晚上七点半过一点，基思和安妮驱车来到了这座维多利亚式的红砖房子前。安妮跳下雪佛兰车，泰莉也从房子的侧门里走了出来，除了几声基思弄不懂的尖声叫喊之外，她们俩一句话也没说，就向对方跑过去，紧紧地拥抱着、亲吻着、蹦跳着，像两个女学生。基思认为这份欢乐主要是他带来的，可她们俩此刻却忘了他的存在。过了一会儿，泰莉才跑向基思，拥抱了他。她说：“哦，看谁回来了。”

“是啊，这次我们终于在一起了。”

“噢，基思，我早料到会这样的。”

安妮站在基思身边，挽着他的臂膀。基思觉得此时的自己就像一个获奖者，正在等待拍照。安妮对泰莉说：“我们要去……”她望了望基思，“我们要去哪里呀，亲爱的？”

“去纽约。”基思回答说，那不是他们将去的地方，但基思清楚这不是一次秘密行动的结束，而是一次逃亡行动的开始。

安妮接着说：“然后我们去罗马，对吗？”

“对。”

此时还待在雪佛兰车里的丹妮斯开始叫唤起来。安妮对泰莉说：“我们是临时决定的，太匆忙了……你能帮忙照管丹妮斯一段时间吗？”

“我很乐意。自从孩子们离开家后，我们还没养过狗呢。”安妮打开车门，那狗从车上蹿下来，开始在房子四周跑来跑去。在基思看来，它好像早已熟悉这个地方了。

侧门又开了，从里面走出了泰莉的丈夫拉里。他比基思记忆中的要高大些，超过六英尺。他的体重比以前有所增加，头发也掉了一些，但看上去仍强壮有力。他向妻妹打了招呼，然后握着基思的手说：“很高兴再次见到你。”

“我也是。”

基思记起，拉里是那种体格健壮、沉默寡言的人，像这地方的许多男人一样，从来不说废话。事实上，他也说话不多。基思记得有天夜里曾和拉里英格拉姆在斯潘塞城的某人家里喝啤酒，许多杯下肚后，拉里仍说：“我要再来一杯。”基思记不清他还说过哪些话，拉里不爱打听别人的事，因此基思主动说道：“安妮和我打算一起走。”

拉里点了点头。

“我想，这不会引起你和克利夫巴克斯特之间的任何矛盾，除非他知道我和安妮来过这里。”

拉里耸耸肩膀。

“不知怎的，我觉得你能应付得了。”

“是的。”

“我原来就是这样想的。”

泰莉对安妮说：“你能待一会儿吗？”

安妮瞥了基思一眼，基思说：“我们真的该出发了。”

“好吧。”安妮的目光与基思相遇，他觉得，她似乎想要从他那儿再度得到保证。

基思对安妮和泰莉说：“我们不会遇到麻烦的，我们不必穿过斯潘塞县。”

泰莉点点头。“那就好。”

基思注意到拉里不知什么时候不见了，这时又从侧门走出来，扛着一只箱子和一个睡袋，一言不发地将它们放进雪佛兰车尾部的行李箱里。

安妮谢过拉里，又对基思说：“我把我的东西也拿来了，就放在购物袋里，可泰莉要借给我她的行李包。”

基思问：“全在这里了吗？”

“全在这里了。我的行李一向简单。”

“看来，我会喜欢和你一块儿旅行的。”

安妮笑了笑，说：“我可以在路上买我需要的东西。”

“对。”

泰莉对安妮说：“我会把两封信寄给孩子们的，明天早上我去看妈妈、爸爸，我也会在路易丝姑妈家停一下。”

基思本想立即上路，却又对安妮说：“为什么你不从那个纪念品箱子里拿些东西带上？”

安妮嫣然一笑，“你真是个浪漫的人。”她望着泰莉，“你不觉得他像个洋娃娃吗？我可以进去开那个箱子吗？”

“当然。进来吧。”

两个女人进了屋子，基思转身对拉里说道：“你是查塔姆县的副治安官吧。”

“名誉上的。”

“你家里或是你车上有警用无线电吗？”

“都有。”

“你在这里能监听到斯潘塞城警察局的信号吗？”

“有时能，但信号弱。”

“那斯潘塞县治安官办公室的信号呢？”

“嗯，信号要强一些。”

“今天晚上你能监听一下吗？”

“当然可以。”

“过一会儿你能打个电话给查塔姆县的治安官吗？问问他是否有通告搜寻我的雪佛兰车和她的林肯车。”

“行。”

“我会从路上打电话给你的。”

“好吧。”拉里又补充道，“我说，你开我的车吧。”

“不，我不能这样做。”

“当然能。”

“拉里，听着，我知道你能够对付那家伙。但我不想让他知道今天晚上发生的事同你及你的太太有什么联系。”

“不要紧。”

“如果我开走了你的车，那会给你惹麻烦的。那个狗杂种就是等上二十年也会来报复。”

“别为这个担心。”

