（一）

月行中天，三更正。

夜色朦胧。

大地宁静。

战事终告收场。

前后不到两个更次，五十多名生龙活虎似的汉子，除了一号斗鼠和千面人魔，全变成了残缺血污的尸体。

该死的死了，不该死的也死了。

堂皇的开端。

诡异的结束。

就在一号斗鼠和千面人魔离开火场，火势形将波及栈后的房舍之际，木钟夫妇，以及栈里的十几名伙计，突如幽灵般的适时出现。

没有人知道他们是从什么地方冒出来的，正如没人知道他们刚才去了什么地方一样。

从他们出现的如此凑巧看起来，他们适才显然就躲在火场附近不远处。

那些伙计似乎人人都有一副好身手，在木钟夫妇领头抢救下，只不过眨眼工夫，便将火势扑灭。

对惨淡经营的兴隆栈来说，这实在是一场可怕的灾难。

但奇怪的是，木钟夫妇，包括那十多名伙计在内，竟几乎没有一个人对这场无妄之灾表示在意。

他们处理火场时，行动利落，表情如常，就像他们早有意将这座店堂拆了重建，如被一场大火烧光了，反倒省去他们不少麻烦似的。

而更奇怪，更不可思议的，是他们扑灭大火之后的行动。

一行将火场收拾完毕，进入后院，照理他们辛苦了大半夜，也该安歇了。

但实际上并非如此。

栈中原有的客人，见势不妙，早在天黑以前，便一个个跑得精光，这时后院中乌灯黑火，悉无人影，主仆十余人竟打开一扇偏门，相继走出了这家客栈。

穿过一条窄巷，他们进入了另一幢显然不属于兴隆栈的四合院。

这座四合院坐北朝南的堂屋里，灯火辉煌，笑语不断，竟像是在进行一场盛大的通宵宴会。

宽敞的堂屋里，席开三桌。

居中一席八仙桌上坐了五个人，五个人的年纪都很大，南面首座上，坐的不是别人，赫然竟是七步追魂叟，老骚包！

两边两张大圆桌。

左边坐了十个人，首座坐的是战公子金戈；右边坐了八个人，首座坐的是浪子丁谷。

从战公子席上坐了十八金鹰中的第五鹰高桥，浪子丁谷席上也坐了十八鹰中的第十四鹰余飞看来，这里显然是十八金鹰帮在洛阳的秘密聚会处所之一。

如果陪老骚包坐在上席的四名老人是金鹰帮中的“鹰王”，则陪战公子和丁谷坐次席的汉子，便该是“十八金鹰”了。

十八金鹰应该有十八个人，如今两席加起来，却只有十六个人，还有两位金鹰哪里去了？

木钟夫妇等一行来到。这个谜团便揭开了。

原来这对夫妇便是另外的两位金鹰。

两夫妇补足了丁谷一席上的空位，那十多名无疑也是金鹰弟子的栈伙，则奔去后面的厨房，帮忙添酒端菜。

木钟举杯道：“小弟来迟，应该罚酒，如今站以罚酒代敬酒，先敬丁少侠一杯。”

他口齿清爽，语音洪量，措词得体，哪里像个敲不响的“木钟”？

显然怕言多必失，泄了身份，不愿多话而已！

丁谷举杯四照，笑道：“此例一开，神仙也挡不住，大家一起来！”

老骚包大笑道：“这小子像泥鳅一样，滑溜溜的，你们若想灌他的酒，势比登天还难。”

战公子道：“这里就数包老的辈分高，酒量也是他最好，大家应该多敬包老前辈几杯才对。”

金牡丹立即笑着举杯道：“有道理，牡丹先敬包老一杯！”

老骚包不理金牡丹，两眼狠狠地盯着战公子道：“包老，包老，包你个头！”

战公子笑道：“怎么骂起人来了？今晚咱们都是客人，风度好一点好不好？”

老骚包道：“什么样的人我老人家都见过，就没见过一个人像你小子这么没出息！”

战公子笑道：“我这个小子，酒色才气，一样不缺，那点没出息？”

老骚包吼道：“你他奶奶的跟小丁抬起杠来，每一次都输得像个龟孙子，这会儿反倒帮他说起话来了，你说你小子有没有一点骨气？”

