独坐颇感无聊，随手捡起一根枯枝在地上乱划，划着划着，不自觉地写出三个字“薛伏莲”。

写出这三字以后，他自己也感到茫然，火光在面前跳跃，跳跃的火焰上，忽隐忽现的浮出了一个影子，是薛伏莲。

他暗暗叹了一口气，掷掉枯枝，支颐冥想，思潮汹涌如海，然而一片混沌，渐渐一个影子，比较清楚起来，仍是薛伏莲。

那影子越来越大，压抑得他不胜负荷，呼吸艰难，他痛苦得呻吟一声，心痛如绞，猛地回手劈出一掌，“咔嚓”一声，背后一株腕口粗细小树，被他一掌震断。

他轻轻一声叹息，站起身来，猛听身旁的枝叶丛中，一声冷嗤，他浑身一震，只听枝叶丛中“刷刷”数响，脚尖点地，拧身扑出。

林中黑暗，伸手不见五指，四周风吹草动，魔影幢幢，劲风过处，枝叶哗然，使人凭空产生种种幻觉。牟汉平听风辨位，因林中杂音过响，已察不出有何异声，踌躇片刻，正欲转身返回，蓦闻近处又是一声冷嗤，随即叶枝刷响，再无声息。

牟汉平循声赶了一阵，仍是枝叶簌动，杳无丝毫影迹。不禁暗想：“此人引我来此，看来并无恶意，然则他为何不现身相见，似此追追躲躲，如何了局？”

思忖至此，暗下拿定主意，突闻右后树丛中似有一丝异声，他突地旋身跃冲向左，人在虚空拳腿躬身以“俊鹘摩云”之式，陡然翻身，巧似游龙，箭疾平飞向后，电掣般的向发声树扑去。

俯冲将至，暗影中果见黑忽忽的一个人影，蹲伏在丛枝暗荫里，牟汉平右掌一式“拨云见日”，拂开树枝，双腿连环，如霹雳雷霆般踢出一招“撼岳摇山”。

树下人影亦非弱者，危急中双掌齐出，平举倏分，一招“开门揖客”，将牟汉平一腿封出门外，卸肩抽身，两脚一挺，如离弦怒箭，“刷”的向后射出一丈以外。

牟汉平正要跟踪追击，突然看见面前人影颇为熟悉，脚下停得一停，那人影一声冷嗤，讥道：“刚买就卖，好不识羞！”

牟汉平闻言大震，心中蓦地卜卜直跳起来，跨前一步，惊喜的道：“姑娘神龙行迹，找得小可好苦。”

原来此人即为化名传连的薛伏莲，当下俏脸微红，冷笑说道：“呸！你找我干什么？”

这句话剥皮见骨，丝毫不予牟汉平余地，牟汉平立时面如火炙，无地自容，张口结舌，说不出一句话来，倏地又听薛伏莲冷冷一笑，寒声道：“有如花似玉的女孩陪伴，又有武学前辈从中撮合，我真羡慕你的艳福不浅哩！”

过了一会，牟汉平定定神，干咳一下，嗫嚅道：“是的，不瞒姑娘说……”

薛伏莲冷冷的道：“哼！你瞒我也瞒不了。”

牟汉平心中十分难过，突然胸臆中感到一股无比的委屈涌至喉间，使喉头哽塞，鼻头发酸，眼盈热泪，他不知为什么会有这种激动，他有点暗恨自己，但是他抑制不住。正在感情汹涌，苦脸蹙眉的时候，黑暗中，薛伏莲像清楚的看穿了他的感情似的，讥道：“哼！枉你自命英雄，一点男子气概都没有。”

牟汉平神情惨败，薛伏莲虽嘴中刻薄冷峭，然他如此难堪，亦大觉不忍，她并非不知牟汉平对她有情，尤其方才牟汉平在火堆旁种种怀念情形，眷恋情殷，她当时确为感动，无奈，至此她自己亦不禁若有所失的叹息一声。

她声调缓和的道：“你我毫无渊源，我本不该多管闲事，但无论如何，你对我有救伤之恩，我仍不愿坐视你的危难。”

牟汉平抬起头来，哑声问道：“姑娘此话怎说？”

薛伏莲道：“‘凌云崖’高手由韩梅蕊率领，几倾巢而出，因你泄泼她门中重大机密，黑狐冯禹非常愤怒，严令必欲得你而甘心，今日你又重伤她的儿子冯吉，知你远走不了，在方圆百里，已遍布眼线搜捕于你，你虽得南拳北腿神技，但火候不足，绝难敌过围攻，所以我特来向你警告！”

牟汉平叹了一口气道：“姑娘好意，我心领了。”

薛伏莲怒道：“哼！你以为我吓唬你么？听不听随你。”说完，转身欲走，牟汉平移形换位，跃前拦住，薛伏莲大怒，迎面劈出一掌，叱道：“你干什么？”

牟汉平惶恐道：“姑娘不要生气，在下并非妄自尊大，不知好歹，只是……”

薛伏莲恶声道：“只是什么？”

牟汉平呐呐了好一会，兀自说不出所以然来，薛伏莲一声冷哼，飞身跃起，正欲纵身树丛离去，突闻清叱，接着喝声：“打！”一团乌光向薛伏莲电疾飞射而至。

薛伏莲挫身拧腰，右掌并立如刀，“玄乌划沙”欲将暗器劈落，不想暗器甚为特异，落地一撞又复射至，劲力强猛，比人手发出尤为劲急。薛伏莲心神不乱，“呛啷”一声拔剑在手，举剑斜劈，“铮”的一声，将暗器削为两半，抬头看时，但见丈外站定一人，却是荆娘。

原来邱伯起带荆娘至僻处传完武功，回到原地，却不见了牟汉平，只见火堆旁，牟汉平坐处地上，划满了薛伏莲三字，荆娘心中十分难过，暗想：“自己对他一往情深，原来他却对那神秘诡异的薛伏莲钟了情。”伤心之余，醋心大起，料知牟汉平不会走远，如非有甚特殊变故，即为薛女现身将其引走，于是拖着邱伯起四下寻找。邱伯起内外修为已入化境，有甚难为，当下以“千里听风”之术，屏息凝神，伏地一听，虽林中杂音山响，仍听出牟汉平和薛女皆在左近林中，两人相携赶至，适逢薛女要走。荆娘怨恨交集，心火大发，再也忍耐不住，抖手发镖打去。

