吴子涛感觉自己的心跳在加速，浑身的血液如波涛一般奔涌起来。他小心观察别墅内的动静，只见其门窗都挂着乳白色的窗帘，每一面窗帘仿佛都是凝固的，一动不动，不知里面藏着什么玄机。吴子涛顾不得许多，摸了摸雨衣里裤子口袋里的手机，然后轻轻地翻过院墙。出来时他已做好了准备，专门穿上了运动鞋，加上平时的跑步和弹跳锻炼，所以虽然在林子里走了这么长的路，尚不觉得累。雨中岛上气温虽然很低，但他的身子依然轻软灵活。

他弓着腰向车子靠近，尽量缩小自己的日标，因为他不能确定别墅里到底有没有人。吴子涛来到车头前，轻轻掀开机头遮雨罩，是一辆黑色路虎。显然它已被彻底清洗过，但是，碎了的左前灯罩依然保留着，左侧保险杠上方机盖处有很小一块凹瘪，附近脱落的漆片，暴露了它的犯罪痕迹。

邺城车祸发生之后，吴子涛在现场听目击者说，魏华被车撞倒时，身子腾空飞起，随之落在了肇事车的机盖上，最后才被甩到路边。看来，肇事凶手就是这辆黑色路虎无疑。他掏出手机，先是近距离拍摄机头受损部位的特写，然后退后一步，准备拍摄车子的全景；又想车罩有些碍眼，便过来扯开更大一些，露出更明显的特征。就在这时，透过车窗玻璃，他看到躺在后排车座上的那束显然已经有些萎缩的康乃馨，不由得心头一震，正在这时，他隐隐听到身后有了异常的动静，这才意识到他仍身临险境，欲要转身，已经晚了。

吴子涛只觉得头部突然爆炸了一般被重重一击，在脑子里一片轰鸣声中，他颓然倒下，失去了知觉。

从昏迷中苏醒来，吴子涛感到头部剧痛，像是那一次酒喝多后半夜醒来的感觉一样。他的眼皮被什么东西粘住，一时睁不开，但是可以感觉到外界的光，昏黄中带着一点血色，有点像春天从西北刮来沙尘暴时的天色。他很疲惫，想要就这样闭着眼睛永远睡去。恍惚中回到了幼年时光，他躺在老家的大院子里的葡萄架下，微睁着眼睛，似睡非睡，看到悬在头上半红的葡萄，他伸出手来想要去抓。祖父坐在一边用扇子替他赶走蚊虫，看到他的样子，脸上笑着，拉住了他的手……然后继续给他念《弟子规》。

不知又过了多久，他感到凉风吹拂，有什么冰凉的尔西落在脸上，眼睛却慢慢睁开了。原来他躺在二楼的露台上，浇在脸上的是停歇了一阵子又下起来的雨水。

“吴子涛，醒醒吧！”

有人在叫自己，声音很轻很遥远。他的意识渐渐清醒，感觉到双手被缚在身后的麻木。不知为什么，上次酒后醒来的情形，像是网页上突然跳出来的广告图框一样，真切地展现在眼前，他想起事后魏华告诉他曾发生过的事情，心脏还像是当时被针刺穿一般疼痛。只是，当时那种大难临头的虚弱，今天再也感觉不到；经过了这些磨难，他对发生在自己身上的任何不测事件，已经不再有任何心理上的胆怯？

“我们来谈谈”还是同一声源，挺有耐心，像是一位心情不错的班主任，面对犯过错误井已决定痛心改过的学生。吴子涛倚着墙坐了起来，他看到坐在露台中央一张红伞下的徐建明。

徐建明头戴条纹图案的棒球帽，身穿浅米色耐克运动套装，脚上也是与之配套的运动鞋。他很舒服地坐在藤椅上，将一把双管猎枪揽在怀里，一柄高尔夫球杆躺在不远的地上。击在自己头上的应该就是它吧。

“事到如今，你还有什么可说的？”吴子涛问，他皱了皱眉。看来头部受伤小轻，连说话的牵动都让他感到钻心的疼痛，而且，身上好像也有伤，浑身乏力，看来那个高尔夫球杆并不是用来仅仅对付他的脑袋的。

“这话正是我想问你的。”徐建明耐心地说，“七年前的事情，或许有点对你不起，但是今天的结局，却是你自己寻来的烦恼。是不是？”

“此话怎么讲？”父子涛轻嘘一口气，从刚才的阵痛中挺了过来。

“生活总是比较残酷，总是不那么公平：对于某人来说，抱怨其实没有用，抗争也无济于事，他们只能接受命运的选择。”徐建明开始了他的滔滔演讲，仿佛他的听众不只是受伤无力的吴子涛，而是对着他自己的内心和无数质疑他行为的人，以及在冥冥之中主宰无数苍生前程命运的类似于上帝的人。

