方小竹和王玉莲听了隐形手时千的自承之语：“是我偷了他一根‘七绝针’！不由同是一怔，道：

“为什么”？

隐形手时千偷窃一世，似乎从未想到过甚么动机，尤其这次顺手捞了自己老友一把，乃是在恍惚状态下做的更说不出一个理由来。任他老偷儿脸皮厚，此时此地，真还有点脸皮发烧，答不上话，尴尬的神态毕现无余，王玉莲继又讪笑道：

“时伯伯也会害羞嘛？”隐形手时千摇头苦笑道：

“我也不知道为什么要拿作一根短命的‘七绝针’？方小竹：

“时伯伯现在还有心事开玩笑呢！”隐形手时千正色道：”我岂会向你们娃娃说假话！”方小竹满面疑容地道：

纵令你说说的全是真话，也难使我们小娃娃相信，你想，天下有自己不知道自己所作所为的动机所在么？”隐形手时千被方小竹说得啼笑皆非，神色凄历地道：

皇天在上，我老头子如有半句虚言，天厌之，天厌之！”他被逼无奈，竟对天发起誓来。

方小竹和王玉莲互望一眼，心意相通地道：

“当真有这种事？”隐形千时千摇头叹道：

“我不但说不出偷取唐老大‘七绝针’的理。由，而且更不明白，当时为什么非要把那枝‘七绝针’插在喜堂中那支龙凤花桥上，才感到心头舒畅。”他说话时，一脸迷惘之色，就像——个人说梦嘲似的，敞开了自己的心房。隐形手时千所说，的话，虽是铁般的事实，不过却玄妙得谁都无法理解，是以方小竹和王玉莲只是淡淡的一笑，信任的程度，低得非常可怜。

隐形手时千触目心悲，自尊心感受到了严重的打击，不由气忿地大声吼道：“难道你们不相信我的话？”方小竹抱歉地道：“小侄们怎敢不相信时伯伯的话，只是觉得太玄妙了一些。”隐形手时千不悦地道：“那你们就跟我去证明一下好了。”说罢大步走出，方小竹王玉莲默默不语的随后跟去。他们三人再度进入礼堂，隐形手遥指着右边那枝已经燃烧及半的龙凤喜烛，道：

“距烛根三寸左右，便是‘七绝针”！”

方小竹和王玉莲趋前引头一看，烛根部份确然有个小小的洞孔，但除此之外，却并未见到‘七绝针’。王玉莲格格娇笑道：

“竹哥哥，‘七绝针’会飞么？？隐形手时千应声道：

“什么？”从身过来，眼光落在那个小小的针孔上，失惊道：

“七绝针’那里去了！”

语音甫华，身形一转，急射而出。顾然是因为感到事情刺手，纵有十足理由也难以解释明白。他这一出走，自有后文交待，暂且不说。方小竹欲待呼止，已是不及，只好摇头叹道：

“纵喜烛上小洞擤来，可知时伯伯所言非虚！”王玉莲气道：

“时伯伯也真是，这大的所纪，还这样沉不住气。”方小竹心中有说不出的难乱，喃喃自语道：

“这是怎么一回事呵！”王玉莲道：

“管他哩！足有水落石出的——天！”方小竹双目神光陡“道：

“不！我不能等待，我要采取主动，争取时间。”

方曾两府的喜事，在风风雨雨，变喜变爱之中过去，双方主人怀着沉重的心情，装出迎人的笑脸，在书了三天接待之礼分别送走客人的次日，铁心秀曾弼夫妇，也匆匆的离开了岳阳，回返杭州去了。

岳阳府又恢复了往划的宁静。只是方府中，却有着一些意想不到的事情，在慢慢的滋生发展。新娘曾月霞所表现的德行，是那么的完美，上对翁姑，中对夫婿和弟妹，下对依仆，无不恰如其份，令人敬受有加，这种情表，使擎天手方阴臣忘记了婚礼期间的不幸，而对四川唐家的怨气，也渐渐的淡消了。

新郎方少松深梅不该答应岳父铁心秀土的嘱付，练什么“一心祥功”，以致白白的虚度了美好的春光，不过他为人诚信，心中虽稍有尤怨，却能始终如一，保住了自己的童真。

方幼梅由师伯特准留家三月，她和新嫂嫂最是谈得来，两人之间已经有了非常深厚的感情。

方小竹满肚子的不高兴，最初是百般刁难，处处扰乱，但经不起兄姊的规劝，和新嫂嫂曾月霞无比的耐心，逆来顺受的忍受，使他不得不由积极变为消极，再由消极转为表面上的妥协。

