祉莲晃晃悠悠地睁开眼睛，听见婆婆喜急交加的声音：“孩子，你可醒了……”

“郎中说，你可病得不轻啊，”婆婆说：“他给开了几付药，我得赶紧去抓……”才要走，祉莲虚弱地拖住她：“婆婆，我没钱抓药……”

“哎呀，总不能见死不救吧，我先给垫着……”婆婆说着，出去了。

过了十天，祉莲的并非但不见好转，反而重了。

“祉莲，”婆婆靠过来：“来，喝药。”

祉莲摇头，推开碗，哭起来。“我不想活了……”

“你可不能死在这里啊，”婆婆急道：“等广驰回来，我怎么交待呀。”

他，他也许永远都回不来了，祉莲哭得更加伤心。

“孩子，听婆婆一句劝，你给家里去封信吧，总不能，就这么拖啊……”婆婆说：“先喝药，等家里人来接，也得先把身体整好了。”

我哪里还有脸回去……祉莲只得掩面而哭。

“唉，”婆婆叹道：“你也看在我的面上，别说死吧，为了给你抓药，我连自己陪嫁的簪子都当掉了……”

祉莲一怔，羞愧难当，抹着眼泪，忽然想起什么来，伸手在包袱里摸了半天，竟然找出了安王妃给的那块血玉，她递给婆婆，低声道：“婆婆，辛苦了你这么多天，我很是过意不去……这是我身上唯一值钱的东西了，它应该，有些价值……烦劳你去当了，把你的簪子赎回来，把这些天的房租、饭钱和药钱都结了……剩下的，你都拿着，等我咽了气，你就请人把我埋了……”一边说着，一边淌泪，听得婆婆都止不住拭起泪来。

周记当铺，会籍镇上最大的当铺。

老婆婆把血玉的玉佩递上柜台，伙计拿过来一看，让她等着，转身就往里跑。掌柜的接过来，翻开一下，便大吃一惊，亲自出来招呼，说是很值钱，柜上现钱不够，要到库里取。老婆婆也就搓着手，在炭盆边坐下暖和，正等着，忽然两个衙役来了，套上绳索就走。

老婆婆急得大喊：“何事啊，冤枉啊——”

安王此时正在平阳城里督办淮王余党清剿，县令匆匆忙忙地拿着血玉跑了进来：“王爷您看，我们在会籍镇上发现了这玉佩，应该是宫里的东西……”

安王一看，大吃一惊，厉声问道：“这哪来的？”

“今天早上，一个老太婆拿到当铺里当，掌柜的举报，我们把老太婆捉了……”县令还没说完，安王就大声说：“不要为难她，快带我去！”

小屋里，祉莲脸庞烧得通红，嘴唇干裂，她虚弱地喊道：“水……”

可是，婆婆一直都没有回来。

烧得迷迷糊糊的祉莲，挣扎着爬起来，才一动，便翻到了地上，好半天才缓过神来，眼前一片模糊，但对水的渴求却盖过了一切，她强撑着，朝前爬去，可是那距离，却那么的遥远，仿佛永远都没有个头……

天灰蒙蒙的，下着大雪，到处都是白茫茫的一片，身着皮裘的安王猛一把推开房门，冷飕飕的屋里，一眼就看见穿着白色中衣的祉莲披头散发地趴在地上。

“祉莲……”安王大喊一声，扑过去，抱起她来，透过单薄的衣服，感觉她全身滚烫，那张熟悉的面容绯红发干，却双眼紧闭，气息奄奄。

安王紧紧地把她搂进怀中，沉声道：“御医！”

祉莲轻轻地摆了摆脑袋，眉头皱了皱，安王欣喜地喊道：“祉莲，祉莲……”

她轻轻地睁开了眼睛，看着面前陌生的一切，还有一脸关切的安王，她漠然地，闭上了眼睛。

“这是平阳府，等你养好身体，我就送你回家。”安王柔声道：“御医说，我再晚去一时半刻，你就没命了……真是多亏了这块血玉，不是它，我找不到你。你一定是走投无路了，才想起，要当掉这块玉……你不知道，我看见玉的时候，心里有多着急，看见你趴在地上的时候，又有多心痛……”

安王轻轻地叹了口气，轻声道：“现在，终于没事了，好好休息……”

“祉莲，该上车了……”安王喊着，祉莲却没有动，依旧站在那里，怔怔地望着会籍镇的方向，虽然，她什么都看不见。

安王默然着，把皮裘披到了她身上，可是她却扯下来，往安王手中一塞，一转身，径直上了车。安王无语，跟在后面也上了车。

车里很安静，祉莲说话了：“你抓到广驰了？”

“没有。”安王说：“他不是重犯，没有证据表明他参与了此事，只不过，淮王府的名册上有他的名字，应该是淮王的亲信一类吧……”