他感觉整个事件就像一部，今天是高潮也是结局，在这个封闭的环境里，吴子涛自己撞上门来，如有天助。

“你也是在官场摸爬滚打过来的人，一般来说，按照正常的情况，现行游戏规则存在着很大的问题。比如，55岁现象。即，大多数人，就像你我这样有才有志却没有什么特殊根基的人吧，经过多半生努力，从20多岁大学毕业进入单位，刻苦钻营，30岁或可成为部门骨十。然后机会好的话，几年一个台阶，从中层副职到正职。然后，如果有命，在50岁左右或可担任单位的副职。之后，你还要努力还要有运气伴随，到55岁或有可能成为单位的一把手。而一个人想要有所作为，只有真正熬到这个时候，才能够有权力调动相应的资源，获得足够的发展空间，实现自己在事业方面的理想。可是，人生的悲剧也正在于此：他未来的时间已经不多，在这一级别上，到了60岁他必须退休。责任感事业心强的人或许还能有一点作为，而一般的庸碌之辈，随着年岁增大，考虑到来日无多，他的工作热情自会减弱，事业心日益萎缩，只想在一把手的位置上混几年，过几年好日子。

“你我都十分尊敬孙振海，但是，你不觉得他做得很平庸吗？他就是这么一路走过来的、而对于绝大多数人，更为不幸的是连这样的机会都没有。这样一条前行之路，就像一道魔咒箍在我们头上，对个人的才能是极大的浪费，对单位对国家更是重大损失。所以，我想凭我个人之力挣脱这一强加在我们身上的魔咒。

“说起来，你我还是比较幸运的，不到30岁就进入了单位中层，而且还有向上发展的机会。只要登上这个台阶，未来或可海阔天空。然而，我们的不幸在于，机会只有一个。具体在这里，竞争就在你我这样两个好朋友之间展开。这又是一个比较残酷的现实当然结果是我胜出了。我如愿在最短的时间内坐在了这个能够有所作为的位置上，而且真的按照我的想法干出了一点名堂。你看看河道局这几年的变化，不说对国家对社会，就说我们l万多名职工，其个人收入翻番，工作稳定。现在房价飞涨，我们运作的“天涯绿岛”项目，如果不是受到意外阻碍，现在已经全面开工建设。那么，按约定我们会拿到一百多套房子，会有上千职工从中受益。

“我之所以被初定为市级领导候选人，靠的难道不是这些政绩？我认为，我们的干部任用制度基本上还是公平的，虽然有人情关系、有幕后交易，但是，大多被提拔上来的人是靠他的能力和工作成绩。你我都是现成当成敌人，他只是更喜欢你，可能觉得你更听话，更容易操纵而已。

“但是，事情出现了一些变化，超出了我最初的计划，结果就变成了后来的那样。3月10日那天，我确实在你家，我真不知道住在你家对面竟还有那么一个多事的人，居然照下我的照片。我不是去制造那个结果的，而是试图阻止那件事情发生，将事情重新纳入我所设定的理性轨道。可是，我没有成功。

“至于邺城的事情，也并非我所愿。不过，就像美佳说的，也是一了百了。”

“林美佳当时也在场？那束康乃馨就是她留在你车上的？多么有诗意的人，正在从事毁灭生命的勾当，却不忘买一束花来装点生活。”

徐建明摇了摇头，不知是对吴子涛的评价还是对林美佳的行为。吴子涛似乎看到他眼底深处藏着一丝阴影。

很快，徐建明又亢奋起来。

“从内心来说，我们曾经是真正的朋友，竞争只能说明生活的残酷，但是我真的并不想害你到那样。所以，后来我到监狱里去看你。你也可以认为我是在制造假象，但我表达的是真实感情。我不想看到你被彻底毁掉。

“然而，你出来之后，对此事愤恨不已，这可以理解；你到处活动，试图将案子翻过来，谈何容易！可是，我还是想给你一个出路。上次咱们在这里谈的，应当是个不错的条件，也是对你的补偿。你的那幅画，我们曾找到北京专家重新进行鉴定。你知道结果是什么？赝品，虽然说也出自名家之手，但是按照市场价只值十来万。我答应你一百万，什么意思？而且我也从某种意义上让你官复原职。这些条件已经可以了，你不能要得更多！

“你这个人，过去就是太过拘泥于细枝末节，有才气，却没有干大事的气魄。美佳想要离开你，我完全理解。虽然经历了6年牢狱的磨难，人们说你已经脱胎换骨，其实你骨子里并没有变。你的做法，害人误己。今日的结局，完全是咎由自取。”