战公子举杯道：“有道理，算我小子说错话，敬您一杯，表示赔礼。”

“不喝！”

“嫌少？”

“不错。”

“否则要喝多少？”

“三杯！”

“遵命。”

战公子果然先喝了三杯。

老骚包跟进。

众人轰然喊好。

金牡丹举杯道：“你们后来居上，已对干了三杯，我这一杯怎么办？”

老骚包道：“你也喝三杯。”

牡丹道：“谁陪我喝？”

老骚包道：“没有人陪，你自己喝。”

牡丹道：“什么理由？”

老骚包道：“你要敬我老人家这杯酒，全系受人撮弄，既非本意，亦无诚意，此为敬酒之大忌，应该受罚。”

金牡丹笑道：“有道理，该罚。”

她居然一杯连一杯，一口气喝了三杯。

众人也报以热烈的彩声。

接着，十四鹰余飞向丁谷举杯道：“丁少侠，我敬你一杯。”

丁谷道：“师出有名？”

十四鹰道：“为少侠上次在贾拐子赌坊的义伸援手，聊表谢意。”

丁谷道：“罚三杯。”

十四鹰道：“什么理由？”

丁谷道：“把喝酒跟打打杀杀的事连在一起，破坏了喝酒的情趣，所以该罚。”

十四鹰道：“有道理，该罚。”

他也跟金牡丹一样，自动喝了三杯。

众人哈哈大笑，喊好之声不绝。

这正是江湖儿女的豪情。

襟怀磊落。

谈笑无忌。

只有这种场面，这种喝法，酒才该喝，才叫喝酒。

木钟忽然抓起酒壶道：“丁少侠，木钟向你报备，先罚三杯。”

丁谷一怔道：“你犯了什么错？”

木钟笑道：“还没有，我先罚三杯，意思就是准备犯错。”

他喝完三杯接着道：“关于今晚的事，我想向少侠请教一个问题。”

丁谷道：“不敢当。”

“刚才，我们在暗处都看得清清楚楚的，千面人魔是灰鼠帮的人，这一点大致已可确定。”

“是的，身份无疑还不低。”

“他将花酒堂的人诱来兴隆栈加以朴杀，其目的也不难想像。只有一点，很是费解。”

“哪一点？”

“最后那名灰鼠首领突然挥刀砍杀两位伙伴，又是什么缘故？”

丁谷微笑道：“我猜这是一种清窝的好办法。”

木钟道：“清窝？你是说那两人在灰鼠帮中是两个不受欢迎的人物？”

丁谷道：“如果我的看法正确！这次来的三十多个家伙，除了那个头头儿，应该都是不受欢迎的人物，换句话说，今晚这一战，应称之为双重谋杀。”

“一方面消灭敌人，一方面清除异己？”

“不错。”

木钟似有所悟，不住点头道：“是的，怪不得那个带头的最后说什么‘计划果然完全实现’。”

十四鹰余飞忍不住叹了口气道：“江湖上帮派林立，不论黑道白道，我余某人还没听说过有哪一帮派自己人对付自己人如此残忍狠毒。”

丁谷道：“以这个灰鼠帮的发展过程来说，这种情形其实并不稀奇。”

“哦？”

“该帮创立之初，为壮大声势，不论牛头马面，可说是来者不拒。等有了规模，根基渐渐稳固了，才发觉组织中有一部分人，天性顽劣，不堪驾驭，既无法加以教化，又不便公开排除，怎么办？一个老方法遇到送命的机会，便请这些仁兄打头阵。”

十鹰洪鸣道：“千面人魔还有一句话，我听了也觉得有点奇怪。”

金牡丹将酒壶递了过去道：“喝酒。”

十鹰道：“喝什么酒？”

牡丹道：“你提问题不喝酒，我老公刚才那三杯酒岂不喝得冤枉？”

十鹰道：“十八妹，自家人怎么这般顶真？”

牡丹道：“加一倍，喝六杯！”

十鹰大惊道：“我的妈呀！你要我的命？”

牡丹道：“我只是你的十八妹，不是你的妈。喝酒就是喝酒，别叫妈，喊奶奶也不行。”

众人大笑，显然是为牡丹助阵。

十鹰红着脸道：“我为什么要喝六杯？”

“是因为你说错了话。”

