刘娥大惊：“天李顺当真未死？你在哪里看到他的？”

刘美轻叹一声：“就在我们第一次见到他的地方！”

刘娥怔怔地问：“则天庙？”

刘美点了点头。

刘娥怔怔地坐着，思绪却已经飞到了十年前的那个晚上。那是一场大雨刚过，她与李顺并肩坐在则天庙的台阶上，听着计辞讲故事。

十年时间一晃而过，当时的情景，此时想来竟恍若隔世。

刘娥猛地回过神来，问刘美道：“你是怎么见到他的？”

刘美轻叹一声：“那一日的情景，似仍历历在目。那天我去了则天庙，让两名校尉守在门外，那庙比原来的更破落了……”他沉默了片刻，道：“然后，我就看见了他”

他的思绪，似又回到了那一天

旧日的则天庙中，回廊下，他与一个僧人迎面遇上，擦肩而过。他不禁停下来再看了对方一眼，那样龙行虎步的身影，原非一个流浪僧所能有的。就是那一眼，他猛然认出了那人是谁，不由自主地将名字脱口而出。

那人站着没有动，甚至没有回过身来，然而这些年跟着王府侍卫们练过身手的眼中，他可以看出那人蓄势待发的身影，只要他稍退后一步，便可将他击杀。

他没有退后，也没有高叫，只是定定地看着那人，道：“我见过你，也见过王小波大哥，你们曾经帮过我。”

那人缓缓地转过身去，看着他，眼中的寒冰稍敛。

刘美上前一步，道：“十三年前，我们曾经就在这里见过面，还记得吗？你们救了我小妹子，王大哥问我肯不肯跟他走？”

那人摇了摇头，道：“这条道上，姐夫曾经帮过无数人，不会记得这么些小事。”眼睛却看着他身上的打扮，仍有些寒意：“你是官兵？”

刘美点头道：“我知道你不记得我了，可是我却记得你们。”

那人点了点头：“你可知道我头颅几何？可以让你升官几级？”

刘美直视着他：“我不敢发这样的财，升这样的官。只是，大蜀王，你又何去何从呢？”

那人站在那儿，虽然是一身僧衣，气宇依然不减：“成都城破，我欲前往嘉州，会合张余，再兴大事。只是一路上盘查甚严，耽误时日。”

刘美上前一步：“如今四海升平，朝廷派了张咏大人来治蜀，大蜀王，你再兴兵乱，苦的只是蜀中百姓。”

李顺上下打量着他，嘴角一丝讥讽：“如今你衣锦饱暖，好一派官老爷的腔调，倘若你此刻还是个难民，你扪心自问，说得出这样无耻的话来吗？这数十年来，涂毒蜀中百姓的，哪一个又不是朝廷所派？兴兵乱苦的是百姓，不兴兵乱，难道百姓就不苦了？”

刘美为他气势所摄，不由地退后一步，道：“我也是蜀人，我也是逃难过的人，我也希望蜀中百姓日子过得好。如今已经是太平盛世，你不可能在蜀中自立一国的。官家下了罪已诏，张大人是个好官，蜀中百姓会得到好日子的。李大哥，你这样的人才，如果与朝廷合作，一定能让蜀中百姓过得更好。”

李顺仰天大笑：“天下只要有贫富不均，人分高下，李顺便不会罢手。我知道外面有一队官兵，只要你高叫一声，便可将我抓住。只不过王小波死了有李顺，李顺死了有张余，只要天底下还有百姓受苦，便会有人揭竿而起，只要有百姓过不下去，所谓的太平盛世便是狗屁。”

刘美怔怔地站在那儿，但见李顺的身影大步向前走去，而他，却只能站在原地，看着他离开

刘娥听得刘美讲完则天庙之事，不禁轻叹一声：“‘王小波死了有李顺，李顺死了有张余，只要天底下还有百姓受苦，便会有人揭竿而起’，大哥，他说的实在是很有道理啊。”

刘美小心翼翼地道：“小娥，你说我们要不要将这件事告诉王爷？”

刘娥急道：“不可”

刘美一怔，刘娥轻声道：“哥，你不要忘记了，咱们的身份，如今都见不得光。而且，李顺是反贼，咱们怎么可以认识他呢？”

刘美不由地点了点头。

刘娥轻声道：“我猜，知道李顺未死的人，未必只有咱们两人，王继恩也未必能够一手遮天，本朝开国以来，哪个将领坐拥大军，官家都不会这么放心的。官家在王继恩军中，未必没有细作。可是李顺不死，蜀中不安，不管杀的是真李顺还是假李顺，只要昭告天下，李顺已经伏法，便是天下太平了。所以官家才会下旨将李顺就地斩杀呀！”

刘美的瞪大了眼：“小娥，你是说，连官家都知道杀的是假李顺？”

刘娥微微一笑：“我也只是猜测而已，杀李顺能够杀一儆百，朝廷明谕李顺已死，纵然以后再抓到李顺，也必是个假的。”