听着徐建明这套宏论，吴子涛没有出声，只觉得身体里有一股气在生成并逐渐膨胀。面对这样一个被官场扭曲了人性的人，他觉得非常气愤，同时也觉得其非常渺小和可怜。

徐建明冷笑一声，似乎看透了他的心思。

“你一定在想什么公平公正和什么道德良心。我跟你说，道德良心只是弱者的护身符，真正的强者是不会受其束缚的。真正的强者不在乎牺牲别人。如果你成为别人的牺牲品，也只能说你本身并不强大。这个世界只能是强者施展其巨大能量的舞台，而不应成为软弱无能人的避难所。人一生需要接受的唯一教育，就是要努力成为一名强者。”

吴子涛叹息一声，说道：“既然你我之间，我注定是个该死的弱者。那么我想问问，你要怎么处置我？”

“这个问题很有趣，我正想谈这个。人的生命很宝贵，死亡当然也不能草草了事。让我来问你，你想怎样结束你自己的生命？”

徐建明站起来朝吴子涛走近两步，蹲在他的身旁，盯住他的脸。两只眼睛闪现着炽热的光。脸上依然挂着盈盈笑意，但仔细看去，却更像是局部皮肤在轻轻抽搐，致使脸上出现扭曲的线纹。

徐建明退回到原来的位置，脸上露出惬意的表情。徐建明平时很喜欢钓鱼，深知钓鱼的乐趣不在等待，也不在收鱼入网，而是在鱼儿咬钩的一瞬间，突然提杆将它牵住后，鱼儿在水中拼命地向水深处逃去，将鱼线拉得紧紧的，将鱼杆弯成弓形。你握着鱼杆感觉到它的力量，也担心它会脱钩而去，但是，当你一次次将它从深不可测的水中拉回来时，你会感到一种胜利的快感，它逃跑的力量越大越猛，你的快感就越强烈。有时，你还故意让鱼在水中多跑一会儿，以便让自己多享受一下这种快乐。在这场人与鱼的博弈中，你是一个操纵者，裁决者，最终的胜利者。

现在，结束了刚才的哲学思辨，面对束手待毙的吴子涛，徐建明突然有了同样的兴致。

“我知道你一定会来这里找车。”徐建明接着说，“上次带你到绿湖餐厅是我一时的疏忽。我本来以为尽我最大的诚意，开出足够的价码，可以说服你回心转意。谁知你的脑子不灵光，还像以前一样，不知道自己真正想要什么，不知道自己的最佳选择是什么，所以，我也没有办法。当然，如果你再晚来一会儿，我或许已经开车离开，那样对你对我最好。现在既然碰上了，只好再次对你不起。”

“你想怎样？”吴子涛问。他动了一下头，感到又是一阵剧痛。

“目标只有一个，”徐建明接着说，“让你的消失变成一场意外。可选择的方案则有两个。一个是让你公开离开绿洲岛，不是真的你，真正的你已沉入岛内的沼泽地里，而是我穿上你的农服，坐上带你来的那只小船，回到对岸。渔夫会把我当成你。我会把你许给他的船钱给他，然后乘车离开。

“这个办法有一点麻烦，也有一点风险，即有可能被船主识别出来，不过，如果演出顺利，它将令我一段时间之内高枕无忧。

“第二个办法简单一些，就是索性让船主等你，等你不着，他自然就会离开。一般来说，他不会马上报警，但是你失踪后警察或许会找到他，这样很快便会将警察引到这里来。只是，这里经常有人渡河过来偷猎，这些船家也经常以此赚外快，所以一切看起来也很正常。至于你为什么没有按约回去，可以解释为发生了意外。前年这里就意外死过一个人。一个人过来打野鸭，结果陷在泥地里出不来了。为此，我们还向家属做了赔偿。其实我们一点责任也没有，只因绿洲岛归我们管理，为了息事宁人，政府让我们出了两万元安抚家属。

“至于那辆路虎，待你的尸体在这里被找到，车早已不在这里，而我本人更有足够的不在现场的证明。即使是现在，我本人已身在北京了，昨晚就入住北京云阳宾馆1920房间，是宾馆的服务员亲手交给我的钥匙，而且，我的手机号也早已漫游到那里。车子则进了一家汽修厂，进行了一次完全彻底的大修。”

“李国强，是不是也在沼泽里了？”吴子涛吃力地问。虽然头上、身上剧痛不已，吴子涛的心中却一直在紧张地梳理着徐建明话中透露出的信息。尽管他尚没有逃出今日之险境的胜算，但是他还是想多知道一些内情。

“或许吧，你希望有个人在这里跟你做个伴儿吗？”

“还有林美佳，她现在是不是在北京等着替你消灭罪证？”吴子涛继续问道。

听到他的话，徐建明眼中又出现了先前曾发现的那丝阴影。但是，他显然不愿谈这个问题。