十鹰道：“我说错了什么话？”

牡丹道：“你说我们是自家人，不该顶真，你的意思难道丁少侠是外人？人家战公子跟包老前辈，刚才对喝了三杯，你没有看到？你说出这种没有礼貌的话来，本该喝九杯才对。

为了是自家人，只罚你六杯，这是小妹徇私卖放，所以我也该陪罚一杯。”众人再度大笑。

这位金牡丹名不虚传，口舌果然健于常人。

不过，她话虽说得多，却叫人听得很舒服。

十鹰大概知道他的厉害，赶紧道：“好好，别说下去了，我喝，我喝。”

他喝了六杯。

酒是牡丹斟的，杯杯满上加尖，十鹰喝得直扮鬼脸，众人无不为之前仰后合。

牡丹言而有信，果然也陪了一杯。

十鹰洪鸣喝下六杯烈酒，就像喝的是六杯白开水，面带微笑，神色如常。

这批金鹰弟子，不分男女，显然人人都有一份好酒量。

丁谷笑了笑道：“洪兄对千面人魔哪一句话感到奇怪？”

十鹰道：“那厮说：‘花酒堂那边的问题，也快要解决了！”不晓得那厮说的‘问题’会是什么‘问题’？而所谓快要‘解决’，又是如何‘解决’？”

丁谷思索了一下道：“听语气好像是要把花酒堂整个接收下来的意思。但依目前的情况看来，我觉得该帮要想一举击垮花酒堂恐怕没有那么容易。”

“我的想法也是如此。”洪鸣道：“花酒堂经此一战，人力虽然更形单薄，但该堂至少还有两位名公子，一位天王，几名杀手和管事，以及数百名庄丁，这依然是一股不可忽视的力量。”

牡丹道：“尤其那位新任大总管血公子石中玉，更不是个简单人物。有人说这位血公子一身武功已达神化之境，即令当年的无忧老人，苏杭二奇，扬州双娇，以及赤壁金刀大侠等武林六绝复出，是否能一定降得住这小子，都成疑问。”

丁谷点点头道：“是的，这位血公子一身武功诡异玄奇，高深莫测，这种说法并不算太夸张。”

牡丹道：“所以，我认为千面人魔声称很快的就能解决花酒堂，完全是在吹大气！”

十鹰将酒壶推了过去，笑道：“吹完大气喝酒。”

牡丹道：“你说什么？”

十鹰笑道：“我为谈论这件事喝了六杯，如果你不罚酒也能参加，我那六杯酒岂不喝冤枉？”

（二）

老骚包、战公子、丁谷等三人都是自己走回来的。

这实在很不容易。

十人金鹰，一个个酒量都不错，最后散席时，居然醉倒了一半，可见当时拼斗之烈。

丁谷没有醉，是因为他喝得少。

他喝得少的原因，是因为他看见另外两席上老骚包和战公子实在喝得太多，深恐全军覆没，不大雅观。

老骚包和战公子没有醉，是他们不承认醉。

“这点酒算什么？”战公子几乎一头撞上柱子还在叫：“本公子最少还能再喝五十斤！”

老骚包摇晃着附和：“我也能……”

出门后，丁谷想上前搀扶，战公子一把将他推开道：“你滚远一点，我跟包老还有话说。”

老骚包喷着酒气道：“对，那种不会喝酒的小子，不要跟他走在一起。”

战公子道：“你是我最尊敬的老前辈，我们来拉拉手。”

老骚包道：“对，拉拉手，喝老酒，年轻人像你这样子，才算有出息。”

“我怎么找不到你的手。”

“我在摸裤带。”

“摸到没有？”

“快了。”

“你的裤带系在什么地方？”

“一时想不起来？”

“找到了！”

“噫，你这是干什么？”

“撒尿。”

“怎么不通知一声？”

“你也想撤？”

“你搬我不撒，还算什么朋友？”

两人并着撒完尿，居然还都能系好了自己的裤子，谁敢说他们醉了？

然后，两人便互相勾搭着对方的肩胛，以“之”字步向前行走，一路上两人还以“乱音混唱”唱了一首“张生跳粉墙”。

回到院子里，老骚包第一个往地上一躺，喃喃道：“到了，上床睡吧。”