刘美摇了摇头，叹道：“小娥，你如今的脑子，大哥是跟不上了。”

刘娥笑道：“那也不打紧。大哥，你只管做好自己的事便成了。”正说着，忽然听到外声有脚步声，两人立刻住口。

却是门外一声请示：“回夫人，钱郡主来了。”

刘美脸色大变：“钱郡主来了，我先离开。”

刘娥好笑地看着刘美：“惟玉来了，你躲什么？躲得了初一，还能躲得了十五。”

刘美急得头上的汗都出来了，叫了一声：“小娥，你帮帮我”

刘娥笑道：“我帮你什么？”

刘美顿足道：“帮我躲开她呀！”

刘娥笑道：“奇怪了，惟玉与我们相识也有十年了，你何以今日要躲开她？”

刘美的汗珠更多了：“我、我不能说，总之，我得躲开她。”

话音未了，就听得“砰”一声，门已经被推开，钱惟玉站在门口，脸气得通红：“你躲呀，有本事你躲我一辈子，有本事你躲到蜀中去一辈子不回来，你还回来作什么？”

刘美顿了顿足，期期艾艾地道：“郡主、郡主”

钱惟玉冷笑一声：“不敢当，刘虞候。”

刘娥左看看右看看，瞧出了些什么来，忙笑着迎上去道：“啊，是谁惹咱们惟玉郡主生气了，说出来，我好好地帮你教训他。”

钱惟玉顿了顿足，忽然间眼圈红了，道：“他、他”一转身，忽然跑了。

刘娥怔怔地看着钱惟玉一阵风儿似地来了，又一阵风儿似地跑了，怔了好一会儿，这才转过头去，问已经石化掉的刘美道：“哥，你能告诉我这是怎么一回事吗？”

刘美的脸一红，头摇得比什么都快：“没，没什么。”

刘娥细想着方才的情景，有些了悟道：“哥，你我兄妹之间，还有什么事不可以说吗？”

刘美的脸更红了，直摇头：“真的没什么。”

忽然听到外头有人道：“还是我来说吧！”

刘美看着来人，神情更是狼狈，叫了一声：“钱大人。”

钱惟演走进来，对刘娥笑道：“惟玉丫头喜欢上刘美了。”

刘娥喜道：“那是好事呀，恭喜你了大哥！”

刘美顿足道：“小娥，怎么连你也胡说起来了。”

钱惟演笑道：“这又怎么是胡说了？难道说，你嫌弃我小妹不成？”

刘美连忙摇头：“不，是我配不上她。”他叹了一口气，道：“钱大人，你们是王子郡主，我却只是个小小的银匠，怎么敢高攀郡主。”

钱惟演古怪地看着他：“你就是为这个拒绝小妹。”他忽然大笑起来：“我们钱家是亡国王孙，谁知道哪一天今上会赐下灭门之祸，你不敢沾惹我们，原也是正理。”

刘美急得涨红了脸，上前一步，大声道：“钱大人说得什么话来，当年小娥遇难，若无你们相助，怎么有今日。救命之恩决不敢忘，吴越王府若有什么事情，刘美决不置身事外。”

钱惟演笑着拍拍他的肩头，道：“这不就结了。你既然知道我们是患难之交，何必说这见外的话。”

刘美站在那儿，只觉得心头一股热流涌上来，一时间竟不能自已。虽然小娥敬他如兄，寿王待他如心腹，但是此刻钱惟演这三言两语，却给他一种推心置腹的感觉，这样的话，竟是从他心底涌出来似的。

刘娥笑道：“哥，钱大人既然这样说了，你还有什么可犹豫的。”她微一沉吟，道：“只是你们为我所累，岂不委屈惟玉郡主。”

钱惟演微皱了一下眉头道：“这件事，也不忙在这时。相士说惟玉的相格，这一两年内也不宜出阁。待等这阵子过去，自然得风风光光地办。”

刘娥低下头，细想了一想他话中之意，忽然心头一阵狂跳，她强抑心头的震惊，道：“钱、钱大人可是听说了些什么？”

钱惟演忽然笑了，道：“夫人可还记得，崇仪副使王得一此人？”

刘娥怔了一怔，道：“听说此人淡泊功名，欣慕道家，素有出世之心。前些时日还自请辞官，要把自己家的房子改成道观，自己出家为道。官家一向好道，自是大为欢喜，优诏许之，还将他家宅改的道观御赐凤名叫寿宁观呢。”

钱惟演笑道：“出世为的是入世呢，自唐代起，就有人钻营这终南捷径了。早先太祖皇帝时就召过华山道人陈抟，后又有道士种放，特地跑到终南山去隐居，弄些文字招摇弄名，引得当今天圣上宣召，得以近侍天子。早些年他自言山居草舍五六区，啖野蔬荞麦，到如今衣饰舆服，广置良田，岁利甚博，强市争利，门人族属依倚恣横。他自己犹往来终南，按视田亩，每每亲自诟责驿吏迎送细节，亲自计算着田产的收入，一丝一毫都算得清楚之极……”

