假王子

从前在阿历山大里亚有一个品行端正的小伙子，名字叫拉巴伉，他跟随一位技艺熟练的裁缝学习手艺。人们绝不能说拉巴伉不善舞针弄线，恰恰相反，他的活计十分精致。人们也没有理由直截了当地说他是偷懒之徒。然而拉巴伉与其他手艺人确实不完全相同，因为他常常能够一小时一小时不间断地缝纫，直到缝针在手中发红灼热，缝线也冒起了轻烟，制成的活计是任何其他人无法企及的;但是还存在另一种情况，多么可惜!他也屡屡长时间地沉思默想，双眼直瞪瞪地望着前方，整个脸部和全身显示出某种特殊的仪态,每逢这类情况出现时，他的师傅和其他学徒就总要说同样的话:“拉巴伉又要不可一世了。”

星期五下班时分，别的小伙子做完祈祷，就安安分分地动身返家。拉巴伉却穿一身自己千辛万苦省钱制成的漂亮服装，离开寺院后就慢悠悠而趾高气扬地漫步在城里的广场和街道上，路上遇见自己的某个小伙伴向他打招呼“祝你平安”，或者问候“老朋友拉巴伉好”，他就一派仁慈模样地挥挥手或者贵族式地点点头就算了，尊贵的脑袋总是高高地仰着。倘若他的师傅寻他开心，打趣说:“你是一个走失了的王子啊，拉巴伉。”他就非常高兴，会回答说:“您也注意到这一情况啦?”或者说:“我早就想到了!”

这位品行端正的小伙子拉巴伉已经荒废了很长时间，师傅却容忍了他的呆傻，因为拉巴伉终究是个好小伙子和巧手裁缝。有一天，苏丹王的兄弟萨里姆凑巧旅行路过阿历山大里亚，派人拿一件华丽的礼服到裁缝作坊，要做些修改。师傅把这活儿交给了拉巴伉，毕竟还是他的技艺最精湛）。黄昏来临时，师傅和徒弟们劳累一天后都各自走开去休息了，一种无法抗拒的欲望驱使拉巴伉又回转到裁缝作坊，国王兄弟的衣服还挂在那里呢。他久久地站在衣服前思索着、考虑着，时而赞美刺绣的华丽，时而为织物和丝线彩虹般的色彩而心猿意马。他别无选择，他必须穿上这件衣服，瞧啊，衣服穿在他身上多么合身，简直就像量体定做的。“难道我不是一个体面的王子吗?”他自言自语着，在房间里走来走去，“难道我的师傅没有告诉我，我像王子吗?”小伙子穿上这身衣服后完全坚信自己出身皇家，除了想象自己是一位不为人知的王子，他已不能够再有其他思想了。于是他作出决定:离开这儿去周游世界。这儿的人们至今还愚蠢地不承认他的富贵出身，还把他置于下等地位之中。他觉得这件华丽的衣服是一位善良的仙女赠给他的礼物，他不应当拒绝如此珍贵的馈赠，便收拾好自己少得可怜的家当，趁着夜色的遮掩走出了阿历山大里亚城门。

这位新王子在漫游途中到处激起一阵阵的惊讶和诧异，他的华丽服装、他的高贵庄重的仪态与他的步行漫游者身份太不相称了。倘若有人为此向他提出疑问，他总是一脸神秘地答复:这纯粹是他个人的私事。后来他觉察到徒步旅行令自己成为笑柄时，便用极低的价钱购买了一匹老马。老马和拉巴伉十分般配，它又稳重又驯顺，绝不会使主人狼狈不堪;要让拉巴伉显示骑马本领，那是万万不可能的。

有一天，正当他骑着莫尔瓦——拉巴伉给老马起的名字——一步一步慢慢地在路上行进时，另一位骑马者走近他，请求与他搭伙同行，因为沿途有同伴说说笑笑，旅程会显得短些。那位骑马者是个愉快开朗的年轻人，英俊而善于交际。他很快地和拉巴伉交谈起来，从哪里来，到何处去，发现裁缝学徒和自己一样是无目标的世界漫游者。他说自己的名字叫奥玛尔，是那个倒霉的开罗总督艾尔费·拜埃的侄子，他此番出门是为了完成叔父临终时才告诉他的任务。拉巴伉则并不向他推心置腹，只说自己出身名门，为消遣消遣而旅行。