战公子也跟着躺下去道：“你往里面睡睡，留点空位给我。”

这时已是五更将尽，夜浓如墨。

吴大头、跳蚤、和尚，三个小家伙居然还在院子里喝酒聊天，好像根本没留意到现在已是什么时候。

丁谷走过去道：“你们怎么不睡觉？”

吴大头道：“宫姑娘回来的时候，样子非常生气，我们不敢进去，只好在外面喝酒等天亮。”

“她什么时候回来的？”

“三更敲过不久。”

“她生谁的气？”

“不知道。”

“她说了什么没有？”

“没有，一回来就睡下了。”

丁谷想了一下道：“这跟你们没有关系，你们拿两条被单去替包老和金大哥盖上，别惊吵了他们，就让他们睡在那里。”

然后，他走进屋子，点上油灯。

宫瑶醒了。

也许她根本就没睡。

丁谷道：“厚德巷那边的情形怎么样？”

宫瑶别转面孔，两眼望着屋顶道：“如意棍古苍松死了，死在罗老头的七姨太太手里。

那位七姨太太最后又挨了血公子石中玉一刀，胡娘子有惊无险，宝物也未散失，只是无名刀换了主人。”

“无名刀的新主人是谁？”

“石中玉。”

“这段过程听起来好像相当复杂，你能不能说得详细些？”

“我已经说得很详细了。”

“大头他们说你好像有点生气的样子，现在看起来果然一点也不假。你是在生谁的气？”

“我高兴生谁的气，就生谁的气，你不必管。”

她说完这句话就转过身子，好像一下就睡着了。

她当然不是真的睡着了。

这只不过表示她已不愿再跟丁谷继续谈论这件事而已。

丁谷呆呆地望着宫瑶一头柔和的秀发出神。

这是怎么回事？

“古苍松死了，死在罗老头的七姨太太手里？最后，这位七姨太太又给血公子一刀杀死？胡香有惊无险？宝物亦未散失？只是无名刀换了新主人？”

