吃过早饭，淘气上班，贝贝上学了。赵天星独坐在窗前，一时间觉得万绪千头，所有的事都纠缠成了一团。他用手揉揉太阳穴，叹了口气：“唉！小日本呀小日本，都回国好些天了，喝了药到底是死是活，也该来个信呀！”他望着窗外那绵绵密密的细雨，葡萄架蜿蜒的枝干上挂着一串串水珠，晶莹透明，像一条珍珠项链。围墙旁边的梧桐树上，水滴正从叶片上滚下来，一滴又一滴，单调地滚落在泥地上。他叹着气从椅子里站起来，自言自语道：“无论如何，我该再去邮局看看。”

“星儿，下雨了，你在家待着吧。”母亲从厨房里走了出来，她刚收拾完屋子，腰上还系着围裙。

“妈，我出去走走。”他边说边在屋角找雨伞。

“那你去去就回，你腿不大好，浸上雨水小心又犯病！”母亲突然压低嗓音，“你和日本人打交道的事，可千万别让你老爸知道。”

“妈，我知道！”他不耐烦地嚷着。

母亲没再吱声，只是小心翼翼把雨伞拿来，叮嘱说：“早点回来。看云往东，雨会越下越大的。”

赵天星瘦瘦的身子走进风雨中，显得那么虚弱。他把风衣的领子竖起来，在冷风中微微瑟缩了一下，握紧伞柄，向邮局走去。

一辆小车从他身边飞驰而过，路面有一个水洼，溅起了许多泥点，在他跳开以前，所有的泥点都已落在他那条最好的老板裤上。

“狂你妈的，狗眼看人低的东西！你才开个破拉达就不知道天高地厚，等老子坐上奔驰再说！”

这句话的确道出了他的心声，自从冈本和美代子回国后，他就一直在一种难耐的期盼中度过每一天。

赵天星没和父亲商量就去了日本，此举使父亲大为恼火。父亲无奈地想：儿子大了，自己也老了，真是管不了了。这兔崽子根本就没把他爹放在眼里，对自己的事想咋折腾就咋折腾，一点儿也没有要征求父亲意见的打算。不过儿子既然已经折腾开了，父亲也只是嚷嚷几嗓子而已，他现在最担心的是儿子脑子里的怪念头。按父亲的想法，是想托他的老部下——市委组织部部长的关系，把他原来的档案调出来，重新安排个像样的工作，但他几次跟儿子谈及此事，儿子的头跟拨浪鼓似的一次比一次摇得带劲。

赵天星回到家，刚坐在客厅里，就被父亲盯上了。老头子反正闲着也是闲着，有的是工夫。父亲问：“你去日本的目的是啥？小日本又精又鬼的，你敢跟他打交道？”

赵天星耐着性子说：“爸，这叫互通有无，他又精又鬼，我就装得傻乎乎的，等他上了套，我的目的就达到了。”

父亲疑惑地问：“你他娘的搞的是啥名堂，老子一点都听不懂。”

赵天星苦笑道：“爸，没事在家好好歇着，就只等着听好消息吧。”

回到日本的冈本先生在外孙女的一再催促下，终于喝下了这碗不同寻常的汤药。

出人意料的是，他的病情不但没有好转，反而被搞得烦躁、虚脱、乏力，更加痛苦不堪。消息传出，会社上下惊恐万状。这种恐慌的氛围持续了三天，奇迹终于出现了，冈本先生渐渐从噩梦中醒来，当日夜守着他的美代子看到他像钟摆似的脑袋停止了摆动，从榻榻米上直起身子时，感到无比惊讶。孝顺的外孙女自打看着外公喝下汤药的那天起，就一直守护在榻榻米前，头三天她几乎都没合过眼，然而提心吊胆的日子终于过去了。当奇迹出现，冈本的病情突然间好转时，美代子终因高度紧张，晕倒在了地板上。当她被周围的亲人们唤醒时，脸上挂着一丝欣慰的笑容。

从此以后，年过七旬的冈本摆脱了缠绕他二十余年的顽疾，过上了正常人的生活。他被那位憨厚、善良、智慧的中国小伙子折服了，一生以自负孤傲闻名的冈本，从心底深处发出叹喟，老泪纵横地伏案叙述着心语：

尊敬的赵先生：

我最敬重的中国朋友。昨天到今天，我仿佛做着一场梦。当我从噩梦中醒来，当我那不听话的脑袋停止摆动时，我看到了一个崭新的世界。

尊敬的赵先生，请相信我的真诚吧，从今往后，我愿用心灵的甘露为日中友谊、为我们真诚合作的长青之树浇水、施肥，使之根深叶茂。

我想坦诚地告诉你，此次在你的诚邀下，我是带着一颗矛盾、自责或者说不十分情愿的心踏上中国的。如果你当时了解我五十年前的过去，是无论如何也不会为我一个侵华战争的老兵寻医治病的。我在中国人民面前是一个罪人，多少年来，我仿佛在噩梦中度过，每当我想起过去，都会使我惶恐不安。

