姥爹自知不能掏出毛壳香囊来对付她了，之前杀死那么多的蜈蚣，毛壳香囊就损失了不少香气。那时还是无形的香气对抗无形的尸气。现在要用毛壳香囊的香气抵消一只能成形的黑猫，以无形对抗有形，恐怕损失更为严重，甚至使得毛壳香囊香气尽失。

于是，他将伸向毛壳香囊的手缩了回来。

就在同时，罗步斋将手一挥，一根绣花针从他手里飞出，直奔谢小姐的尸体门面而去。

谢小姐的尸体轻轻一晃，绣花针便如针眼里拖着一串长线般在其后面划出一道细长的黑色痕迹。绣花针还没有碰到她便落了下来。那条细长的黑色尸气立即如线团一般将绣花针裹住，仿佛是哪位老太太用过绣花针后将它插在线团之中备用。原来她的尸气还能变成比小蛇和蜈蚣还要细小的事物！

谢小姐的尸体哈哈大笑，说道：“你们也太小看我了！这谢家大院里到处都是我的尸气，哪是你们想伤到我就能伤到我的？我刚才还说过，我父亲在旁边的时候，我不想用你们可见的尸气伤害你们。现在我可以肆无忌惮地使用我的尸气，你们没有任何胜算的！”

她看了一眼罗步斋，鄙夷地笑了笑。她一挥手，那只黑色的猫便蹿了出去，叼起地上的尸气线团回到她身边。

她将线团拨开，用纤细而瓷白的手指捏起那根绣花针，说道：“罗先生以前是专门捕捉邪灵的吧？你的想法很不错，知道我的皮囊内全部是尸气，如气在气球之中，只要扎一个针眼大小的洞，尸气就会从这个小缺口里喷涌而出，尸气乍泄，甚至将我这副臭皮囊爆裂！”

罗步斋脸色一暗。

“可是你以为你的针可以扎到我吗？”谢小姐的尸体得意扬扬。她玉手一扬，那根绣花针便划出一道黑色的痕迹，飞到屋外的天井里去了。

在那只黑色的猫叼起尸气线团的时候，姥爹发现猫的脚步并不像真正的猫那样娴熟自然。姥爹在练习猫脚功夫的时候，曾偷偷注意过猫走路时的形态动作，并有意模仿。所以他对猫的行走姿态非常熟悉。

姥爹知道，谢小姐的尸体能将尸气凝聚成猫的形状，却还不能让这只尸气猫有猫的动作和性情。说到底，这是一只像猫的尸气，而不是一只真正的猫。

谢小姐的尸体道：“你不知道，我以前不会刺绣女红，寄生在谢小姐的尸体上之后，也懒于模仿学习，更害怕针尖刺伤指尖，导致我的宿主皮开肉绽。但是谢家父母对我的好让我感动之后，我认认真真地学习刺绣女红，对针线的拿捏比别的真女人还要精准三分。你们去迷失桥问一问，谁家的刺绣卖得价钱最高？谁家的刺绣质量最好？必定是我谢家！那些刺绣就是出自我的双手之下！”

“关公面前耍大刀了！”罗步斋惭愧道。

“我不过是寄生的草木而已，怎可自比关公？”谢小姐的尸体谦逊道。

姥爹没来迷失桥之前就听说过迷失桥最为知名的刺绣是谢家刺绣。谢家刺绣是用的湘绣的方法手艺。材料由布料和绣线结合而成，布料多以纯丝纯色的硬缎、软缎或透明纱，绣线为纯丝丝线和丝绒线。

传统湘绣多以国画为题材，色彩艳丽，图案纹饰的装饰性较强。图案以画稿为蓝本，形象生动、逼真，质感强烈。手法上通过针法与丝绒线交错使用，来表现物象的真实性和立体感。单单针法就有七十多种，每一个绣品都是通过不少于七种以上针法配以粗细、浓淡的各色的丝绒线绣制而成，如旋纹针、回旋针、花游针、齐毛针和掺针等针法。

一个害怕针，随时会被针尖扎破皮囊而尸气泄露甚至引爆的女人尸体居然能肯学这七十多种复杂的针法，可见其恒心毅力。她居然学会了这七十多种针法，可见其心足够灵，手足够巧！

