战斗的结果，是夏军的伤亡超过两万人，梁永能通过地道攻城的计划化为泡影，将领、大小头领战死者超过三十人，其中还不包括因为被吴安国偷袭成功，事后被秉常斩首的五名将领。而宋军方面，云翼军第三营与第五营永远从宋军的编制中消失了，宋军伤亡达到五千余人。战斗过后，云翼军能够继续作战的人，实际上只有一个整营的编制了。而且正七品以下武官（营都指挥使以下），伤亡率超过百分之八十。连小隐君种古，也是身中三箭。

这次战斗无论从哪方面来说，胜利者都是宋军。云翼军的骁悍可以说让西夏人刻骨铭心，夏军的士气受到严重挫折，悲观的情绪在军中弥漫，虽然没有解围，但是西夏人之后却连续三天没有攻城。

而接下来双方的攻守，实际上也变得毫无意义。

西夏人实际丧失了攻克绥德城的信心，只不过为了面子、侥幸心理等等莫名其妙的原因，一直没有退兵。当然，最重要的原因当然是，宋军玩了一个预定的小动作——西夏人的打援部队挡住了两支看起来似乎是想增援绥德的宋军，所以，直到此时，西夏人依然相信，战争的主动权，在自己手里。绥德城他们想打就打，想撤就撤。

而绥德城的宋军，此时也无力进行任何反击。

战争进入僵持阶段。

当然，这也正是种古与刘舜卿所盼望的。

时间又过去了十天。

西夏御帐。

“陛下，我们该撤军了。”当着梁乙埋的面，李清提出了令众人觉得脸上无光的建议。

“国相以为如何？”秉常侧过脸去，询问梁乙埋的意见。

梁乙埋尴尬地咳了一声，道：“陛下，臣以为不若再给梁将军一次机会。”

秉常的目光移到梁永能身上，梁永能顿时坐立不安起来，他知道再攻下去已无意义，但是当面和梁乙埋做对，对他来说，更不可能。

“臣以为，再攻三日，若是无功，不若明春再来。”梁永能谨慎的说道。这实际上一个折衷的办法，所谓的“明春再来”，自然是一句面子上的话。

禹藏花麻却在一旁冷笑道：“天气渐渐寒冷，多留一日，便多一日危险。陛下，臣亦以为当速速退兵。”

梁乙埋哼了一声，道：“有何危险可言？宋军尚有何能？”

“万一下雪，只恐你我皆为所擒。”禹藏花麻并不怕梁乙埋。自谅祚以来，吐蕃与西夏虽然冲突不断，而且吐蕃也倾向于宋朝，但饶是如此，吐蕃依然是西夏要竭力拉拢的对象。他既是投降西夏的吐蕃首领，又是驸马，自然没必要讨好梁乙埋。

“本相倒要看南人有何本事擒我！”梁乙埋冷冷的说道，站起身来，向秉常说道：“陛下，臣愿亲自督战，再攻绥州！”

秉常见梁乙埋如此豪气，不由击掌赞道：“好！朕便看看国相领兵的风采！”

李清与禹藏花麻对视一眼，嘴角都不约而同的流露出嘲讽之意。

此时，西夏御帐之外。

一身白袍的文焕面对绥德城，负手而立。

昨天晚上绥德城中燃放的烟火，很多人都看到了。但是只有文焕知道，那些烟火的意思，与宋军大肆张扬说是庆祝种古康复不同，其中绝对有更深的含义。

许多西夏士兵都目瞪口呆地拍手观赏绥德上空那花样百出的烟花——这是他们中间许多人一辈子都难得见上一次的。但这些西夏人不知道，对他们来说，这些烟花，足以致命。

文焕收回目光，环视身边的西夏士兵，突然感觉到一丝怜悯之意。

65

《天下郡县书·陕西路》（熙宁九年刊，桑氏书局）

……绥德以南曰淮宁河，沿河距绥德四十里，有怀宁寨，又四十里，有新筑绥平寨；淮宁河以南曰吐延水，蕃人谓之“濯筋水”，过延川县北入黄河。有支流名清涧水。清涧水入吐延水处，有青涧城，至怀宁寨七十里，至绥德城一百一十里。此皆边防要寨，延州之险扼处。

