夏季，神农架地区依旧雨水充沛，甚至隔三岔五就要下一场大雨，这天雨后，一名猎人带着自己心爱的猎狗去山林中打猎，他八九岁的弟弟也跟随一起前去。

树林中厚厚的落叶经过雨水的浸泡，显得更加松软，每踩上去都会发出“扑哧扑哧”的响声。神农架中的猎物颇多，有獐子、野兔等，在那个缺少粮食的年代，每打到一只猎物，都意味着将增加一顿营养丰富的晚餐，所以小孩经常央求大人去打猎。但是因为那时的一些情况，其实打猎并不总是可以进行的。

这一壮一少两人走在神农架的密林之中，小孩说道：“哥哥，我还记得上次吃野兔肉，那叫一个香啊！”说着吧唧了几下嘴，似乎还在回味着吃肉时的那种喷香的滋味，“哥哥，这次不知道能打到什么。”猎人微笑着用粗糙的大手摸了摸弟弟的头，信心满满地说道：“小二，今天就等着吃肉吧！”

神农架位于湖北省西部，地处湖北省、重庆市交界的长江、汉水之间，全区面积有100多万亩，总体上分为东、西两片，东片以老君山为中心，西片以大、小神农架为中心。西边面积远大于东边。

其实在神农架分的好几个区域之中，北部的熊山和西部茂密的森林，一般猎人去得比较少，一是那里山高路陡，特别凶险；二是大型猛兽多，即使是最有经验的猎人，也难保不出现一点差池，所以一般猎人都选择林子稍微稀疏一点的地方捕猎。

正在这时，忽然猎人身边的那只猎狗警觉地竖起了耳朵，但是没有叫，通过猎狗的这种反应，猎人敏锐地察觉到了是有猎物在接近，便停下了脚步。确实，从树林之中传出来一些“沙沙”的声音，声音很轻，可以辨别出是一只体型较小的动物，而且这个动物还是停一会儿，走一会儿，脚步声也是时有时无。

“野兔！这是一只大野兔！”猎人心里暗想，的确，凭借着经验他有百分之九十的把握。

随即，他把身子靠在了一棵大树上，敏锐地观察着这只将要走到生命尽头的野兔的行踪。

而这只训练有素的猎狗则慢慢地从侧面向野兔移去，准备随时策应猎人的攻击。

时间一分一秒地过去，猎人的小兄弟虽然不是第一次跟随着打猎，但是心里还是抑制不住地兴奋，毕竟，今天一定又有野味吃了，想到这里，哈喇子几乎流出来了，他也几乎屏住了呼吸。

猎人的眼睛在寻找着，同时手中的枪也在寻找着目标，终于，一阵压抑的沉寂过后，“砰”的一声枪响从树林中传来，野兔被打中了。

“哥哥，打中了！打中了！”小孩一边喊着一边兴奋地跑了过去，看了看地上的兔子，体型肥硕，浑身的毛呈灰色，煺了毛都得有四五斤重。他弯下腰正准备捡起这只浑身是血的兔子，忽然这只垂死的兔子一个翻身，肚子上的血溅了小孩一脸，随后兔子竟然像离弦之箭一样向着密林中跑去。小孩吓得惊叫了一声，一屁股蹲坐在落叶之上，整个下半身都被树叶中的积水浸湿了。

猎人显然也没有料到受了重伤的兔子居然还能跑这么快，可是再次射击已经来不及了，兔子钻入了密林之中，坐在地上的孩子呆呆地望着消失不见的兔子，两眼茫然。

但是过了三五分钟，那只浑身是血的兔子又出现在了猎人兄弟面前，不过不是它自己跑回来的，而是被猎狗叼回来的。猎狗将兔子往地上一扔，这只大灰兔子彻底不动了，流血处还冒着热气。

小孩跑了过去抱住黑色的猎狗的脖子亲吻了几下，猎犬表现出非常舒服的样子。

小孩把这个灰毛大兔子装进了一个网里，背在肩上，继续向着林子深中走去。

“哥哥，今天打到了这么大一只兔子，还不够吃吗？”

“够吃是够吃了，可是我还想叫上你大壮叔一起吃，上个月你大壮叔打了点儿野味不是给咱家送过吗？”

走着走着，忽然猎狗又停下了脚步，耳朵竖着，望着前面的密林，似乎看到了什么猎物，可是猎人仔细地听了听，密林中并没有什么特殊的声响，也朝着林中看了看，双目所及，没有发现什么动物的踪迹。

