仁多澣望着他退出帐去，微微叹了口气。这个慕义与慕泽，说起来还是同族兄弟，但是便是这一对同族兄弟，慕氏一族这一代中的两个佼佼者，却走上了截然相反的两条道路。一个被石越视为亲信可靠之人，派来代表石越与自己联络，眼见着前途不可限量，连自己也要让他三分；一个却不得不栖身于自己的羽翼之下，受自己的保护与控制。

“慕将军到！”正感叹着，慕义已到了帐外。

“请慕将军入帐。”仁多澣吩咐道，一面直起身子，整了整衣服。

打扮成西夏中级武官模样的慕义弯腰掀帘入帐，抬眼见着仁多澣，忙抱拳欠身行礼道：“见过仁多统领。”

仁多澣满脸堆笑，向帐中亲兵吩咐道：“给慕将军看座。”

慕义谢过座，仁多澣又笑问道：“慕将军在韦州，可还习惯？下人服侍若有不到之处，将军不要客气。”

“统领客气了。”慕义欠身笑笑，道：“在下奉命来此，原也不为享受而来。只要统领珍惜两家和好之情，在下在韦州，便是过得舒适了。”

“石帅帐下，果然没有碌碌之辈。”仁多澣眯着眼睛笑道，“慕将军公而忘私，让我着实钦佩。”

慕义笑道：“石帅为人至公无私，赏罚严明，居其属下，在下自不敢乱其法度。”

“我也十分仰慕石帅的风采。”仁多澣哈哈干笑道。说完，他顿了顿，又笑道：“此番请将军过来，是有一事要烦请将军转告石帅。”

“统领请说。”

“我想向天朝购买五千套甲胄、五千副钢臂弩、五十万枝弩箭、五千把钢刀。”仁多澣一口气说完，眼睛一瞬不瞬地望着慕义。

慕义怔了一下，旋即笑道：“统领可是在说笑？”

“自然不是说笑。”仁多澣一脸认真。

慕义缓缓摇头，沉声道：“统领若非说笑，那在下便以直言相告，此事决无可能。我大宋正在整编禁军，各军兵甲，几乎全部换新，统领所要的武器，大宋自己都供不应求，遑论出售？”

慕义可说是直言不讳了。当时宋军整编禁军，所包含的内容极其广泛，武官的培训、操典的颁布、士兵的裁汰、军法的修订、兵甲的更换，可以说是在渐进的重新打造一支军队。单从更换兵甲这一项，宋朝的投入就非常惊人。宋朝向整编部队颁发的武器，几乎全部是崭新的精兵利甲，不仅仅严格遵守着军器监制定的武器标准，而且每件武器上，都标明了生产者与责任人的记号，兵甲的质量与之前不可同日而语。为了节省费用，宋军淘汰下来的旧兵甲，则用来装备厢军与乡兵，并选择性的卖给国内的百姓与商团、高丽、辽国、日本国，以及南海诸国甚至是大食诸国。宋军那些淘汰下来的兵甲，虽然质量上有许多的不如意处，但在海外却大受欢迎——特别是宋朝的弓弩，相对于中原的这两种武器，此时日本国与南海诸国的弓箭，只能说是小孩子过家家的玩意。

宋夏两国当时其实处在战争的边缘，虽然说石越与仁多澣之间的确有少量的兵器交易，但那是做为对仁多澣向宋朝私自卖马的补偿，象仁多澣提出的这样大规模的武器交易，宋朝连淘汰下来的旧武器都不会肯卖，更何况钢臂弩是宋朝精锐禁军才能装备的新式武器，在宋军的制式武器中，仅次于霹雳投弹与神臂弓。

仁多澣素来精明，竟然会提出这样的要求，未免让慕义觉得有点匪夷所思。只见仁多澣脸上露出为难之色，皱眉道：“朝廷希望敝国能铲除奸臣，但是将军亦知奸党势大，若是得不到朝廷支持，又岂能容易成功？这批兵甲，我是想用来装备一支精锐之军，以备万一，绝不敢有他志。”

见慕义默然，仁多澣又说道：“我亦知石帅有为难之处。若是石帅为难，我亦不敢勉强。只请石帅宽以时日，我方能有足够时日，整军经武，与奸臣抗衡。眼下敝国已颁令改制……”