他一点一滴地加以串联，脑中灵光突然一闪，终于找到了答案。

他有点感到后悔。虽然他没有亲眼看到当时的情景，但不难想像是发生过一些什么事。

花酒堂里的那一批男女，都不是什么正经角色，三更半夜，孤男寡女，为了利害关系，物欲缠杂，难保不出现一些不堪入目的镜头，他的确不该让她去那种地方的。

他轻轻地吹熄了灯。

轻轻地走了出去。

离天亮还有一会儿，他想找个地方好好的冷静下来想一想。

关于今夜这件事，他不必着急向宫瑶表示歉意，那样一来，只是使她更生气。

等她气平了，她应该会慢慢的体谅到他当时实在没有想到那么多。

他不让她去兴隆栈，而要她去厚德巷，只是因为他觉得去兴隆栈那边比较危险，问本心他其实也是一番好意。

他如今要想的“人”和“事”，是“血公子”以及那口“无名刀”。

血公子石中玉，是所有危险人物中最危险的一个人物。

无名刀是江湖百年来罕见的利器。

这口无名刀一旦落入血公子那种人手里，今后江湖上，将会出现一副什么局面？

这种局面是会促成的？

如果他听了宫瑶的话，抢先采取行动，逼出这批宝物作“饵”的构想，是否失算？

如果他对这件事情有责任，他该如何补救？

（三）

如果将黑道人物比做蝗虫，罗老太爷则可说是蝗虫群中吃得最肥壮的一只。

蝗虫跟蚱蜢和蟋蟀一样，敏捷的活动，全靠了一对翅膀和一双强劲有力的后腿。

当一只蝗虫雄踞在高粱秆上大吃而特吃时，撇开它给人类带来的灾害不说，那种英姿勃发的架势，确是自然界的一项奇观，令人无法不为之心折。

但如果一只蝗虫被剪去了翅膀和折断了后腿，只能划着几根瘦腿蠕蠕挣扎时，它的样子就很蠢拙而可笑了。

倘若这只蝗虫特别肥壮，肚子圆鼓鼓的，显目如春蚕，它的样子当然也就特别蠢拙可笑。

如说罗老太爷是只大蝗虫，目前的狼狈情形，正是这副样子。

第二天清晨，罗老太爷走进花酒堂大厅时，大厅里已坐满了人。

这些人包括了唐老夫子，大总管石中玉，三总管赖人豪，杀手千面人魔乐山水，金如山、定长胜、管事罗三爷、麻八爷、胡香、钱家兄弟钱大和钱二，以及账房先生盛师爷。

另外，大厅正中央，整齐地排放着七具尸体，尸体上覆着白布，一时也看不出死者是谁。

罗老太爷忽然感到一阵眩晕。

如果不是大家都已经看到了他，他一定会毫不犹豫的转身折回。

没有人向他报告昨晚兴隆栈一战的经过，他也不知道三总管鬼公子赖人豪是什么时候回来的。

小僮只说夫子有请，他便过来了。

他根本不晓得大厅中已聚集了这么多人，当然更不明白这么多人齐集花酒大厅的用意。

身为花酒堂的主人，他忍受不了这种傀儡式的安排。

但是，势成骑虎，他已无法选择，只好定定心神，装得若无其事地走进去。

他在唐老夫子和大总管石中玉两人之间的一个空位上坐下。

“昨晚兴隆栈那边，结果如何？”

“两败俱伤。”石中玉道：“对方死了三十一个人，我们这边也只回来了一个乐师父。”

罗老太爷心中一凉，但仍强持镇定，指着地上那七具尸体道：“这都是从兴隆客栈那边搬回来的？”

“不是。”石中玉道：“那样做不仅危险，而且毫无意义，这七具尸首是在厚德巷一幢空屋中找到的。”

“又是厚德巷！”罗老太爷像呻吟似的道：“那究竟是个什么鬼地方？”

石中玉转向钱家兄弟道：“揭开罩布，让老太爷看看清楚。”

罗老太爷一眼望去，几乎当场昏倒。

因为他从左边顺着看过去，第一具入眼的尸体，便是他的那位七姨太太白玉娇。

第二具是如意棍古苍松。

第三具和第四具是两名管事，白起文，白起武。这对兄弟是花酒堂的粮草管事，也是罗老太爷的小舅子，因为两人正是七姨太太白玉娇的两名兄长。

第五具和第六具是及时乐的两名打手。

第七具赫然竟是最后的一位天王七杀书生焦四海。

罗老太爷终于明白大家如今齐集花酒大堂的原因了。

已死去的，以及起不了多大作用的庄丁不算，如今花酒堂厅的这些人，便是花酒堂到目前为止，残余的全部力量！

罗老太爷脸色苍白，声音也有点发抖：“这些……该死的家伙……他们……他们……为什么要去厚德巷……”

石中玉当然可以回答这个问题。

他不仅清楚古苍松和白玉娇跑去厚德巷的原因，而且可以说明为什么尸体由“两具”忽然增加到“七具”。

他此时腰间配带的那口刀，便是无名刀。

七杀书生焦四海便是他试刀的第一个对象。那是一场很公平的战斗。七杀书生使用的一对判官笔，是百炼钢所打造的，结果只是一个照面，一对判官笔便变成四小段废铁。

七杀书生本人，也由一位七杀书生变成了两位七杀书生。

只要再将白布拉开少许，便不难看出地上这具尸体是由两段凑起来的。

七杀书生死的并不冤枉，无名刀出世，他已注定难逃这一劫。至少他要比无戒和尚幸运得多，他有过还手的机会，同时这一刀也不是从背后砍下来的。

死得冤枉的是那两名打手。

他们本是属于石中玉连看也不愿多看一眼的小人物。他们致死的原因，乃是石中玉虽不愿多看他们，他们却多看了石中玉两眼。

如果他们不因好奇而开门张望，始终躺在床上睡觉，或是躲在床下发抖，以他们那么健壮的体格，他们最少还可以多活三十年。

白玉娇的两位兄长，由于白玉娇的裙带关系，占的是花酒堂里油水最多的大肥缺。

平时，他们一直是其他管事们羡慕的对象。

这次，石中玉不肯放过他们两兄弟，也是为了这两重原因。

杀这对兄弟是千面人魔下的手。

事后，千面人魔搜查两兄弟的卧室，除了银票珠宝不算，单是黄金就抄出了五百多两。

这是以上七杀书生等五具尸体的由来。

它们并不是全由厚德巷搬回来的。

关于这一点，石中玉当然没有提出详细说明的必要。

罗老太爷朝唐老夫子道：“夫子，你看这怎么办？”

