多少人，也得时时刻刻，提防人家伤害他，几时曾和那样玉洁可爱的小女孩在一起过，又几时曾有丝毫也不用提防的时候？

所以，他一面笑着，一面只觉得心头，暖烘烘地，连忙在衣服上擦了擦双手，将白枣儿抱过来，高高地举着，白枣儿叫道：‘我害怕，我害怕！’谭尽笑道：‘不怕，有谭伯伯在，什么也不怕！’他抱着白枣儿，最好让酒店中每一个人都看到，他的口中，也在不由自主唱着歌儿，抱了一会，又将白枣儿放在肩头上，身子一耸一耸，让白枣儿将他当马骑，逗得白枣儿手舞足蹈，格格乱笑。

谭尽心中高与，连顾不全是什么时侯走的，他都不知道，过了许久，他才将白枣儿从肩头上抱了下来，放在膝上，抬头一看，只见天色已全黑了下来，他不禁吃了一惊，道：‘现在什么时侯了？’酒保笑道：‘已是酉末戌初了。’

谭尽呆了一呆道：‘顾不全呢？他这一去，怎地去了那么久？难道跌进茅坑去了？快去瞧瞧！’酒保笑道：‘那位客官早走了！’

谭尽一听，心头陡地一震，直跳了起来，道：‘什──’他本来是想喝问‘什么’的，可是白枣儿坐在他的膝头之上，他人霍地站了起来，白枣儿再也坐不稳，整个人直震了起来，谭尽的势子又强，震得白枣儿向一张桌子撞去，眼看脑袋非撞在桌子角上不可！

谭尽的武功极高，一生之中，不知经过多少刀光剑影的大阵仗，应变也极快，可是如今这样的情形，他却再也未曾经历过，他一看到白枣儿的头，向桌面上疾撞了过去，白枣儿正在惊呼，他连忙一翻手，便向白枣儿的足踝之上抓去！

以他的武功而论，那一抓，自然可以抓中白枣儿的足踝，将白枣儿活生生抓了开来的。

可是，就在那五指一紧，快要抓中白枣儿足踝之际，他陡地想起，自己的出手，力道何等之大，白枣儿细小柔软的足踝，如何经得起自己这一抓？一抓下去，怕不是骨折筋裂，更加糟糕！

是以，百忙之中，他忙又缩回手来，可是那时，白枣儿的头，离桌角已不过几寸了，谭尽左手一翻，一掌拍出，‘呼’地一股掌风，将那张桌子，撞得向外。疾飞了出去，他身形一侧，着地便滚到了白枣儿的身下，双手伸出，这才将白枣儿托住！

醉而不侠谭尽的武功，在方今武林之中，可以说是数一数二的高手，可是为了使白枣儿不致受伤，他却闹了个手忙脚乱！

这时，他虽然伸手托住了白枣儿，可是白枣儿却已惊得哇哇大哭了起来。

听到了白枣儿的哭声，谭尽的心中，只觉得说不出的难过，他忙一骨碌翻身站起，抱着白枣儿，道：‘别哭，别哭，是谭伯伯不好！’他连连劝着，白枣儿哭声，自然不止，谭尽的武功高，可是哄孩子却不在行，除了‘别哭’两字之外，也讲不出什么别的话来，他抬起头来，想叫别人帮他一下。

可是当他抬起头来时，他又不禁陡地一呆。

只见在门口，站着一个身形瘦削，面色苍白的中年人，那中年人的一只手，正托着一张桌子，这时，在缓慢地将桌子放了下来。

谭尽一脑心思，全放在白枣儿的身上，也不知道刚才他自己那一掌拍出之力有多大。他刚才那一掌，将那张桌子，拍得向前直飞了出去，飞向门外，而那中年人，却又恰在此际，走进门来。

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