看著面前那一张张只会对她咧嘴傻笑的脸孔，秦舞阳实在是哭笑不得，她活了十八载，头一回领悟到何谓朽木不可雕也，她们还真的把她这个扬州第一才女给难倒了。一首诗吟唱了三天还是乱七八糟，不过，这还不足以令她沮丧，反正总会想出法子教她们记牢，真正的难题是－－抚琴……唉！

“秦小姐，你先歇会儿喝口茶。”老鸨奉承的送上茶水，

她哪有心情喝茶。叹了声气，她婉转的提出建言，“夫人，还是请你另聘高师，这份差事我恐怕无能胜任。”

“她们天资愚钝，秦小姐要多给她们一些时日。”

“精湛的琴艺可以经年累月苦练而得，有生命的琴音却不是单靠要弄技巧。”

“老身不明白秦小姐的意思。”

“她们无心。”

这又是什么意思？老鸨不懂，诸位姑娘更是迷惑不解。

“琴弦看似没有生命，却赋予生命最动人的旋律。”

顿了半晌，老鸨有些难为情的道：“秦小姐，你这话太深奥了。”

看样子，她不能不把话说得更坦白些，“她们用不著向我讨教，若愿意下工夫勤加苦练，琴艺将大有长进，她们唯一欠缺的是那份热情。”

这话听似简单，她们却不能领悟。

“不能爱上自个儿的琴，如何赋子琴弦生命，又怎能抚出扣人心弦的琴音？换言之，我就是在这儿给她们指导个一年半载，还是帮不了她们。”

老鸨面如死灰。这不等于宣布她可以关门大吉了吗？

“秦小姐，你得救救我们啊！”

“夫人，我并非她们，这事由不得我。”

一语惊醒梦中人。两眼登时一亮，老鸨软言软语的哀求，“听闻秦小姐热心助人，你就好人做到底，暂时在潇香阁卖艺，助我们渡此难关。”

差一点从凳子上跌下来，秦舞阳胆战心惊的摇头，“别开玩笑了。”

“老身知道这事令秦小姐为难，所以老身有个生意，秦小姐可以蒙著面纱，如此一来，就不必担心有人会瞧出真面目。”

“不成、不成，万一有人说溜了嘴，我的麻烦可就大了。”

“老身对天发誓，我们若说出去就让大火烧了潇香阁，我们全都葬身火海。”老鸨连忙向众人使眼色，大伙儿连忙齐声附和。

“这……我想想。”

“就三个月……不不不，一个月就够了，一千两白银。”

白花花的银子在向她招手，教她岂能不动心？不过……“夫人，就怕我在这儿帮你一个月，你也无法扭转眼前的情势。”

“从今天起，我让她们天天练琴，若是一个月后她们再招不到生意，我就关了潇香阁回乡下去。”

不再迟疑，秦舞阳点头道：“好，就一个月。”

连续几天的提心吊胆已经把小昭吓得筋疲力竭，这会儿听到主子的打算，她当然是顾不得自个儿的身分大呼小叫了起来，“小姐，你疯了不成，你忘了自个儿是什么身分吗？你怎么可以如此乱来！”

沉默了半晌，秦舞阳不疾不徐的问：“你瞧我的样子像疯了吗？”

顿了顿，小昭懊恼的道：“这不重要，为了维护小姐的名誉，小姐绝对不能再踏进那种地方。”

“好了、好了，我说出来是要你帮我掩护，不是要听你唠叨。”

“我……”小昭好委屈的嘟著嘴。

无声一叹，秦舞阳转而软言软语的撒娇，“我也知道此事不妥当，可是我怎能见死不救？再说短短一个月，一眨眼就过去了。”

“在那种地方时时刻刻都有危险，小姐若出了事，我就死定了！”小姐就知道替别人担忧，却不为她著想。

“你别诅咒我，本姑娘像是那种福薄命薄之人吗？”

“身处烟花之地好比身陷狼群，小姐千万不可大意。”

赏了她一记白眼，秦舞阳不悦的道：“我是那种没脑子的人吗？我当然是有万全准备，你只要把我的吩咐牢牢记得就行了。”

“小姐，你要想清楚，若是教人发现你的身分，一定会连累到老爷。”

“我蒙著脸，不会教人看出真面目。”