……延川县城北九十里，井出石油，亦名脂水、石液，遇火辄燃。或谓六月取之，涂疮疾即愈……

《西夏纪事本末长编·绥德之战》

……初，用刘舜卿谋，伏军于吐延水以北，淮宁河之南。使张守约节制八千长安兵及蕃兵四千，出怀宁寨，张声势。而以姚兕领振武军、沿边弓箭手、未整编禁军及教阅厢军计三万五千众，偃旗息鼓，伏于守约之后。又命种谔领龙卫军九千与蕃骑三千，皆马军，伏于绥平寨以南，吐延水之北。

梁永能闻守约来，以嵬名大王领马军两万，步军一万五千余人，击之。每与战，大宋兵皆不利，少却。然守约典兵日久，威名甚著，其兵部伍严整，虽退不乱，西夏诸将皆惮其威名，又虑怀宁寨与之犄角，亦不敢迫。两军僵持有日。

及是夜，种古燃烟花以召援军。守约丑正造饭，寅正即举兵大出，简八百精锐敢死之士于阵前，皆执强弩，而使蕃兵护两翼，守约挺身阵前，自节金鼓，与夏军战。

嵬名大王亦西夏名将，善知兵，为将谨慎，遂自领步军以当守约，张马军为两翼，夹击守约。守约素得蕃人敬畏，又遗以强弩硬弓，抚之如汉兵，沿边蕃部皆骁勇，至是，莫不死战。夏军竟不能克。

两军激战，自寅至午。大宋兵以寡敌众，弓矢皆尽，守约亲冒矢石，左臂中箭，断箭怒吼，奋战不已。众皆感奋，莫不效死，将士死者二三，伤者四五。夏军虽得势，然自寅正出战，未暇得食，苦战半日，既饥且渴，人困马疲，惟惧于军法，犹不敢稍退。

至午正，守约度形势，遂举大旗，姚兕尽起伏兵，皆执振武军旗，出守约军后。夏军莫不惊惧徘徊，嵬名大王亲斩两酋长，悬头于阵前。其知不能免，乃亲率五千众断后，令其子嵬名多磨领余众退至绥德。

然其弩末之兵，不能当一鼓之击。姚兕兵至，夏军稍触即溃，自相蹈籍，姚兕纵兵击之，杀伤无算。嵬名大王知大势已去，三呼“亡矣！”，自刎于阵前。

姚兕遂合张守约兵，穷追嵬名大王余部，会遇大风，风沙迷眼，方止。

姚兕、守约遂整兵北行，一日便至绥德。其军容鼎盛，秉常以下，尽皆惊怖。

……

熙宁十一年，正月。

汴京城里，张灯结彩，喜气洋洋，一派节日的气氛。自熙宁十年十一月以来，帝国的北方地区，连续下了几场大雪，至正月二日，汴京又是普降大雪，自今尚未消融，残雪挂在树枝上，竟显得十分的娇憨可爱。

在汴京城最热闹最繁华的大相国寺前，此时聚集了密密麻麻的人群。其左墙边临河第三棵柳树下面，有人在那里搭了个小小的茶棚，摆了几张桌椅，煮上一壶茶，俨然便成了一个简陋的茶馆。许多的市民游玩累了，便会到这里来，掏上几文钱，买一杯茶坐下歇脚，一面听一个五十多岁的李秀才，口沫横飞的说着一本署名为“卫辉张氏”的《上古神仙评话》的新话本。

不过这一天，李秀才拿起惊堂木重重一拍，却没有如往常一样开讲他的神仙故事。

“众位看官，今日要说的是，却是本朝前不久发生的一桩大事……”

这一句话，顿时将茶客们的注意力全部吸引过来。

“话说去年十月，西夏国秉常兴无名之兵，来犯我大宋边境。想那秉常不过是天狗星干犯天条转世，又如何能敌得过我大宋有左辅星君石学士坐阵……”

