楔子

公元一九九○年十一月二十五日，农历十月初九，宜动土，宜婚娶，不宜远行。

雪花铺天盖地占据了整个天地，在山风的刮击下成团成块地往下砸，不容分说打在头上、脸上，雪水沿着发梢和耳际浸湿了衣衫，寒气直浸到骨髓最深处，全身冰凉得几乎麻木。

很后悔不该在这种季节千里迢迢跑到这儿做生意，更不该自以为是独自进山。大山深处谬之毫厘差之千里，稍有闪失便会误入歧途，加之突如其来的大雪将山川染成一片白色，我已完全失去方向感，搞不清往哪边是上山路，哪边是下山路。此时唯一的念头是赶紧找个栖身之地躲过这场风雪，保存体力，等雪停后再设法下山。

不知在雪地里跋涉了多久，不知摔了多少个跟斗，也不知翻越了几道坡、几道梁，眼看天色渐渐昏暗下来，还没找到意想中的山洞或可供憩息的地方，心中非常焦急。

爬上一处高坡后举目远眺，坡下白茫茫的雪地中依稀矗立着十多个柱状物，一米多高，排列没有规律。我精神一振，连滚带爬来到坡下，原来是人工雕刻的石像，头戴圆形头盔，脸上似笑非笑，表情煞是怪异，胸口以下是方方正正的青石，未作修饰。

所有石像完全相同，好像是从一个模子出来的。

我无暇研究其雕刻风格和工艺年代，沿着石雕一路前进。石雕的分布似乎有些讲究，忽儿密集，忽儿稀疏，随着山势高低起伏呈现不同的变化。再走了一阵，周围景色似乎模糊起来，我暗暗叫苦，担心天黑前找不到落脚的地方，心烦意乱间走了数里路，突然眼前一亮，一间古朴别致的小木屋映入眼帘。

小木屋全是用碗口粗的圆木搭成，乍一看长短不一，杂乱无章，再仔细看就会发现它的搭配错落有致，每个位置、每个角度都精妙到极致，好比插花艺术，达到“不可增减一寸”的上乘境界。

如此荒岭僻野之中，竟隐居着世外高人，怎不教人悠悠神往？我浑然忘了疲惫，兴冲冲跑到跟前，门没有锁，虚掩了一条缝，我大声叫道：“屋里有人吗？”说着推开木门闯进去。

屋里热气腾腾，三个人围坐在壁炉边的小方桌前，面朝门的是位中年人，脸上挂着微微笑意，右侧是个十五六岁的少年，还有一位年轻人背对着我，看不清模样。壁炉右侧墙壁上挂着个铁制面具，面具上线条很简单，只有三道向下的半弧线代表双眼和嘴，看起来愁容满面。

中年人和少年目瞪口呆看着我，脸上充满了惊疑，好像我的出现是世界上最不可思议的事。

“你……你是怎么来的？”少年问。

我觉得他问得很可笑：“走的呗，外面雪太大，能否让我坐进来取取暖？”

“可以，”中年人微笑道，朝右侧一指，“那儿有毛巾，先擦擦脸。”

我应了一声，拿起毛巾擦了擦。转身看时，一直背对我的年轻人已经不见了，我不由一愣。

中年人道：“过来玩几把牌如何？”

“没问题。”

我坐到年轻人的位置上，少年已开始发牌，并解释说：“梭哈，从第三张起叫，每个人有五十个点，最后结账。”

“对不起，我身上现金不多。”我歉意道，临行前安全起见，特意把支票、汇票都存在旅馆服务台，只带了一百多块钱。

中年人慢吞吞说：“我们不玩儿钱。”

“那么……”

他还是笑眯眯的样子：“我们只玩儿命。”

我一窒，展颜笑道：“大叔真幽默。”

第一轮牌发完了，我的牌面是一对9，底牌也是9，少年是一对k，先叫牌。

“五个点。”少年说。

我不假思索说：“跟，加二十个点。”

两个人相顾骇然，齐齐瞪着我，过了半晌中年人郑重其事地说：“刚才我不是开玩笑。”

我耸耸肩：“要是害怕你们可以不跟。”