“小姐可以蒙著脸，却堵不住潇香阁那些人的嘴巴，小姐要三思。”

“我若死不认帐，你以为扬州的百姓会相信谁？”

常理来看，当然是她家小姐，可是人心险恶，谁算得准对方会使出什么卑鄙的手段，小姐待人处事总凭著一股热情，也不担心人家会使心眼算计，不过，小姐倒也幸运，扬州的百姓似乎特别爱护她，她若遇到麻烦，大伙儿总会伸出援手，所以，虽然她的美色引来不少是非，却没有人可以动她一根寒毛。

“你别皱眉，遇了麻烦有恋星姊姊帮我，以她的聪明没有解决不了的难题。”

“我可没法子像小姐这么乐观。”

“我答应你会小心照顾自己，发现状况不对就开溜。”她承认自个儿生性乐观了点，可她不是笨蛋，她知道如何自保，否则她很可能早被自己的美貌给害死了。

“就怕来不及溜。”

“你很瞧不起我哦！”

“我是担心小姐不知道人心叵测。”

“我怎么会不知道，我懒得跟你说了，你只要记得我会在子时之前回来。”眼见小昭又蠕动双唇准备发表意见，秦舞阳连忙捂住她的嘴巴，凶神恶煞的提出警告，“你再唆个没完，我把你扔到荒郊野外喂狼群！”

打了一个寒颤，小昭沮丧的垂下肩膀。

“我困了，想歇息了。”娇媚的伸了一个懒腰，秦舞阳起身掀开珠帘走进内房。

看著她的背影，小昭无比哀怨。她有一种强烈的预感，这绝对是一场灾难。

秦舞阳第一天上场，潇香阁就有贵客上门，老鸨不能不说她是自个儿的福星，虽然只有短短一个月，不过眼前的难关先渡过，接下来再想法子。

按理她应先推销自家的姑娘，秦舞阳可是她最后的法宝。

“公子，我们这儿的姑娘个个美艳动人、温柔体贴。”老鸨拍子拍手，潇香阁的姑娘列队鱼贯而出，一个个努力搔首弄姿，希望能够钓上今晚这条大鱼。

可惜，耶律喀对她们视而不见，目光像是不经意的四下打量，但他心知肚明自个儿是在寻找那位小兄弟的身影，他是冲著他来的，他决定近日返回上京，很想在临走之前见他一面。

“公子，不管你瞧上哪个姑娘，今晚都……”

“鸨母，我家公子是来这儿听姑娘弹琴。”鲁宾里毫不客气的打断她。连他都看不上眼前这些庸脂俗粉，何况是小王爷？

“我这儿的姑娘都会弹琴。”

“我家公平要最好的。”鲁宾里取出一锭白银塞进她手里，“若是令他满意的话，还会重重的奖赏你。”

笑得嘴巴阖不拢，老鸨巴结的道：“公子来得正是时候，今儿个我们潇香阁新来了一位姑娘，她弹了一手好琴。”

“我家公子喜欢清静。”鲁宾里随即再送上一锭白银。

“是是是，我马上安排。”

一刻钟之后，耶律喀坐在潇香阁最清静的阁楼内。原本，他对眼前这位始终低垂螓首的姑娘一点也不感兴趣，自然也就不在意她蒙著脸，直到悠扬却极其热情的琴音攫住他的听觉，他才收起慵懒的思绪，将目光凝聚在专注抚琴的佳人。

一曲终了，秦舞阳轻声的问：“不知公子是否满意奴家的琴艺？”

“抬起头来。”他突然渴望一窥她的庐山真面目。

没有抗拒，她抬头迎视。老鸨千叮咛万恳求，要她不可任意顶撞恩客，在这儿一切以和为贵，可是，她完全没料到会在这种情况下再见到他！

周身一颤，耶律喀忘情的盯著那双魅惑的眼眸，这世上为何会有一模一样的眸子，难道就是那个小兄弟，那……渴望来势汹汹，他掩不住内心的热切期盼，“摘下你的面纱。”

那眼神令人心慌，秦舞阳觉得自个儿好像暴露在猎人眼前的小鹿……别自乱阵脚，他不可能认出她，她蒙著脸不是吗？

“公子恕罪，奴家不便见人。”

“我若执意要看呢？”

“请公子别为难奴家。”

