进了大漠，行了两日，除了马匹有些不太适应，倒也还算顺利。只是沙子太软，吃不住劲，夜里头也没法再支帐篷，只能将驼队围成个圈圈，人就都挤在这个圈圈里头歇息，好歹也能稍微挡点风。

到了第三日，漠上起了风，甚大，夹着沙子劈头盖脸地打过来，众人皆用长布巾缠头蒙面，各自裹得严实。马匹被风沙弄得焦躁不安，甚不舒服。唯有那些骆驼们行得仍甚是沉稳，踏踏实实地一步一步往前走。

直过了午后，风才渐渐减弱，缔素策马到霍去病旁边，低低说了几句，霍去病遂下令其他人下马原地歇息。缔素也不再管风沙，拿下蒙面的布，纵马朝西南面过去，谭智与施浩然紧跟上他。

很快，他们就消失在一处沙丘之后，子青望着尚未消失的那道滚滚黄尘，愣神了下，随即便被人差遣着去驼背上取水囊。

“那小子闻着味了？”赵破奴扒拉下脸上、头上的布巾，吐了口长气，转头问霍去病。

“他只是说想去那边看看……”

霍去病抚摸着自己那匹玄马的脖颈，目光也停留在他们消失的方向。

“多久？咱们卸不卸货？”

“先等等吧，过半个时辰还没回来，就卸货。”

“诺。”

那边伯颜自己刚灌了两口水，便发觉自己马儿一直哀怨地将他望着，便忙倒了些水给它喝。那马喝完水，眼神中的哀怨丝毫不减，伯颜道它受了什么委屈，卸了马鞍，上上下下地摩挲它。

抱着粟米袋挨个来喂马的子青瞥了眼马脚，提醒他道：“右后掌上的蹄铁好像松了。”

伯颜低头望去，果然是蹄铁松了，忙命子青托住马脚，他凑前用手搬弄着，欲试着将蹄铁再紧上去。

霍去病与赵破奴就着地图指指划划，半晌，他抬头欲命人笔墨伺候，近旁却半个可差遣的人都没有。再望去，那个原该当他贴身小厮的人正半跪在地，险险托着马脚，让人看了有些心惊，就怕那马骤然踢一脚。

忽得西南面隐隐传来马蹄声，霍去病猜度是缔素一行人回来，展目望去，果然看见谭智出现在沙丘上，飞快冲下来，口中大声疾呼着什么……

难道是缔素出事了！

子青的心猛地往下一沉，呼啦一下站起来，也不去管伯颜，更未等候什么命令，直接跃上马背，叱马便冲了出去。

谭智渐近，可看见他面容紧张，嘴角尚带有血迹。

一来一去，两匹马儿在疾驰之中擦肩而过，她在余光中看见谭智背后插着一把刀柄。

“刀客！刀客！……”

他用剩余气力冲她大喊。

子青瞳孔紧缩，单手策马，腾出一手取出背后弓箭，速度未有丝毫减缓。

到达沙丘顶的那瞬，她便看见了缔素，同时也看见了那群刀客，足有四五十人。缔素和施浩然被他们用绳索套在脖颈上，拖在马匹后头，死狗一般在黄沙中拖行。

没有任何思考的余地，她疾冲向前，同时双手松开缰绳，挽弓搭箭。

风从耳旁呼啸而过。

箭如流星般自她手中脱弦而出！

“嗖”地一声，拖着缔素的绳索应声而断。

差点窒息过去的缔素伏在黄沙之上，身子颤抖着，连连咳嗽。他还活着，子青心中稍宽，背手自箭箙中又取一箭，弯弓搭箭……

又是一箭。

乍然，一柄弯刀横向飞出，将她的箭击飞。

骑在马上的刀客举长刀朝缔素劈去，欲一刀了结他的性命。

与此同时，数支弩箭向她射来。

子青顾不上理会，依旧挽弓搭箭，凝神拉弦，瞄准欲杀缔素的刀客咽喉——霍去病等人到沙丘顶时正看见数支弩箭齐齐射向子青，马匹身中数箭，长嘶而倒。

手中箭已离弦，子青也跌落下来，顺着沙丘滚下去。

欲杀缔素的刀客咽喉穿透，从马背上一头栽倒。

“放箭！”霍去病断喝，他只是扫了一眼，便已得知这群刀客中，带弩箭者过半，其余皆是用刀，而他们这边十几人皆是弓弩好手，这般远距离攻击，他们才能稍占些便宜。

一时间乱箭齐飞，刀客那头有数人中箭，几乎箭箭例无虚发，拖着施浩然的绳索也被射断。

打了几个滚的子青自沙地上翻身站起，没了马匹，她发足往缔素方向狂奔而去，在来来往往的箭雨之中，跑得像要飞起来。

“这小子不要命了！”赵破奴倒抽口凉气，就他所看见，起码有两支以上的箭堪堪从她身侧擦过。

霍去病没做声，手持小黄弩，静静瞄准着。

刀客中为首的虬髯大汉便知此番遇上了硬碴，怒道：“他娘的，再给我……”

话音未落，一箭正中他的眉心，正是霍去病所射。既然双方人数落差较大，必得先擒王才能乱其军心，他深谙此道。

虬髯大汉落马之后，这群刀客果然军心大乱，也不知到底是该迎战还是该撤退，叫唤什么的都有，顷刻间便要作鸟兽散。此时，子青已到达了距离她最近的刀客跟前。对方显然也没有料到她竟然真的能冲过来，想都没想，一鞭子抽下去，被子青拽住鞭稍，自马上拖将下来。

他拔刀，子青拔箭。

长刀尚未完全出鞘，子青手持箭柄，直接用箭尖贯穿了他的咽喉。

血泊泊涌出，那人直直倒下。

鲜血刺激到双目，子青怔了一瞬，随即便回过神来，夺了马便朝缔素驰去，途中经过施浩然，不知是死是活，还是怕他在混乱中被马蹄所踏，一把将他拎上马背。

背后乍然风声至，她本能地伏低身子，一柄弯刀自头顶呼啸而过，正是之前击落箭矢的那柄弯刀。

弯刀回旋往返，复落回主人手中，一个年纪莫约十八、九岁的少年冷冷看着子青，手一扬，弯刀飞旋而出，却非朝向子青，而是奔着不远处地上的缔素。

子青大惊，顾不得许多，纵身跃出，正扑在缔素身上，试图替他挡下这刀。

等了片刻。

刀刺入背心的疼痛感迟迟不来。

子青缓缓转头，那柄弯刀不知何时又回到那少年的手中。那少年正静静地看着他们，目光难测，半晌，用生硬的汉话问道：“他，是你的亲人？我看见……”

他的话还来不及说完便被人敲晕过去，换成一脸正气凛然的赵破奴。