她家传金镖绝技，果然不同凡响，薛伏莲武功深不可测，忙里拨打，仍然禁不住大吃一惊。

荆娘怒目望着薛伏莲道：“我与你无怨无仇，你为什么向我嫁祸，让‘凌云崖’那些东西缠我？别人忌惮你，我却不怕！”

她这个“别人”，无疑是向牟汉平所发，牟汉平心里大为焦急，正欲出言解释，却听薛伏莲还剑入鞘，嘻嘻笑道：“哟，原来是你呀，以前我不知你是少帮主的……朋友呀！要知道当然不敢了！”

荆娘因她大喘气的说出“朋友”二字，羞得满脸臊红，怒叱一声，绣鸾刀“力劈华山”“刷”的向她肩胛砍去。

薛伏莲滑肩旋身，避过刀锋，却不还手，只嘻嘻哈哈的冷嘲热讽，荆娘怒气蔽心，刀如泼风，猛扎疾砍，招式狠辣，几近拼命，然兀自将刀法使至十分，仍然丝毫占不到上风。

牟汉平唉声叹气，在旁发急，却是无法可使，只得转过身闭目不见，尚还落得清静。

两人兔起鹘落，如星掷丸泻般飞扑激斗，荆娘刀风霍霍，横砍直劈，将三十六手绣鸾泼风刀，使得凌厉至极。薛伏莲却闪展腾挪，尽以巧妙精灵的身法闪避，口嘴以尖酸刻薄的话向她撩拨，激斗中抓住机会也会还一个招半式，然存心只是戏弄，并不攻击要害。

瞬息之间，两人已拼斗了五十余招，荆娘鼻端已隐隐渗出香汗，而薛伏莲也收起轻薄嬉戏的神情，原来荆娘使出了一套极为怪异的步法来。

只见，她踉踉跄跄，跌跌撞撞，如醉汉夜归，如盲者扑奔，一点也没有章法，丝毫不能预知其趋向，望之在左，忽焉在右，望之在前，忽焉在后。薛伏莲因不明这怪异脚步之来龙去脉，几次险险躲闪不开，伤在绣鸾刀下，至此始芳心大急，脸色也凝重起来。

又十余招过去，薛伏莲为荆娘怪异步法所迫，已不能再凭轻灵小巧功夫闪避，而不还手，然她心高气傲，仍不屑亮剑拼搏。再过片刻，荆娘仗着刚学得的“迷踪七巧步”，倏然窜至薛伏莲背后，绣鸾刀一式“击浪扇风”，横刀向她肩头平拍，左手骈指如戟，拆解薛伏莲甩手一招“斗换星移”后，径进攻其后背要穴“凤尾”。薛伏莲闪避开刀势，乘机旋身，脚下连环五踢，电疾一腿踢出，直奔荆娘右胯，邱伯起突地“咦”了一声，荆娘闪身后跃，顺刀一挂削其踝足，薛伏莲左掌“呼”地劈出。

荆娘脚踏“迷踪七巧步”旋踵右进，再欲递招，薛伏莲蓦地飞身跃起，劲疾如箭，“刷”地投入浓黑苍愁的林荫之中。

荆娘一见，追之不及，只得跺脚恨恨不已，牟汉平见薛伏莲逸去，心下大为轻松，忙上前道：“她此来并无恶意……”

荆娘怒道：“你管我！”

牟汉平一呆，讪讪地僵立当地，这时，邱伯起也从丛树暗影中走了出来，荆娘撒道：“人家打不过她，干爹也不出来帮我？”

邱伯起说道：“你们这些争风吃醋的事，我懒得管。”

荆娘大窘，没想到他一针见血，一下就把自己心情揭破，当下满面飞红，叱道：“好，您也帮着人家欺侮我，看我以后还伺候你！”

邱伯起笑道：“好，好，下次干爹一定帮你把抢女婿的人都打跑。”

荆娘又羞又气，蛮靴一跺，回身就走，邱伯起见牟汉平仍在尴尬的愕立着，说道：“小子，我老家不说假话，以后有你受的。”

当下三人回到火堆旁，尚好火还没熄，于是加些枯枝，火势又旺生起来。

邱伯起和牟汉平相对枯坐，荆娘躲在一旁生着闷气。

邱伯起突然问道：“你说那女孩是天山痴嬷门下？”

牟汉平道：“是的。”

邱伯起道：“她方才使的却是雁门薛家的招式，她是薛桂亭的女儿吗？”

牟汉平道：“这个弟子不知。”

邱伯起蓦地一拍大腿，道：“你刚才可看见她踢出的那两腿？”

牟汉平道：“那是北腿朱恨天前辈的霹雳神腿。”

邱伯起怪眼暴睁，道：“你怎么知道？”

牟汉平道：“弟子月前与那薛姓女子夜宿一破庙，发现庙内置有机关洞穴，入得一探，见一间石室壁上刻有此腿图形，旁边石棺贮藏有朱前辈骸骨，她未及细看，即先出洞离去，弟子习得神腿，并得此宝剑。”

牟汉平说着，将断剑自皮衣内抽出，邱伯起捧剑审视半晌，突地泪下如雨，放声大哭，说道：“兄弟，你竟撇下我先走了吗？”

哭声悲苦，如巫峡猿啼，牟汉平、荆娘相对唏嘘，亦不禁泫然落泪，要知邱伯起、朱恨天当初追随长公主独臂神尼转战南北，沐雨栉风，洒汗流血，相处之情，何异手足。不过两人生性皆耿直好强，致最后为长公主玉块遗命，始不欢分手，今邱伯起骤闻朱恨天骸骨已曝，英雄迟暮，自怜老耄，能不悲从中来？

荆娘上前柔声相劝，兀自遣不开他老怀伤痛，两人默然陪坐，斗换星移，不觉已至午夜，此时夜风劲厉，枝叶哗啸，益增环境之悲凉。牟汉平又去捡些枯柴，将火烧旺，火舌跳跃，照得每个人的面目轮廓格外显明，颈风里红焰闪灿，把他们的面容映得阵红阵青，十分可怖，空气像凝结了似的，只有邱伯起咽哑的嚎哭声，在枝啸叶响的劲风里流动。