湘绣中又以双面绣为最难。双面绣即是在一幅布的两面绣出两个完全不同的图案，画面典雅，无任何针线痕迹，为湘绣极品。

双面绣耗时耗力，往往一个双面绣需要数月甚至一年才能绣好，复杂精密的也许要数年才能完成，而谢家的双面刺绣几乎每月一新！

可见这谢小姐的尸体不但对针法熟练掌握，速度还比常人要快出好几倍！

在来谢家之前，姥爹以为谢家聘请了几十上百位湘绣高手在作坊日夜不停地刺绣。

来谢家之后，姥爹才发现这里根本没有什么工作作坊，更没有很多工人。

此时，姥爹才知道这些市场热销的谢家刺绣全部来自这个寄生在谢小姐尸体上的“姥姥”之手！他也顿时明白为什么罗步斋扔出的绣花针尾后为什么拖出一条黑色的尸气线了。那应该就是谢小姐的尸体平时用来做刺绣的手段。仅凭双手，即使速度再快，恐怕也难每月做出一幅双面绣来。如果有了尸气线的牵引，这就方便多了。

如此说来，罗步斋想要用绣花针对付谢小姐的尸体，确实是班门弄斧，关公面前耍大刀。

姥爹站了起来，问谢小姐的尸体道：“既然你已有把握杀死我们，何必这么着急？我有一个问题要问，不知道你能否给我解答。如果你解开我心中的迷惑，我死也无憾了，对你来说，这也是功德一件。”

谢小姐的尸体笑道：“你问吧。”

姥爹问道：“你以前是无牵无挂无依无靠的寄生草，按说比平常吸食大地精气和接受日月之光的草木还要难以开通灵智，你是如何得以突然醒悟，决定开始修炼的呢？”

谢小姐的尸体脸上立即有了虔诚的表情。她缓缓说道：“只因偶然机缘听到了四首以寄生草为名的诗句。”

罗步斋一脸迷惑，问道：“四首以寄生草为名的诗句？”

饱读诗书的姥爹则顿时释然，点头道：“原来如此！”

罗步斋转头问姥爹道：“你知道？”

姥爹道：“这是讲酒色财气的四首有禅意的诗句。许多人读过既忘，没想到小小一株寄生草却因此开悟，走上修炼之道！”

罗步斋虽然接触过汉语方面的知识，但是对诗词了解少之又少，所以虽然经过姥爹的提点，还是不知道领寄生草开悟的四首诗句到底是什么诗句。

“你说的酒色财气的诗句有这么好的开悟能力吗？”罗步斋将信将疑。

姥爹说道：“这四首诗句你一定不知道完整的，但是其中有一首写色的，或许你听到过。花尚有重开日，人决无再少年。恰情欢春昼红妆面，正情浓夏日双飞燕，早情疏秋暮合欢扇。武陵溪引入鬼门关，楚阳台驾到森罗殿。”

在姥爹念出那首诗句的时候，谢小姐的尸体不由自主地闭目聆听，仿佛一个虔诚的佛教信徒正在聆听高僧说法。

“花有重开日，人无再少年。这句我倒是听过。原来是出自这首诗里？不过我还是不懂这首诗的意境。武陵溪和楚阳台是什么意思？森罗殿我知道是阎王殿的意思。”罗步斋问道。

姥爹说道：“武陵溪即是桃花源，世外桃源的意思。楚阳台是男女合欢之所的意思。”

罗步斋有所领悟，微微点头。

谢小姐的尸体双手在半空虚抓，两团黑色火焰一般的尸气在她手***现。她的五个手指将黑色火焰随意扩大或者缩小，对尸气的把握可谓炉火纯青。她说道：“最后一个问题也问完了。你们该踏上黄泉路了。我出门前查看了老皇历，今日鬼星当值，是上黄泉路的好日子，走到半途不至于迷失方向，流落人间。”

由于空气中的尸气涌动，谢小姐的尸体身上的衣服无风而动，裙摆飞扬。谢小姐的尸体周身仿佛蒙上了一层黑色轻纱。

姥爹淡然问道：“你既然决意杀掉我们，又为何刚才阐明自己的身份？”

谢小姐的尸体说道：“我知道两位不是等闲之辈，何况我和你还有婚约，不能让你们做冤死之鬼。说明我的过往和苦衷，是让你们明白，我要杀你们也是迫不得已。要是你们没能认出我的真面目，我得以顺利嫁入你们马家，恰好掩人耳目，没人能发现谢小姐的变化。我也就不会想要杀害你们两位了。”