其时西夏三路入侵的危机早已化解，捷报传至京师非止一日，但是具体的详情、战况，民间却无人知晓。之前两军激战正酣之时，因为情报传送滞后，连皇帝与枢密院都是一夕三惊，京师曾经谣传了十余日，道是石越已被西夏人俘虏，绝食殉国，西夏兵锋直抵长安。皇帝赵顼坐立不安，一夜之间，三次召文彦博入宫。好在文彦博毕竟是三朝老臣，知道皇帝的心思，竟是安卧家中酣睡，对皇帝的诏书，只是让人轻轻回一声“断无此事”便不再理会。最后还是皇帝亲自去文府，见到文彦博果然正在呼呼大睡，这才安下心来，放心回宫。皇帝尚且如此，民间虽然新闻管制，但是却阻止不了谣言的传播，京师之中，莫不人心惶惶，有人甚至打点行装，准备去杭州避难。直到文彦博拒赴皇帝诏的消息传出，人心这才渐渐安定下来。果然，几天之后，便传来庆州兵退的消息。再后来，宋军大捷的消息，也被送至京师。在京师中等待祝贺正旦的各国使节，纷纷上表拜贺；皇帝下诏京师放花灯十五日，普天同庆。老百姓到这时，才铁了心相信宋军的的确确是打了大胜仗。于是对石越这个文臣的怀疑，立时转变成一种神秘主义的信任。

这个时候，坊间自然也流传出关于宋军大胜的无数版本。而老百姓们无论信不与信，都同样津津有味的听着每一种流言。

“……那姚、张二将军破了嵬名大王，便兵合一处，计有大军二十万，直驱绥德城。见着西夏人，也不喊话，挥兵便杀将过去，小隐君见援军到来，也从城中杀出。那西夏人攻了几十日的城，人马疲惫，士气低落，哪里能当住我大宋精兵，一个个以一当百，如虎入羊群，竟将西夏兵杀得落花流水，哭爹喊娘。幸得还有数十万大军护着夏主，狼狈而逃，列位想想，那姚、张二将军都是步兵，如何又赶得上，眼见着夏主就要逃脱，便在这时……”

说到此处，李秀才便嘎然止住，注视众人，微笑不语。

众人正听到紧要处，见李秀才猛然停住，不由不停地催促道：“便在这时，又如何了？可曾捉住了夏主？”

“是啊，你快说啊，可曾捉住了夏主？”

那老板见众人如此，忙走将过来，笑道：“众位可知为何这李秀才如何知道这般清楚？”

众人见老板如此相问，都是一愣，不由大笑，现在谣言纷纷，其实众人心中，也都是将信将疑而已。却听那老板说道：“这次回京捷报的，有一个兵汉恰好是李秀才的亲戚，李秀才下了本钱，买到一瓶甘露酒，方才探得这点真情。我说众位，亦不能白听这一回，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，这才是正理。”

众人这才明白，有几人便掏出几文钱来，放到李秀才桌前一个盆子里。李秀才眯着眼睛，偷偷拿眼瞅那盆中，见钱已差不多，这才拱拱手，做了一个团圆揖，继续说道：“便在此时，便听一声炮响，种谔将军率十万马军杀到，原来石学士早就伏下这一路人马。便听夏主大叫一声‘我命休矣！’眼见着便要在劫难逃。”

“难道竟将那秉常给活捉了？”座中有人诧异地问道。

“哎！可恨便可恨在此处，那夏军中杀出三名降将，竟生生将大宋兵挡住了，护得那夏主逃出生天。”李秀才长叹一声，咬牙切齿的说道。

“哎哟？！”在场众人尽皆折腕，有人恨声问道：“不知却是哪些降将？”

“一个蕃将禹藏花麻，一个汉将李清，还有一个，便是文焕那狗贼！”李秀才又抓起惊堂木，仿佛将那案子当成了文焕本人，狠狠地拍下，骂道：“这三个降将救出夏主，大宋兵轻骑直进，兀自穷追不舍，整整追了两日，那夏主本是天狗星转世，还会点妖术，便在晚上祭起妖法，次日便下起大雪。种将军无奈，只得退兵。”

“啊？”众人尽皆听呆了，有人问道：“那夏主会妖术，这又当如何是好？”

“这不用怕。”李秀才摇手安慰道，“魔高一尺，道高一丈，他夏主会妖术，我大宋皇帝却是紫徽星君下凡，石学士更是左辅星转世，若是当时石学士在绥德，那秉常便逃脱不了。众位想想——那西夏人倾国而来，何以石学士便知道要伏兵绥德呢？可见他确是能掐会算无疑……”