突然邱伯起止住哭声，向牟汉平道：“小子，他有什么遗言吗？”

牟汉平蓦然想起棺壁石上所留的字迹，赶紧道：“有，他在棺壁上刻字留言，然又被毁损，照字义推想，好像是他误收一姓杨的匪徒，传以武艺，不想此匪徒人面兽心，艺成后竟弑师远遁，所以他遗言，见其骸骨者，该行其遗命，追杀此人，以泄其恨。”

邱伯起听得目眦欲裂，嚼齿有声，蓦然射身暴起，一拳疾出，猛向身旁一棵合抱大树击去。

邱伯起何等修为，如今又是怒极暴起，他这一拳之力，真可称雷霆万钧，惊心动魄，但闻“咔嚓”一声暴响，枝扬叶飞，大树齐腰而断，“轰”的一声，连几棵小树都压倒在地上。

击倒大树，邱伯起豪气陡发，仰天一声长啸，清越劲厉，如鹤唳九霄，牟汉平只觉耳鼓，嗡然一声，久久不闻声息，原来被他啸声所震，立时失去知觉。

邱伯起长啸过后，心豪气阔，向空厉声道：“哥哥虽老，但一拳仍有几斤蛮力，兄弟，放心，我必寻得这姓杨的小子，碎尸万段，让你称心。”

话刚说完，霜眉急皱，气势又颓了下来，他重重的叹息一声，废然坐在地上，两眼木讷地向虚空平视，眼眶下松的垂着一个肉儿，双颊深隐，鬓须似雪，映得脸色无比的颓败和苍白。

他轻轻的抓起身旁断剑，细细抚摸，就像抚着睽违多年老友的手掌，由剑柄雕镂的龙纹，到剑身流血的凹槽，顺移至剑尖。突地他身躯一震，电疾的将剑身竖起来，牟汉平和荆娘讶异的循着他的目光一看，原来剑尖断处中空，邱伯起伸指一挖，挑出一个纸卷来。

牟汉平暗叫一声“惭愧”，此剑自己随身携带已逾一月，竟未发现尚有如此隐秘，枉称机变聪明，处世却如此粗心大音。

只见邱伯起将纸卷打开细看，脸上神色倏忽数变，看完他俯首默思半晌，向牟汉平温和的道：“娃儿，那套拳你练得怎么样了？”

牟汉平恭声道：“招式已经记熟，有些精微变化尚未参透。”

邱伯起说道：“好，你使一遍给我看看！”

牟汉平遵命起身，屏气凝神，调匀真气，将拳力施至十成，一招一式使将出来，要知邱伯起号称神拳无敌，此拳威力自是非同小可。邱伯起出身少林，为当今少林老方丈无我和尚师兄，他一生奔波江湖，虽与少林渊源极深，然年轻时，因一事颇为师门不谅，故一直相互皆无往来，此拳即脱胎于少林绝艺“百步神拳”。邱伯起生具异禀，潜心钻研，将神拳去芜皆菁，再为精练，创成这套一百零八式的“撼天神拳”。

拳名既为“撼天”，当可想见其威力之猛烈，拳劲皆以阳刚之劲击出，拳出劈风如啸，端的猛恶劲厉之极。

牟汉平运力将拳使完，已额角见汗，邱伯起走近拍拍他的肩膀，神色甚为欣慰，当下又将精微变化及招式卸接时，换气运诀窍，详为解说，牟汉平默思体验，果在威力增强，而却耗力减少。

邱伯起道：“果然我老眼不花，你小子当真聪明，多下点苦功，出人头地不是难事，好，你再将我朱老弟那套霹雳腿使一使。”

荆娘突然插嘴道：“干爹，他累啦！您没看都出汗了吗？”

邱伯起哈哈笑道：“你瞧，呕气归呕气，到底还是媳妇疼你。”

荆娘不依道：“干爹，您……”

邱伯起哈哈大笑着，拉着牟汉平坐回原地，乘机又将“撼天拳”之精髓，详为解说。不知不觉之间，已东方发白。

邱伯起催道：“练吧，天亮了我还有事。”

荆娘道：“干爹，您到哪里去？”

邱伯起道：“你看！”

荆娘扭头望去，只见牟汉平摆开架势，已将霹雳神腿第一招“春雷乍动”使将出来。

二人静心凝神，注目观看，但见牟汉平双腿连环绞踢，每一招皆从不可思议之部位踢出，气热狠辣，凶猛诡异，邱伯起素知此腿厉害，现在观之，亦不觉击节浩叹，赞佩此绝艺之凌厉。

荆娘在一旁更是瞠目结舌，惊羡万分，暗想：“自己家学虽不能称渊博，然江湖武功也大多都屈指能数，可是此项绝艺却是从所未闻。”只见牟汉平沉喝高叱，身形似风，腿出风雷隐陷，腿扫沙飞石走，看得荆娘惊心动魄，暗喜自己所爱，福缘无双，齐得拳腿两样绝技，芳心鹿撞，真比她自己觉得还要欢喜。

牟汉平瞬息之间将二十四招霹雳腿法使完，邱伯起哈哈狂笑不已，仰天喃喃道：“兄弟，你的绝艺得传了！这倒好，没等你说把你的意思办了。”

原来牟汉平那柄剑，早已被朱恨天震断投掷***石壁，并非牟汉平无意扭断，剑中空处藏字说：“要得剑之人携剑为凭，去寻邱伯起，请传神拳绝艺，以练就拳腿双艺，诛杀匪徒。”

内中又提及有关玉块之事，邱伯起意谓时机未果，隐忍没说，如今见牟汉平单凭残损图形习得腿法，居然丝毫没错，心中有说不出的欣喜，随之将腿招威力不足处，详为解说，牟汉平一知十会，闻解更是豁然贯通。

此时已天色大亮，但闻林间鸟鸣戚啾，晨风悉索，天边朝霞映射，正是一个大好天气。

丘伯起道：“我要往那座破庙地洞里去，看看我朱老弟弟的骸骨，你们俩先回中原去，中秋晚上在开封铁塔等我。”

荆娘叫道：“干爹，我跟您去！”

邱伯起满脸慈和的柔声道：“干爹很想带你去，就怕你跟我过惯，中秋只有三个月光景，到那时我老人家还要好好让你给我捶捶腿哩！”

