“卑职给八阿哥请安，八阿哥吉祥。”躬身弯腰，他漠视彼此体内相近的血液。

“免礼，快请坐。”不带暖意的客气，即使是笑也使人觉得不快，上座的皇子从一开始就无法博得臣子的好感。

“谢八阿哥。”顺意入座，对着满桌好菜谢君恩因深知鸿门宴的典故而不敢轻易举筷，“不知八阿哥寻卑职此来有何事？卑职深怕官小力薄，无以为报。”

“哈哈哈……”上座传出刻意的笑声，“谢大人言之差矣，以谢大人的年纪从四品的正位足见大人你的才能。而且皇阿玛常在我们兄弟几个面前提到谢大人，赞赏谢大人年轻有为，要咱们多多学习亲近大人。”

“不敢，定是皇上过爱了，卑职惶恐。”无事献殷勤，非奸即盗，看来他是有麻烦上身了。

“惶恐什么？好就是好，不好就是不好。大人不必惶恐，我请大人来此不过是吃顿便饭，联络联络感情，好使得咱们亲近些。”拍下手，要门外的侍从上菜，八阿哥亲自为身旁的微臣斟上一杯好酒，“大人，请。”

“恕卑职愚昧，可否问八阿哥一句蠢话？”

“大人这是什么话，有什么疑惑大可直问。不瞒大人说，我同颐贝勒家的五贝子，也就是大人的小舅子历来交好。”

有意的提示令他心沉到谷底。对方的微笑在谢君恩看来分明是一个“你放心，一切我都知道，你逃不了”的奸笑。

“五贝子颐祥他……”苦苦斟酌语句，他皱紧眉头，“卑职斗胆，还请八阿哥有话直说。”

“好！凭咱们的关系也不用绕着圈子说话。前几天我无意中从颐祥口中得知大人的身世……”明显的停顿，说话者看到另一人瞬间变得苍白的脸色。

“皇恩浩大，皇阿玛的风流多情不是咱们这些当儿子的能多言的。只是只要一想到三十多年来，咱们都在皇恩玛身边享受荣华富贵，而大人却散落一方不得团聚，心里就有说不出的酸涩。皇阿玛想是也非常自责，所以才一再要咱们和你多多亲近。”

一派胡言！为争皇位，同父同母同宫墙内长大的兄弟都可以自相残杀，何况是对他这么一个外族所生的名不正言不顺的私生子。皇上哪会自责？也决不会要任何一个阿哥亲近他，宫外留种，这对一名圣贤的帝王而言是一个擦不去的污点，擦都唯恐不及，怎会主动示人？

“唉……”假意悲苦地叹口气，“咱们的皇阿玛再英明，也难免会老……相信大人心中也有底。”

言下之意是指皇上有意立了他——八阿哥为储君吗？说到心中有底，除了皇上有数，谁人会有数？

谢君恩不言，静等另一人慢慢撕下那层薄薄的伪装。

“身为皇子，自然要为皇阿玛解忧。大人想必也是如此想法，不如咱们同心协力，一起为皇阿玛效力。这些年来看得出皇阿玛一直都很看重大人，为你两次指婚，封你为左副都御使。只要大人和我一条心，相信皇阿玛他必会龙颜大悦。”

指间的对筷散开，谢君恩嘴里弥漫开酒的酸涩苦味。八阿哥分明是想利用拉拢他的方式讨得皇上的欢心，从而巩固他在皇上心中的地位，以便能顺利登上龙位。说得再好听，不过是想借他这个野种的可怜身世一用，也暴露出其险恶的野心。

“大人，不知您意下如何？大人放心，凡我能享用的，以后必分于大人。”八阿哥试探着催促。

无措，他唯有举杯掩饰。酒意呛了喉咙，那如劣质一般的味道叫他咳得喘不过气。咳红了眼，视线迷蒙中似又见到那个细雨中倚桃花凝望远方，忧忧怨怨的魂……再有云颜无心机的温和笑意。

悲哀啊！他的人生从开始就是帝王之家的错误，而现在他不想承认或者延续这个错误。不为什么满汉之别，只为记忆中痴心等待的女子……

他，笑了，摇首，启齿。

“八阿哥抬爱，卑职命苦，况富贵生死天定，自不敢再祈求一丝皇恩。八阿哥请慢用，卑职家尚有急事，先行告退。”

“大人？”

沉默到无礼地离去的背影，却实实在在是一名成熟男子的伟岸身影，被世事压迫却不愿轻易屈服的背影。

谢君恩，此一刻起，他只承认自己汉臣的身份。满也好，汉也罢，他也可以学得云颜一成的潇洒，不受自己选择之外的负累。

谢君恩……名字背后的含义只是早逝母亲心中的怨忧，却决不该是他的怨忧！