李秀才滔滔不绝地说着种种传说，众茶客也被他哄得一愣一愣的。众人丝毫没有注意，在这个简陋茶棚的角落中，有两个俊雅的男子正在低头喝茶，只是时不时拿眼睛扫上这边一眼，全不似一般人那么兴致盎然。

“大宋这次真的大胜了么？桑郎。”如果有人听到“他”的声音，一定会惊讶的跳起来，原来竟是一个女子的声音。不过她的声音极低，茶棚中众人谁也没有留意。

被她称为“桑郎”的男子，却只是神不守舍地唔了一声。若有认识的人见着他的样子，必然大吃一惊，原来他竟然是白水潭学院的山长桑充国。叫他“桑郎”的人，自然是他的夫人王昉无疑。

王昉似乎有点恼怒，嗔道：“桑郎？”

“嗯？”桑充国猛地一惊，这才回过神来，道：“我方才想事情去了。”

“在想什么？”

桑充国口中说出来的话，让王昉大吃一惊。“我在想，这次无论胜与不胜，其实于大宋都不是好事。真正有好处的，可能只有子明而已。”

“若能大胜，怎么于大宋不是好事？这是我爹爹梦寐以求的事情。若是我大哥未死，纵然他与石越有隙，心里也会高兴。”王昉不解中带着几分嗔怪。

桑充国皱了皱眉，他的表情突然严肃起来，端正了一下身子，沉声说道：“这些日子以来，我一直在想一个问题。朝廷——天子与百官，按照经书所说，天子是奉行上天的旨意，来治理天下的，而百官，则是协助天子牧守万民的。而天意，其实便是民意。唯有民意能直达上天……”

“是啊？这有何不对么？”王昉疑惑地眨着眼睛，习惯性地托腮问道。

“而子明却曾经说过，天子不是受命于天，而是受命于民。两位程先生与岳父大人也说，天下非天子之私产，天下是祖宗之天下，是天下人之天下。”

“这自是正理。”王昉笑道：“本朝立国以来，士大夫莫不奉行。纵是天子亦不敢以天下为私产。这些道理，其实不待石子明来说明。石子明不过是集前贤之大成而已。”她说的却是事实，宋朝本是中国历史上民本思想最浓厚的时代，惟后人无知，将宋朝中央集权的加强等同于所谓“封建专制”的加强，将一个明明是中国历史上宰相与外朝之权最重的时代，硬生生地说成是皇权加强的时代。

却听桑充国问道：“既是如此，那么，究竟什么样的朝廷才是一个好朝廷呢？无论天子是受命于天还是受命于民，归根结底，天子都应当顺应民意。那么，是不是说惟有顺应民意的朝廷，才是好的朝廷呢？”

“那是自然。但是庶民有无知之时。”王昉沉吟了一下，说道：“所以，应当如圣人所言，施行仁政的朝廷才是好的朝廷。”此时二人早已忘记身处的环境，更是将说书人与众听客抛置脑后，全心全意地讨论起来。

桑充国怔了一下，笑问道：“那娘子以为，何为仁政？”

“大抵轻徭薄赋，简刑宽政，可称仁政。”

“我以为不然。”

“啊？”王昉听到夫君这样的回答，几乎是惊呆了。不可思议地望着桑充国，却见桑充国的眼中，闪烁着思想的光芒。

“我反复翻阅石子明的著述，又与二程先生、邵先生几经讨论，方才得出这样的结论——”桑充国虽然压低着声音，却掩饰不住情绪的激动，“所谓的仁政，应当是一个好的朝廷应负的责任。一个好的朝廷，其责任，不止于轻徭薄赋，简刑宽政。后人评价诸葛孔明说，为政之要，在于宽猛相济，一律简刑宽政，并非好事。至于轻徭薄赋，自古皆被人所称赞，但是我却以为，重要的并不是是否轻徭薄赋，而是朝廷征收的税收，用到什么地方？！”

王昉出神地听着。

桑充国略有几分得意，道：“此事我曾与岳父大人写信请教，岳父大人亦以为然。”

王昉点点头，她自然可以想见，自己的父亲并不会反对这样的观点。实际上，王安石一向便持有这样的观点，只不过没有明确的陈叙出来罢了。