司马玉龙于黄昏时分下了武当。

他将诸葛天介绍给上清道长，经上清道长收为武当末代俗家弟子。然后，他向诸葛天要来那匹劣马代步，一路上，马鞭频挥，四蹄翻飞，奔驰了一个通宵，天明时，抵达汉水边的囗城。

经过一夜狂奔，司马玉龙倒不感觉怎样，第一个支撑不住的却是那匹瘦马，他叹了一口气，拍拍马头将马卖了。由囗城渡汉水从老河口登岸，进入豫境。打光化出发，沿浙川江西崖直奔熊耳山脉。由熊耳山脉再入嵩山山脉，经过十数天不眠不休的急赶，三月下旬的某一天，司马玉龙已到了离少林寺不满百里的汝阳。

因为起程匆促，一方面也为了行路方便，司马玉龙仍是上武当的那副模样：蓬头乱发，歪眉斜眼，满身油污，肤色漆黑，一个奇丑的驼背小叫化。

司马玉龙实在太辛苦了，他不得不在汝阳歇宿一宵，想借一夜的时光养息调元，万一遭遇什么意外，也好有充分的精力应付。但他自服了雪山冰芝，又经五行怪叟转注了一身绝世功力，他的根底实已扎得纯厚惊人。

他先后跟三色老妖和苗疆桃面女侠的两度换掌，居然能够有惊无险，就是换上当今六大名派掌门人中的任何一位，也恐怕难有如此优异的表现呢！所以，他在汝阳城北一所破旧的旧庙中，仅仅行功二个更次，便已神元相会，灵光莹彻，通体舒畅而无半丝疲惫之感。

司马玉龙走出那间破庙，抬头望望皎洁的月色，心想：如此大好月夜，我何不继续赶路？

他知道少林在嵩山少室北麓，少室在登封县北，登封县又在汝阳之东北，所以，他一出汝阳城，认定方向，便向东北区奔驰起来，走了一个多更次，司马玉龙忽然发现自己正置身在一座峡谷之中。

他仰脸向上，夜半月圆，环目四顾，周围全是一片峭壁，好似走进了一只开了顶的葫芦。

司马玉龙知道自己迷了路，虽然不怕，却很焦躁，这真是欲速不达，假如在这片穷谷中折腾到天亮，岂不冤枉？

他开始沿着四壁找寻来时之路，可是走来走去，仍在方圆半里之内，除了发现无数的怪石奇树之外，他并没有找到出谷之口，于是，他在一块青石上坐了下来，他需要定定神，他知道，他既能进来，就应该能够出去，他之所以不能辨清方向，一定是他气浮心烦的缘故！

就在这个时候，司马玉龙突然听到一声悠长的叹息。

在这种情形之下，若是换了别人，一定会霍然惊跳而起，忙着去搜求叹息的来源，可是，司马玉龙恰恰相反，他的一颗心却越发镇定下来，神清慧定，数十丈方圆之内，能察飞花，能辨落絮！他以为，那声叹息绝非对他司马玉龙而发，因为那声叹息听来实在太平静了。

他判断发出叹息之人一定盘坐在附近，而且已经坐了很久，那声叹息，并无悲观消极的意味，仿佛只是代表了它的主人对某一个难题无法解答的自怨自艾。

所以他想，如果他的判断没有错误，而那人的难题仍未找出答案的话，那种叹息将会有第二声，第三声，继续发出来……果然，司马玉龙一念未毕，又是一声更为悠长的叹息，传人了他的耳鼓。

从这第二声叹息里，耳聪目明远异常人的司马玉龙，完全听出了声浪来自何方！

他自青石上，缓缓起身，转向正北，双臂微拂，人已纵起四丈来高，半空中一个前俯之势，身形便似箭一般地，悄没声息地向北方谷壁上一株古松上落身而去，身躯落上古松，司马玉龙看到一幅虽然令他惊奇，却也有一半在他的意料之中的画面。

他看到一个人。

那是一个老人，一个须眉皆白的老人。

司马玉龙正对面约五丈之处，也耸立着一株古松，这时，那株古松下，一个半道半俗装束的老人，身披一件破旧友布袍，头梳冲天宝髻，白眉覆目，白须垂胸，老人垂首盘坐，面前摊着一本打开的小书，小书前是一只古色古香的三足两耳铜鼎，鼎内淡烟袅袅上升，淡烟中散出阵阵檀香之气。

很显然的，那人若不是一个身怀绝世武功的武林异人，也将是一位适迹隐居的儒林雅士。

司马玉龙心头，第一个升起来的念头是，他应该上前虔诚谒见，一方面多增长一点见识，一方面也好趁此机会请对方指点出谷之路……可是，司马玉龙略一犹疑，他的想法又变了！觉得多一事不如少一事，尤其对方正在聚精会神地思考时，他不应该去打扰人家！

就在司马玉龙返身欲退之际，老人开口了：“小老弟，既来之，则安之，退走为何？”

老人说这几句话时，不但头没有抬一抬，甚至连身躯都没有稍稍挪动。

司马玉龙知道遇上了武林高人，当下也就不再作其他打算，从古松上飘身而下，大步走至老人面前，抱拳深深一揖道：“在下迷路人谷，不愿惊扰老丈清修，尚望老丈恕罪则个。”