这时，他心中的那项秘密，甚至连向姊姊幼梅相商的余地也没有了。唯一能与相谈的，只有王玉莲一人，但奇怪的是，这些日子来，王玉莲竟没有再来找过他一次，而自己又被哥哥姊姊看得紧紧的，逼看他读书练功，抽不出一点时间。

这天，他刚刚做完日课，正想偷偷走出去看看，忽见王府的小婢春儿跑了进来，送给他一封书信道：

“这是我家小姐命牌子送给少爷的。”话刚说完，转身便飞也似的跑开了，好似生怕方小竹盘诘多问。

方小竹只顾拆信，对此自然毫未在意。信上写的是：

“竹哥哥，我要跟师父走了，没时间向你辞行，请你不要生气。最后，我要告诉你一件事，我师父也完全相信你说的话哩！”

没头没脑，她的师父是谁？到那里去？都没有说明白，活生生的，压根儿就是王玉莲的语气和口吻。写信的曰期，是方府喜事后的第三天，离开现在已经十多天了。这封信现在才送来，敢情是小丫头疏忽所致，难怪小春连话都不敢多说一句，便急急的跑走了。

方小竹顿足一叹，走回书房，他的心情更沉重了。三个月的时间，一幌却过，方小竹用尽了方法，想尽了心思，也找不出曾月霞有丝毫可疑之处。

次日，二姊方幼梅便要回山了，当天夜半三更，方小竹枯坐房中，忽蔚门上微有啄剥之声，打开房门一看，迎门而立的，竟是二姊方幼梅。他惊讶地叫了一声：

“二姊！”方幼梅没有答腔，只把手一招，回头就走。二条人影，一先一后的离开了方府庄院，来到洞庭湖边，跳上一只小舟，直向湖心驶去。小舟离开湖岸将近百丈左右时，方小竹再也忍不住地问道：

“二姊！有什么重要的话，非到这四际气人的湖上来谈呢？”方幼梅吸了一口长气，幽幽的道：

“我明天就要走了，有几件事，非和你密谈一下不可，你看，这里用不着就心别人听去，岂不是很好么！”方小竹见二姊如此慎重其事的样子，不由睁大眼晴道：“二姊有话就请快说吧！”方幼梅神色一正道：“我今日的谈话，你万不能泄于家中任何人知道！”方小竹心中暗道：“这样严重么！却只好不住的点头。方幼梅开门见山地道：“我告诉你一件秘密，新嫂嫂并不是铁心秀士曾大侠的女儿！”方小竹道：

“二姊！你为什么知道？”

方幼梅神秘地道：

“我更知道，你也早就发现她并不是曾月霞了！”方小竹吃吃地道：“姊姊知道了就好，我们应想个法子来对付她才是！”方幼梅长吁一声道：

新嫂嫂也是可怜人，我们何必管她是不是真的曾月霞呢，只要她对哥哥好，还不是一样吗？”方小竹听得一楞，想不到二姊会说出这种因循的话来，半汞无法接口。方幼梅见方小竹如此神态，语气一转，带笑道：

“你奇怪么？”方小竹心神一钦道：

“我能不奇怪么？”方幼梅坦率地道：

待我捐整个事情说出来之后，你便不会再以为怪了。”方小竹道：“二姊，你先说你的，请莫代我下结论，我有我个人的见解。”方幼梅足顿得小舟一幌道：”你这小铁头，对谁也不服气，真是………。”方小竹半仰着脸道：

‘“说正文吧！”方幼梅其实只比方小竹大了三四岁，但姊姊的神气，却是摆得十足，道：”大哥结婚的那一天，我就发现你和王玉莲那小丫头，鬼鬼祟祟的扰乱生事，后来，我又见你对新嫂嫂不满，百般刁难，我想了许久，想不明白，只好转向嫂嫂身上下工夫。”方小竹失望地道：

“姊姊竟不相信我！为什么不先找我谈谈？”方幼梅笑慰道：

“我现在不是正和你谈这件事么！”方小竹犹自悻悻的道：

“我是说早应该找我谈谈了！”方幼梅偏头道：

“早晚有什么关系？”方小竹昂领道：

“关系太大了！”方幼梅道：”我懒得和你圆口，先听完我的话，再讨论如何？”于是，她接道：

“我费了极大的心思，才诱她吐出了真情。原来，她并不是铁心秀士曾伯伯的亲生女儿，只因相貌长得与曾月霞一模一样，是曾伯伯要她顶替嫁到我家来的。”方小竹摇头道：

“她的话，令人难以置信，谁甘心做这种冒名顶替的事。”

