宋理宗绍定二年七月蒙古右军元帅拖雷率三万铁骑借道蜀中绕过汉川直插金国后背蒙古人一路烧杀、屠城无数。十月蒙古铁骑攻克金国重镇的邓州金国上下一片恐慌金哀宗急将关中之军尽调拱卫南京蒙古大汗窝阔台恐拖雷坐大下令让拖雷驻军邓州自己亲扮副使去金陵与宋朝商谈联合灭金事宜不料却被宋朝一献酒的商人所毒杀历史从此走错。

这一天离邓州内乡县约三十里外小道上远远走来一行人近前看时却是几十名宋朝官兵押着一辆囚车囚车上坐有一人蓬头垢面手足都戴有镣铐正闭目随着囚车而晃动他便是被押送千里将交给蒙古人的李思业本来打算在边境处就直接和蒙古人交接但驻扎唐州的蒙古将领根本不知谈判使者被毒杀一事于是便要宋人自己把囚犯送到邓州的拖雷军中而且只准三十人入境。

虽然蒙古人已经占领了豫西但这里毕竟是金国的地盘这小队宋朝官兵不敢走官道只寻些荒山小道昼伏夜出而行。

“他娘的这不是把热脸贴在了凉屁股上吗？咱们劳师动众将要犯送来人家根本就不知道这回事要咱们象荒野的狗似的只敢夜间行走。”一名士兵再也忍不住破口大骂起来。

另一名宋兵接口说道：“就是！蒙古人放个屁那帮皇帝、宰相就当圣旨来捧可偏又捧不住直急得象死了老子娘似的难受。”旁边几人见他说得形象皆大笑起来。

“宋三你大胆竟敢辱骂皇上就算这里是金国本官一样杀你！”领军都头大喝一声拔刀要杀那宋三宋三吓得脸色大变拔腿就跑都头更加恼怒提刀便追去不料刚走几步突然“嗖！”的一声一枝狼牙箭从林中射来正中那都头的咽喉都头一个趔趄便倒地死去。

见长官被杀三十名宋兵均被惊得呆若木鸡这时林中一声呐喊冲出数百人将三十名宋兵团团围住只见这群人有的拿枪、有的拿刀、也有的拿锄头木棒显然是山中的土匪中间簇拥着一名黑大汉拎着一柄大铁锤。

“居然是宋兵弟兄们上去给我宰了。”

“好汉饶命！我们愿归降！我们愿归降！”其中两人竟被吓出尿来。

那大汉瞥见中间有一囚车便大喊一声：“先不忙动手！把他们全部抓上山去。”

李思业被蒙着眼带进了一座破旧的山神庙耳边只听那黑大汉说道：”禀报寨主山下抓来三十名宋兵和一辆囚车说是押给蒙古人的他就是囚车中人。”

“宋兵？宋兵到这里来做什么？喂！那汉子你犯了什么罪竟要送给蒙古人去处置！”

李思业听那寨主的声音响如铜钟十分耳熟他不由低头苦思却怎么也想不起来了。

那寨主见李思业低头不语不由有些恼怒便大声喝道：“你再不说话老子就一刀劈死你！”

“刀？啊！你是江老镖主。”李思业顿时想起来了这声音正是几年前在邓州碰见过的江老镖主自己还送过他一把刀。

“啊！你是谁？”

“我是李思业啊！就是在襄阳送你刀的李思业。”

“是李老弟？”江镖主疾步上前一把扯下李思业脸上的黑布。

“果然是李老弟你怎么成了囚犯？”

旁边人见他与寨主熟识早抢过两人替李思业松了绑。

“唉！一言难尽！”李思业轻轻活动了一下筋骨。

“既然一言难尽那就以后慢慢说先去拿碗酒来我要给李老弟压惊。”

“原来是这样！”江镖主听完李思业的诉说感慨地说道：“李老弟竟毒杀了蒙古人使者让人解气啊！可恨宋朝皇帝竟要送老弟给蒙古人赔罪来人！把那些宋兵全部宰了！”

李思业吓了一跳急忙阻拦道：“不要！他们也是可怜人再说他们已经投降老镖主了。”

“好吧！看在你的面上就饶了他们。李老弟别叫我镖主了我痴长你几岁你就叫我老哥吧！或者你就直接称我名字江家伟。”

“是！江老哥你们怎么上山入了绿林？

“不用说那么好草寇就是草寇没有什么见不得人的说来也让人伤心蒙古骑兵不知怎么从后面杀来邓州全城逃难当时我们正在返回的途中闻讯想赶回去救家人但在半路就听说逃出来的妇孺都被蒙古人劫住全部给奸杀了可怜我的小女儿才十六岁也死了。”