两位年轻男子谈得很投机，相处十分融洽。在他们共同旅行的第二天，拉巴伉询问同伴奥玛尔要完成什么样的委托，于是听到了一则令人惊异的故事:艾尔费·拜埃，这位开罗总督收养奥玛尔时，他还很幼小，所以完全不知道自己亲生父母的情况。不久前艾尔费·拜埃遭敌人侵袭，连打三场败仗，身负重伤，不得不逃遁保命，才向奥玛尔披露，他并非自己的亲侄儿，而是一位势力强大的国君的儿子。由于占星术士的可怕预言，他父亲立下誓言，让小王子远离自己的宫廷，直至王子二十二岁生日那天才得父子重逢。艾尔费·拜埃没有告诉奥玛尔生身父亲的姓名，而仅仅规定了见面的办法。在下一个神圣斋月的第五天，那一天正是奥玛尔二十二周岁的日子，他必须抵达举世闻名的艾尔塞罗耶石柱。他将在石柱下遇见一伙男人，并把叔父给他的一柄短剑递给他们，嘴里得说“我已到这里，你们寻找的人”;倘若他们回答“赞美先知，保住了你”，那么他就跟随他们前行，他们将带他到亲生父亲的身边。

小裁缝听完这番诉说惊讶万分，从此开始用妒忌的目光打量王子奥玛尔:那人的命多好，已经是有势力的总督的侄子，居然还要更尊贵，竟是国王的儿子;而他自己呢，尽管具备成为王子的一切条件，却简直像嘲弄似的给予他卑微的出身，他注定只能过平凡的生活，想到这里不由得怒火中烧。拉巴伉比较了自己和那位王子，他不得不承认，对方具有极优越的外貌条件:一双灵动的漂亮眼睛，显示出勇敢气概的弯弯鼻子，彬彬有礼的优雅举止，总之，那人具备感动别人的许多优秀品质。然而，他自己也具备与那位伙伴同等数量的优越条件啊。拉巴伉经过观察分析后下了自己的结论，他拉巴伉无疑会更受父王的欢迎，胜过那个真正的王子。

整整一天，拉巴伉的脑子里都盘算着这个念头，在下一个宿营地过夜时也没有忘记。当他第二天清晨醒来，目光瞥向睡在身旁的奥玛尔时，发现对方睡得正香，正在心安理得地做幸福美梦呢，于是那个恶念就又浮现脑际，他要用诡计或者强暴手段攫取倒霉的命运拒绝赐给自己的东西。那把短剑——王子重返宫廷的信物——探出在入睡者的腰带间，他轻轻地拔出剑，想刺入它真正主人的胸脯。然而，小伙子的内心惧怕杀人，他便收起短剑，给王子的快马戴上嚼子，未等奥玛尔醒来，那个不忠的伙伴早就策马飞驰在几十里之外了。

那天正是神圣斋月的第一天，拉巴伉抢劫了王子。他要抵达艾尔塞罗耶石柱还有四天时间，他熟知这段路程。尽管他估计到石柱附近地带至多只需两天，他还是加紧赶路，因为他害怕真正的王子会追上自己。

第二天黄昏时分，拉巴伉望见了艾尔塞罗耶石柱。柱子矗立在一片辽阔平原的一座小山冈上，二三个小时旅程之外就能够看得清清楚楚。拉巴伉乍见这一景象，不由得激动得心里怦怦直跳，虽然在这两整天里，他有足够的时间思考如何扮演好自己的角色，仍然有点为自己的邪恶行为担心。但是一想到自己天生的王子气质，便重又坚强起来，终于大胆地一直朝目标走去。