老人抬起脸，白眉微轩，两眼半睁，露出两股蔼然清光，向司马玉龙点点头道：“山中无俗札，我们坐下来谈谈。”

司马玉龙依言在老人对面六六尺之处盘膝坐下。

这时老人朝司马玉龙打量了一眼，静静地道：“依老弟这副身手以及这副英光内蕴的眼神看来，老弟似乎不应该……老弟难道施过了易容之术？”

司马玉龙心头微微一惊，知道真人面前难说假话，当下便即点头道：“老丈法眼，真今晚辈钦佩，晚辈……”

老人突然摇摇头，微笑道：“老弟不必通名报姓了，因为老夫早已忘失自己名姓，无以为报，我们还是两免的好。至于“晚辈’两字，也请老弟少用，老夫虽然年岁老大，但辈分不一定比什么人都高，我们既没叙及彼此门派身份，又从哪儿分出来的辈分高低？所以说，我们既然有缘萍水相逢，人生苦短，何不趁此美月良宵，不计名利，无涉利害，作一次忘年之交，来个通宵畅谈，在彼此一生中留下个谜样的美好回忆？”

司马玉龙感觉此老心胸豁达淡雅，几若神仙中人，刚才那两声叹息，又是何为而发？司马玉龙心中思忖，表面上并未显露出来。他知道，在这种奇人面前，过分拘礼，反而会有将良机断送之危险，当下便即含笑点头，爽然答道：“谨遵老丈吩咐。”

老人道：“适才见老弟上岩下松的两番身手，老夫不禁对老弟起了莫大兴趣，老夫在你老弟心目中固然是个谜，而你老弟，在老夫心目中，也差不多是个谜样人物呢。因为，以老弟这点年纪，当今所有的武林一流高手老夫都略知梗概，老夫就想象不出谁能有偌大能耐教出你这样年纪虽轻，造诣却比当今一流高手有过之而无不及的徒弟来！不过，老弟，你可别误会，老夫这样说，绝没有盘问你们门派的用意，老夫只在说明老夫对你的观感，也可以说，请原谅老夫的自负，就因了这一点，老夫才请你下树来谈谈。最后，更请老弟恕老夫坦率，老弟武功固已惊人，不知老弟对文墨方面，是否也和老弟武学一样，下过几年孤烛寒窗的工夫？”

司马玉龙赧然颔首道：“古人云：学无止境。在下书虽念过几本，但孤陋势所难免，尚望老丈不吝指教才好。”

老人点点头，沉吟了一下道：“此谷何名，老弟知道否？”

“不知道，老丈！”

“唐高宗在位时，曾跟哪一位方外之人有过往来？”

“道士潘师正？”

老人哦了一声、朝司马玉龙望了一眼，点点头道：“不错！不错。”

老人顿了一下，又道：“那位道士后来何处去了？”

“按史载，那位道士后来结庐于逍遥谷。”

“逍遥谷在什么地方？”

“中岳嵩山。”

“老弟，你现在处身何处？”

司马玉龙恍然大悟！

“老丈，这里就是嵩山逍遥谷么？”

老人微微一笑，向右侧的一个黑黝黝的石洞一指道：“那儿，看到没有？它就是唐高宗的方外之友，道士潘师正当年修道的洞府。”

老人说着，又朝自己身前一指道：“这儿，就是潘道士留下来的手抄秘笈。”

司马玉龙顺势望去，石地上，那本色泽灰黄，几乎有触指成灰趋势的小书，正打开在最后一页。最后一页，除了一个墨画的太极图案外，别的什么也没有。

司马玉龙不禁问道：“老丈，这是一本精深的道家教义么？”

老人点点头，又摇摇头道：“可以说它是，也可以说它不是。在一般人的眼光中，也许会将它当做一本道家的修真秘笈，但在老夫看来，它则应该是一本至高至上的武学秘笈！”

司马玉龙微微一惊，赶紧从那幅太极图上将目光收回，肃容垂首。

老人又看了司马玉龙一眼，不住点头。

沉默了片刻之后，老人慨叹一声，缓缓说道：“君子能信人，信人复能令人信者，其圣贤欤？习武之人，每闻拳经剑谱之名，下焉者，亡命豪夺，次焉者，虽知与己无分，亦难免耿耿于怀，不能释怀。若斯至宝当前，心收神敛，如拒蛇蝎者，鲜之矣！老弟即此一端，就已令老夫钦佩无已了！”

司马玉龙惶然倾身答道：“理应如此，义所当然，老丈过奖了。”

老人赞许地又点了几下头，然后霭然向司马玉龙道：“由于相人未曾走眼，老夫亦颇自豪，老弟，不用拘泥了，抬起头来吧！”

司马玉龙依言抬起头来。

老人指着那幅太极图道：“这本册子，前面的几页，虽然文义晦涩，老夫经过三个月的默悟，自信业已十解八九。唯独最后这幅太极图，老夫认定它是本书精华所在，先后熟思三昼夜，仍是茫无所得。假如能将此图涵义参出，老夫相信，老夫对于前数页所载将会收融会贯通之效。老弟天资敏慧，不知能为老夫解释一番否？设若老弟能将老夫迷津点破，老夫定当有所还报！”