“既然不是重犯，为什么也要通缉他？”祉莲冷冷道：“你公报私仇。”

安王低沉道：“我上次有充分的理由杀他，都没有杀，何必这次才来公报私仇呢？！”

“你有权力把他从抓捕名单上去掉的。”祉莲说得凛然。

安王沉默许久，才说：“你得答应我……”

祉莲冲口而出：“我不会嫁给你的。”

安王缓缓地说：“我只是要你答应，不再跟他跑……”

“我不会答应你。”祉莲脑袋一扭。

“我是为了你好，你过不惯那种颠沛流离的生活。”安王说：“你跟他不一样，他在江湖上走惯了的，怎么着都行，可是你从没出过门，你不知道应付那些事情，万一他不在旁边，你怎么办？就像这次……”

“这次只是意外，”祉莲固执地说：“如果可以，他一定会回来找我的。”

安王默然道：“他怎么回来？现在，自身都难保了……”

“这是我自己的事情，跟你无关。”祉莲冷声道：“虽然我差点死了，但是摆脱了你的生活，很快乐，而且即便就这样死了，我也不后悔。”

安王沉默着，再也没有说话。

安静的江家内院。

房间里，祉莲拿着针，从绣架上刺下去，一忽儿，有些恍惚。

广驰不知道怎么样了，被通缉着，自然是家也不敢回的，可是他现在，到底会在哪里呢？一想起这些，祉莲心急如焚，但是不管怎样，她都还有个安慰，毕竟官兵没有抓到广驰，那他就还是安好的。现在最让人担心的，就是安王爷，隔三岔五就往上河村来，别说广驰回不来，就是回来了，也不敢来找她的。如今安王这般造势，就是要让所有人知道，祉莲是他看上的女人，志在必得，谁还敢造次？！

祉莲轻轻地叹了口气，强自收拾起心绪，才绣了两针，忽然就听见门响，一抬头，母亲已经进来了，在跟前坐下，定定地望着她。

最怕母亲这样的眼神，祉莲低声道：“娘，你有事么？”

江母焦虑地说：“你以后，可怎么办喲？”

“我等广驰。”祉莲低声道。

江母踌躇着，说：“他要是，回不来了呢？”

“那我就不嫁了。”祉莲沉声道：“他肯定会回来的。”

“别自欺欺人了，孩子，”江母幽声道：“他如今，是个钦犯，如何能回家？就算回来了，被捉住，那也难逃一个死字……”

祉莲默然道：“娘，王爷说过，并没有确凿的证据证明广驰参与了谋害太子一事。抓他，让他有家难回，也许就是王爷在公报私仇。如果不是因为我，广驰也不会惹上这样的事，他如今还在逃亡，我不能不仗义……”

“世上的事啊，千万莫与有权有势的老爷们斗，那是斗不过的，”江母幽幽道：“如今已经是这样了，你自己，也要早做打算。”

祉莲放下针，细声道：“娘，你到底是什么意思啊？”

江母踌躇许久，终于说：“另外找个婆家吧。”

祉莲眼圈红了，咬着嘴唇道：“我就想等广驰。”

“你等不到了……”江母也跟着垂泪：“祉莲啊，听娘的话，别拧着一根筋，”她拭去泪水，低声道：“要不，就考虑考虑，王爷？”

祉莲猛一下瞪大了眼睛，急得眼泪都下来了：“他这么逼，你们就这么认了？！”

江母哑然，过了许久，才轻声道：“王爷他，也没怎么逼呀，只是，他老是这么来看你，人家谁还敢来提亲……”

祉莲抹着泪道：“他就是这样的居心……他就是成心的……”

“也，也不能这么说，王爷……”江母顿了顿，轻声道：“你知道吗？你跟广驰偷跑出去的这段时间，王爷知会了县令，说你一直跟王妃娘娘住在归真寺吃斋念佛，为朝廷祈福……”

真是会做戏！祉莲擦去泪水，冷声道：“人家也信？”

“信啊，”江母说：“上次王妃不就专程来找过你，人家都看得出你们很投缘，所以王妃提出要带你去祈福，那也很正常……再说了，人家也知道，王爷喜欢你……”

“别说了，娘，”祉莲闷声道：“我是自己跑掉的，这是不争的事实，跑的时候我就想过了，不在乎人家背后说什么。王爷这样替我遮掩，不是什么好心，无非就是不想毁坏我的名誉，说到底，还不想我干干净净地嫁到王府去，不坏王府的名声……”

“他们想说什么就说好了，我没必要领王爷的情。”祉莲说完，低头绣花。

“哎呀，你这个孩子啊，真是不懂事呢，”江母低声埋怨道：“你不顾忌名声，你爹还要脸呢……若不是王爷这么好心替你挡着，你这一回来，还不叫口水淹死去，人言可畏啊……有了这样的名声，以后还怎么嫁人？”

