九年二月初，司农卿王孝先言，赈济之余，军粮匮竭。又送伴北使张元方等还，言相、滑等州饥民众多，仓廪空虚。予见范尧夫、郑公肃议曰：「此事不可不令上知。」二人皆不欲，曰：「侍郎何以为计？却恐上闻及。」予曰：「虽未知所出，然当令上知之。昔真宗初即位，李沆作相，每以四方水旱盗贼闻奏。参知政事王旦谓沆曰：今天下幸无事，不宜以细事挠上听。沆曰：上少，当令常闻四方艰难，不尔，侈心一生，无如之何。吾老不及见此，参政异日忧也。」尧夫曰：「善。」刘仲冯曰：「诚宜先白，若上先言及，不便。」既而尧夫先奏：「近日，张元方自河朔来，言流民甚众。」辙曰：「元方言见相州见养流民四万余人，通利军一万余人，滑州三千余，然军中月粮止支一斗，其余尽令坐仓。盖廪已空矣，恐别生事。」上曰：「为之柰何？」辙曰：「滑州已支山陵余粮万石与之，可以支持一两月耳，兼京东赈济司准备粮食太多，提刑司又太多，已令安抚、转运司再相度去讫，须竢见得去着，更议应副。又京城赈济，应副备至，然省仓军粮，只有二年五个月备。臣曾令王孝先具的实数劄子在此。」上曰：「何其寡备至此？」辙曰：「此非一日之故，盖累年官卖米太多。去年臣曾与吕大防商量，限市价九十以上乃卖；今为饥馑，只卖六十，盖不得已也。熙宁初，臣在条例司，窃见是时有九年已下粮。」上曰：「须九年乃可。」辙曰：「九年未易遽置，但陛下常以为意，慎事惜费，令三五年间有三五年备，亦渐可也。臣之愚意，以为朝廷新经大丧，继以荒馑匮乏，若灾止如此尚可，万一更有水旱，将何以继之？方今正是君臣恐惧脩省之日，不可不知耳。」