司马玉龙连说数声不敢当，随后便即瞑目沉思起来。

好半晌，他睁眼沉吟着道：“太极之取义，乃天地未分，混沌合一之象。如若用在武功，可能迹近佛家之偈，为本册秘笈内容之总结！依在下想来，这幅图很可能只代表了两个字。”

“两个什么字？”

“‘动’和‘静’！”

“动和静？”

“是的！太极之图，既为天地未分之前的混沌之象，它实在是一种静的象征，但易经系辞传曰：易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦……因而有三百八十四爻穷通之变。所以说，无论本芨前页所载为何种武功，本芨主人已暗示出：这种武功，以静为守，以动主攻，静如天地未分，精气神不溢六合之外，动则因循相生，一如系传所云：上下无常，刚柔相易，不可为典要，唯变所适……是在下信口开河，老丈不知以为然否？”

老人静静听毕，不禁仰天一声长叹！

司马玉龙失惊道：“老丈，晚生说错了么？”

“不，孩子，你说对了，对了！”老人喃喃地道：“子曰：三人行，必有我师，诚不欺我之至论也！唉唉，老弟，天色也不早了，老夫经老弟如此一说，尚需将全书准此义而综观一遍，老弟，我们订一个后会之期吧！”

司马玉龙起身，欣然一躬道：“但凭老丈吩咐！”

老人沉吟了一下道：“今夜是三月廿五，我们十天之后，四月初五再见如何？”

司马玉龙躬身问道：“还在这逍遥谷中？”

老人反问道：“你现在准备到哪儿去？”

司马玉龙坦率答道：“少林！”

老人哦了一声，似乎想问什么，但终于忍住，而改口道：“孩子，战国时的王诩你知道吗？”

司马玉龙想了一下道：“是不是那个为战国时代造就了无数人才的鬼谷子先生？”

老人点头微笑道：“难为你懂得倒真不少，是的，孩子，王诩即因住‘鬼谷’而得鬼谷子之名，老夫近年来就定居他那个鬼谷之中，四月初五，我们鬼谷相见。”

“请老丈指点鬼谷方向！”

“登封县北五里！”

“有人不是说在登封东南？”

“那一说法是不确的。”

“再见了，老丈！”

“四月初五见，孩子。”

司马玉龙揖别了谷中老人，依着老人手指方向，一连三五个纵身，越过一片乱石，即已找着来时谷口了。这时，旭日初升，金球一轮，万壑蒙辉，彩雾蒸腾，景色之美，真令人有脱俗忘尘之感！

司马玉龙面对日出之处，深深吸进一口清鲜之气，仰天爽然振臂，一声长啸，脚下微顿，人似天马行空，朝正北飞跃而去。

抵达少林，才不过辰牌时分。

少林建于少室北麓，巍巍壮伟。

司马玉龙走近寺门，见寺外僧人往来行走，神色宁静，心中不禁又慰讶！他想：难道三色老妖没有来过？不然寺中哪有这等平和？但是，苗疆罗老前辈亲口说的，三色老妖独自一人上少林来了，以罗老前辈在天地帮中地位之尊，她的消息应该比什么人的消息都要来得可靠，以罗老前辈对武林各大派的关切，她这么说就是一种警告，奇怪。

司马玉龙走近寺门，两个灰衣僧人和什迎出。

两个灰衣知客，迅速地在司马玉龙身上掠过一眼，由左首的一个首先和南躬身道：“檀越恁早枉驾敝寺，敢问有何见教？”

司马玉龙暗暗点头赞道：不错，对着一个鹑衣百结的小叫化，居然还能保持如此周到的礼节，如此不卑不亢的语气，少林寺到底是少林寺！

当下，他为节省时间，便即在还礼之后，简洁地问道：“烦请通报正果禅师，就说有人求凶好了。”

两个知客僧愕然对望一眼，二人脸上，均流露出一种难以描述的不安之色。

这时，仍由左首的那个知客僧和什答道：“请檀越见谅，敝寺……掌门人……吩咐……

这几天是不见客的。”

司马玉龙眉头一皱无可奈何地从怀中摸出一件事物，递人左首那个知客僧手里，一面催促道：“拿进去，给正果禅师过目，就说持有这块竹牌的人求见。”

当左首那个灰衣知客僧展掌看清面前这个来得兀突的丑怪小叫化放在他掌心里的，竟是一块三寸来长二寸来宽，上面镌着一只酒葫芦的紫竹牌子时，两个知客僧的脸色，同时大变！

司马玉龙又道：“烦大和尚快一点吧！”

两个知客僧同时向司马玉龙深深一稽首，原先发话的那个知客僧异常惶恐地道：“智通这就通报，请少侠……掌门人……暂随敝师弟智明僧客室小坐！”

那个高个子灰衣知客僧说毕，匆匆而去，留下右首那个身材稍矮的灰衣知客僧，将司马玉龙引人寺门侧殿一间客室内坐下，另有沙弥献上茶点，司马玉龙因为腹中甚饿，也就随意食用起来。