说到这里，邱伯起突然怪眼一翻，侧耳倾听一会说道：“有很多人向这里搜索寻来，你们往北走再绕回向南，北边人少，功夫也比较差，我到南边去逗逗他们。”

荆娘依依不舍，仍要再说，但转眼间已失去邱伯起踪迹，荆娘虽与他相处不及一日，然深知此老至情至性，骤然离去，感到非常难过，忽觉牟汉平扯她一把，两人双双跃起，向北纵去。

此时虽然天亮已久，然树木枝叶过于浓密，故林中光线仍显阴暗，牟汉平不顾多惹是非，奔行甚疾，片刻荆娘已显吃力，跟蹑不上，牟汉平铁掌伸处，抓住她一只手，携带度力，荆娘柔荑被握，心头鹿撞，心摇神驰，两腿绵软，脚下更是使不出力。

两人拖拖拉拉奔行一会，仍未走出林去，牟汉平心中暗暗焦躁，正欲停下步来，略辨方向，蓦地响箭破空，枝叶丛中“刷刷”数响，窜出三人，迎在身前。

牟汉平抬眼一看，认得当中一人，却是“凌云崖”好手“开山掌”狄震，当下冷笑一声，寒声道：“狄震，我上次在破庙前饶你不死，你还有脸来现眼吗？”

狄震咭咭一阵怪笑，道：“小子，你现在已是瓮中之鳖，还敢卖狂，破庙一腿之赐，等会叫你连带利加倍偿还。”

说着，转头向身旁两人道：“点子爪子硬，并肩子齐上！”

说完，双掌一竖，其余两人左右一分，由旁包抄攻来，牟汉平低声向荆娘道：“速战速决，咱们得赶紧冲出林去。”

荆娘答应一声，抽出绣鸾刀来，迎着左边攻进的一个使链子锤的汉子挺刀扑出。

牟汉平立意脱身，出招再不容情，“撼天拳”配合霹雳腿，势如狂风，数招以后即将狄震逼得惊心动魄，兔跳猴窜。

狄震狂吼道：“并肩子游斗，等仇老跟梅姑娘到来擒他。”

谁知话尚未完，但觉“砰”然一声，胸口一疼，喉头一甜，“哇”地喷出一口鲜血，身子如断线纸鸢样，平飞开去。

另一人见狄震被伤，更是亡魂皆冒，欲待要退，牟汉平连环腿出，一招“雷响雨落”踢中腰肋，登时肋骨尽折，惨叫一声，跌地身死。

荆娘一见牟汉平举手投足，立伤两人，自己尚兀自缠斗，无法取胜，心中焦急，绣鸾刀泼风疾劈，卖个破绽，诱得敌人趁机进攻，脚踏“迷踪七巧步”，倏忽抢至敌人身后，一招“宝刃割风”，顺刀劈出，那人一声闷哼，一条左臂连肩给卸了下来，荆娘尚要追杀，牟汉平上前一把扯住，急道：“快走！”

两人披枝拂叶，重向北方奔去。

耳边隐闻响箭连声，想是邱伯起正在戏弄敌人，当下脚步加急，拖着荆娘急急前奔，突然荆娘挥手将他拉着她的那只手甩开，怒叱道：“你怎么这样胆小，逃命你自己逃吧！我倒还要斗他们‘凌云崖’的人。”

荆娘刚得绝艺，正自心痒难搔，急欲再试威力，见牟汉平仓皇走避，如此示怯，心中甚不以为然。

牟汉平却深知“凌云崖”手段诡，个个难惹，如今又是大举来犯，人多势众，非同小可。若是自己一人，虽不敢言胜，脱身保命，尚为不难，荆娘不知天高地厚，却是自己一个偌大累赘，心想：“目下只见暂避锋锐，以后再说。”

当下也不多话，猿臂伸处，重新抓住荆娘手臂，径自飞奔，荆娘用力挣扎，吵吵嚷嚷，因挣不脱牟汉平手臂，也终自无法。

两人又奔行里许，仍未走出树林，只见林中地上枯枝纵横，黄叶埋堆盈尺，脚步踏上，绵软松驰，难以着力，不得已，牟汉平将脚步放慢，心知未能走出树林，反而更入林中腹地，荆娘圆睁杏眼，怒视牟汉平道：“放开我，你尽抓住我干嘛？”

牟汉平冲着她微微一笑，这一笑将荆娘怒火消去大半，仍自嘟嘴埋怨道：“把人家的手抓得好疼。”

牟汉平温声道：“现在咱们入林已深，想来他们一时也追不到此地，好，咱们在这歇歇。”

说着，在松软的枯叶上坐下，那只手仍自将荆娘紧紧抓着，荆娘随他坐下，两人并肩擦鬓，彼此气息相闻，荆娘禁不住心中又鹿撞起来。

牟汉平道：“姑娘不知，‘凌云崖’那般强徒，武功确实厉害，非是在下胆怯，他们如今人多势众，我们犯不上跟他们厮缠。”

牟汉平说得婉转，当然他不好当面说荆娘武艺不济，拼斗时要他费心照顾，枉为累赘，然荆娘冰雪聪明，言中之意，自能意会，心中虽不服，然知道确是实情，自己虽学得干爹“迷踪七巧步”，然初学乍练，终未熟悉，想起昨日林中遭辱之情，犹有余悸，想到这里，也只有默不作声。

牟汉平又道：“姑娘学得邱老前辈神妙步法，又有锦云兜宝衣，保身自是有余，但他们仰仗人多围攻，总是双拳难敌四手。”

荆娘仍然默不作声，原来此时她与牟汉平身躯相偎，鼻息互闻，正陶醉在他男性温热的气息里，对牟汉平的话，简直听而未闻。

牟汉平见她低垂粉颈，脸上似笑非笑，浮着一层淡淡的红晕，轻轻扯她一下，笑道：“你怎么了？”

荆娘蓦地惊觉，顿时羞窘无地，满面通红，一下甩脱他拉着的手掌，嗔道：“你管我！”

牟汉平一愕，摸不透她为何突然发火，还以为自己刚才劝她时，把话说错。忙道：“姑娘别生气，我说的都是实情，丝毫没有别意。”

荆娘道：“你说什么实情？”