“我反正是嫁给广驰，他不在意，你就不用担心了。”祉莲答了一句。

“这情形，他还怎么娶你？你总归是要另外寻亲的……都十六了，耽误不起了，”江母急道：“要是坏了名声，可怎么寻婆家？”

“王爷是为你好呢，你都不知道，真是……”江母责怪道。

“他三天两头来，我还怎么另外寻婆家？”祉莲没好气地说：“他就是为了他自己！你们怎么就不明白呢？！”

江母委屈地说：“人家王爷可没有乘人之危呀。”

“那是迟早的事，现在不是在逼吗？他已经在造既定事实了，还不算乘人之危？！”祉莲有些生气了。

“唉，如今除了他，你还能嫁谁……”江母叹道：“王爷对你，也是有礼有节的，这回，要不是他找到你，你都……”

“娘，你别说了。”祉莲出言阻止：“我现在不想这些。”

江母只好起身，才一转身，忽地一愣，随即，躬身行礼：“王爷。”

他怎么又来了？祉莲烦闷地皱皱眉头，低头绣花，不搭理王爷。

安王轻轻地坐下来，看着祉莲绣花，柔声道：“绣得真好看，这白莲，就象你一样。”

“这是我和广驰成亲用的。”祉莲头也没抬。

安王笑了起来：“怎么不出去走走？”

“你知会了县令，替我遮掩，我也不会领情。”祉莲抬起头，冷声道：“我就是跟广驰私奔了，怎么了？谁爱说，谁说去！”

“怎么是私奔呢，也就是偷跑了，”安王慢吞吞地说：“没人知道。你就当，出去玩了一回。”

“不用你假惺惺。”祉莲尖刻道：“我告诉你，这次出去，我们已经在一起了……”她咬了咬嘴唇，干脆一不做二不休：“我已经是他的人了。”

安王静静地看着她，轻声道：“我不在乎的，祉莲，我不在乎你的身体曾经属于谁，我只在乎你心里有谁。”

“很可惜，我心里只有广驰。”祉莲凛声道：“没有你。”

安王淡淡地笑了一下，说：“我相信，以后，你心里会有我的。”

祉莲只当没听见，低头绣花。

安王静静地望着祉莲乌黑的发，忽然轻声道：“我取消了沐广驰的通缉令。”

祉莲吃了一惊，抬起头来，惊喜过后，她的脸一忽儿冷下来：“你休想提什么附带条件。”

“我查了一下，有证据表明，他并不知情，所以，就取消了通缉令。”安王缓缓道：“我之所以认真去查，是不想你因此而背上心结。”他盯着她的眼睛，清晰地说：“不是因为我喜欢你，他才非得要死。我只尊重事实，事实证明他不该死，那么即便只有他死我才能得到你，我也不会公报私仇。”

祉莲看着他，许久都没有说话。

“祉莲，王府里的情况，王妃都跟你说了，”安王低声道：“那些夫人们都是政治联姻，我真心爱的，只有你，只要你答应嫁给我，你提什么要求我都答应你。”

“就算你是个君子，”祉莲摇摇头：“广驰回来，我们就要成亲的。”她抬眼，望向王爷，淡淡地说：“你似乎会后悔，取消对他的通缉……”

“我不担心。”安王看着祉莲，淡淡微笑。

前厅里，已经摆上了饭菜，一家人都坐好了，江父沉声道：“有件事，宣布一下，过几天，我会去沐家退亲。”

祉莲才端起碗，一听这话，蓦地问：“为什么？”

江父淡淡地说：“不合适。”

“怎么就不合适了？”祉莲叫起来：“广驰已经不是通缉犯了！”

“可是他把你带出去，不也丢下不管了？”江父哼了一声。

“那是他没有办法啊，又不是故意的……”祉莲急道。

江父端起饭碗，闷声道：“我已经决定了，不是来征求你意见的。”

祉莲一措，将碗放下，怯怯地说：“你是不是要把我许给王爷？”话音未落，眼泪就滑了下来：“爹……”

江父拿着筷子的手轻轻地颤了颤，他默默地放下碗，低声道：“再说吧……”缓缓地起身离开了。江母看着丈夫离开，眼光，转向了女儿，

“娘……”祉莲凄切地开口，还没说话，江母就柔声道：“祉莲啊，哥哥也老大不小了，虽然读书不怎样，可是人还是老实的。你爹开私塾，教人读书是为了什么？他是个儒生，可以只用学识来修身养性，但是他心里，还是希望你哥哥能入朝为官。江家，只有一个儿子，谁不想光宗耀祖啊……”