说完，她双手突然往下一沉，那两团黑色火焰浮在了半空中，然后围绕谢小姐的尸体旋转起来。黑色火焰之上居然有了一些暗红色的火焰。这让姥爹想起冻死骨的火堆。冻死骨的火焰让人越烤越冷，莫非这谢小姐的尸体释放出来的尸气火焰也是同样的道理？她的火焰肯定也是吸收人体热气的。被她的火焰杀死，死者的死状必定与冻死无异。

这就给了谢小姐的尸体开脱的机会。即使马家的人找到这里，与谢家打官司，对簿公堂，也无法给谢家的人定罪。因为公家人见了姥爹和罗步斋的死亡现场，肯定要将他们定为冻死的，而不是有人故意杀害。

迷失桥之所以由梅溪桥的名字慢慢变成了迷失桥，是因为有好几次有人晚上去梅溪桥的时候失踪了，不久之后失踪人的尸体在梅溪桥附近出现，尸体浑身没有一点伤痕，但嘴唇乌紫，双手抱膝，仿佛生前遭受了难以忍耐的寒冷。

人们找不到那些人失踪又出现的原因，便认为那些人是在经过梅溪桥的时候突然迷失了方向，走错了路，误入了黄泉道走到了阴间。阴间太寒冷，阴气太重，所以那些人才会冻死。阴间只收魂魄不收皮囊，所以这些失踪者的尸体会被小鬼们抬回来，丢在他们生前失踪的地方。

这些传说越传越广，传播得越广信的人就越多，渐渐地，人们便将梅溪桥的名字忘却，将这里叫作迷失桥了。

姥爹看着围绕谢小姐的尸体旋转的黑色尸气火焰，想起迷失桥的传说，终于明白为什么这里会有这样的传说了，也知道了这个传说的制造者到底是谁。

那是误入阴间的失踪者应该基本都是有意或者无意得知谢家大小姐真相的人。

姥爹看着谢小姐的尸体脚边的黑猫，说道：“你不怕绣花针，但是怕老鼠吧？”

谢小姐的尸体慌了一下，又急忙稳住，哼了一声，说道：“我为什么怕老鼠？”

“第一次见你的时候，你明明怕阳光，将这大宅院里充满了尸气来保护你的尸体，却责怪谢家父亲让你足不出户，虚张声势。刚才你说你本来害怕绣花针却故意学习湘绣针法，抵御恐惧心理。现在我见你身边不离猫，必定是害怕老鼠近身。”姥爹指着那只假猫说道。“越是害怕什么的人，往往越装作不怕什么，但是破绽往往越多。”

谢小姐的尸体嘴角抽搐了一下，说道：“我连你们都不怕，怎么会怕小小的老鼠？”

姥爹继续说道：“你既然是寄生草，自然天生就怕老鼠。老鼠做窝要用到能轻易拖回洞中的草，饿极了也会吃草。这是其一。第二，你寄生在一具尸体上，尸体也是怕老鼠咬坏的。谢家养这么多猫名为保护迷失桥市场的货物，实际是怕老鼠咬坏了谢小姐的尸体。第三，你身为女人，我估计你和谢小姐生前都害怕老鼠。综合这三种猜测，加上你的尸气不凝聚成别的，偏偏凝聚成猫，我就能猜到你是害怕老鼠的。不仅仅是害怕，还是害怕得要死！”

谢小姐的尸体每次听到姥爹说到“老鼠”二字就脸上抽搐一次，显然对老鼠心有余悸。她咬牙切齿道：“害怕又怎样？反正你们死到临头，就让你们嘴上痛快！受死吧！”她将双手一挥，旋转的黑色尸气火焰分别朝姥爹和罗步斋的脸面扑来。

这时，屋里突然响起吱吱吱的老鼠叫声。

谢小姐的尸体双手一抖，急忙缩了回去护在胸前。那两团黑色尸气火焰顿时如断了线的风筝一般半空落下，在地面发出扑嗤一声，消失不见了。

“老鼠！老鼠！哪来的老鼠？”谢小姐的尸体顿时吓得哆哆嗦嗦，双脚乱踢，完全是一副胆小女孩的模样，与刚才的威风凛凛相差甚远。

但是很快她就平静下来，脸色恢复冰冷，怒视姥爹，讥讽道：“我以为你有什么好绝招抵挡我呢，原来就靠学几声老鼠叫吓唬人吗？”她听出了老鼠声的异常。

这是姥爹模仿老鼠发出的叫声。

在我还小的时候，村里家家户户都是泥砖青瓦，用红砖或者青火砖做房子的人家非常少见。由于泥砖没有火砖结实，所以老鼠在各家各户之间串门非常方便，繁殖得非常快。除了养猫之外，几乎家家户户都用老鼠夹老鼠药来对付老鼠。