不到盏茶光景，那个自称智通的知客僧匆匆走进客室，向司马玉龙躬身低声道：“敝寺掌门人恭候使驾，他老人家无法亲迎，少侠稍等自知。”

司马玉龙点点头，随在那个知客僧智通之后，经过两座大殿，三道侧门，最后，智通告退，另由一位身披玄黄袈裟的僧人默默引至一座僻静的经堂门口，身披玄黄袈裟的那位和尚返身一躬，低声谢罪道：“奉掌门人谕，慧能僧只能引少侠至此，掌门人就在经堂之内，请少侠径自入内相见！”

司马玉龙欠身还礼。

他嘴里虽然应带着，心下却是疑惑得很。据他所知，除了以字分辈外，身上所穿袈裟的颜色，也是一种明显的识别。

少林现在的五辈是“正”“忍”“慧瞩“智”“定”。至于袈裟，则和衡山派差不多，约分“紫”“红”“黄”“灰”“皂”数色。根据两个知客的报名，两个知客是智字辈，是少林本代第四代弟子，在少林而言，身分可算很低，因为他们的职掌是知客，知客，在一个大寺院起说，并不是一种低位，而今竟以四代弟子充任，实在令人不解。

再说那个穿黄袈裟的慧能，虽然比两个知客高出一辈，但如果说用来接引一位五行本代掌门人，也有点大悻常情。

五行一系，自五行异叟于五十多年前为武林六大派排解了一次流血纷争之后，已为武林默认为中原武林之领导者，六大名派，自掌门人起，如听得五行门中有人莅临，莫不倾派恭迎，而现在，知礼如少林正果老禅师者，居然在接得五行令符之后，仍旧迟不现身，仅派一名三代弟子半途略加指点真是咄咄怪事！

司马玉龙虽然内心纳闷不已，脚下却未停留，他伸手轻轻推开虚掩的经堂之门，昂然踏着大步向里面走进去！

司马玉龙进入经堂，闪回一瞥之下，不禁脱口发出一声低低的惊呼，啊、啊、天哪！原来是这么回事，此刻，映在司马玉龙眼前的，是一幅惨不忍睹的凄景：人只蒲团，一字雁列，每一只蒲团上，躺着一具死尸，每一具死尸上，盖着一件大红袈裟……司马玉龙凄然明白了少林寺中为什么见不到一位辈分较高的僧人的缘故……这时，在八只躺着八具死尸的蒲团正中，一个身披浑紫绣金袈裟的枯瘦老年僧人，正双手捧着司马玉龙交给知客僧作为通报信物的五行紫竹令符，垂头端然不动。

司马玉龙稍微犹疑了一下，随即走上两步，对薄团上那个枯瘦老和尚躬身致意道：“五行本代掌门人司马玉龙谒见正果禅师佛驾！”

可是，出乎司马玉龙意外的，那位司马玉龙曾在武当见过一面，认得清清楚楚的少林掌门人，正果老禅师，在听了司马玉龙的这番参见之语之后，竟然仍旧端坐在那只蒲团上，双手托着那块五行令符，一动不动。

司马玉龙大讶，暗忖道：“什么？难道连正果老禅师也……那么，刚才那位慧能怎么说他是奉了掌门人之谕？”

司马玉龙星目运神，略一谛视之下，他明白了。

他轻轻走过去，屈脆一膝，先从正果禅师手上取回五行令符，然后轻声道：“禅师，你伤在何处？”

一缕细如纹蚋的声音，断续地从正果禅师的嘴唇中吃力地吐出，断续地进入司马玉龙耳中：“少侠……歉甚……少林……不幸……我……老衲内伤……太……太重了。”

司马玉龙忙道：“禅师不必再说，我知道了。”

司马玉龙抬头见到经堂一角有一个沙弥含泪垂手而立，便向他招招手，等小和尚走近，他向他比了一个要水唱的手势，沙弥立即转身到经堂后面端来半碗清水，司马玉龙从怀中取出那只杨花仙子在黄安送给他的绿玉细颈小瓶，又取出几颗武当秘制的培元金丸，用指头捏碎，和人百毒散一齐倒人永碗中，调匀，轻轻托住正果禅师颈后，小心灌入禅师口中，然后将水碗交给沙弥，在禅师背后坐定，默默行功，片刻之后，五行神功运足，伸出双掌，遥按禅师第六椎骨之下，属于督脉的灵台大穴，拼耗本身真元，将五行神功全力源源发出。

没有多久，司马玉龙感到双手一颤，神功在禅师体内似被一种磁物牵引，心中大喜，知道禅师本身之功力业已能够运用自如，大事可以无碍了。……司马玉龙颇为震惊于正果老禅师在内功方面的修为之纯！因为，一位武林高手，一旦被人伤到不能动弹，甚至连讲话都感困难的程度，居然能在如此短促时间内即能借外力接引而将本身丧失殆尽的真力凝聚运转，真不是一件谈何容易的事？

又是顿饭光景过去，司马玉龙感到一阵眩晕，知道自己真元的耗损已达于虚脱的危险边缘，如果再持续下去，不消再有顿饭时辰，恐怕自己也将要接受另一个内功成就至少和华相等的高手全力疗治了。

