“大人所言，正是我近来所虑。”

“你能意识到就好。其二，就是你的身世。当年由我做媒，由皇上御赐，让你和颐贝勒最疼爱的颐慧格格成亲，其中缘由你早就心知肚明。这些年，你仕途一帆风顺，多少都和那个辜负你娘的男人有关系。可照现在的局势看来，是福是祸实在难说。幸好皇上对你并没有表露出太着痕迹的喜爱和关心，否则一旦你的身世被其他阿哥知道，断不会有平安的日子。也因此，有关身世的事情，你必须自己严守秘密，也让颐贝勒闭紧嘴巴。”

“大人放心，我的身世……我一直都不知道我爹是谁，我、我只是一名寡妇养大的孩子。”说到痛处，他强忍郁结在胸口的悲愤淡淡地道。

“嗯。”老者颇感欣慰，“最后，就是你的终身大事。颐慧格格是少有的贤惠女子，她去世之后你一直未娶是你对她的情深。然，你仍在而立之年，家里尚有位千金待养育，怎好总沉湎于已逝的夫妻恩爱之中呢？快快再娶一位合适的夫人主持府里的大小事务吧，这样你就不用为柴米油盐之类的家常事烦心了。近来皇上有意想为你再指一门亲事，趁此机会你要好好把握自己的前程，也莫要再惦念往事。”

再娶？谈何容易！与其说他怀念去世的妻，倒不如说他只是在不断地后悔。

“大人，姻缘之事并不是我辈等人能随心而定的。大人今天临行前的句句忠言，我定当铭记在心。我不善言词，就让我敬大人三杯酒为大人送行吧。”谢君恩解下挂在马背上的酒瓶，并从官服的袖口内取出早晨准备好的酒杯，斟满。

“好！饮了此酒，纵使再无相见之日，咱们也了无遗憾。”一仰脖子，便饮个酒干杯空，“送君千里，终须一别，请留步。”

“我目送大人，大人还请保重。”

“保重。”两人深深地相视后，老者一个转身，走进轿内。

布帘落下，从此隔断这对忘年之交的音迅。轿起，队行，将站立不动的谢君恩越抛越远。回味着老友行前所留的一字一句，他仰望天地苍茫唯有空叹一声。

天，帝王之天！地，皆为王土！仅那一人之口，一人之手，就翻天覆地！而他们除了咬牙忍受之外，似乎也只有咽下苦酒数杯。

酒，果然是悲苦的杯中之物！那夜酒醒后，醉意全然未醒，也所以心略有悲伤，可是更多更难受的是无法全部忘却的清醒后的苦涩。

云颜的酒……还不够劲道，未能使他千愁散尽徒留空虚！

昼长夜短，转眼便到了七夕。谢府尚未婚嫁的侍从丫鬟们吃了晚饭便结伴提了灯笼出府游玩去了，只剩下上了年纪的杂役和老妈子留在府里，将院里各处的灯笼一盏一盏点亮。早出晚归，多日不见谢君恩的身影，晚饭后云颜陪谢盈坐在湖边乘凉。

月亮挂在檐角，风过，吹动湖波，似也吹得那亮洁的光晕一阵晃动。千里银河一泻无际，缀满苍穹，布成一张令世人仰首赞叹的星尘织就的网，隐约网罗住天下人无法预测得知的命运。草丛的暗角处，流萤一灭一暗地结群飞舞。看得兴起，谢盈拿着轻罗小扇连追带扑，玩得极为高兴。

“先生，我抓些萤火虫放在帐子里，晚上睡觉不点灯，一定很漂亮。”

不愿看无辜的虫子忍受孩子天真的残忍，云颜招招手，要顽皮的孩童坐回自己旁边。

“都洗过澡了，别再出一身汗，放了那些虫子。”

“先生不会又要我背诗背词吧？今天我练了一下午的字，已经很辛苦了。”灵动的眼珠骨碌碌地转一圈，她采取哀兵政策。

摇摇头，云颜笑叹道：“就你会偷懒，安静一会儿，我给你讲有关七夕的故事。”

“七夕也有故事的吗？”

“当然。你看天上那条由星星汇聚成的河流状的带子吗？那是银河。”

“银河啊，仔细瞧的话似乎真的在动哦。先生，那些星星一闪一闪的，比萤火虫还好看。好想爬得更高些，把它们都摘下来。”仰得脖子发酸，谢盈异想天开。

爬得更高些吗？好主意！云颜童心未泯，拍拍另一人的肩。

“要不要到坐到屋顶上看星星？感觉更好。”

“噫？爬屋顶？”想都不曾想过的情景，少女瞪圆了眼睛。

“要不要试试呢？”

歪着脑袋，胆子不小的女孩想了片刻后就兴奋地答应。两人在后花园找到一架扶梯，七手八脚地攀上屋顶。月虽不圆，但又明又亮，似一伸手便能触及。仰躺在屋顶，观望星空，一大一小不约而同地在心里各自感叹。

“先生，您刚才所说的银河究竟是什么故事？”静下心之后，谢盈方忆起才听了个开头的故事。

“是很有名的传说，关于七夕，关于银河，关于牛郎织女星的故事。”眯眼出神地观察天象，她柔声地讲述。