但是姥爹从来不用老鼠药，也不用老鼠夹，更不养猫。

用老鼠药的，偶尔难以避免自家小孩或者鸡鸭鹅误食中毒。用老鼠夹的，也偶尔难以避免其他东西被夹到。而养猫有一个缺点，就是猫屎特别臭。本地有一句口头语是“我嫌得你像猫屎臭一样！”意思是讨厌别人就像讨厌猫屎的臭味一样，用这种比喻来说明讨厌一个人到极致的程度。

我原以为姥爹不用老鼠药和老鼠夹是基于这三种考虑。

后来爹告诉我，姥爹不用老鼠药和老鼠夹是因为他会吓唬老鼠。他能模仿老鼠的叫声，还能模仿猫的叫声。

我没能听到姥爹模仿老鼠和猫的叫声，因为姥爹只在晚上睡觉被老鼠吵醒的时候才模仿这些声音，而我没有跟姥爹睡过。姥爹认为自己老了，身上有衰气，不能让年幼的我染了他的衰气，所以从来不带我睡觉，也不经常将我抱在怀里。假若外公带我睡觉，姥爹也会骂骂咧咧地责怪外公，怪他不让我跟舅舅睡。

但是爹从姥爹那里学了模仿老鼠和猫的叫声。因此，我虽然没有亲耳听到过姥爹模仿的叫声，但是常常听到爹晚上模仿的叫声。

爹说他学得没有姥爹那么像，但是已经能让老鼠都以假乱真。每次房顶上有老鼠拨动瓦片跑动的时候，或者房梁上有老鼠抓挠出刺耳声响的时候，爹便蠕动嘴巴咬紧牙齿发出吱吱吱的叫声。

如果是单纯地模仿叫声，那也没有多大作用。爹说，要先模仿老鼠正常的叫声，叫一阵之后，再模仿猫的叫声。猫叫声发出两三次即可。然后又模仿老鼠的叫声，这次老鼠的叫声不是正常的了，而要痛苦非常，比之前要尖锐，要时而拖长，时而短促，仿佛是这只老鼠被猫抓住了而发出的痛苦叫声。模仿的人一边发声一边还要想象猫爪子将老鼠开膛破肚的惨烈场景。只有人的想象融入进去，才能将房梁或者屋顶上的老鼠唬住，让它以为这屋里有一只非常厉害的猫，吓得它落荒而逃。

爹从姥爹那里学了这一手之后，再也没有买过老鼠药和老鼠夹。后来家里养过一只猫，不是为了捉老鼠，而是弟弟想养着玩。

小时候每次听到爹躺在床上学老鼠的吱吱吱声，我就想象姥爹学老鼠叫的情形。

再后来，村里基本所有的泥土房都倒塌了，人们都搬进了砖房，大部分是两层以上。我开始担心老鼠的生存。到处是坚硬的地面墙和冰冷的门，它们怎么打洞怎么偷取粮食呢？

以前每个月都有一个卖老鼠药的挑担贩子从村里经过，后来挑担子卖老鼠药的贩子好久没有出现了。然后老鼠也很少见到了。

我再没有听过爸爸学老鼠叫，现在都想不起老鼠的叫声到底是什么样的。以前偷偷跟着爸爸学过老鼠叫，也想有朝一日自己吓走老鼠，可是现在再嘬起嘴巴却不知道是该吸气来模仿还是吹气来模仿老鼠的叫声。

就像我现在想不起姥爹的面容一样。

姥爹的老鼠叫声让谢小姐的尸体一时间方寸大乱。不过，姥爹发出的叫声并不是只吓唬吓唬谢小姐的尸体。

就在姥爹让谢小姐的尸体魂不守舍的时候，竹溜子趁虚而入，爬到了谢小姐的尸体的肩膀上。她脚边的黑猫果然只有猫的形状，却没有猫的本性，既闻不到竹溜子的气息，也没听到竹溜子的脚步声。