彼得·麦克德莫特陪着两个侦探从饭店地下室的焚化炉走到圣查尔斯街的门口。

“暂时，”约里斯处长提醒道，“今晚的事，我想尽可能保密。我们控告你们那个家伙奥格尔维时，不管控告他什么罪，一定有够多的问题要提出来的。非到必要，去招来新闻界的麻烦，是没有意思的。”

彼得向他保证说，“如果饭店有权选择的话，我们也不希望把事情声张出去的。”

约里斯哼了一声。“甭去指望它了。”

彼得回到大餐厅里，不出所料，克丽丝汀和艾伯特·韦尔斯已经走了。在门厅里，夜班主管拦住他。“麦克德莫特先生，这里有一张条子，是弗朗西斯小姐留给你的。”

条子放在一个封好的信封里，上面只有短短几句话：我已经回家了。如果你能来，请来吧。

——克丽丝汀

他决定要去。他认为克丽丝汀急于要跟他谈谈今天的事，包括今天晚上艾伯特·韦尔斯透露的惊人消息。

今天晚上饭店里没有什么事要办了。是没有了吗？突然间，彼得想起了今天下午在墓地唐突无礼地离开玛莎·普雷斯科特时，他曾答应过她一件事。他说过他过一会会打电话给她的，可是到这时候他才记起来。今天下午的紧急情况只不过是几个小时以前的事。但好象已经事隔多日似的，玛莎的事仿佛也相隔了很久似的。不过他想，尽管现在很晚了，他还是应该打电话给她。他又一次使用底层信用部主管的办公室，拨了普雷斯科特家的电话号码。铃一响，玛莎就来接了。

“哦，彼得，”她说，“我一直坐在电话旁边呢。我等呀等的，后来又打过两次电话给你，还留了我的名字。”

他内疚地想起他办公桌上还有一堆没有看过的信件。

“真是抱歉，可我没法解释，至少现在还不能。只能告诉你各式各样的事全碰到一块来了。”

“明天告诉我吧。”

“玛莎，我明天一整天恐怕都没有空??”

“那么吃早饭时告诉我吧，”玛莎说。“如果你明天忙成那个样子的话，你需要吃一顿新奥尔良的早饭。那是很有名的。你吃过没有？”

“我一般不吃早饭。”

“明天你一定得吃。安娜做的早餐特别好。我敢保证要比你那饭店的好吃多了。”

玛莎这样热情，不为所动是不可能的。何况他今天下午毕竟冷落了她。“那就得早一点。”

“你要多早就多早。”

他们约定了早晨七时半。

过了几分种，他坐了一辆出租汽车到克丽丝汀住的金蒂利公寓去了。他在楼下揿了电铃。克丽丝汀开着公寓房间的门在等他。

“先喝两杯，再谈，”她说道，“我简直没法理解。”

“你最好还是要理解，”他对她说。“你一半都没听到呢。”

她已经配好了代基里酒，放在冰箱里冰着。还有堆得满满的一大盘鸡和火腿三明治。刚煮好的咖啡发出阵阵清香，在整个房间里飘荡。

彼得突然想起来，尽管他在饭店厨房里逗留了一阵子，又约定明天去吃早饭，可是他午饭后还没有吃过一点东西。

“我早已料到了，”克丽丝汀听他说了之后说道。“吃吧！”

他听她的话吃着东西，一面看着她在小小的厨房里东走西走，熟练地干着活。他感觉到坐在这里轻松自在，不管外边有什么事情发生，都可以不闻不问。他想克丽丝汀所做的一切，真是对他无微不至的关怀。尤其重要的是，他们之间心有灵犀一点通，即使象现在这样默默无言，双方似乎也是心领神会的。

他把代基里酒推开，伸手去拿克丽丝汀给他倒好的咖啡。“好吧，”他说道，“咱们从哪里说起呢？”

他们不停地谈了差不多两个小时，越谈越亲昵。谈到最后，他们一致肯定的是，明天将是饶有兴趣的一天。

“我不想睡，”克丽丝汀说道。“我简直睡不着。我知道我不想睡觉。”

“我也睡不着，”彼得说。“不过不是为了你说的那个原因。”

他没有疑虑，只有一个信念，就是他希望这一时刻能继续下去，一直继续下去。他把她搂在怀里吻她。

在这之后，看来世界上最自然的事情就是他们该亲热一番了。