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那年的年底，还发生了一件事：王星敏要嫁人。

王星敏的母亲找到周奉天，一边擤鼻涕、抹眼泪，一边说，星敏来了信，说生产队长向她求婚，她准备同意，来信征询家里父母的意见。

“星敏是怎么想的？”周奉天吃惊地问。

“还不是为了那二十几个孩子。”老太太说。

把老太太送走以后，周奉天对边亚军和陈成说：“这大概就是她的命，随她去吧！”

边亚军看了看陈成，说：“女孩子大了，身边没有男人不行。陈成，奉天，你们两个不管是谁，再进一次山，找星敏聊聊。”

周奉天摇了摇头：“这也许是件好事，随她去吧。当年小燕……不说了，随她去吧。”

“我见过那个生产队长。”陈成说。

“是个什么样子的人？”周奉天急切地问。

“四十岁的老光棍。每天晚上都冲着星敏住的屋子***。”

“这个王八蛋！”周奉天猛地一拍桌子，怒不可遏地站起来，“我劈了他。”

顺子把搂树叶子的小姑娘叫柴禾妞。两个人兄妹相称，形影不离。

这天傍晚下了雪，刮起了白毛风，冷得怕人。柴禾妞从没吃过一个肉丸儿的饺子，顺子妈就买了两块钱的瘦肉，娘儿仨围着火炉包饺子。

忽然，一阵风把门刮开了，十几个彪形大汉闯进屋里。没等顺子操起菜刀，好几把匕首就同时顶住了他。为首的大个子，顺子认识，叫刘南征。

柴禾妞吓得浑身直抖，缩成一团。一个穿军大衣，头围毛头巾的女人捏住了柴禾妞的脸蛋儿：“顺子，说，王星敏的地址。”

“我不知道。”顺子嘴硬。

“你不说，那好吧！”女人把手指伸进柴禾妞的嘴角，狠劲儿地撕扯她的嘴，“这丫头的模样不错，我让人当着你的面，把她轮了。”

“我不是不说，是真的不知道。求求您了，把她放开。”顺子开始软下来。柴禾妞的嘴被撕出了血。

女人向一个瘦瘦的男人使了个眼色，男人走近柴禾妞，抓住她的手，用一把锋利的匕首伸进她的裤带，只一下，裤带断了……

顺子松了口。

长到十八岁，他从没有服过软。

这天晚上，一个肉丸儿的饺子没吃成，顺子紧紧地搂着柴禾妞，兄妹俩哭了一夜。

到了第三天中午顺子才想起应该告诉周奉天。

周奉天狠狠地打了他一个大嘴巴。

一九六七年的最后一天，陈成动身进山去看王星敏。

边亚军送他去长途汽车站时，问陈成：“你去了打算怎么劝她？”

“去了再说吧。”陈成没什么信心。又走了一段路，边亚军说：“这姑娘有见识，有主见，意志又特别坚强，我佩服她。但是，也许正是这些优点会害了她。”

“为什么？”陈成不解地问。

“因为一旦她作出一个错误的选择，就会一错到底。”

“无论她作出什么样子的选择，别人很难代替，也不应该代替。”陈成说。

“如果她是蒙着眼睛在往深渊里跳，作为朋友，我们怎么能不拉她一把呢？”边亚军叹了一口气，说，“所以，有时我们必须代替她作出选择，出于友情，出于道义，我们也必须这样做。”

“用什么方式？”

边亚军沉默了一会儿，又叹了口气，说：“陈成，你知道我和星敏的哥哥有很深的关系，他临走时，曾郑重托我照顾好星敏。受人之托，就要代人行事。我就代表她的哥哥，告诉你现在应该怎么办。你能理解我的意思吗？”

陈成点了点头：“我能理解。”

“劝说星敏不要作出错误的决定，劝她不要往悬崖下边跳，并且让她接受你的劝告，只能用一点非常的手段，用我们玩儿主的话说，要玩点儿黑的。”

过了一会儿，边亚军又补充说：“用流氓手段，破坏她的主见，夺去她的意志。”

陈成要上车了，边亚军扳住他的肩膀，直视着他的眼睛，说：“上山以后，你找个机会，或者动硬的也行，把她睡了。这样，她就会一辈子跟着你。你看行吗？”

陈成无言地看着边亚军，没有点头，也没有摇头。

“陈北疆们强迫王星敏放弃自己的意志，周奉天、边亚军也要千方百计地迫使她改变自己的选择，做一个有思想、有追求的女人，可真难啊！”他想。

新年来临的时候，陈成正在山上那个独户农家的茅檐下看星星。

天有点儿阴，只有几颗星星透过云层在向他眨眼睛。零点整，云层越来越厚，星星们都隐没不见了，只有东方天际的那颗小星星，还在云海中顽强地浮游着，挣扎着，闪现着它微弱的荧光。

乌云散去以后，它会不会更亮一些呢？陈成想，也许，没有了乌云，它也就隐没在群星之中了。