艾尔塞罗耶石柱地带是一片渺无人烟的荒野，这位新王子幸亏带足了干粮，这些日子才不致陷于困境。拉巴伉把马拴在几棵棕榈树旁，自己躺卧在树下，在那里期待着未来的命运。

第二天中午时分，他遥遥望见平原上过来了一大帮由马匹和骆驼组成的队伍，渐渐走近艾尔塞罗耶石柱。大队人马在石柱所在的山脚下止住步子，搭起了华丽的帐篷，一切情况看着就像富有的总督或国王出门旅行的光景。拉巴伉揣测这一大批人千辛万苦奔波来此就是为了迎接自己，他极想当天就向他们表明自己乃是他们未来的君王，然而他还是抑制住了以王子身份出现的欲望，下一个清晨才是完全满足自己最大胆欲望的真正时刻呢。

清晨的阳光唤起了小裁缝的狂喜之情，他一生中最重要的时刻业已到来，他将脱离卑微低下的凡人位置，而高高踞坐在国王父亲的身旁。当他解开马匹打算往石柱进发时，确实猛然感到自己这一步不正直不合法，也确实为自己的美丽欲望损害了受骗的真王子而内心羞愧，然而——色子已经掷出了，他不可能让已经发生的情况不再发生，何况他的自私自利之心在向他悄悄低语:他的外表漂亮体面，足够充当一位最强大的国王的儿子。这一想法鼓励他跃身上马，他聚集起自己的全部勇气，让马匹疾驰而去，不足一刻钟就到了小山脚下。山丘上生长着密密的灌木，他下了马，把马系在一棵灌木上。拉巴伉拔出奥玛尔王子的短剑，向山上走去。石柱下有六个大汉围站在一位气度不凡的高个儿老人身旁。老人身穿金线织成的华丽礼服，披一条白色的开司米披肩，雪白的头巾上装饰着闪亮的宝石，标明了他的皇家身份。

拉巴伉向他走去，深深鞠躬后，一边向他呈上短剑，一边说道:“我已到这里，你们寻找的人。”

“赞美先知，保住了你。”老人回答，流下了喜悦的泪水，“拥抱你的老父亲吧，我亲爱的儿子奥玛尔!”心地还算善良的裁缝听见这句吉庆话非常感动，怀着又喜又愧的复杂心情投入了父王的怀抱。

但是他享受自己新处境的毫无损伤的欢乐只有片刻工夫。他刚从气宇轩昂的老人怀中直起身子，就一眼望见有位骑马人正急匆匆地越过平原向山头赶来，人和马的模样构成了一幅古怪的景象。那匹马不知是执拗呢，抑或疲乏无力，竟不肯再向前走，骑者双手双脚并用驱赶它快跑，马儿既不像走步又不像小跑，跌跌绊绊地向前迈进着。拉巴伉很快就认出了自己的老马莫尔瓦，还有那位真正的王子，然而撒谎者的坏良心再一次占了上风，他下决心厚起脸皮维护自己可怜巴巴的权利。

人们隔着老远就看到那位骑马人在向他们打招呼，如今，他的老马莫尔瓦尽管跌跌绊绊也赶到了山脚下，真王子翻身下马朝山上冲来。“停一停，”他边跑边喊，“停一停，你们不要上那个下流骗子的当，我的名字叫奥玛尔，敢盗用我名字的真正该死!”

事态的变化让围侍四周的人们的脸上都露出一片诧异的神色。老人尤其显得惊骇万分，他疑虑地一会儿看看这个年轻人，一会儿又看看那个年轻人。拉巴伉勉强保持着平静的口气说道:“尊敬的父王，请不要受这个人迷惑，据我所知，他是阿历山大里亚一个疯疯癫癫的小裁缝，名字叫拉巴伉。他很值得可怜，我们不必太恼怒。”

这番话把真王子气得几乎发狂，他大发雷霆，想扼死拉巴伉，然而侍卫们冲到两人中间，把他紧紧地抓住了。这时老人说话了:“事实如此，我的爱子，这个可怜人是疯子。捆住他，把他放到我们的一匹骆驼上，也许我们能够帮帮这个可怜人。”

王子的怒气消失了，哭泣着向父王叫喊:“我的心告诉我，您就是我的父亲，我以我对母亲的记忆向您起誓，请听信我吧。”