“我很担心，看，不管你是否乐意，他是你的亲戚。他的孩子是你的侄女、侄儿，而你的孩子又是他孩子的表兄弟；你们现在是姻亲关系。别搞得你们亲戚之间不和，我开自己的车不会有事的。”

拉里不吭声。

基思接着说：“告诉你实话，我是不想让女人们受到惊吓。”

拉里点点头。

基思说：“我认为几小时内不会发布搜寻通告。他们会首先找安妮的车，而后也许再找我的。我有这段时间就够了。”

拉里思索片刻，说道：“你要尽可能沿着州际公路走，这些公路上是不会有任何县警察的。”他又补充说，“我认为州际公路上的巡警不会接到任何搜寻通告，除非巴克斯特提出特别的指控。”

基思回答道：“他在法律上无法指控我。”

“不过……你永远不知道他会采取什么样的手段。堵截你并不难，他们抓住你，就会去通知他的。”

“我明白。”

“她的车在哪儿？”

“为什么要问这个？”

“噢，如果安妮的车就停在路边或是某个停车场，而她又不在附近，巴克斯特肯定会给州警察局打电话，说他的妻子被人绑架了。”

基思点点头。

“如果她的车在家，而她人不在；或者没人找得到她的车，那么许多警察就会认为这是家庭问题，或是没有问题，直到他们得到更多的消息。懂吗？”

基思再次点头，然后说：“她的车子已经藏起来了。”

“那就好。”

不好，基思心想，如果他们在我家的谷仓里发现它。

拉里说道：“你在查塔姆县会平安无事的。我能保证这点。”

“谢谢。”

安妮和泰莉走了出来，基思看到安妮怀里抱着一个玩具熊。安妮向两个男人望望，问道：“一切都没问题吧？”

基思想，安妮问这话是由于太敏感或太紧张之故，或是因为基思和拉里都不是那种面无表情的男人。基思答道：“一切正常。你找到什么了？”

安妮把玩具熊扔给基思，基思细细端详着。“我没给过你这个。是别的男朋友送你的吧？”

安妮笑了笑，对泰莉说：“我告诉过你，他好挖苦人，而他还自以为很逗。”

基思说：“好了，我们该出发了。”他同拉里握手道别。“再次感谢你。”

安妮拥抱她的姐姐，“你真好，谢谢。我会从纽约打电话来的，哦，我想我都快要哭了。”

她又拥抱了一下拉里，他说道：“多保重。别牵挂这里的事。”

基思正要去握泰莉的手，突然厨房的电话铃响了。他们都站在原地没动，每个人的心里都闪过同一个念头。

基思对泰莉说：“也许该你去接。”

泰莉点点头，急忙走进厨房。基思、安妮和拉里也跟了进来。

泰莉拿起墙上的电话，说道：“喂？”

基思可以从泰莉脸上的表情看出，这电话不是她的孩子们打来问好的。

泰莉一边听，一边望着其他三个人，然后对话筒说：“不，克利夫，我没有见到她。”

安妮抓住基思的手，似乎她丈夫突然出现在电话里使她感到不安。

泰莉对着话筒说道：“不，她昨天早上来过这儿，我留她吃了午饭。今天做完礼拜后我路过你家，我看到她……不，她没有提到要上哪儿……不过，她的确说过她要采购许多东西……不，我不知道她为什么昨天不去……”说到这里，泰莉向话筒吐了吐舌头，虽然气氛紧张，但大家不禁都笑了。

泰莉说道：“我怎么会知道她车里的电话有没有毛病？”泰莉听了一会儿，令在场的人吃惊的是，她突然说，“瞧，克利夫，你为什么不停止跟踪我妹妹？我厌烦……”泰莉又听了一会儿，然后说，“克利夫，见你的鬼去吧。”她挂断了电话，说道，“真过瘾。”她望着基思、安妮和拉里，问道，“你们已经知道是谁打来的电话吧！”

拉里问他妻子：“他骂你了吗？”

“有点。”

拉里皱了皱眉头。

安妮对拉里说：“你不必再将他当做你的连襟了。”

拉里点点头。基思只能想象这些善解人意的话对他意味着什么，基思问泰莉：“他从哪儿打的电话？”

“他说他在家里。比他预计的要早到家。”

“他的声音听起来怎样？”

泰莉耸了耸肩。“还是老样子，挺恼火。”

安妮说：“他终于有了可以恼火的事了。”

基思瞅了一眼厨房的时钟，现在是晚上七点四十五分。克利夫巴克斯特正在斯潘塞城，不知妻子的去向。他们现在所剩时间不多了，于是他说：“好了，我们该走了。”

他们一起走出屋子，再次相互道别，但这次带了点紧迫感。

不到一分钟，他们俩就坐进了雪佛兰车，一面把车退出车道，一面挥手；那个玩具熊坐在他俩中问。

五分钟之前，基思本可以给自己和安妮很大的机会逃离成功。现在这种成功的可能性降低了一半，而且他通常的冒险并不是这样的——