“从来没有人敢违抗我。”他挑衅的扬起眉，她激起他征服的欲望，这是一种不曾有过的感觉，从小到大，他习惯颐指气使，他是尊贵的小王爷，人家服从他是天经地义，因此若有人不顺他的心，他就会大发雷霆，他总可以轻而易举的逼人就范，不在乎他们是否真心诚意。可这一次，他要的不是表面的俯首称臣，而是她打心底臣服他。

一股不服输的倔强冒出头来，秦舞阳微微抬起下巴，不让自个儿在他的逼视下退缩，“奴家岂敢违抗公子，不过这是奴家在这儿卖艺的规矩，奴家瞧公子是个尊贵明理的人，应该不会强人所难。”

“好一个尊贵明理！”他应该为她的聪慧鼓掌叫好，不过，她若以为先下手为强就可以教他打退堂鼓，那也未免太小看他，

“难道奴家错看了？”

狂妄的笑了，他霸气的目光仿佛要将她吞噬，“我一直以为自个儿是个傲慢无礼的人，见过我的人都是这么说。”

“人人都这么说并不表示事实即是如此。”稳住那股无所遁逃的慌乱，她不允许直视他的眼眸泄漏真正的心思。

“这倒是，不过事实偏偏如此。”

“公子一定很爱说笑。”

“这是为何？”

“没有人会说自个儿傲慢无礼。”

周旋半天却毫无进展，耶律喀显得有些无奈，“你一向如此尖牙利嘴吗？”

“奴家不善言词，若有得罪之处还望公子见谅。”

口气一转，他改用哀兵政策，“我若见不著你的面貌，今夜恐怕要辗转反侧难以成眠，你就如此狠心吗？”

“公子若是见著了，难道就可以保证不会辗转反侧难以成眠吗？”

这话可堵得他哑口无言。若证实她就是那位小兄弟，他就能平静吗？见与不见，她都已经吹乱了他一池子春水。

“不知公子还有何指教？”

他看得出来她很得意，她一定以为他无计可施了，那可不！

“姑娘不敢以真面目示人难道定因为脸上有疤，或者，是害怕泄漏身分？。”

“奴家卖的是琴艺而非容貌，还望公子明白。”

“我愿意出高价让你摘下面纱。”

“多谢公子抬爱，奴家不能坏了自个儿订下来的规矩。”

“规矩坏了可以再订，你不说，我不说，除了天知地知，还有谁知？”

“公子果然爱说笑，奴家若是轻易改变心意之人，何苦自找烦恼订什么规矩？”

动之以情诱之以利，结果还是僵持不下，耶律喀只好彬彬有礼的拱手道：“姑娘所言极是，受教了。”他可以霸王硬上弓，直接动手摘下她的面纱，可是她此刻充满防备，万一不成反倒惊吓了她，这无疑是自找罪受，他还是暂时按兵不动吧！

“多谢公子体谅奴家的难处。”虽然他姿态不再强硬了，秦舞阳还是小心翼翼，不知道是自个儿心虚，还是他令她有一种从没有过的无助，她总觉得他很危险。

“姑娘如此抬举我，说我尊贵明理，我岂能令姑娘失望。”他说得温文儒雅，好似真的打消一睹芳容的企图，“对了，我还未请教姑娘尊姓大名。”

“公子请唤奴家朝阳。”

“朝阳，好美的名字。我相信姑娘一定生得像朝阳般光彩耀人。”仿佛摘下她的面纱，他灼热的眼神痴迷的赞赏她绝美的容颜。

“不敢当，除了擅长音律，奴家只是个平凡的女子。”

“是吗？可惜我无缘见到朝阳姑娘的庐山真面目，不知朝阳姑娘是否过谦了，不过，朝阳姑娘的琴声确实动人心魄，我喜欢极了，可否再请你为我弹琴？”

“是，公子。”

这一夜，耶律喀的脑海全是秦舞阳的身影，错不了，她一定是那位小兄弟，其实他早该猜到她是个姑娘，打从第一眼为那双妩媚的眼眸失了神开始，那股柔媚的香气、不经意流露出来的小女子娇态都一一暗示她是女儿身。

不知道身著女装的她是什么模样，想当然，必定更胜于男儿扮相，他实在迫不及待想见见她的真实面貌。

“公子，莲芳都打点好了，我们随时可以起程回上京。”虽然主子没有明确指示何时返家，可莲芳已经迫不及待的准备好所需的物品。离家好几个月了，她实在想念在草原纵马奔驰的畅快。