牟汉平又是一愕，心道：“她敢情并未听见，既未听见又发得什么火？”牟汉平虽然聪明，才智高人一等，但因一直卵翼在帮中父老之下，江湖险恶从未阅历，故处世待人，皆显呆头笨脑，反应迟钝，尤其男女间事，别说经验，即连听闻也绝无仅有。那时礼教桎梏，道德观念极深，江湖正派中人，尤忌“色淫”两字，关于男女间事，除非亲身经历，大家皆相互闭口不谈，讳莫如深，牟汉平年方弱冠，哪里懂得这等情事，故事情到来，弄得不知所措，手忙脚乱。

荆娘见他并未窥破自己心事，窘态减少，但仍装模作样的寒着脸道：“你怕他们人多势众，怎不快走，拉我干什么？”

牟汉平又是一呆，随即心中涌起一阵不快，心想：“我为你好，你怎地如此不知好歹呢？”

心中虽感不快，但面上却并没表示出来，只转身把头低下不再做声，荆娘聪明透顶，一见即知他心中已生反感，忙里“噗嗤”一笑，指着身旁不远一棵大树道：“你看，那棵树！”

荆娘本意为扯开话题，打开僵局，才无意间随便一指，意图引开牟汉平注意，不想指后跟着一看，不觉心中大喜，牟汉平也惊噫一声，双双跃起，奔了过去。

那棵大树，树龄总在千年以上，树干粗逾数丈，桠间横枝，亦粗如碾盘，枝间中空，恰恰裂开了一条缝隙，刚容一人出入，以作门户。

缝外枝浓叶茂，把缝隙尽形掩蔽，如非特为注目，决难发现有此洞穴，荆娘首先跃入在洞中，拍手欢跳，牟汉平跟踪而进，抬目望处，也是喜不自胜。

原来洞中方圆远逾八尺，四壁洁净，除地下泥土深积，枯叶满堆外，空间显得甚为宽阔，牟汉平心想：“林中既已遍布强敌，不妨在此略为隐蔽，以待他们遍寻不着，自行退却，纵或不然，被他们寻着，在此以逸待劳，身踞如此险隘，他们要想攻得进来，却也不易。”

谁知事情往往皆出人之所料，牟汉平、荆娘自以为寻得绝地，正自欢喜，不想就因他们踞恃此处，好整以暇，被敌围困数日，险险遭擒。

且说牟汉平、荆娘两人满心欢喜，席地坐下，荆娘嫣然笑道：“这地方真好，又挡风，又隐蔽。”

牟汉平道：“姑娘端的利眼，发现如此隐密之地，咱们可略作调息，准备等会赶路。”说完，即闭目盘坐，自行运气调息。

荆娘却并未依牟汉平话做，她似乎很为高兴，在洞中东敲敲西摸摸，手脚不停，又将枯叶归理成堆，在一角铺好，和身坐下，捻着一只枯叶，轻声漫唱起来。

唱了一会，见牟汉平盘腿趺坐，双目垂睑，似老僧入定，对她歌声充耳不闻，心下大感失望，轻手轻脚爬起身，捡起一根细小叶柄，屏息挨近牟汉平身边，举手以叶柄向牟汉平鼻中刺去。

牟汉平刚自将真气调息一转，因他所学乃幼年时，怪道人所授玄门正宗内功，十年苦练不辍，而今已根基深固，真气运行全身，正欲冲破玄关，直上重楼，突觉身前悉索有声，也未在意，转瞬间，忽感鼻孔一阵麻痒，抑制不住，一个喷嚏打将出来。

荆娘正俯身在面前尺余，这个喷嚏迎面打出，鼻涕残星，喷射一脸，荆娘一声惊呼，退避不迭。

这下荆娘捉弄别人，自己却落得满脸污秽，当下气怒交集；“嘤咛”一声，牟汉平睁开眼时，见她如此狼狈情形，不禁哈哈大笑，甚为得意。

荆娘急怒并发，迎面一掌劈去，牟汉平原坐不动，移后三尺，避过掌锋笑道：“咦！是你先要戏弄别人，却怪得谁来。”

荆娘怒道：“你不会转脸往别处打吗？”

牟汉平又好气又好笑，心想：“此女温柔时楚楚堪怜，泼辣时却又如此刁蛮，当真喜怒由心，变化莫测，但邱伯起有言嘱托照顾于她，由得她使小性子就是。”

见荆娘用袖子细在脸上揩抹，仍自怒目向他瞪视，忍不住笑道：“打也被你打过了，你还生什么气？”

荆娘不响，片刻忽然道：“你得让我唾你一脸唾沫，咱俩才算扯平。”

牟汉平斥道：“胡说！”

活还未完，荆娘已暴起发难，“呸”的一声，檀口一张，霎时银星暴射，当真向牟汉平唾了过去，牟汉平先是一呆，没想到她说到就做到。

说时迟，那时快，一蓬银星眨眼间已到眼前，待举袖挡拭，为时已晚，只觉满脸如雨点飞落，一口唾沫皆被唾在脸上，牟汉平大怒，伸出的手原式不变，蓦地手腕一翻，已抓她的手腕，用力一拖，荆娘一个身子猛撞进牟汉平怀里。

软玉温香，塞满一抱，牟汉平呆得一呆，荆娘却像扭股糖似的，在他怀里咯略娇笑了起来。

牟汉平举起欲打的手，再也打不下，只觉怀中兰香暗度，温热销魂，望着她娇艳如花的笑靥，发起呆来，荆娘越笑越是得意，见他满脸唾沫都未揩抹，却在恁地望着自己发呆，越发越笑得喘不过气来。

半晌，牟汉平举袖将脸上唾沫拭掉，真是又怒又笑，骂道：“你真坏死了。”

荆娘止住笑声，将脸埋在他的胸前，道：“你活该！”

两人正自缱绻厮磨，如醉如痴，突闻林中隐约一人说道：“小的方才追踪，清楚看见那厮和荆妞儿躲进树上洞里。”

两人霍然一惊，登时双双跃开，牟汉平心中暗叫一声“惭愧”，背后有人跟踪，竟一直未曾发觉。既然行迹早被识破，他们当是有备而来，如今要想脱身，怕是不易了。

当下侧耳静听，心中又是一惊，脚步声中听出竟有八、九人之多，他心思电转，一时之间，终未想出应付善策，举手示意，叫荆娘走近身来，低声向她说道：“待会要是来人武功过强，难以脱身时，你只管先走，我来挡住他们，替你掩护。”