“啊，真主保佑我们，”老人回答，“他又开始讲疯话了，人一疯总会冒出如此这般的荒唐想法!”接着，老人挽住拉巴伉的胳臂，让他扶侍自己走下小山。他们并排坐在两匹披着华丽外罩的骏马上，走在队伍的前头，穿越大平原。那位不幸的王子却被紧绑双手拴在一匹骆驼上，两个侍者寸步不离他的身边，他们警惕的眼睛始终注视着王子的任何举动。

这位高贵的老人是伊斯兰教清净派的苏丹萨乌特。他多年没有子女，中年时总算诞生了一个盼望已久的王子。然而，当他为孩子的未来请占星术士算命时，他们却说:这孩子在二十二周岁之前有遭人祸害之灾，欲脱此灾，必“远离父母”，因此苏丹王把王子委托给自己久经考验的老友艾尔费·拜埃抚养，为了重见儿子已苦苦等待了二十二年。

这一切情况都是苏丹王在行进途中向（错认的）儿子描述的。儿子体态优雅，举止高贵，令老人满心喜欢。

一行人回到苏丹王的国土时，到处响彻了老百姓快乐的欢呼声，因为王子回宫的消息像熊熊烈火顷刻间便燃遍了城市和村庄。凡是他们经过的街道，无不用鲜花和树枝搭起了拱门，家家户户的屋子上都铺展开五颜六色、光彩耀眼的毯子，人人高声赞美安拉和他的先知，替他们送来了一位如此出众的王子。此情此景让小裁缝自豪的内心充满了狂喜之感。而那位真正的奥玛尔则越发感觉不幸了，他还被紧紧地捆绑着，在寂寞绝望的情绪中跟在队伍的后边。人人处于一片欢腾之中，没有任何人注意到他，上千种声音呼喊着他的名字奥玛尔，接着又是一阵上千种声音的呼声。然而这一名称的真正的主人却没有一个人加以关心，至多有这个人或者那个人问上一句:队伍后被紧紧地捆绑着的人是谁啊?最令王子听着恐怖的是走在身边的侍者的答话:“他是一个疯裁缝。”

队伍终于来到了苏丹的首都，这里为欢迎王子而作的装点更加光彩夺目，远胜其他的城市。苏丹王后是一位上了年纪的雍容华贵的夫人，她正带领全部宫廷成员等候在王宫内最富丽堂皇的大厅里。一张巨大无比的地毯铺满了大厅的地板，四边的墙上装饰着垂下金色线球和流苏的蓝色布帘子，悬挂在巨大的银钩子上。

当队伍抵达时，天色已经昏暗，因而大厅里燃起了无数球形的彩色灯盏，把黑夜照耀得如同白昼。大厅后都是亮晶晶的和色彩缤纷的地方，因为那里安置着宝座，王后正端坐其上。宝座位于四级台阶之上，是用纯金制成，镶满了巨大的紫石英。四位级别最高的贵族侍立王后周围，在她头上撑起了一把红绸御座天篷，麦地那大主教用一柄白孔雀羽毛扇子为她轻轻地扇起阵阵凉风。

王后期待着自己的夫君和儿子，孩子出生后她也不曾再见面，然而在许多意味深长的梦境里，常常出现她渴望看见的形象，以至于她断定自己能够从成千上万的人中认出她的儿子。现在大家都听见了队伍走近的喧哗，喇叭声、鼓声混合着欢呼人群的叫嚷声，马匹的蹄声已经在宫殿的庭院中响起，来临者的步伐声一阵近似一阵。大厅的门忽地打开，苏丹挽着自己儿子的手，急匆匆穿行过跪迎在两边的侍从行列，走向王后的宝座。

“在这里了，”他说，“我给你带来了你久久渴望的人。”

王后却说出一句令他吃惊的话:“这不是我的儿子!”她高声喊道，“这不是先知在梦境中向我显现的形象!”