“我们还要在这儿待上一些时日。”

顿了一下，她不解的道：“公子不是说近日要……”

“我改变主意了，这扬州我还没玩过瘾。”耶律喀不容置喙的打断她。

完全没意识到他口吻中的坚定，莲芳再接再厉的提醒，“公子，我们已经在扬州待了十来天了。”

微微皱著眉，他傲慢的道：“我就是在这儿待上个把月又如何？”

“离开王府这么久，王妃一定很挂念公子，我们还是尽速回上京吧！”

“我说了，我还想再多玩些日子。”若非今儿个心情愉快，他这会儿一定把她轰出去。

“王妃要公子办完正事就赶紧返回上京，切莫在宋境逗留。”莲芳越说越急，就怕他任性妄为，把出发之前王妃对他的耳提面命抛到脑后。

“我就是执意在此逗留。”

“王妃若知道公子迟迟不归，肯定会怪罪属下失职。”

脸色终于大变，他咄咄逼人的问：“谁给你权力顶撞我？！离开上京的时候，我娘下了一道密旨要你管教我吗？还是她给了你权柄命令我？”

“属下只是……”

“若非我娘坚持，我绝不容许你跟在身边，我最讨厌姑娘家唠唠叨叨。”

“莲芳的身手比任何人都好，公子不该因为属下是姑娘家而有偏见。”

“就是因为你的身手比任何人都好，我才勉为其难将你带在身边，可是，这不表示你可以仗著我娘的名义指使我。”莲芳是他娘身边的人，她指派她跟在自己身边伺候当然是别有用意，不过，他没放在心上，因为没有人胆敢得罪他。

“属下不敢。”

砰！耶律喀愤怒的往桌子一拍，“你刚刚就这么做了。”

“公子请息怒，莲芳是担心公子的安危，一时失了分寸，并非有意顶撞。”鲁宾里连忙跳出来打圆场，他轻轻推了一下莲芳示意她赶紧认错赔不是，不过她显然吓到了，傻怔的说不出话来。

“是吗？我倒以为她是被派来监视我的。”

“临行之前，王妃的确嘱咐属下们别放任公子贪玩而忘了身处宋境，疏忽了危险，莲芳只是忠心耿耿谨记王妃的托付，并非有意忤逆公子。”

“为何没告诉她我喜欢随心所欲，最讨厌人家管东管西？”

“谁不知道公子是管不得，可是身为属下却不能不恪尽职守。”先表示服从，再说之以理，鲁宾里跟了耶律喀十几年，很清楚如何消除他的怒火。

“你是说我太大惊小怪了？”脸上的表情还是僵硬不悦，可是他的口气倒是缓和了下来。

“不敢、不敢，请公子饶了属下吧！”鲁宾里一脸的哀求。小王爷虽然高高在上，不容任何人挑战他的权威，却也不是个残酷无情之人。

“难得我今日心情很好，这事我不计较了，你们都退下，我想歇会儿。”

“是。”

离开客房，莲芳慢慢的从惊吓中回过神来，一想到自己刚刚受到的委屈，她不禁把矛头转向鲁宾里，“你为何不帮我劝劝公子？你忘了公子就快大婚了，他得早点回去准备。”

眉头一皱，鲁宾里严厉道：“莲芳，我早就警告过你，公子行事自有分寸，你若多管闲事，反而会误事。”

“我……我怕误了归期，一时心急，离开上京时王妃还再三耳提面命。”

“怕也无益，该来的跑不掉。”他知道小王爷已经迷上潇香阁的朝阳姑娘，否则也不会花大把的银子让她尔后一个月只为他弹琴，可他实在想不明白，小王爷怎么会如此轻易的对一个见不著容貌的烟花女子动情。

“出了什么事吗？”

“没事，你管好自个儿的嘴巴，别再惹公子生气。”

“可是……”

“你放心，我会见机行事想法子提醒公子。”

一连三天，耶律喀都只是静静聆听秦舞阳抚琴，他似乎不再对她的容貌感兴趣，整个人看起来懒洋洋的不具威胁，可她却一刻也轻松不起来，她感觉得到他对她的企图，他越是平静反而令她越害怕，总觉得他随时会扑向她似的。