假如他将正果老禅师救活，而自己倒下，正果禅师是大创初愈，无力旁顾，少林寺中其他高僧又已死亡殆尽，这种情形之下，谁有能力救得了他？

可是，他联得了手么？

少林遭此奇祸，正果禅师几乎是硕果仅存，他如不舍命将正果老禅师的严重内伤一气根治，岂非前功尽弃？再说，目前除了他司马玉龙一人之外，又有谁能接替他的后手？他司马玉龙不辞辛苦，眼巴巴地赶到少林来，又是为的什么？

想到此处。司马玉龙牙关咬紧，气纳丹田，虽然眩晕感觉愈来愈厉害，双掌发出的五行神功却不因此稍减半分，又是盏茶光景过去，正果禅师忽然开口了：“少侠，我好了，谢谢您！”

司马玉龙无力地强笑道：“我不要紧，禅师，再助你行功一周天如何？”

正果禅师坚决地道：“不用了，少侠……阿弥陀佛。”

司马玉龙缓缓放落双手。

“少侠，难为您，唉，真是，从何说起好！”

“禅师，我们彼此均不宜多说话，一切留到明天再谈吧！”

司马玉龙深深吸进一口清气，无力地垂下眼皮。

正果禅师也跟着照做了。

从第一天午时，到第二天午时，整整一昼夜，正果禅师和司马玉龙二人方始完全复原。

第二天，正果禅师首先自蒲团上起身，到内室取来一只药瓶，倒出一颗清香四溢，色作赤红的药丸，递给司马玉龙道：“少侠，请先服了这颗‘少林行功秘丹’再说吧！”

司马玉龙起身含笑接过，一面道谢，一面说道：“少林至宝，珍似达摩九经，玉龙竟能够两度服用，真是何幸之甚！”

正果老禅师一怔：“此丹贫僧秘若拱壁，少侠何处见得？”

“第一次系于武当南岩观内，为家师五行怪具所赠。”

“少侠全讳是……？”

“司马玉龙。”

“啊，啊，少侠不是……？”

“是的，玉龙本是武当上清道长门下，记得禅师上次去武当时，玉龙也曾见过禅师。嗣后，五行长者垂爱，蒙上清道长见允，玉龙转入五行山下，并蒙家师授以本代掌门之职！”

“噢，噢。”正果禅师惊叹好一会儿，重新向司马玉龙见过礼，然后长叹了一声道：

“老衲伤重得连取服‘行功秘丹’都不能够，而知道此丹存放之处的八位师弟又都无一幸存，阿弥陀佛！”两颗泪珠像舍利子似地滚落于老禅师的深紫袈裟上：“此天数钦？善哉，善哉。”

老禅师晓嘘了好一阵，才又强自镇定着继续说下去道：“若非司马少侠适时赶至，老销纵留得一命，也势必落得一身残废，唉唉，司马少侠惠我少林之恩亦大矣！”老禅师说至此处，情不自禁地向司马玉龙和什又是一躬，口中佛号低诵不绝。

司马玉龙逊谢避过，老禅师接下去又道：“慧能师侄递给老衲那块五行令符时，老衲除说得‘接引’两个字，其他已无力表达。老衲起初尚以为五行公孙长者他老人家来了，不过，老衲心下甚感纳罕，既然是他老人家来了，为什么还要叫人通报，他老人家过去来少林，一向都是往里面直闯的呀！及至少侠现身，老衲虽然神志恍惚，但依稀辨得出决非公孙长者本人，也许司马玉龙当时已向老衲说出少侠名讳，但老衲却是一字未曾听清，直到少侠问老衲伤在何处，老衲才隐约察觉到少侠年事颇轻。噢对了，少侠，五行公孙长者他老人家何处去了？”

司马玉龙黯然地摇摇头道：“他老人家现在可能在天山……说起来，一言难尽。……禅师，那个等到将来再奉告，您还是先将贵寺遭遇不幸的始末约略说一遍吧。”

正果老禅师点点头，和司马玉龙让了座，这才叹息着继续说道：

事情发生的如此突兀，直到现在，老衲还几乎怀疑它是不是在南柯梦中……前天清晨，知客通报，说寺门外有一个身披黄披风，身材高大的蓝脸老人声称要见少林本代掌门人，老衲闻报，不胜讶异！

心想：什么？黑水黄在蓝面叟尚在人间？抑或另有其，只是衣着和容貌的巧合？还有，就算来的是蓝面叟本人，他到少林来又是为的什么？因为此魔曾在数十年前在中原武林搅起过一片腥风血雨，是以老衲深知，老魔此来，十九不存善意！

于是，老衲召齐了八位师弟，在本专罗汉堂前的空地上迎接那个魔头。见面之下，老衲发现那个魔头居然还是几十年前的老样子。他见了老衲，劈头就问道：“你就是正果和尚么？”

老衲恭诺道：“正是贫僧！”

老魔又道：“那好！喂，正果和尚，我问你，最近中原武林有个天地帮你可知道？”