正当苏丹王想斥责她的迷信时，大厅的门又猛然打开，奥玛尔王子冲了进来，看守他的卫兵紧追身后，他竭尽全力才得以逃脱，上气不接下气地跪倒在王后宝座前:“我愿意死在这里，处死我吧，残忍的父亲，我再也受不了这种耻辱!”在场者人人大惊失色，纷纷拥向不幸的人。飞速追来的守卫正要抓住他重新捆绑时，王后高声发话了，她方才目睹的一切令她目瞪口呆，此时从王座上突然跳起，嘴里叫喊着:“住手!这个人才是真王子，不是那个人;他就是王子，我的眼睛没见过他，我的心却认识他!”

守卫们本能地松手放开了奥玛尔，然而苏丹却大发雷霆怒吼起来，吩咐他们捆绑这个疯子:“这里由我做主。”他斩钉截铁地说，“这里不按照妇女的梦作出判断，而得根据理智和确凿无疑的证据。这一位（他用手指向拉巴伉）是我的儿子，因为他递上了我老友艾尔费的信物——这把短剑。”

“是他偷了我的，”奥玛尔喊叫，“他盗用我天真无邪的信任，反叛了我!”但是苏丹听不进儿子的话，他已习惯于事事执拗专横，坚持自己的判断。于是他下令将不幸的奥玛尔用暴力拖出大厅，自己携领拉巴伉动身回了寝宫。他对王后大生其气，二十五年来他和妻子还从未红过脸呢。

王后为整个事件忧心忡忡，她断定，一个骗子攫取了国王的心，因为她在无数次意味深长的梦境中见到的儿子就是那个不幸的人。

待她的痛苦稍稍平息下来，王后就苦苦思索着，如何向夫君证实他的谬误。这确实万分艰难，因为那个冒称儿子的人递上了作为信物的短剑，而且他也知道奥玛尔许多早年的生活情况，全是奥玛尔亲口述说的，这就使他得以毫无破绽地扮演王子的角色。

她把曾经跟随苏丹赴艾尔塞罗耶石柱的侍从们召到跟前，要他们详尽叙述当时的一切情况，随即就与自己的心腹女仆们商量对策。她们想出了种种主意，又统统放弃了。终于，梅莱希沙拉——一位年老多谋的聪明女仆——想出了办法，她对王后说道:“倘若我没有听错，尊敬的女主人，那么呈递短剑者是这么称呼您所认定的儿子的吧:‘拉巴伉，一个疯裁缝。’”王后回答说:“是的，是这样，不过又能怎样呢?”

“请您想一想，”梅莱希沙拉继续说道，“这个骗子会不会把自己的名字安装到您儿子身上呢?——倘若事实如此，我倒有一个极妙的主意，定能揭穿骗局，不过我想单独与您谈。”王后遣走其他女仆后，她便悄悄地讲了一个办法。这主意似乎很中王后的心意，因为她立即动身去面见苏丹了。

王后是个聪明的妇女，她很了解苏丹的弱点，懂得如何利用这些弱点。她装出一副让步的模样，表示愿意承认这个儿子，仅仅只有一个附带条件。苏丹本来就因为对妻子大发雷霆而感到抱歉，便答应了王后。于是她开言道:“我非常想测验一下他们两个人的聪明才干。也许他们擅长骑马、击剑或者投掷标枪，然而这类事情无人不会。不，我要测验另一类需要心灵手巧的本领。我要他们每人缝制一件衣服、一条裤子，让我们看看究竟谁的手巧。”

苏丹哈哈大笑，说道:“哎哟，你出的真是好主意。要让我的儿子和你的疯裁缝比赛裁缝手艺?不，这不合适。”

但是王后坚持不改，并说他事前已经答应她提出的条件。苏丹向来说话算话，最终让步了，尽管他立誓说，不论那个疯裁缝的衣服做得多么漂亮，他也绝不把他认做自己的儿子。

苏丹亲自来到他认定的儿子身边，要他顺从母亲的怪僻，她希望看看儿子亲手缝制的衣服呢。拉巴伉满心喜欢，他想:那个人不就缺这种本领嘛，王后很快就会把欢心转移到我身上了。