听到此处，慕义才恍然大悟，原来仁多澣不过是用此来堵石越的嘴。他想了一下，便即笑道：“统领不必忧心。”

仁多澣却是忧心忡忡的模样，道：“奸臣势大，凡为国谋者，实不能不心忧。”

“朝廷早有承诺，可使统领无忧。”慕义从容笑道。

“哦？”仁多澣吃了一惊。

“若果真贼人势大，统领放心，朝廷不会坐视不管。大宋数十万精兵，可为贵国戡乱。”慕义一双黑黝黝的眸子，闪着精光，注视着仁多澣。他这话明明是不怀好意，却又说得诚恳无比。

“敝国这点家事，怎敢劳动朝廷。”仁多澣虽然早知道宋朝的野心，但慕义就这么毫无顾忌的说出来，却让他又怒又惧，但脸上却还不敢表露出来。

“君君臣臣父父子子，三纲五常，是天地之至理，若有奸佞之徒，乱此纲常，天下人人得共诛之。朝廷又岂会坐视不理？义所当为，自然当仁不让。”慕义这两年颇读了几本书，竟能说出一番道理来。“统领不必担心，届时若有困厄，朝廷定然不惜一战，维护夏国国本。”

仁多澣望着慕义，一时间竟苦笑着说不出话来。

没有出乎大多数人的预料，夏主秉常再次颁诏，宣布暂缓免税，并且派遣梁永能前往祥佑军司，负责协调左厢神勇军司、祥佑军司、嘉宁军司，亦即银、夏、宥、盐诸州的防务；禹藏花麻前往西寿保泰军司，负责协调西寿保泰军司、卓啰和南军司、甘肃军司，亦即会、兰、凉诸州的防务。同时又下命全国军队随时待命，准备迎战。

但是如临大敌的西夏，并没有遭到来自宋军的任何攻击。梁永能与禹藏花麻到任没有几天，宋军的军事演习便结束了。梁永能与禹藏花麻用了九牛二虎之力，总算弄清楚了宋军这次“异动”的性质，并且知道了宋军这次声势极大的军事演习，总共调动的兵马，其实还不足六千人！

然而，西夏国上下并没有因此而松一口气，他们甚至也没有时间为自己的草木皆兵感到羞愧——西夏的细作探知了宋军的演习内容：用精兵长途突袭敌军不及设防的城池与关寨。侵略性十足的演习内容，让西夏国的统治者都嗅到了一丝危险的气息。

这还不是事情的全部。

宋军至少又有两个军完成整编布防，宋朝兵部在延州增设马步军第二讲武学堂，以加速陕西禁军的整编速度……所有的这些消息，都使得西夏朝野危机感与日俱增。

夏主秉常再度派遣使者，谦辞卑躬向宋朝重申称臣之意。但是——打不过就请和，恢复了力气再打——西夏这种行之有效的伎俩，这次却遇上了大麻烦。宋朝对他的奏表表现出羞辱性的傲慢，使者被勒令不必进京，甚至在陕西连石越都没有见着；奏章草草回答……

而在西夏国内，秉常的处境更加艰难……

76

数月之后。

西夏兴庆府，承天寺。

“阿弥陀佛。”一间禅房之内，一老一壮两个僧人垂眉对坐。壮年的僧人，正是此时兴庆府内最炙手可热的明空大师，而须发皆白的那位僧人，却赫然是大宋汴京相国寺的主持智缘大师。明空双手合什微礼，向智缘说道：“师兄远来，一路辛苦。”

智缘也微笑着回了一礼，“大事将谐，何言辛苦。”

明空的身子微微颤了一下，眼中露出热切的光芒，他努力抑制着自己心中的激动，抬眼望着智缘，缓缓问道：“要举事了么？”

“兴许快了。”智缘含糊的说道。

“阿弥陀佛。”明空低声宣着佛号，也不再多问。但是他心中却被智缘的话激起了波浪，一时竟无法平息下来。他微微拨动着佛珠，半晌，方说道：“夏主虽颁布改制诏，然梁氏党羽密布朝堂，百官多数阳奉阴违，除去改汉服汉礼以外，改制之诏，几成一纸空文。三月份之科举考试，因梁乙埋百般阻挠，考生仅五十人，其中三十八人是朝中官员子弟，九人是各部贵人子弟，平民只有区区三人而已。夏主想通过科举招览人材为己所用，不料各派贵人反而利用此机会，来谋取私利。”明空微微叹了口气，但是神色中，却殊无同情与愤怒之意，反带着几分讥讽。