荆娘不悦道：“你这是什么意思？”

牟汉干急道：“我并没别的意思，只要你能脱身，我应付他们比较容易。”

荆娘怒道：“你以为你武功高，我待下来增你累赘是么？我就不信，我一个人打给你看！”

其实荆娘嚷只是嘴硬，一听牟汉平说出来人众多，心中早已胆怯，她吃过“凌云崖”的亏，知道个个武功皆非泛泛，但女孩儿家心强好胜，见牟汉平说出，哪能忍耐得住，说完，立时就要跃出，牟汉平一把扯住，焦急的道：“我不是这个意思。”

他突然顿住了话，侧耳倾听，来人已至树下，一个娇脆的声音道：“赵全，你看准了他们躲在这树上？”

倏听另一粗豪洪亮的嗓子道：“既然躲在树顶上，我去把他们抓下来。”

那娇脆声音道：“好，就劳驾郝老一趟。”

牟汉平听到这里，闪身窜到洞口，少顷，果见一条人影如飞鸟投林般，向桠枝射来，牟汉平双拳齐出，一招“天动地摇”，但闻闷哼一声，那条人影在枝桠间一滞，蓦地翻下树来。

树下众人齐声惊呼，那人落地身躯一阵摇晃，“哇”地喷出一口鲜血。

只听那娇脆声音冷笑扬声道：“牟汉平，你死期已到，还敢顽抗吗？”

随又向众人吩咐道：“扶郝老在一边歇息，你们散开把树围起来。”

一阵杂乱脚步声过后，想是众人已各采有利地势将树围好，那娇脆声音又尖声道：“牟汉平，你是汉子就下来拼个几招，像此藏藏躲躲算什么大丈夫行为？”

树上寂然毫无回声，她不觉大怒。原来此女正是“凌云崖”黑狐冯禹首徒韩梅蕊，亦即月前在洛阳城外林中，将牟汉平点中要穴，意欲杀却而终未得手之玄衣少女。当日她由牟汉平身上抢回机密函件，却又被一怪老人乘机劫走，她虽衔尾苦追，然终未得其下落，回得山来，大受乃师一顿申斥，故心中恨极牟汉平。

她在洛阳曾与牟汉平交手，深知牟汉平武功低微，来时路中虽闻遣去众人描述厉害，她却一直未曾放在心上，故刚才喝叱始有“拼斗几招”之语。

此女生性泼辣阴毒，大有乃师之风，暗想：“他据洞自守，洞口又狭，确是不易攻得进去。”想至此处，突然心念一动，脸上霎时布满煞气，喝道：“分出两人砍伐树枝，围架树下，放火烧！”

牟汉平和荆娘在树桠洞中听得明白，不觉大吃一惊，相互对望一眼，牟汉平低声道：“趁他们措手不及，咱们冲！”

荆娘点头答应，走到洞中抽出绣鸾刀，牟汉平在她背后一推，荆娘如彩燕掠空，“刷”地平射而出，牟汉平跟踪跃出，身在半空双腿连环一招“晴空霹雳”，猛烈之极的踢向韩梅蕊肩头。

韩梅蕊见牟汉平腿势凌厉凶猛，前所未见，亦不觉大为惊奇，忙里甩肩跃退避过锋锐，掌出“星移斗横”，猛劈向牟汉平双足，牟汉平拧身拳腿，斜跃三尺，脚落实地，聚精会神的和她斗在一起。

荆娘落地后，即被数条大汉包围，好在她有锦云兜护身，不惧抢剑刀，更有“迷踪七巧步”轻灵闪避，故她招式狠辣，不暇顾身，只管攻敌，围攻人数虽多，一时倒弄得手忙脚乱，无可奈何。

牟汉平与韩梅蕊酣斗中，心悬荆娘，寻机偷眼一看，眼见如此情形，心中大为放心。于是心中再无旁鹜，凝神一意的拳打脚踢，和韩梅蕊拼搏起来。

韩梅蕊越打越觉骇异，芳心不禁暗暗纳闷，一月之前，在洛阳城外动手，此人武功平常，自己几个照面即已将其制住，怎地月余不见，这厮武功竟进展到如此高？再拆数招，心下越发骇然，暗自悔恨月前未能立时将其击毙，以致留此祸根。

想起密函失落，惹得师父责骂，心中越觉悔恨，想至此，不觉又移恨到那乘机抢出密函，救了牟汉平一命的老儿身上。

当时自己追赶那老儿至数十里以外的乱坟中，还是那老头自己停步，自己才追上他，向他讨那密函，不管愿求硬讨，那老儿皆不理睬，而且还扬言，要把密函公诸武林，自己一急，和他动手，又打他不过，被他逃去。

自己回山以后，师父黑狐冯禹大发雷霆，立杀失落密函之人，又将自己狠狠地责骂了一顿，立时束装下山，亲自寻访那神秘老儿下落，并责令自己于限期内，格杀牟汉平灭口，不想在此地又碰上了他，谁知他武功却高了许多。

韩梅蕊一面和牟汉平拼打，一面想心事，高手对敌，哪能如此心有旁鹜，且囚气惑心，心意即焦躁涣散起来，牟汉平拳打腿踢，招式如狂风暴雨，更使她气力不继，渐渐手忙脚乱，招式涣散，鼻尖渗出汗来。

牟汉平拳脚使得顺心，越发强攻猛打，韩梅蕊自管心中着急，却心余力拙，再也扳不回优势。

荆娘更是杀得性起，她昨日被“凌云崖”朱巾公子冯吉***之恨，一时都发使出来，绣鸾刀招如泼风，“迷踪七巧步”动如鬼魅，片刻之间，惨叫连声，已被砍倒两个，其余的人心中胆寒，再也不敢强攻，只以呼啸应和，互相牵制游斗，以图消耗荆娘力气。

牟汉平眼见荆娘稳占优势，心中去了后顾之忧，宁神凝志出招更见威力，正在韩梅蕊招架困难，岌岌可危之际，突闻一声冷哼传自不远树下，接着听得一人阴冷的说道：“梅姑娘退下，待老朽领教一下南拳北腿绝艺。”