老衲摇摇头道：“贫僧尚未闻及！”

老魔不悦地道：“老夫现在告诉你，你不就已经知道了？”

老衲轻嘿一声，默然无语。

老魔冷笑数声，板起脸孔又道：“老夫现任该帮与玉牌帮主平起平坐的王牌总教练之职，有权代帮主颁发号令行事！老夫见少林立派悠久，武学稳练，而且高手远较中原其他各派为众，是以想请贵寺入帮，将贵寺改为本帮嵩山支舵，你就受聘为支舵舵主、和尚，你想可好？”

当时，听了老魔这一番话后，老衲已知事情无法善了，但又不愿首先肇事，仍冀能够好言打发，息事宁人，就在老衲踌躇着如何应对之际，老衲三师弟正境僧已然忍受不了，冷冷地为老夫代答道：“若非看在檀越在武林中崇高的辈分上，敝寺可真要对黑水高人下逐客令了。”

老魔听了正境师弟这两句话，双眼突睁，凶光暴露，指着正境师弟向老衲问道：“正果，这个穿红袈裟的和尚是谁？”

老衲忍着气，合掌躬身，谢罪道：“他是贫僧三师弟正境增，其语言冒犯之处，尚请仙翁见谅。”

老魔哦了一声，脸上喜色顿露。

老衲尚在猜忖老魔是何居心之时，老魔业已哈哈大笑道：“正境？正字辈，那么是少林本代辈分最高的一辈了？好好好，你们正字辈虽然比老的行辈还差得远，但在中原无古人的今天，在你们这些正字辈的和尚身上下手，大概也不会有谁说我以老欺小了。”

老魔笑说着，开始向正境师弟缓步逼去。

老衲暗道一声不妙，才待下令命正境后退，由老衲上前应付时，正境师弟低诵一声佛号，双掌一合，对老魔俯身一躬，一招“朝佛西天”业已挟着十成威力，向老魔前胸猛攻而去！

“之后呢！”

司马玉龙紧张而激动地问着，他已完全忘了身后蒲团上用大红袈裟盖着的八具尸体。

正果老禅师凄然长叹，以一种几乎梦呓般的声调继续说下去道：

老魔能够独霸武林数十年，果非幸致。正境师弟的武功，别说在全寺中是佼佼者，就在我们正字辈的一般师兄弟来说，他也有资格排在五名之内。可是，那一招“朝佛西天”虽然威猛绝仑，但老魔见了，却只嘿嘿一笑，容得正境师弟双掌已近胸前，这才扬起左臂，从容地往正境师弟顶门遥遥一按，一声问吼，正境即已……唉唉……阿弥陀佛……然后，唉唉，也无甚可说的了。正见、正清、正净、正凡、正忍、正了、正禅七位师弟，一个接着一个，不容老衲置啄，先后以不同方式，一个不留地，横尸当场！最后，剩下老衲一人了，老衲知道，老衲的这点武功，虽然比八位师弟略强，但也绝非老魔对手，可是，事已至此，老衲何能苟且偷生？

当下，老衲向连毙少林八位高僧，面不改色的老魔合掌一躬道：“贫僧说教之前，可否向仙翁请教一个问题？”

老魔冷冷地道：“看在你这和尚临危不乱，始终执礼如一的情面上，你说吧？”

老衲道：“少林正字辈的和尚死净后，正字辈以下的和尚……”

老魔不等老衲说完，早接口大笑道：“正果，你该死！老夫宰你们这几个正字辈的和尚，已是迫不得已。至于正字辈以下的，嘿嘿，要宰他们，本帮自有金牌香主在，你竟将老夫看得那样一文不值？”

老衲听了，心下大宽。

当下，老衲取出本寺的掌门令符，向罗汉堂执堂师侄慧能僧传令道：“慧能，听谕：本座归位后，你可暂掌本问，恭送黑水仙翁出寺，全寺上下，任何弟子，一律不许妄动！”

看到慧能应允而去，老衲向老魔躬身道：“仙翁请！”

老魔冷冷地道：“你请！”

老衲不再客气。暗运一身真力，毫无保留地，也和正境师弟他们一样，以一招“朝佛西天”，合掌猛向老魔推去！老魔对老衲，似乎也有点另眼相待，应敌时还较对付我那八位师弟时慎重得多，老衲的一招攻去，老魔居然也正正式式地还了老衲一招。四掌遥接，老衲虽然被震得心浮气动，踉跪后退，但老衲隐约地感觉到，老魔在攻杀老衲几位师弟后，表面虽然安静如恒，暗底下也似乎损耗不少真力，和老衲接实这一招，并不如老衲想象中的凌厉可怕。

于是，老衲信心大振，虽然知道结果难逃一死，但老魔如想置老衲于死地，至少也在三招之外……

正果老禅师说至此处，司马玉龙突然想及一个问题，不禁岔口道：“禅师，贵寺难道于事前一点警觉没有？”

正果禅师摇摇头。

司马玉龙讶道：“一位复姓闻人的女侠没来过？”

正果禅师也讶道：“什么？少侠是指她？”

司马玉龙急切地道：“她，她怎样了？”