智缘淡淡一笑，道：“邯郸学步，夏主较之辽主，有若云泥之别。”

明空点点头，又说道：“夏主设立讲武学堂，以文焕为大祭酒，主持其事，不料国内派系林立，讲武学堂亦不免成各派争权夺利之所。夏主虽亲任山长，然其中讲官，几乎被梁乙埋与仁多澣推荐之人瓜分殆尽。武官若不肯趋附梁氏或仁多，根本不能进入讲武学堂。文焕到任不足一月，梁太后又找了借口将他调走，夏主的讲武学堂，已是为他人做嫁衣裳。”

智缘含笑听着，并不插嘴。

自从梁永能与禹藏花麻巡边之后，宋夏边境的形势就变得更加微妙。梁永能到任后，连只鸽子都飞不出西夏的边境，西夏反而不断的派出探子，刺探宋军军情。而禹藏花麻虽然一面不断地向宋朝暗送秋波，又派人主动和董毡修好；一面却也没有放松对边境的控制，使得间谍往来，更加困难。甚至连仁多澣控制的静塞军司，对往来宋夏间的行人，盘查也变得严厉起来。职方馆陕西房，在三月至六月的时候，几乎与国内失去了联系。因此智缘才接到石越的密信，请他亲自走一趟西夏。智缘颇费了一番周折，在横山信众的帮助下，吃了不少苦头，才终于来到兴庆府。不料到了这里后，却发现这里的情况，其实非常乐观。

明空继续向智缘介绍着西夏的情况，“……夏主雄心悖悖的军事改革还是遥遥无期。夏国底层的军民，因为夏主失信不能真正减少赋役而感到失望，虽不至于民怨沸腾，但依我的观察，百姓与兵士也不会十分支持夏主。而各级官员、各部落的首领、贵人、缙绅，若非漠不关心，便是已明白改制无法成功。加上梁乙埋不断派人散布谣言，蛊惑人心，这些人对改制都已不抱任希望。梁乙埋数日以前，曾经请我过府，替他卜卦……他蛰居不出的日子，眼见就要结束了。”

“梁乙埋已将箭搭在弓上。”智缘沉吟着，“夏主那边可有何对策？”

“李清诸人，皆不信佛。”明空摇了摇头，“不过从表面看来似无异常，夏主与李清等人，看似深陷改制的各种事务当中，焦头烂额，正无暇他顾……”

“那师弟以为我们又要如何应对？”

“莫若顺其自然。”明空沉吟了一阵，方压低声音，道：“我有一个想法……”

“哦？”

明空双手不停地拨动着佛珠，微笑道：“梁太后与梁乙埋皆信佛祖，对我亦甚为亲厚……”

智缘望着明空，悟道：“师弟是说……”

“正是。”

“也好。”在一瞬间，智缘便做出了决断。

李清接连几个月，都难得露出一丝笑容。改制遇到的困难，超出他的想象。成立讲武学堂，本意是想培养一批忠于夏主的中级武官，为重建一只由夏主亲自掌握的军队作准备，但是每一项改革的出台，都意味着新的利益瓜分，连讲武学堂也难逃此劫。各方势力闻风而动，拼命向讲武学堂安插自己人，并且竭其所能地攻击异己。到了后来，竟然所有讲官的名额，都被梁乙埋与仁多澣这两大实力派瓜分殆尽，连文焕都被排挤出来。

李清与文焕盘腿对坐在一间静室之内，轻声读着新科状元郑大恩的一份奏折。“……陛下临朝愿治，欲思革故鼎新，须权归于上。若权不在陛下，则……”

“说得真轻易。”李清摇摇头，放下手中的奏折，“如今的夏国，哪可能权归于上？内有太后掣肘，外戚专权；主上欲抗衡梁氏，便不能不倚重仁多，仁多因此而自大，俨然自成藩镇。纵使果真驱除梁氏，焉知仁多不为董卓？”李清放肆的说着，猛然想起文焕是仁多族的女婿，连忙收嘴。

文焕微微一笑，示意李清不必介意。“迫不得已，也只能倚重仁多。依我之见，主上若想独揽大权，终须仿效辽国。辽主登基以来，便以契丹、汉、奚三族为国之根本，重用汉、奚士人，不仅使国内三大族不致互相仇敌，收恩于上，并可以此牵制契丹贵族。主上若要改制成功，终须倚重汉人。”