他摸了摸猎狗，继续向前走去，猎狗走走停停，反应不同寻常，似乎察觉到了什么危险，最后竟然咬住了猎人的衣服，好像是在警告他不要再往前走了。猎人打了十来年猎，这种被猎狗咬住的情况非常罕见，他记得有一次遇到了一只凶猛的雄性黑熊，猎狗也出现过这种情况，这次猎狗又咬住了自己，可能是前方有什么危险。

“算了，今天就到这里，改天再打。”想到这里，猎人招呼了一下小兄弟，便扛着枪往回走。

“哥哥，你听到有什么哭声没有？”背着兔子的小孩仰头问道。

“哭声？”猎人愣了一下，停住脚步，侧耳倾听，果然，在前方的密林之中好像有哭声，而且好像还是小孩子的哭声，若有若无。“不对，这深山老林里怎么会有小孩呢？”猎人觉得很可疑，可是转念又一想，“是不是谁家的孩子独自跑到树林里玩，迷路了呢？不行，得看看去。”

可是猎人心里忽然又咯噔了一下，因为在这里流传着一个传说，说在密林之中曾经有一种可怕的动物，这种动物长得像猴子，手臂奇长，长有利爪，而且会发出一种类似小孩的哭声，传说这种动物浑身发红，会吸人的血液。方言中这种动物叫“血爪猴”。目前还没有发现这种动物的活体，不过曾经有人发现过一具残缺不全的尸体，尸体不知道被什么东西啃去了一大半，只剩下一个大脑袋和一只手臂，手臂上长着锋利的大爪子。大爪子上还粘着一些干涸了的血渍，当地人认为是不祥之兆，就把这具尸体烧了。但是那个被风干了的大爪子还在村庄之中，让人看了心里发毛。要是被这样的爪子抓住身体，非得把皮肤给撕下来一大块不可。

猎人琢磨了一下，又听了听哭声，壮了壮胆子，还是决定去看一看，担心真的是有孩子跟大人来打猎，小孩走失了。

猎人检查了一下子弹，便又全神贯注地扛着枪循着小孩的哭声走去。

可是猎狗突然从后面跑了过来，再一次咬住了他的衣角，不让他再往前去。“猎狗今天是怎么了，就算可能有危险，可是万一前面是个迷路的小孩呢？”

猎人抚摸了几下爱犬，继续向前走去，不知不觉之中，跟着声音，已经走进了密林深处，走了许久，他来到了一个湖边，刚才小孩的哭声好像就是从这个湖附近传出来的，以前他没有来过这个湖边，没想到在这个密林之中还隐藏着这样一个宁静并不算大的湖泊。

“是不是谁家的孩子掉水里了？”他沿着湖边走了走，可是湖面非常地平静，除了偶尔有几缕微风吹出一些波纹之外，并没有什么小孩挣扎的迹象。

猎狗此时在湖边，看着湖水，眼睛里充斥着一种奇怪的神情，似愤怒，又似恐惧，嘴里偶尔还发出一种低沉的声音。猎人也觉得非常奇怪，这么多年来，他还从未见过自己心爱的猎犬有过这种表情。

湖边甚是平静，似乎并没有发生过什么，小孩站在湖边也向湖里张望，湖边的落叶很厚，每踩上一下都形成一个脚窝，而且由于落叶里含有不少水分，走起来有些费力。

小孩正在湖边站着，忽然觉得脚下厚厚的落叶有些松动，似乎是有什么东西在落叶下移动。小孩刚想往后退，可是已经来不及了，他的双脚一下子陷进了落叶之中，只觉得腿部一阵剧烈的酸麻，紧接着便被落叶中的一股强大的力量向湖中拖去，小孩“哇”的一声哭了起来，大喊着：“哥哥救命！哥哥救命！”

站在不远处的猎人听到小孩的哭声立马飞奔过来，此时小孩大半个身子已经被拖到了湖中，一切就发生在电光石火之间。在小男孩近旁的猎狗一下子冲向湖边，咬住小男孩的衣服，可是水中的生物力量大得惊人，猎狗与小男孩一起被拽入了水中，猎狗已经看不见了，水面上只剩下忽上忽下的小孩的脑袋。

岸边的猎人顾不得脱衣服，直接一个猛子扎入了水里，湖面上溅起一阵水花，猎人水性不错，在水中双手摸索着抓住了小男孩的身体，使劲地向后拽着，可是他觉得水中拉扯的那个动物力量奇大，自己连同小孩一起被拖向湖水深处，他隐隐约约看见猎狗在小男孩的腿下面正撕咬着什么东西。猎人恍惚瞧见有个灰白色的庞然大物在水下，随着那个东西的不断摆动，水中的泥沙被搅动起来，水越来越浑浊。