祉莲闻之一怔，她望向哥哥，祉鲲却满脸愧疚地低下头去。

“你哥哥，已经通过县衙举孝廉了……”江母低声道：“王爷打过招呼了。”

安王那淡淡的微笑忽地在脑海浮现，他说“我不担心”，原来如此！祉莲沉默了。哥哥是个厚道人，父亲为哥哥打算，也无可厚非，这一刻，她心里充满了悲凉和屈辱，原来王爷早有打算，并且已经做通了父亲的工作，这才会如此从容不迫。而父亲，为了哥哥，为了江家门楣生辉，已经放弃了她的幸福……

祉莲的眼泪默默地流了下来。

二娘轻轻地凑了过来，细声道：“祉莲，就算是为你哥哥牺牲一点吧，再说了，嫁给王爷多好啊，享不尽的荣华富贵……”

“他给了你多少钱了？！”祉莲愤然道：“你喜欢做妾那是你的事！要嫁你去嫁！”一甩袖子，走了。

二娘张嘴还想说什么，祉鲲拉了拉她的袖子：“少说两句吧。”

丫环轻轻地溜进了房间，悄声道：“小姐，广驰公子来了。”

祉莲一喜，就要出去，那丫环赶紧拉住她：“老爷吩咐，要公子在前厅等他回来，还不让告诉你……”

祉莲一听，登时明白父亲想要摊牌，提脚就走了出去，喊道：“广驰——”

广驰应声而来，一看到她，喜急交加中，又满是愧疚，怔怔地望着，竟然说不出一句话来。

“你还好吗？”祉莲轻声问，三个月不见，广驰瘦了许多。

广驰顿了顿，幽声道：“对不起，祉莲，我……”

“别说对不起，你也是身不由己，怎么能怪你呢。”祉莲说：“只要你回来就好了。”

“我不该丢下你的，我保证，不会再有下次了……”广驰喃喃道：“通缉令还没取消，我就偷偷潜回会籍镇了，都是我的错，差点让你……”他懊恼而内疚地锤着脑袋，说：“我真是太浑了，如果你出了什么事，我都无法原谅自己……”

祉莲拉住了他的手：“我又没有怪你，那都是意外，谁也想不到的。”

“我今天，是来负荆请罪的，不管伯父怎么骂我，我都认了。”广驰迟疑了一下，涩涩道：“你还愿意嫁给我吗？”

“当然愿意。”祉莲点点头。

广驰这才如释重负，终于露出一个笑脸：“我来，正是打算跟伯父说，尽早举行婚礼，省得夜长梦多……”他迟疑了一下，低声道：“王爷那里，没有动静么？”

祉莲轻轻地叹了口气，说：“你以为，我爹叫你在前厅等着，只是为了要训你一顿？”

广驰眨眨眼睛，脸色有些发紧。

“他是要跟你提退亲的事，所以，你不见他还好些。”祉莲愁绪满怀。

“我知道，你差点出事，伯父一定很生气，拿退婚来呵斥我，也可以理解，解释一下，让他发发脾气，就该没什么大事了……”广驰吞了口唾沫，艰难地说：“他要打要骂，我都随他。”

祉莲沮丧地摇摇头：“不是你想的这么简单，王爷许诺我爹，给哥哥举孝廉……”

广驰一怔，愤然一拳砸在柱子上：“卑鄙！”

“所以，你今天，还是不要见我爹的好，”祉莲苦闷地说：“不见他，他就不会提退亲。”

唉，广驰叹道：“他起了这个心，今天说不说，改天都会去登门的。”

祉莲怅然道：“拖一天是一天，让他去你家，当着你父母的面正式提出来，我爹这里，还是需要一点勇气的……这几天，他还在为拉不下面子犯愁……兴许，过几天，他想通了，觉得说不出口，就会放弃的。”心里虽然这么希望，但是祉莲其实也知道，这一回退亲，可能真是箭在弦上了。

广驰沉吟着，低声道：“都怪我，没有照顾好你，如果伯父真要提出退婚，这次的事，就是个很好的理由……”他闷闷地倚在柱子上，良久无言。

祉莲望着他烦闷而无计可施的样子，忽然说：“趁我爹还没提退亲，我们跑吧！”

广驰大吃一惊，愕然地望着祉莲，连声音都意外得变了调：“你还愿意跟我跑？你真的，一点都不怨我？”

祉莲忽然无声地笑了，抿着嘴，点头。

“祉莲！”广驰拉着她的手，激动得说不出话来。

“但是你记住，这次无论出现什么情况，你都不能再丢下我，生在一块，死也在一块。”她笑着，轻声而决绝地说：“你听好了，不管什么原因，你若是还丢下我一个人，我这辈子，都不会再原谅你……”

他重重地，坚决地点点头：“我发誓，绝不会再丢下你。”