“原来那位年轻女侠复姓闻人，唉！”正果禅师喃喃说着，又深深叹息了一声：“要不是那位女侠来得正巧，纵然我佛慈悲，老衲今天哪能还跟少侠相对坐语？”

司马玉龙忙道：“闻人女侠现到何处去了？”

正果禅师无意地朝司马玉龙瞥了一眼，司马玉龙的脸色不禁微微一红。正果老禅师并未在意，微喟一声，接下去说道：

事情得从头说起，刚才老衲说到和老魔换过一掌之后，老衲踉跄退出三步，老魔虽然站在原来地方，但上身却也晃了两晃。前面说过，老衲已存必死之心，这是最后一次交手，老衲无非想在三掌之内，拼尽数十年之苦修，令老魔受点剑伤，为本专挣回一点颜面，聊慰后人罢了。所以一掌之后，老柏全不顾及本身有无受伤，朗诵一声佛号，真气借以凝聚，向老魔攻出较第一掌更为威猛的第二掌。老魔似乎被老衲激怒了，第二掌也还得较第一掌更为有力！第二掌，老衲输得更惨，一连倒退六步，方将势子煞住，这一次，老魔也退了一步。

二掌过后，老衲知道，老衲只有再攻一掌的能力了。

第三掌攻出，老魔喝一声“去罢”！老地应声翻倒，同时喷出一口鲜血。而老魔的掌风尚余威未尽，重如山岳似地向老衲当头罩压下来！这时候，老衲虽知丧命在即，但神智尚还清楚，在此千钧一发之际，只见老魔惊睛一声，收掌暴退！就在同时，一道耀目银虹，自老衲头顶上空一掠而过，其疾无比地劈向老魔当头！急切间，老衲感觉到：名剑，名剑法，老衲一命，或可留得下来了。

司马玉龙喃喃地道：“镇魔剑，鱼龙剑法！”

“鱼龙？”正果禅师失声道：“鱼龙十八变，不是天山派业已失传的绝学么？”

“一点不错！”司马玉龙面现一种难以察觉的傲然微笑说着：“闻人女侠正是天山门下。”

正果禅师忆道：“她是天山毒老前辈何人？”

“孙女！”

“毒老前辈尚在人世？”

“是的！”

“你们相识很久了？”

“因误会而相识，因了解而分开。”司马玉龙情不自禁地说到这里，似乎突然想起他现在是以五行掌门人的身份在和六大名派之一的少林掌门人说话，不由得将头微低，期期地又道：“后来呢，禅师？”

正果老禅师是何等样人，看了这等情景，哪有不明内中实情之理？当下，老禅师微微点头，继续说下去道：“老魔似乎认识闻人女侠，闻人女侠挺剑凌空进击，老魔并未立即还手，暴退丈许后，指着持剑凝立的闻人女侠大喝道：‘娃儿，你来少林作甚？’闻人女侠冷笑一声，也不答言，左手剑诀一扬，剑如毒龙出洞，朝老魔又是一剑刺去。老魔尖声喝道：

‘娃儿，你找死？’老魔喝着，伸出左手两指，便向剑身捏去。这种地方，鱼龙十八变的精绝之处便表现出来了。别小觑了老魔那两根指头，若是换了普通剑手，还真难逃出他那平淡的一捏呢，只要指剑相触，当今之世，无论什么名剑，能不应手而折那就是奇迹了，知道么？”

“后来呢？”

“当时只见那位闻人女侠剑身不抽不闪，执剑之右手腕，一抬一按，剑尖如毒龙点头，剑身漾出鱼鳞般地点点银辉，一支剑，恍若云蛇游窜，不退反进，直指老魔咽喉。老魔大吃一惊，一面闪身旁退，一面赞道：‘好哇，娃儿，看样子你得到毒妇真传不是假的啦！’老魔赞了这两句以后，立即聚精会神地和闻人女侠厮斗起来。

“老实说，那并不是一场真正的拼斗，闻人女侠固然尽了全力，老魔却似乎只在研究鱼龙剑法的奥妙之处，他一面化解闻人女侠的脸招，一面出声赞美或加以批评，……老衲也就借了这阵机会，挣退了两步，打坐调息，若非闻人女侠及时现身，赐予老衲一刻调息之机，后来，司马少侠您，纵有一身绝世功力和一颗菩萨心肠，也恐怕无能为力呢！

“再说当时，闻人女侠一面拼命向老魔发招，一面不时朝老衲偷掠着，脸上的神色，仿佛异常焦躁，老衲当时还以为闻人女侠是在关心老衲的伤势，因为老衲正强提着最后一口游离的真气，无法开口，在那种情形之下，就是能开口，也将无话可说！所以，老衲除了苦笑外，别无表示。

“就这样，闻人女侠和老魔缠斗了绝有顿饭之久，闻人女侠一套鱼龙剑法的全部变化仿佛已经使完，而老魔也似乎有点不耐继续纠缠下去，只听得老魔一声大笑，闻人女侠那支宝剑，立脱手向老衲顶门飞来，老衲一偏头，那支宝剑便飞向老衲启后，格察一声，***地下。