“没有兵权，终是无用。”李清只觉文焕所说，虽听起来不错，但实施起来却全不可行。

“若是组建一只全由汉人组成的军队呢？大夏国内汉人，劲勇并不逊于蕃人。若是建成这样一支军队，由主上亲自控制，又当如何？”文焕突发奇想。

李清眼睛一亮，随即黯淡下去，他无奈地叹了口气，反问道：“朝中谁会同意？”

文焕也默然。

“如今只有一策可行。”李清咬着牙，几乎是一字一字地低声吐出这句话。“否则，任何改制，最后都不会有好下场。”

文焕甚至没有抬头，他已知道李清想说什么。“若是失败，又当如何？”

李清站起身来，踱至窗边，背对文焕，没有说话。他心里非常明白失败的后果，一旦失败，自己可能会死，夏主可能被软禁成为傀儡。但是，事到如今，还能不赌上一场么？自己真的甘心做一辈子的蕃人么？如果夏国成为一个汉化的国家，汉人在夏国有着光明正大的地位，如同现在的辽国一样，汉人可以穿自己的衣服，用自己的文字，并且分享权利，那么为这个国家效忠还是可以接受的。但是……无论如何，李清心里其实是非常地在意，他究竟是象个汉人一样活着，还是象个蕃人一样活着！

如果不能象汉人一样活着，活着的意义也就相当有限。这一刻，李清的心里，有了一种决然。若是这个国家最终也改变不了成为“蕃邦”的命运，那它也没有存在的价值——李清虽然不知道这些词汇，但是他心里却是确然这么想着。

“若真是那样的话，便降宋吧！”李清在心里默默地说着。这个想法冒出来的时候，李清用一种留恋的目光看了一眼窗外的景色。

文焕移过身注视着李清的背影，他并不清楚李清在想什么。这几个月来，他不断的诱导着夏主秉常，坚定他不除梁氏，不能改制的信念，将改制遇到的全部问题，都推到了梁乙埋身上。新科状元郑大恩的这篇奏折，更是恰到好处——这必将进一步坚定秉常“梁氏不除，夏难未已”的信念。

文焕非常期待地盼望着西夏内乱的到来。“但愿石帅已准备妥当。”文焕也在心里暗暗说着。

简单地忠诚于大宋，比起李清那种不自觉地对华夏文明的忠诚，的确要简单得多。

时间的流逝，有时极慢，有时候又极快。

西夏国内的局势，随着时间的流逝，越发的紧张，对利益的争夺也越发的激烈，隐隐已显出几分剑拔弩张的气氛来。在七月的时候，一直告病的梁乙埋突然宣布病情好转，隐忍了将近一年的梁乙埋，似乎已经确定自己又重新站在了有利的一面，正式上表弹劾李清等人乱国，请求夏主暂停改制，起用元老重臣，驱除倖进之臣。秉常将这份奏折留中，只是派人好言抚慰梁乙埋，叫他“安心养病，莫问他事”。

但是梁乙埋既然出了头，便决不肯“莫问他事”。

白天越来越短，黑夜越来越长。空气中的风一日凉似一日，天空也似乎渐渐高起来。在以往，这意味着西夏的大军要出动，而宋朝的防秋正式开始。但是，仲秋之时，一桩大事，再次震惊了整个兴庆府，甚至是西夏全国。

九月，董毡突然出兵，抄掠凉州，斩首五百级。禹藏花麻下令守将出兵报复，结果被董毡打了个伏击，折损三百骑！

军报传至兴庆府，朝野之间，弥漫着愤怒、无奈、羞辱的情绪。

梁乙埋要求领兵出征，报复吐蕃，但是西夏国内盛传董毡的出击是受石越密令，目的是警告不肯接受宋朝提出的和约的西夏，如果大举出兵，不仅仅不一定能打得赢董毡，反而可能导致宋军趁虚而入。自元昊去逝后，夏蕃之间的战争不断，西夏的确也从未占到过优势。报复吐蕃的打算，就此被压了下来。

但是以兵威雄踞西北，曾经有打败过所有的邻国纪录的西夏，沦落到任人欺负的地步，却始终是无法忍受。

战争并且胜利，才是西夏立国的基础。