老吉从廊道上走过来，看到楼门厅坐着五叔公，脚步就慢了下来。这些天他一直躲着五叔公，害怕看到他脸上的表情，可是同一座楼住着，躲也不容易，每天总会碰几次面，五叔公就对着老吉重重地叹息，说，老祥这孩子怎么会这样呢？老吉硬着头皮向楼门厅走去，坐在槌子上的五叔公扭过头来，定定地看着老吉，眼睛里有一团浑浊的东西，好象是虫子在蠕动，五叔公照例叹了一声，说，老祥这孩子……五叔公竟然说不下去了，话里带出了哽咽声。老吉心头一震，忙说，五叔公，你别想太多，这是命。他做贼似地从五叔公面前走过，走到石门槛下，五叔公叫住了他，说，明天是头七，你给我多烧几札钱，省得他在地下对公家的钱又起了贪心。老吉咽了口水，说，我知道。

老吉走出了德昌楼，沿着细细的田埂路，向德盛楼走去。两座楼就隔了一丘菜地，平常老吉两分钟就能走到了，今天足足走了十分钟，心里沉重，脚步也就迟缓了。其实，不仅五叔公，就是老吉至今也还在想着，老祥怎么会这样呢？

老吉走进德盛楼，迎面来了一个人，老吉不敢看人家，勾着头直往前走。那人就主动跟老吉招呼，说，老吉，你去哪？吃了？老吉满脸是不正常的神色，好象朝人家口袋里偷东西，当场被抓住了一样，老吉说，我走走，没事随便走走，你吃了？那人就站住，显得很有同情心地叹了一声，说，老祥也真是的。这些天老吉怕人家提起老祥，最怕带着同情的语气提起，可是每个碰到他的人都要提起，而且都要叹一声表示惋惜，这时候老吉心里就发抖、抽紧，想哭，却哭不出来。老祥也真是的，老祥怎么会这样呢？他也想不明白，几次探监，包括最后一次见面时，他都问了老祥，老祥你怎么会这样呢？可是老祥脸上很平静，好象只是在监狱里度假一样，老祥说，你问这干什么？老祥至死也没告诉老吉什么。老祥是老吉的弟弟，本来是他的骄傲啊，也是方圆几十里土楼乡村的骄傲，从小就会念书，大学考的是北京最最名牌的大学，毕业后就分配在马铺市工商银行。不知犯了什么煞，老祥去年开始炒一种叫作“股”的票，把公家的钱拿去炒，怎么炒怎么亏，今年初被查出来时，他已经把公家的钱炒掉了整整一千三百万元，公家要抓他，他还跑，可是跑又跑哪里去呢？抓了回来，上了法庭，死刑，不服上诉，还是死刑，六天前被一枪毙了。老吉和老祥兄弟俩从小死了爸妈，是老吉当爸又当妈，把老祥培养成人的，可是，一粒子弹，砰的一声，就把老吉将近二十年的成就全毁了。

老吉走上了二楼，来到老顺的房门前。老顺正埋在一堆纸里，抬头看到老吉，说，还差一只彩电，你下午来拿，保证都扎好了。

老顺是土楼乡村闻名的扎纸师，老吉昨天交代他扎些东西，准备头七烧给老祥。老吉站在门边说，我昨晚整夜没睡好，总想给老祥还少了什么东西，想来想去，就少一个女人。

你是说扎一个女人？老顺问。

老吉点点头，说，给老祥扎一个女人。

老祥今年属什么的？老顺停下手上的活，问。

属兔的，二十四岁，老吉说。

二十四岁不小了，要在土楼也该结婚了，老顺说。

城市不一样，三十岁还不结婚的，都有，老吉说。

要是老祥早点结婚，有个女人管他，可能就不会这样了，老顺说着叹了一声，从脸上捉下一片纸屑，放在手里揉成一撮，然后又把它展开。

老祥想想老顺说得很有道理，所以嘛，才要给老祥扎一个女人，免得他到了阴间，又没人管束，乱来一通。老吉说，这女人扎高大一些。

老吉又说，老祥炒了公家那么多钱，我们整村人一辈子加起来，都没他用的钱多，这鸟人也真是的，我就想，他这辈子恐怕还没见识过女人，你这女人一定要扎好一些。

老顺说，老祥手上有钱，会那么老实吗？现在城里卖肉的女人多着呢，我儿子老标上个月来信说，他们厂三十几个打工妹，就有十几个干不到半年不干了，去卖肉，现在的人哪，难说。

老吉说，老祥这方面不行，见到女人就脸红。老吉说，念高中时，不是你家亚芝给他写了张字条吗？他都吓得全身发抖。

老顺说，别说我家亚芝，都什么年代的事了，现在还说它干吗？

老吉说，那是那是。老吉又说，你家亚芝是个好姑娘，虽说没考上大学，要是老祥当时跟她，说不定她能管住老祥……

老顺突然生气了，说，看你说哪去了？把死人活人说在一起干什么！

老吉说，好好好，我不说了。

老顺说，你回去，下午四点钟过来拿。

老吉说，好好，我回去，你把女人扎好一些。老吉不放心女人，走出几步，又扭头说，你要把女人给老祥扎好一些。

老吉回到了德昌楼，坐在灶间里喝着茶，心想，老祥还真是少了一个女人管束，要是有个女人，怕也做不出那种事。他越想越觉得，他这个当哥的，太失职了，没有及时帮他找个合适的女人，要是……老吉喝了一肚子茶，也懊了一肚子的悔。

中午老吉到三楼睡了一觉。这一觉睡得很沉，醒来时已是下午三点多钟了，老吉想到可以到老顺家拿东西了，他就起床，然后下楼。老吉刚刚走出德昌楼，就看见老顺拿着一栋纸房子一个纸女人什么的，从田埂上一跳一跳地走过来，老吉连忙大步迎上前去。

走到面前，老顺突然把手上的纸东西摔在地上，踩上一脚，破口骂道，老吉，你干你祖宗十八代！

老吉一听就呆住了，老顺是怎么了？他真不明白。

我儿子刚刚来信说，老祥几个月前带我女儿亚芝去深圳玩，把我女儿搞了，现在我女儿肚子被搞大了，他倒好，当死鬼去了，你说我女儿怎么办！老顺说着，从口袋里掏出一封信，愤怒地掷到老吉脸上。

老吉从脸上揭下信来，看了几行，其实他不识字，一个字也没看懂，但听到老顺那么说，他好象就在信上看到老祥把老顺的女儿亚芝干掉的情形，心想，老祥啊老祥，我原来以为你见到女人还会脸红，你还真有两下子。

老顺把地上的纸房子和纸女人踢破踩烂，说，这死鬼，还想在阴间享受我扎的房子和女人！

老吉看着老顺发疯般的动作，不敢上前阻挠，心想，老祥都把人家的女儿干了，人家把你的纸房子纸女人毁了又怎样？想想，还是老祥占了便宜。老吉痛苦了几天的心情终于有了一些愉悦。