人们布置起两个房间，一间给王子，另一间给裁缝，他们将在那里显示他们的技艺。人们给了他们每人一长段丝绸衣料、剪刀、针和线等等。

苏丹非常好奇，不知自己的儿子会制作出什么样的衣服来;而王后的心也同样忐忑不安，不知自己的计谋能否成功。人们让两个年轻人待在屋里干了两天活，第三天时，苏丹派人去请王后，她一出现，苏丹就让人到两个房间把两件衣服以及他们本人都带过来。拉巴伉喜气洋洋地出场了，把自己的成品摊开在满脸惊诧的苏丹眼前。“父亲请看，”他说道，“尊敬的母亲请过目，难道这还算不上一件服装精品吗?我要用它和一个最能干的宫廷裁缝竞赛，谁能拿得出这样的成品?”

王后微笑着转向奥玛尔问道:“你拿来了什么，我的儿子?”他怒气冲冲地把丝绸衣料和剪刀扔向地上，说道:“人们教我如何驾驭马匹、舞弄刀剑，又教我如何用我的长矛在六十步外投中靶子——我没有学过穿针引线的技艺，它们也全不适宜一位开罗总督的养子，和艾尔费·拜埃的尊贵身份全不相称。”

“噢，你才是我夫君的真正儿子。”王后大声说，“啊，让我拥抱你，你才配称我的儿子!请原谅我吧，我的夫君和王子。”她接着转身对苏丹说道:“我对您使用了这类诡计。难道您现在还看不清谁是王子谁是裁缝吗?您这位儿子制作的衣服确实精美，我很乐意打听一下，他曾追随哪一位裁缝大师学艺?”

苏丹满腹狐疑地坐着不动，不信任地望望妻子，又望望拉巴伉，那一位显然狼狈脸红，惊慌失措，不过还是试图抗争一番。“仅凭这件事还不足以证明，”国王说，“不过，我得感谢安拉，还有一个方法可以测验我是否受了欺骗。”

于是他下令牵来他最快的马匹，一跃上马，向离城不远的森林驰去。根据一个古老的传说，森林里居住着一位善良的仙女，名字叫阿朵而查德，他上几辈的国王们常常在危难时刻向她求教，苏丹也往那里飞驰而去。

在森林中央有一片空旷的广场，高高的杉树环抱四周。传说中的仙女便居住在这里。罕见有世俗之人踏进这片广场，凡是俗人到此，无不会陡然感到胆怯，这是从古至今一辈一辈遗传下来的恐惧心理。

苏丹一到此处就下了马，把马匹拴在一棵树旁。他站在广场中央，用响亮的声音诉说起来:“倘若传说属实，你曾在我父辈们的困难时刻为他们提供解困良策，想必不会拒绝他们孙辈的请求，给我出出主意，因为世俗人的才智太有限了。”

他最后一句话的话音刚落，杉树林中便有一棵杉树裂开了，走出一位蒙着面纱的妇女，身穿长长的白色衣裙。“我知道你找我的原因，苏丹萨乌特，你的愿望很诚恳，因而我也会帮助你。拿走这两只小盒子吧，让两个愿意成为你儿子的人各自选择一只，我知道，他们将选择到符合自己真实身份的盒子，不会弄错的。”蒙面纱的仙女边说边递给国王两只象牙小盒，上面装饰着许多黄金和珍珠。国王怎么使劲也打不开盒盖，盖上饰有钻石镶嵌成的古雅字体。

苏丹在回家途中反反复复思忖着盒子里究竟装着什么，他用尽力气仍然无法打开盖子，他也读不懂盒子上的文字所蕴涵的意义，其中一只盒子上写的是“尊严和荣誉”，另一只盒子上则是“幸福和财富”。苏丹考虑后，认为自己也难以从中作出抉择，两者同样吸引人、引诱人。

苏丹回到王宫后，派人请来王后，向她述说了仙女的裁决。王后心里立即充满了奇妙的希望，因为那个牵引她内心的人将会选择证实自己真实出身的小盒。

在苏丹的王座前摆放了两张桌子。苏丹亲手在桌子上分别放下两只小盒后，随即登上宝座，示意奴隶中的一个人打开通向大厅的入口。一群衣着华丽闪闪发亮的人——应苏丹召唤而来的整个王国的总督和酋长们——潮流一般进入了大厅。他们一一跪坐在沿墙而放的许多富丽堂皇的软垫上。

当人人坐定之后，国王第二次向那个奴隶示意，于是拉巴伉被引导出场了。他迈着自豪的步伐穿过大厅，跪倒在王座前，朗朗开言道:“父王有何吩咐?”