方幼梅止住方小竹的议论，道：

‘那是因为她家十分贫寒，父亲生急病去世，曾伯伯代她葬父养母，她为了报答，不得不答应曾伯伯的要求。”方小竹疑信参半地道：

“可是曾伯伯为什么要他顶苗嫁给哥哥呢？论门户，我们曾祖父祖父执掌朝政二十余年，清名满天下，比曾伯伯今天在武林中的声誉只高不低。说到哥哥的人才品格，也举世无匹，与曾月霞相配，那一点逊色？再则曾伯伯乃当代大侠，怎会效法小人，做出这种不信不义的事来？””

方幼梅笑道：”竹弟，你真是小孩之见，只知其一，不知其二。

曾伯伯乃是为了某种原因，有意悔婚，却又忌惮人言可畏，不敢明言，所以才出此下策的。

因为婚礼行，我家就是看出了弊端，以我家的声誉，也还不是等于哑子吃黄莲，有苦说不出么？如今好在新嫂嫂人美之外，又出奇的贤淑温柔，所以我才想劝劝竹弟，不要再对新嫂嫂心存介蒂，破坏了哥哥的幸福。”方小竹蹙眉道：

“曾伯伯为什么要悔婚？新嫂嫂可曾告诉过你。”方幼梅道：

“曾伯伯怎会将内心的话告诉新嫂嫂，其实我们也没有追查的必要，因为即使查出真相之后除了徒增不快和毁了哥哥的幸福之外，对我们又有什么好处呢？”方小竹疑念又起道：

新嫂嫂对曾伯伯感恩图报，为人替嫁，牺牲自己，乃是侠义行径，但如今却又暴露内情和身份，这岂不与初衷完全违背么？”方幼梅点头道：

“竹弟的看法，和我完全——样，当时我也曾以此问过新嫂嫂。她说为了大哥和你，不得不坦诚说明真情。方小竹奇道：

“与我有什么关系？”方幼梅点着方小竹的额头道：

“就因为你爱管闲事，看出她不是曾月霞本人，她怕你疯言疯语，引起大哥的疑心，那样一来，她岂不一切都完了么。

同时据她说，她确实非常喜爱大哥，不愿再生枝节，这才把真象说出，要我劝你承认既成事实，给她苦命人条生路。”方小竹沉吟道：

“难道连大哥也不给知道？”方幼梅点头道：

“大哥外和内热刚，他要是知道了此事，焉能咽得下这口怨气，一怒之下，难免要做出可怕的事来，好在此事与大哥有益无损，待将来日久之后，再慢慢的说吧。”方小竹忽然气愤愤的道：”此事即使真如新嫂嫂所言，我也忍受不了，我们不能为了新嫂嫂一个人，败坏了方家的家风。”方幼梅大急道：

“竹弟你疯了么？”

方小竹本想将自己的想法说出，却因眼见方幼梅一片同情弱者的心情，有了先入之见，纵是会上千言万语，也难在片刻之间，折她脱服，何况，自己的看法，也只是一种推测，并无具体的证据，不由态度一软，言不由衷地道：

“姊姊之言，小弟理会得，不再多事也就是了！”方幼梅宽心大放地笑道：

“曾家不义之举，等你他日艺成之后，就有给他一振方家雄风的日子！只是新嫂嫂可怜之人，我们不能再给她稍受委屈。

竹弟能够想得开，姊姊明天便可放心回出去了。”方小竹苦笑道：

“新嫂嫂是有心人，她现在可以高枕无忧啦。”他一语双关，方幼梅一时真还没有听出他的隐意，道：

“新嫂嫂贤慧聪明，确是大哥理想的伴侣，我们不可存有门当户对之俗见，而稍予歧视。”方小竹为使移姊安心，只好唯唯而应。方幼梅解去了心中一个郁结，神情顾显愉畅，拨转船头，驶回岸边。这时月正中天，一片银雪幽光，照得寂静的洞庭湖畔，烟树婆娑，弄影遍地，极富诗意，方幼梅和力小竹不似来时之匆匆，脚下踏着细步，口中轻笑时发，尽情陶醉在清悠沉静之中。

二人刚穿过一条正街。快要接近自己家门之时，忽见后院之内，暴起二条人影，越过围墙，向西驰去。方幼梅一拉方小竹道：

“竹弟，我们踊上去瞧瞧，”二人身形起，紧跟而去。他们二人轻功都已相当可亲，施展开来，前面的人影，始终在他们的监视之下。追出坡外十里左右，便见二条人影，转入了一座土地小庙，庙外正好有一株斜伸的大树，树枝一端，里在小庙一侧，从那上面，可以尽览庙中一切。方幼梅和方小竹飞身隐入树丛之中，凝神向庙中搜视。方幼梅首先骂声低语道：

“她是新嫂嫂！”