我曾听说，你的父亲在对日作战中是名老八路。当听到这个使我敬佩的名字时，甚至都没有了和你交往的勇气，我从你那坦荡的胸襟和真诚的友爱中看到了人世间比黄金、钻石更美好的东西，看到了中华民族的伟大。

中华医学不仅使我康复、治好了我的顽疾，更重要的是医治好了我这颗同样受伤的心。千头万绪，就归纳为一句话：但愿在我们日后的友好交往中，你能感受到我这位老朽的心声，愿为中国的改革开放尽我残年之力，用真诚的行动向中国人民道歉！

冈本健次郎

冈本先生搁下手中颤抖的笔，已是老泪纵横。当外孙女读完这封信时，脸上现出了幸福的微笑，她用手绢为外公擦拭着眼泪。为了表达对赵天星的一份感激之情，她也附了一封短信。

尊敬的天星君：

你好！

我虽对汉语言文学有过多年的研究，此时，我却选不出最恰当的词语来表达我们爷孙俩对您的感激之情。一个使我们整个家族为之震惊的奇迹发生了，神奇的中华医学在日本国土放射出了耀眼的光芒。

在这激动人心的时刻，请允许我以樱花会社的名义向您表示发自肺腑的谢意，向您的家属和您爱戴的祖国致敬。

接信后，请按邀请函日期赴日观光。

附：昨日，由于激动手忙脚乱，不慎将煎药的砂锅打破。烦您速寄。切切！

敬仰您的朋友：田中美代子

于日本大阪

没有得到音信的赵天星整天蜷缩在房子里，像期盼着已到产期还没有降临的婴儿似的惶惶然。或者说他更像一个赌徒，因为这次押上去的是他全部的赌注。赢了，就可以在事业上拓出一片崭新的天地，宏图大展；输了，不仅前途一片黯淡，还会给所有熟悉他的人留下一个永久的笑料。

两周之后，邮差终于送来了赵天星的希望：收到了来自日本的特快专递。他迫不及待地撕开信封，吞咽着纸上的每一个字。几遍下来，他慢慢抬起头，呆呆地凝视着淘气，任信纸落在地下，然后像发疯似的把淘气高高抱起：“老婆，我赌赢啦！我赢啦！”

赵天星真该好好乐一乐了，这是他盖八层被子也捂不出来的好梦呀。在拿到信的前两天，他对此事几乎已不抱什么希望了。他受老八路父亲的耳濡目染，对日本人的印象，总和电影《地道战》《平原游击队》联系在一起。只有忆起和美代子认识后的美好，才多少改变了一些对日本人的印象。这一时刻，即便他从信里依稀看到了胜利的曙光，但心里难免还是诚惶诚恐，因为他设计的这张蓝图太大了！

面对现实，他目前的所谓电器厂，不外乎是几间棚着石棉瓦的作坊，再就是四堵砖墙围着的一个空荡荡的小院；论及设备，严格地讲，只不过一堆废铜烂铁，就这还欠着人家三个月的租金。说白了，他就是一个穷光蛋。别说是招聘人才，就是找来的那个看大门的老头，还嫌这厂子没前途，几次嚷嚷着要辞工呢！这些日子赵天星连厂门都不敢进，要是被一群没领到工资的工人碰上，肯定会像饿狼捕食般将他团团围住。

有了日方公司的邀请函和最富实力的担保书，签证没费一点力气就办妥了。赵天星望着签证，心跳得就要从胸膛里弹出来。经过再三考虑，他还是硬着头皮来找顾罡韬了，上次去日本考察的两万元差费都是从他那里拿的，老账未还再借新的也只有顾罡韬才有可能办到。

下午三点，赵天星来到了顾罡韬的办公室，他将全部的希望都寄托在了他身上。正在拨打电话的顾罡韬见到他格外激动：“哎呀，赵老板来了。来，好好谝谝。”

尽管赵天星身上有一股傲气，但在顾罡韬面前始终是谦和的。他太知道自己的缺陷，决不是凭那点儿聪明、机灵所能弥补的。以他对顾罡韬的了解，他是自己获取经验和利益的最佳人选，他要利用老同学这个关系做桥梁，向他靠近。

“老同学，你可别说，这次去日本，还真有戏，你看这个。”赵天星坐稳之后，得意地把冈本的来信递给他。顾罡韬接过信，扫描一遍，激动地握住他的手：“唉呀！还真有戏，祝贺你！”