苏丹在王座上直起身子，说道:“我的儿啊，如今存在对你据有王子名称真实性的怀疑，两只小盒中有一只盛着证实你真实出身的东西，选择吧!我不怀疑，你将正确选择!”

拉巴伉站起身，走向桌子，他久久地动摇不定，不知该选哪一只，最终说道:“尊敬的父王!有什么能够比成为你的儿子更高的‘幸福’呢，又有什么能够比获得你的慈爱更高的‘财富’呢?我选择这只小盒，上面显示的文字是‘幸福和财富’。”

“我们过一会儿就知道你的选择是否正确，你暂且坐在麦地那总督身边的软垫上等候吧。”苏丹说完后，再次示意那个奴隶。

奥玛尔被带了进来。他的目光混浊，他的面容凄惨，他的不幸光景激起了在座者的普遍同情。他跪倒在王座前，询问苏丹有何意愿。

苏丹向他略略指点了一下，要他从两只小盒中选择一只。他站起身，走向桌子。

他仔细了两只盒子上的文字，说道:“最近一些日子教育了我，让我懂得幸福多么不稳定，而财富又多么短暂易逝。这些日子还教育了我，让我知道勇敢者的胸膛里居住着不可摧毁的财富，那就是‘尊严’;而‘荣誉’这颗亮晶晶的星星，也不像幸福易于顷刻间消失不见。因而我放弃王冠，听天由命，我选择‘尊严和荣誉’!”

他把手放在自己选择的小盒上，但是苏丹命令他别动，招呼拉巴伉立即来到桌边，于是这一位也把手搁在了自己选择的盒子上。

接着，苏丹又命人端来一盆取自麦加清泉的圣水，洗濯双手后开始祈祷。他把脸转向东方，跪倒在地，祷告说:“神明的祖先啊!多少世纪以来，你保护我们家族的纯洁和纯粹，请别让一个下流之辈玷污阿巴西特的名字，让我的真正儿子在你庇护下度过即将来临的考验时刻吧。”

苏丹站起身子重新坐上王座。全体在场者无不全神贯注，几乎喘不过气来，连一只小鼠跑过大厅的声息恐怕也可以听得清;人人紧张万分，缄默不语，坐得最靠后的人都长长地伸出了脖子，以便越过前排人的头上看清小盒子。此时苏丹发话了:“打开盒子。”原先无论如何也打不开的盒子，一下子自己猛地弹开了。

在奥玛尔选中的小盒里，一块天鹅绒软垫上摆放着一顶小小的金王冠和一根权杖;在拉巴伉的盒子里——一根巨大的针和一小轴缝线!苏丹命令两人把盒子捧到他面前。苏丹从软垫上拿起小王冠，奇迹出现了;他手上的金冠越来越大，直到变成了一顶真正的王冠。苏丹把王冠戴到跪在自己身前的奥玛尔头上，亲吻了他的额头，吩咐他坐在自己的右边。随后转身向拉巴伉说道:“正如古老的谚语所说‘是鞋匠就不要离开鞋楦头’，看来你得和针线在一起了。”

“你实在不值得我施恩，然而已经有人为你请求饶恕，今天我不能够拒绝他。因而我送还你一条可怜的小命，不过我得给你一个忠告:快快离开我的国家吧。”

可怜的小裁缝无可反抗，他深感羞耻，无地自容。他泪流满面地跪倒在王子身前:“您能饶恕我吗，王子?”