在激斗中的二人同时一惊，韩梅蕊托地跳出圈外，心中大为惊骇，暗想南拳北腿，武林绝学，当真厉害，却此为这厮所得，难怪武功增强如此。牟汉平惊的是，耳闻此人一声冷哼，震得耳鼓嗡然而鸣，可想而知，其武功之深湛，及内力之精纯。转头闪目打量，只见数丈以外的一棵老树下，站定一个精壮威煞老者，双目开合如电，冷然凝注在自己身上。

这老者年约六旬，一身西北农民装束，蓬发虬髯，皆已花白，狮鼻海口，形相猛恶而凌厉，牟汉平为其气势所慑，不觉退后数步，老者向韩梅蕊道：“梅姑娘去收拾那女娃儿，这小子交给我了！”

韩梅蕊闻言尖叫一声，纵身立往荆娘处扑去，牟汉平心中大急，但大敌当前，又不敢分神截阻，两眼和老者互瞪，监视着他的动静，一点不敢稍瞬。

荆娘本已稳占上风，围攻数人，被她刀劈指戳，几已伤去一半，心下正自得意，突见一条人影如飞扑来，冲进斗场，她呆得一呆，见是方才和牟汉平厮拼的那个玄衣少女，心中更是斗然大骇，她以为牟汉平已遭遇不测，不觉急怒攻心，银牙一咬，横刀直劈过去。

这韩梅蕊真武功奇高，身似飘风，空手直进，荆娘绣鸾刀险险被她抓夺下来，尚幸她忙里不乱，大翻身，斜插柳，韩梅蕊指锋堪堪在腕际掠过，指风过处，腕际刺痛如割。她连踏“迷踪七巧步”，绕身游走，得机侧目往方才牟汉平和玄衣女拼斗处一看，不由一愕，大大出乎她意料之外，见牟汉平安然无恙，正自和一个威猛老者相对凝视，剑拔弩张。

她长长舒一口气，重新凝神净虑，和韩梅蕊等厮拼起来。

数招过后，荆娘即知道此女武功高绝，不是等闲可比，她一面倚仗“迷踪步”巧躲灵避，一面冷笑讥讽道：“‘凌云崖’根本就是倚多为胜惯了的，你就再叫那个刺胡子的老儿一齐上来，姑娘也不在乎。”

韩梅蕊怒道：“呸！你以为姑娘一人就胜你不得吗？”

说着，向原先围攻的三人道：“你们下去歇息，围堵在四周，防他们逃走！”

三条大汉应诺一声，退下散开，荆娘暗喜，于是使出全力和她厮拼起来。

牟汉平和那老者相对凝视好一会，那老者冷冷道：“瞧不出你小子倒有点胆识，你知道老朽是谁？”

牟汉平不答，半晌亦冷然道：“河西老农龚英。”

老者哼了一声，道：“嗯，你居然能认出老朽，可见你见闻广博。”龚英说完，突转厉声道：“既识老朽，还不束手就擒，当真要老朽动手吗？”

牟汉平淡淡一哂，道：“江湖久闻河西老农龚英，隐迹草莽，为一武林异人，如今看来……嘿！”

龚英虬髯簌簌而动，厉声道：“怎么？”

牟汉平哂然一笑，道：“也不过‘凌云崖’一个爪牙而已！”

龚英一声怒吼，扬手如钩，向牟汉平前胸抓去，牟汉平心中有气，不闪不避，左掌一封，右手一个“鹰手”迅疾如雷，攫拿敌畹，脚一式“雷霆万钧”踢他小腹。龚英一抓之势凶猛凌厉，指风隐挟啸声，按说是先声夺人，对手必然闪避，然后他即可中途变招，乘势而进，变抓为劈，斜砍对手下肋。不想牟汉平居然硬拆强封，这一点大出他计算以外，手势不觉停得一停，猛觉腕际如受棒击，一阵剧痛，尚未收回手势，又感身侧强风压体，闪目一瞥，但见牟汉平右手如闪，一招“鹰手”，右胯却“砰”的一声，着着实实的中了一腿。

这一腿牟汉平盛怒出招，劲力自是非同小可，然龚英享誉武林数十年岂是易兴，虽中了一腿，亦只踉跄一下随即稳住身形。

龚英又羞又气，“哇哇”大叫连声，双目暴瞪如铃，几欲喷出火来，想他成名江湖数十年，几曾遭过如此惨败，严格说起来，他只为一念轻敌，致为所算，若凭真实功力，牟汉平招式威猛有余，而内力修为未足，非得经过一场剧斗，胜负之局很难判定。龚英生性本就躁烈如火，受此挫辱，如何咽得下这一口气？当下怪叫连声，又欲死拼，牟汉平斜闪数步，冷冷的道：（缺字）龚英陡然一震，扑出的势子霎时收回，浑身剧烈的颤抖了一会，突地将运满内力的身子松软下来，搂背垂手，像突然老了十年，他涩哑的道：“好，算我龚英学艺不精，栽在阁下手里，青山不改，三年后龚某再寻你领教！”

说罢，拱拱手，头也不回，如飞纵从林中而去。

要知龚英成名江湖，非同泛泛之辈，他自恃身分，自不肯甘于卑下，耍赖死缠。牟汉平自知并无胜他把握，又怕他和韩梅蕊连手进击，那时不但取胜万难，恐连脱身亦就不易，故而出言挤兑，逼使他羞愧离去。

龚英一走，情势又强弱立判，牟汉平转身来至韩梅蕊处，只见两人皆是以快打快，宛如两只穿花蝴蝶，跳跃翻飞，腾闪扑击。牟汉平想起月前洛阳城外，此女身手，数招自己即为所制，常言说：“十年河东转河西。”真是一点不错，自己如今若想伤她，真是容易已极。

方才龚英离去时，围在四周“凌云崖”的爪牙，即已发胡哨，韩梅蕊焉得不知，她虽知大势已去，今日势必又得铩羽而归，然她仍和勉为支持，以求后援陆续到来。

原来“凌云崖”为欲格杀牟汉平灭口，几已倾巢而出，在林外集会共分三拨入林搜索，韩梅蕊率领之人只为其中一拨，另外两拨为“凌云崖”高手祁连山君万宁，率领他的毒禽恶兽，算一拨。穿心神刀言仲英率领开山掌狄震和铁旗飞叉曹秉城等，又是一拨。这两拨实力皆非同泛泛，故韩梅蕊虽知眼下处境险恶，亦不得不勉为支持，以待其中任何一拨来到。