中年人掀开底牌瞅瞅，叹息一声：“越老越怕死，我放弃。”他将牌往桌子中央一扔。

少年蹙眉各发了一张牌，他是10，我是3。

“加五个点。”他胆气壮了不少，但加注还保持谨慎。

“跟。”

最后一轮，他仍是10，我仍是3。此刻他的牌面是一对k，一对10，我是一对9，一对3，他比我大，如果他的底牌是k或10，我就死定了。

少年深深看了我一眼：“加十个点。”

我摇摇头：“留十点干什么？都押上吧。”

“手中留点筹码还有翻本的机会，”中年人劝道，“何必在一棵树上吊死。”

我盯着少年：“跟不跟？”

他冷言道：“除非你有三张9！”说着翻开底牌，q。

我也亮出底牌，霎时两个人都僵住了，尤其是少年，脸色惨白如纸，良久才艰难地将筹码推到我面前。

“第一局就打见了底，看来赌不下去了。”中年人说。

少年恼怒地叫道：“我不服气，再来一把。”

“你已没有筹码，怎么玩儿？”中年人说。

“我，我向赢家借，”少年转向我，“请借五十点给我。”

我反问道：“可以这样吗？”

中年人说：“可以，不过按规矩要有抵押。”

“抵押什么？”我茫然问。

少年二话不说，咬紧牙关用力一拧，居然将左耳朵硬生生撕下来往我面前一扔，奇异的是耳朵和他的伤口处都没有血迹，但殷红模糊的创口依然触目惊心。

中年人还带着笑：“第一次押耳朵，第二次押大腿，第三次就该赔命了。”

我呆呆看着耳朵，缓缓点头道：“好，我借。”

我双手各抓一把筹码点了点数，猛地掷向两个人，同时站起身抡起椅子冲少年砸去！

两人似乎早有准备，各自后退闪开，但保持对我的包围之势。我要的就是这一刻空隙，当即将木椅往壁炉里一扔：

呼！顿时溅起一大片火星和烟灰，雾气弥漫了整个小屋。

中年人急着拍打地板上的余烬，少年则抽出匕首，沉着脸一步步逼了上来。

我没有转身出逃，因为很明显，开始消失的年轻人肯定在外面将门堵死了。他们邀请我打牌的目的是拖延时间，让他得以从容布置，不过对我来说，当务之急是逃出小木屋。

少年挥刀扑上来，我双手举起小方桌挡住他一刀，将桌面砸向中年人，中年人退了半步，我趁机先把桌子扔到墙边，连跑两步跳上去，再团身一纵，撞破窗户玻璃飞出去。

砰！

我重重坠在木屋外的石地上，坚硬的地面把我撞得七荤八素，眼冒金星。此时外面夜幕降临，雪却下得越来越大，朦胧中一条人影带着凌厉的风声扑过来。情急中我连翻七八下，在厚厚的雪地里连滚带爬十多米。或许身上沾满的积雪形成保护色，或许黑暗中能见度实在太低，更或许呼啸的山风掩盖了我发出的声响，人影很快不见了。

我松了口气，猫着腰小心翼翼在雪地里潜行。

蓦地不远处陡然一亮，中年人和少年手举火把出现了，我一惊，顾不上隐藏身形，放速狂奔。

“他在南面！”

“快包抄，别让他跑了！”

“……不熟悉地形……”

身后断断续续传来他们的交谈声，我不知从哪儿生出那么大力量，一个劲地直往前面跑，跑了大约四五里路，后面的声音突然急促起来，似乎要阻止我什么，我全然不管，咬着牙继续跑，冷不防脚下一空，没等我反应过来身体已如沉甸甸的秤砣急速滚下陡坡，坠向茫茫的未知深处……

悬崖！

我坠崖了！

脑中刚闪过这六个字，腰际间好像被某个有弹性的东西垫了一下，并带落一大片山石，虽没阻住坠势，速度却明显降下来，然后又是令人绝望的坠落……

“谁？！”

耳边隐隐有人大叫一声，紧接着身体被人紧紧抱住，两人在陡峭的山坡上连滚几十米才止住。我遭遇一连串变故，脑中一片空白，昏乎乎只想大睡一场。

“晓飞！”

听到熟悉的声音，我勉强睁开眼，全身一颤，失声道：“怎么是你？”

他竟是特种兵郭项龙！