“唉！罡子，这些天你见过浩楠吗？”

“没有，只是通电话时知道他在开会。”

“想办法尽快让他知道，也和咱们同享快乐！”

自从福寿袋失败后，赵天星很久都没有这样快乐了。

顾罡韬叫来了助手赵小杰：“今天你当一下午老板，没要事不要给我打电话。老同学来了，我们要安静地聊聊。”

两人驱车来到了一家海鲜馆。顾罡韬看他去了洗手间，趁空给赵小杰通了电话，吩咐他去财务处取六万元人民币兑换成日元送来。等赵天星出来坐定后，顾罡韬诚恳地说：“天星，你和淘气都是我的老同学，也是患难之交了。论说我们都是成了家的人，不该打问对方的私事，可是作为老同学，我的确想弄清楚，你对淘气的态度为何不冷不淡的，你们当初的结合都是自愿的，而且有着深厚的感情基础。现在你们已经有了孩子，我不好多说什么，只想忠告你一句，无论你日后怎样飞黄腾达，都要对得起她。”顾罡韬有意把“她”字说得很重，“我作为一个老同学，关心一下你们的事不算多余吧？”

天星一听这话，脸腾地一下红到了脖根，但很快又显得庄重起来：“淘气和我是结发夫妻，她从患难中陪我走到今天，真不容易。可你知道，我也是人在江湖身不由己，一个男人要想成就大事，就要应酬，就要打通各种关节，处理好各种人际关系。举例说吧，我要办电器厂，那个日本姑娘是冈本的外孙女，我得罪得起吗？她不在外公面前多美言几句，我设想的一切不都成了泡影吗？所以，我不能不逢场作戏。”

“逢场作戏？天星呀，你在女人身上的教训还少吗？那个叫闻晓的不是临走还卷了你一笔吗？我可真担心你在关键的时候把握不住自己，假戏真演了。”

一提起闻晓，赵天星眼珠子都红了，他把倒满酒的杯子端起来喝了个底朝天，愤愤地说：“唉！那个姓闻的真是面如桃花心似蛇蝎呀！阎王爷不嫌鬼瘦，荞麦皮里都想榨出油来！想来想去还是咱们男爷们苦啊！男人就好比一棵树，当你挂满果实的时候，女人都来采摘，果子摘完了，留给它的便是风吹、日晒、雨淋。男人啊，难呐！话又说回来了，你刚才说的都是为老同学好，再说淘气也不是那种女人，要是我把厂子办起来，事业上打好了基础，还能亏待她吗？”

“别说了，你自己的事自己做主。记住，作为男子汉大丈夫，任何时候都要负起责任，做事要对得起自己的良心。”

赵天星诚恳地点点头。

这时，赵小杰走了进来，顾罡韬收住话，接过赵小杰兑换好的日元，示意他先回去。

“老同学，你不用解释了，拿上吧。你目前的情况我清楚，谁叫咱们是老同学呢。你这回是办大事的，我给你准备的比上次要宽松些，我们总得考虑中国人的面子嘛。”

赵天星接过钱，张着嘴半天找不到一句适合的话。他压抑着自己的情绪：“罡子，今后我做事对不住谁，都不能对不住你！”

“不是今后，是现在。你必须保证要对得起你周围的任何人，你的朋友，你的妻子，你的儿子。”

临出国前，赵天星再次感谢了陈大夫。一起用餐时，陈大夫认真地询问了冈本的病情，并且调整了用药的剂量，开了三服中药让他捎去。赵天星出国的行装很简单，除了三服中草药、两只砂锅之外，再就是几件换洗的衣服。他心里非常清楚，给一位世界级的富豪捎礼物，都可能被人家视作垃圾扔掉，只有这几包草药和这两只砂锅，虽值不了几个钱，可在他们看来却是神圣的，因为，它的价值已不是金钱所能包容得了的，他本人也会在这件非常礼品的映衬下身价百倍。

赵天星回到家里，小心翼翼打开药袋，手捧着草药，像审视一件稀世之宝，心里喃喃道：“天啊！看来老天爷该让我赵某发迹了，就连这些毫不显眼的草草棒棒也能为我创造出奇迹，能让一位日本大老板在我面前放下架子。”

赵天星突然产生了一个奇异的念头：小日本的科学如此发达，这些简单的草药，分析一下它的成分，不就能如法炮制吗？这秘方可是他的撒手锏，还是给自己留一手的好。他脑筋一转，脸上浮出一丝诡秘的笑容。他从邻居家借来了粉辣椒的礓窝，用水浸泡洗净，用吹风机吹干，再仔细嗅嗅没有异味，这才把三股草药一包一包碾成了粉状。