“我值得你如此紧张吗？”耶律喀笑著打断她心神不宁的琴声。

顿了一下，秦舞阳正了正自己，状似迷惑的眨著眼睛，“奴家不明白公子何出此言？”

“你的琴声告诉我，你此刻如坐针毡。”

像个做坏事被逮著的小孩，她羞窘的一笑，“公子真是好耳力，奴家就不瞒公子了，今儿个奴家身子不适，实在无心抚琴，”

“为何不早点告诉我你身子不适呢？既然无心抚琴，我们可以谈天说地啊！”

“奴家不想扫公子的兴。”

“对我而言，你的身子比起我的兴致来得重要。”

这般甜蜜的言语令人心慌意乱，秦舞阳一时之间不知该说什么好。

“可以陪我喝杯酒吗？”

“公子恕罪，奴家不会喝酒。”

无所谓的耸耸肩，他迳自倒了一杯酒，一干见底，随即闲话家常的问：“不知道能否向你请教一个人？”

“请说。”

“我认识一位小兄弟，大约十七、八岁，他在这儿打杂。”

心跳差一点停止，秦舞阳不自在的咽了口口水，“公子，奴家来这儿没几天，还不清楚这儿有哪些人。”

“那真是太可惜了，我原本想请你帮个忙，我实在很想见他一面。”

咬了咬下唇，秦舞阳忍不住问：“公子为何要见他？”

“我想帮他离开这儿，这儿不是他应该待的地方。”

胸口一紧，秦舞阳压抑不住因为感动而激荡的情绪，她的声音微微颤抖，“公子真是个好人。”

“你错了，这是上苍的安排，我不过是顺天而行，你相信缘分吗？”

“缘分……奴家不知道……”赫然发现他趁著她恍惚的时候来到身旁，她慌张的跳了起来，仓皇之间没站稳，身子摇晃一下便往后一栽，所幸他及时伸手抱住她，否则肯定要摔个屁股开花。

四目相接的那一刹那，他们只能失神的看著对方，还有那怦怦的心跳声急促的在胸口回荡，忽地，他伸手摘下她的面纱，她惊慌的怔住了。

“小兄弟，我们是不是特别有缘？”他笑盈盈的扬起眉。

惊愕的瞪大眼睛，秦舞阳脑子乱烘哄的一片，他早就知道……

“这几天我一直在猜想，你换回姑娘装扮会是什么模样，我知道一定花容月貌，可是我怎么也没想到会是如此……你真的好美、好美！”终于控制不住那股触摸她的欲望，他的手轻轻滑过她的面颊。

“你、你放开我。”她害怕他的亲近，好像这会使她失去自己。

“不放。”他对她的欲望不再有任何掩饰。他费尽心机才抓住她，怎能放手。

心跳得好快、好快，她不安的想逃离那两道痴缠的目光，“你想干什么？”

“我要把你看个够。”他的口气像个任性的孩子。

“我有什么好看？”

“你就是好看，我可以这么看著你直到天长地久。”

“你……好好好，什么都由著你，你先放开我就是了。”她越想挣脱他，他就抓得越紧，秦舞阳不得不稍稍妥协。

“我能相信你吗？”

“我跑得掉吗？”

偏著头想了想，他终于松手放人，不过炽热的视线却须臾不离的威胁她，就是脱离他的掌控，她依然慌乱无助。

“我不会把你吃了，你用不著怕我。”然而，他的目光可不是这么一回事。

羞红了脸，秦舞阳高傲的挺起胸膛，不服气的道：“我才不怕你。”

“很好。”似乎很开心见到她的反抗，他饶富兴味的勾唇一笑。

“你看够了吧！”

“鸨母说这儿的姑娘个个温柔体贴，可是我瞧你又骄傲又倔强。”

张嘴想为自己辩驳，可是想想，她确实因为太紧张而忘了扮演的身分，缓了口气，她换上一向的优雅有礼，“请公子上坐，奴家再为公子抚琴。”

若有所思的沉吟半晌，他突然变得善体人意的道：“罢了，你今儿个身子不适，还是早早歇著吧！”

终于可以松口气，可就是有一股挥之不去的不安缠绕她心胸。不知为何，她总觉得他越是亲切越是危险，但愿，这只是她多疑。