刘娥听得他细细说来，早笑倒在案，道：“原来是这么个假隐士，这条终南捷径走得好。”

钱惟演嘴角微露笑容，道：“前有陈抟种放，如今自然有个王得一。王得一颇懂得炼丹之术，官家很喜欢召进宫谈道，得赐甚厚。王得一颇敢言外事，就在前天，官家问他”他眼中寒光一闪，压低了声音道：“官家问他，对辽国的再生仪柴册礼等可有研究？”

刘娥顿时只觉得呼吸停顿，好一会儿，才道：“那王得一怎么说？”话语暗哑，连她自己都不敢相信。

钱惟演的额头也微见汗，眼中透出一种奇异的光来，低声道：“王得一说，真真假假，不过安民心而已。犹如打猎，一人得鹿，众人悉止。这种仪式，不过是昭告天下，鹿已经在谁的手中而已，如此一来，纷争自然平息。”

刘娥只觉得全身似已经湿透，好半天才道了一句：“谢天谢地，官家终于提起此事了。”

钱惟演微微一笑，拉了听得怔怔的刘美道：“我们去外头，你告诉我，你们在蜀中作了些什么。”

刘娥眼见着他二人退出，忽然间脑海中灵光一闪：“惟演”

钱惟演站住，回头看着刘娥。

刘娥深吸一口气，微笑道：“惟演近日，想来与王得一研究道家学问甚多吧！”

钱惟演看着刘娥，意味深长一笑：“官家近来，挺喜欢长生之术的。”

刘娥心头巨震，失声道：“长生之术？”太宗素来并不迷信这些的，难道是因为……

钱惟演微微一笑，阳光下但见他玉面薄唇，笑容中早已经说明一切。

自张咏入蜀，蜀中大治，既免了陕西运粮支援，李顺余部的势力，也渐渐被官兵所围剿得差不多了。七月中，李顺朝中书令吴蕴所带一支人马被灭后，大将军张余率所部人马退入山中。

张咏上书，以蜀中乱军渐平，王继恩所率的禁军长驻蜀中，已经无敌可剿，反而骚扰当地，激起新的民愤。但是因为蜀中刚刚平定，骤然全部撤军，会引起地方上的不安，请求缓缓撤军，并授于张咏安抚蜀中的权力。

禁军长期驻守地方，本来就是太宗所不愿意看到的，得报甚喜，当即下旨，令峰州团练使上官正、右谏议大夫雷有终并为西川招安使，代替王继恩的职务。并令王继恩率所部兵马，缓缓撤回。

太宗每遇大事，喜欢更改名字年号，以改变心情。

自蜀中之乱稍定，便下旨，于次年改年号为至道。

改元之后，果然有了新气象。

就在李顺之乱初起之时，辽国和夏州所派在中原的探子，早将此消息传了回去。夏州李继迁先按耐不住，派了小股人马先行试探着骚扰西北之境。

与此同时，辽国招讨使韩德威，率党项、勒浪、嵬族等各族部落共联兵数万铁骑，从振武关而入，南下侵宋。这韩德威不是别人，正是当今辽国全权总揽南北二府的楚王兼大宰相韩德让的亲弟弟。这次辽国由他挂帅，拥重兵，正是气势汹汹而来，乘着大宋内忧之内，趁火打劫而来。

兵临城下之日，恰是蜀中之乱已平之时，太宗得以从容腾出手来，坐镇指挥。

至道元年正月，永安节度使折御卿与韩德威大军交战于子河汊，韩德威中其埋伏，大败。勒浪等部族早受韩德威的气已久，此时趁机反击，韩德威雪上加霜，这一战败得全军覆灭。所有辎重全部丢弃在战场，只率一小股人马，逃回幽州。辽国一向治军严厉，若换了别人遭此大败，必受重惩。只不过韩德威自有身为幕后太上皇的哥哥照应着，也最多是领些微责而已。

折御卿连忙报捷太宗，此次大捷，共杀了契丹计有突厥大尉、司徒、舍利等许多大将，并抓获吐谷浑族首领一名，押送京城。

折御卿的捷书中，以此次战胜，全凭以太宗的圣旨早下，契丹大军果然一切行动皆在圣上掌握之中，此次大捷，皆是照圣上密旨行事，臣全无半点功劳云云。太宗闻讯大喜，当场便对左右侍中道：“契丹军队虽然来去迅速，但是喜欢轻进易退，朕常诫边将勿与争锋，待其深入，分兵以邀其归，必无遗类。今日果如吾所言，半点不差。”左右侍从，忙齐声恭贺官家，运筹帷幄，决胜千里。

太宗大喜，这才坐下来，细细反省蜀中之乱的起源和后果。直至半夜，宫中仍然灯火通明。太宗为了安抚蜀中百姓，竟亲举书写了罪已诏昭告天下，诏书中深切地反省了自己用人之过。

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