唐老夫子微闭着眼皮，缓缓道：“没有关系，你的一切，石总管都替你安排好了。”

罗老太爷惶然道：“我的什么事替我安排好了？”

“花酒堂目前虽说还留下不少人手，但这些人里面，属于你罗老太爷原有的班底已经没有多少了。”

石中玉道：“所以我们大家都了解你的心情，继续留在花酒堂，你的心里一定很难受。”

罗老太爷一呆道：“你你们，想赶老夫离开花酒堂？”

“不是赶，是请。”石中玉微笑道：“我们知道你在熊耳山北麓洛宁有座庄院，那里的财物收藏颇丰，以你现在这把年纪，其实也该享享清福了。”

罗老太爷又朝向唐老夫子道：“你一一你们怎么可以这样做？这究竟是谁的主意？”

唐老夫子抽了两口烟，缓缓喷着烟雾道：“不管这是谁的主意，你都该谢谢出这个主意的人。”

罗老太爷想大吼，但喉咙里却像塞了一团烂泥：“花酒堂是我罗某人一手创起来的，如今有人要赶我出去，我还得感谢他？”

唐老夫子点头：“不错，这正是你必须表示感谢的理由。因为对方至少还为你安排了一个去处，如果换了你老太爷当年的作风，你会怎么样来处理这件事？”

他以指头压压烟丝，淡淡接着道：“依老朽猜想，事后你能赏对方一口白皮棺材，就算是不错的了。”

罗老太爷哑口无言。

这是实情。

他过去的作为，瞒得了别人，可瞒不了这位唐老夫子。今天如果易地而处，他罗老太爷的确没有这份耐心。

唐老夫子没有说锗，细想起来，他的确该感谢幕后这个出主意的人。

这个人是谁？

罗老太爷抬头满厅四下张望。

他并不是在找那个主使的人。

虽然他心里仍存在着很多疑云，但他已不难猜想到这个人是谁。

这个人无疑就是唐老夫子！

这一点他没有怨尤。

要怨，他也只能怨自己。

这位夫子在花酒堂，却对江湖上发生的事了如指掌，且对各帮各派的人物和武功，头头是道，如数家珍，他凭的是什么本领？

难道真的“秀才不出门，能知天下事”？

说开了，这位唐老夫子其实自始就没有隐瞒他的特殊身分，怪只怪他自己太糊涂，家里养了老虎，还以为玩的是头大猫。

所以，他这时四下扫视，只是想发现是不是还有人同情他，或是愿意跟他一起离开。

结果，除了一位罗三爷，每个人都避开了他的视线。

罗老太爷暗暗叹了口气，站了起来道：“我们走吧，罗三，你去替我把那几个婆娘叫出来。”

罗三爷鞠躬打了一躬道：“回老爷子，我看不必费事了。”

罗老太爷道：“这是什么意思？”

罗三爷道：“洛宁不像这里有个怪道人，您应该多多保重。”

罗老太爷脸都气白了，但又不便发作。“我要你去，你就去！”

罗三爷又躬了一下身子道：“老夫人已看破红尘，一早就去白云庵，七姨娘已经死了，至于其他几位姨娘，都表示愿意仍然留在洛阳。”

“你问过了？”

“是的。

“谁叫你去问的？”

“石公子。”

“这样说来，你好像也不愿跟我走了？”

“是的，石公子要小的留下来，继续当这里的管事，小的已经答应了他。”

“忘思负义的东西！”

罗老太爷骂完这句话，便挺着一个大肚皮走出了花酒大厅。

当这位老太爷执掌关洛道上的生杀大权时，他那个特大号的肚皮，大家都觉得是种富泰相，如果没有这样一个大肚皮，看上去显然就不够尊严。

如今大家望着他那鹅步式的背影，观感上马上起了变化。

除了“痴”和“蠢”，几乎再也无法形容。

不过，这位罗老太爷说起来运气还算不错，只要到了洛宁，凭那边预藏的财富，他的下半辈子，依然会比一般人活得舒服。

只可惜谁也无法提供保证他一定到得了。

正像没有敢保证一只没有了翅和腿的大蝗虫可以逃过鸟的利喙一样。