说到这那江家伟眼睛几乎要喷出火来“我们一怒之下杀死了十几个在村中劫掠的蒙古散兵便逃到此处占山为王。”

说到此处他抽出刀来一刀将一把木椅劈成两半这才略略解气他看了看李思业便问道：

“李老弟你将来有什么打算？”

“我还能有什么打算被朋友出卖家业也没了又是朝廷通缉要犯若老哥不弃我也入伙吧！”

江家伟大喜：“我们这里就缺一个读过书之人李老弟一来正好做我们的军师。”

事后李思业才慢慢了解到这座山叫熊耳山延绵数十里山中林深树密、地形复杂正是山匪出没的好地方所以除江家伟一支外另外还有一支土匪出没江家伟的山寨叫振威寨手下一共不到五百人另外还有一百多名妇孺儿童都是从邓州逃出来的难民平时就靠劫掠些往来的商客为生随着蒙古人管理的日益苛刻客商也不再从这里走改道入川了于是这几支草寇的日子也就日渐艰难起来。

陪李思业参观山寨的汉子姓周名翰海三十余岁也是名镖师平时使一杆大铁枪所以大家都称他为周铁枪周翰海是山东人平时就沉默寡言邓州城破后妻子也被蒙古人奸杀他也就变得更加沉默。

“那边十几个草屋怎么和大寨分开？”

“那里住的是妇女和孩子”

“周大哥怎么不见士兵训练？”

“军师唤我铁枪便是大家连饭都吃不饱哪有心思训练。”

“可是铁枪大哥若不训练蒙古人攻来怎么办？”

周翰海的眼睛里不由闪过一丝暖意他苦笑着说道：“我们从没想过要与蒙古人打仗。”

李思业一怔：“不和蒙古人打仗那要我这个军师何用？”

“老寨主只想和别的山匪抢夺地盘！”

李思业顿时沉默了这时十几个孩子欢呼着从他们身边跑过。

“还是孩子幸福无忧无虑！”李思业不由有些感慨。

“那是因为今天有马肉吃！”

“马肉？”李思业一楞突然明白过来就是押解自己的那三匹马啊！

“可是把马吃了怎么打仗？不行我要去阻止他们。”

说完不理周翰海尾随孩子们跑去。

振威寨的活动中心在山腰的一片平地上这里用泥土和上树枝、茅草扎了一百多间简陋的小房李思业跑下来时正好看见众人正聚在一起兴高采烈的杀马煮汤一只大鼎正架在火上里面的水已经滚沸正有几个妇女往里面添加野菜和马肉一群骨瘦如柴的孩子则聚在大鼎旁贪婪的闻着飘来的香气。

马显然已经都被杀了李思业只得叹一口气找个空地坐了下来。

“军师不知道我们已经断粮三天了又打不到野味只靠一些野菜、野果果腹好容易来了几匹马怎可能不吃！”周翰海走了过来也坐在李思业的身旁。

不一会儿马肉煮好了上来两名大汉在锅里捞出两大块最肥的肉盛在两个大盆里分别端进了两间草屋然后又回来一名大汉再捞出了两块肉返身向草屋走去在走的时候大汉的盆里不小心掉下一条肉正好落在两个孩子的旁边那两个孩子再也忍不住扑上去抢那块肉。

只听“啪！啪！”两记响亮的耳光两个孩子被大汉打出一丈多远哇哇大哭起来。

李思业大怒上前扶起两个孩子只见他们不过五、六岁拖着长长的鼻涕衣衫十分破烂赤着脚脚趾上都生有冻疮严重的已溃烂见骨他不由心疼地握住孩子冰冷的小手向那大汉怒斥道：

“他们只是孩子为什么连落在地上的肉都不给他们吃？还要出此重手？”

“你是谁？”那见李思业面生正要出言讥讽道。

“他是我们新来的军师。”周翰海走过来说道。

“啊！对不起！军师不要记小人之过这是马鞭是少寨主指明要的小的不敢怠慢。”他是认识周翰海的见他对这新来的军师十分恭敬自然不敢得罪告了一声罪端着盆子跑进了茅屋。

周翰海见李思业怒气难消不由叹一口气说道：“那两间茅屋一间住着老寨主一间住着少寨主头一份肉要给他们送去这是老规矩。”

李思业听见那少寨主的屋里隐隐还传来女人的笑声心中不由生了一丝焦虑。