谁知这两拨人马入林不久，即为邱伯起戏弄得狼狈逃窜，早已不知东南西北了。

韩梅蕊当然不知此事，虽然早已发出讯号，却总以为是路远，一时赶不及前来，是以她心中虽焦急莫名，却仍然强自按捺住，会望他们尽速赶来。

牟汉平见她处此境地，反而不再厮拼抢攻，只一味闪展跳跃与荆娘游斗苦缠，心中一动，登时猜到了她的用心，于是运力捣出一拳，趁韩梅蕊退避跃开，闪身纵至荆娘身前，道：“咱们走吧！”

荆娘愕得一愕，似是不解其意，牟汉平伸手拉住荆娘手臂，正欲纵身跃走，猛觉背后金刃破风，直向背脊“挂膀穴”击来，他疾跨左步，反身一招“雷殛古岩”，一拳将韩梅蕊袭来之长剑荡开，寒声道：“姑娘若当真不知死活，在下可成全你。”

韩梅蕊跃后数尺，杏目怒瞪，亦冷笑道：“牟汉平，你别得意，‘凌云崖’自有制你之人，你等着瞧吧！”

言罢，长剑一挥，在半空划个圆弧，恨恨的盯了两人一眼，喝声：“走！”率众迅疾窜入林中离去。

荆娘楞楞的望着他们的背影消失，突地“咭”地一笑，道：“看样子她恨你呢！”

牟汉平道：“那还用说，我知道他们‘凌云崖’一件绝大秘密。”

荆娘小嘴轻轻一撇，道：“我看她不全是为那个恨你呢！”

牟汉平一楞，奇道：“那为什么？”

荆娘道：“装什么傻，难道你真不知道？”

牟汉平讶然道：“我当然不知道，除此之外，她没有再恨我的理由呀！”

荆娘轻轻在鼻孔中“哼”了一声，好像是说：“哼！你装得倒瞒像。”嘴里却说：“没有就没有吧！”

半晌，她突然又道：“你楞什么？”

牟汉平诧道：“没有呀！”

荆娘小嘴一撇，不悦的道：“哼，我猜得一点都不错。”

牟汉平楞楞的望着她，她突然拂袖转身走去，牟汉平茫然摸不着头脑，楞楞的跟着她，两人默默不发一言，低头走着。

要知男女间事，不管你如何聪明，除非自凭经验，一丝也无法向人学得，牟汉平枉自聪明过人，却也对男女间事茫然不知所措，尤其泅泳在爱河的少女的心事，几比浮云彩幻还难捉摸，牟汉平初历情场，哪能懂得荆娘心意，只有把自己塞在闷葫芦里苦恼了。

两人披枝拂叶低头疾走，不知过了多少时候，林木渐渐稀疏，光线也慢慢开朗，再走不远，却居然走出林来。

抬头一看天色，又将入暮，他们在林中已耽了两日一夜，乍出浓林，心中说不出开朗爽快。牟汉平道：“在林中耽了这么久，连方向都弄不清了，你知道哪一边是北？”

荆娘仍未消气，冷冷的道：“北边就是北。”

牟汉平“噗嗤”笑出声来，荆娘怒道：“你笑什么？”

牟汉平道：“我笑北边却不是北。”

荆娘一愕，道：“什么？”

牟汉平笑道：“你说北边就是北，那不是北呀，你看那家农舍堂屋面向这边，通常堂屋都是向南开的，它却不是。”

荆娘引起兴趣道：“何以见得？”

牟汉平伸手向左前不远一棵大树一指，道：“你看那间小土地庙的门却偏向那边，那土地庙，才是真的向南呢！”

荆姑随着他手指处一看，大树下果有一间土地庙，心下不觉暗暗钦佩，展颜一笑道：“少帮主聪明机智，到底名不虚传。”随后又道：“那我们向哪里走？”

牟汉平道：“看来今夜又得露宿一宵了。”

荆娘道：“我们为什么不到这农家去借宿一夜？”

牟汉平道：“‘凌云崖’那般爪牙一定不会走远，那韩梅蕊和你拼斗时，一味游斗拖延，想是还有后援未来，我们刚才急急离开那里，也是怕他们再有高手赶来纠缠，如果我们借宿家农舍，晚上恐怕未必能够安稳。”

荆娘哼了一声，道：“真想不到你恁地胆小。”

她虽感不以为然，但心中权衡利害，也知人单势孤，不宜多惹麻烦，故说了这句，并未再坚持反对意见，牟汉平见她并未激烈反对，于是向南一指道：“趁现在天还没黑，咱们再向南赶一段路，看情形再说吧！”

荆娘不语，牟汉平伸手握住她羊脂似的柔荑，她登时浑身一颤，甩手一挣未曾挣脱，也就任由他握着，未再挣扎，牟汉平纵身起步，两人双双跃起向南奔去。

一个时辰过去，天色大黑下来，已奔出数十里路，牟汉平正欲寻觅一处隐蔽地点歇息，荆娘已忍不住嚷道：“你要把我带到哪里去？我累死了！”

牟汉平四下望望，昏暗里，只见远处树影葱笼，忧忧沉沉，近处野草繁茂，深可没胫。他不觉心中一动，拉着荆娘就地坐下，荆娘不解的望着他。牟汉平道：“你不是要歇息么？这里上覆青天，下铺草地，有茂草掩身，四野却又可一览无遗，在此歇息过夜，岂不大妙？”

荆娘微微一笑，却忽然把头低垂下来。

固然江湖儿女不拘繁文礼仪，然在此旷野深夜，相互偎坐，体肤相接，少女敏感，哪能不心头鹿撞，魂摇魄飞？

牟汉平望着她羞怯不胜，楚楚可怜的样子，心中爱怜交集，不觉猿臂轻舒，揽在她的纤腰上。荆娘见他手臂伸来，不禁浑身抖索一下，随即骨酥魂销，软跌在他怀中，只觉星转斗移，天昏地暗，神志进入半昏迷状态……——