“闻人女侠宝剑出手，突然厉声向老魔道：‘蓝面叟，你说你的武功和我祖母谁高？’“老魔狞笑道：‘空口说白话有啥意思？’“闻人女侠厉声又道：‘你敢见她老人家么？’“老魔怪眼暴睁，大声诧道：‘她在哪里？’“闻人女侠冷笑道：‘你如害怕，你就推马虎，不怕，你就跟我来。’“闻人女侠说罢，又是冷笑数声，顿足腾空而起，连那把希世之宝的宝剑看也不看一眼，即便径自向寺外飞纵而出。老魔朝老衲身后的宝剑望了一眼，又朝闻人女侠背影望了一眼，嘿嘿一笑，也即紧追后面而去。”

“后来呢？”

“后来的事，除了本寺的，老衲就一无所知了。”

“闻人女侠没有再回来？”

“没有。”

“那柄剑呢？”

“提到那柄剑，说起来话又长了。”正果老禅师又是一声深长的叹息：“闻人女侠和老魔相继走后，慧能师任经老衲以目光示意，先止住全寺各代弟子，未经奉命，不得越出内殿一步。然后老衲以目代口，命慧能师侄将八位师弟的尸体抱进这所经堂，老衲经慧能师侄之助，也移坐到这所经堂内。老衲梦想赁本身数十年修为自己疗愈这身内伤。因为八位师弟都是本寺一代高僧，葬礼不可潦草，最好能由老衲亲自主持，趁此机会也可向全寺上下交待清楚，让他们明白少林这一代惨变的始末。……老衲座定不久，师侄慧能僧忽然悄悄入室低声禀报道：‘报告掌门师伯，那位女侠留下的宝剑护手内，巧妙地扎着一封密函。’老衲因为不能言动，只是点了点头。”

司马玉龙岔口道：“那封信禅师看过没有？”

“还没有！”禅师苦笑一声道：“老衲自前天午牌入定，直到昨天辰牌时分，全神一志以内功疗伤，虽然稍有进境，但若非司马少侠仗义赐伸援手，十天半月以后，能否达到今天这样一半程度，仍很难说。慧能师便在没有得到老衲许可之前，当然不会去动那支剑和那封信。所以，那封信是否是准备投向少林，以及那封信的内容，老衲因为要向少侠报告出事始末，现尚一无所知，不过，那封信的收信人假如就是老衲，那么闻人女侠的宝剑脱手，又似乎是闻人女侠自己有意造成的了。如果真的如此，闻人女侠能运剑至如此巧妙程度，居然连一代巨魔如蓝面叟者，也给蒙过，天山绝学鱼龙十八变固是神奇，就是闻人女侠在剑术上的造诣，也就够惊人的了。”

司马玉龙点点头道：“玉龙可以告诉禅师，那封信正是给您老人家的。”

正果禅师哦了一声，忙命沙弥传令唤人慧能僧，吩咐慧能僧将那柄宝剑取来，慧能取来宝剑，正果禅师又吩咐他准备一点素斋，慧能僧躬身道：“已经准备好了。”

“那就端进来吧。”

慧能僧合掌趋身而退。

司马玉龙用斋，正果禅师读信，正果老禅师读完那封由上清道长和华山梅男联合签署的长信，司马玉龙也已用完素斋，正果禅师读完信，只念得两声阿弥陀佛，并没有多说什么。

然后，慧能僧将素斋又奉上一席，给正果禅师食用，司马玉龙趁空将天地帮分别进击华山和武当的经过，约略说了一遍。

最后，正果禅师道：“掌门少侠，就此一言为定了，五月五日岳阳之会，正果准到。”

司马玉龙道：“闻人女侠这柄镇魔宝剑暂时交由玉龙代管如何？”

正果禅师忙道：“当然可以，当然可以，怎么，少侠准备走了？”

司马玉龙道：“玉龙于四月五日还有一个约会。”

“远不远？”

“鬼谷。”

“不就在少室山后么？”

“是的。”

“今天才三月二十七，还早着呢！”

“禅师尚有要务待理，玉龙不便打扰了。”

正果禅师沉吟了一下，脸色微变，向司马玉龙不安地问道：“司马少侠，请恕老衲冒昧，以少侠之绝世功力，老衲自是望尘莫及，不过，鬼谷以前并未听说住过什么高人，那一带峭壁悬岩，地势奇险，少侠这次约会如果是有关武林纠纷方面的，可否容老衲以地主身份为少侠带路？”

正果禅师这番话，很令司马玉龙感动。

他知道正果禅师可能误会了，不过，以禅师目前这种百事待理之身，虽然不问约会的对象，旁敲侧击地示意他愿意参加，这份道义，也就相当可贵了。

司马玉龙出自真诚地向禅师作了一躬，致谢道：“谢谢禅师，玉龙这个约会是相当友好的，以后如果有机会，玉龙自将家师为什么去天山的原因，以及这次约会的产生及结果，一并详细奉告。”

正果禅师望了司马玉龙一眼，低声依依地道：“少侠一定要走了？”

“是的，禅师。”

“那么，少侠将这瓶神功秘丹带在身上为老衲代赠有缘人如何？”

“谢了，禅师，五月五日岳阳见。”