“对朋友忠诚，对敌人宽容，是我们阿巴西特族的骄傲。”王子答复说，同时让他站起身来，“平平安安离开吧。”“啊，你真是我天生的儿子!”老苏丹感动地喊着，扑向儿子的怀抱。酋长和总督们，王国的所有显要人物，统统都从座位上站了起来，同声高喊:“新王子万岁!”拉巴伉在一片欢呼声中，把小盒子夹在臂下，悄悄地溜出了大厅。

他往下走向苏丹的马厩，给他的莫尔瓦戴上嚼子，骑着它走出宫殿大门，回阿历山大里亚去了。整个王子生涯像一场美梦，唯有这只满满地镶嵌着珍珠和钻石的华丽的小盒子提醒他，其实并不是梦境。

他终于重返阿历山大里亚，径直来到老裁缝师傅屋前下了马。他把马匹拴在大门上，走进了工场。老师傅未能立即认出他，以为来了大人物，便询问有什么事需要效劳。当客人向他走得更近时，他认出了老伙计拉巴伉，立即叫唤所有的伙计和学徒过来，大家怒吼着冲向可怜的拉巴伉。他没料到竟受这等款待，他们用熨斗和尺子揍他，用缝针刺他，用尖锐的剪刀夹他，直到他精疲力竭地跌进一大堆破旧的衣服上。

当他躺在那里时，老裁缝发表了一通演讲，斥责他的偷窃行为。拉巴伉保证说，他正是为赔偿一切损失而来，他愿意提供超出衣服价值三倍的补偿。却是徒劳而已，师傅和伙计们又重新狠狠地揍了他一顿，并把他扔出了门外。拉巴伉浑身青紫，衣服破碎，骑上他的莫尔瓦来到一家商贩落脚的客栈。他垂着伤痕累累的疲倦的脑袋，开始思索人世间的诸多苦恼、诸多不受承认的劳绩，以及一切财富的空虚与短暂易逝。他躺下睡觉时做出决定，放弃一切自大自狂，做一个诚实的普通人。

第二天他也没有为自己的决定后悔，因为老裁缝和伙计们的沉重拳头对他而言确实超出一切权威。

他高价售出自己的小盒子给一个珠宝商，购下一幢房子，建起了一个裁缝作坊。当他妥善地办完一切事情，便在窗户上挂起一块招牌，上写“拉巴伉裁缝店”，然后坐下来，着手用小盒子里的针线修补被师傅撕得粉碎的外衣。他荒疏手艺已经很久了，在他重新捡起活计时，眼前呈现的景象是何等奇异啊!缝针自动地孜孜不倦地缝起来，完全不需任何人操作，针脚又细致又严密，即或拉巴伉本人在他技艺最佳时期所做的活计也比不上啊!

事实如此，一位善良仙女的馈赠总是既实用又具伟大价值，哪怕只是一丁点儿的礼物!另外还得补充几句话:这一小团线永远使用不尽，缝针也永远勤勉地工作，想多快就多快。

拉巴伉赢得了许多顾客的心，很快就成为远近最闻名的巧手裁缝。他剪裁好衣料，用针缝上第一针，它就会飞快地继续工作，毫不中断，直至衣服缝成。全城人很快都成了拉巴伉师傅的顾客，因为他的活计漂亮而价钱特别便宜。阿历山大里亚城的人们仅仅对“一种情况”大摇脑袋，那就是:他不用任何伙计，并且总是关起门干活。

小盒子上的格言“幸福和财富”兑现了。幸福和财富伴随着善良裁缝的人生之路，即或只是很小很小的规模。拉巴伉听说了青年苏丹奥玛尔的光荣业绩，那是人人挂在嘴上、争相传说的。拉巴伉知道这位勇敢者受自己人民的爱戴并引以为豪，而敌人们则闻风丧胆。于是一度曾是王子的人暗自想道:我继续当裁缝还是更好的选择，争取尊严和荣誉是太危险的事业。拉巴伉就这么十分满足地生活着，受到自己同胞们的尊重;倘若缝针还没有丧失它的神力，那么它至今还和善良仙女阿朵而查德的不朽线团一起工作着呢。