当阎大头走进阎老太的房间时，阎老太正捂着胸口咳嗽，一声强似一声。阎大头急忙上前给她捶背，好半天阎老太才续上了那口气。阎大头知道一到秋天阎老太的哮喘病就会发作。阎老太喝了吴妈递上的一口水，最后安静下来。她对吴妈说：“这儿没事了，你忙去吧。”吴妈知趣地退了出去。

“要不要找个郎中看看？”阎大头问。

“不用了，老毛病了。”阎老太说：“近来总是觉着气闷，操心哪。”

“您有什么心可操的？”阎大头说：“咱阎家的日子像火炭似的红火，您老享福啊！”

“这些能打发心病吗？”阎老太说。

“瞧，您又有什么心病了？”阎大头刚说完，阎老太便吼道：“你的三房媳妇，哪一个是争气的？哪一个为阎家添一儿半女了？这还不是心病，那你说说，什么算心病？”

阎大头完全没有想到，今天早晨阎老太会发这样大的火气。一时竟无言以对，阎老太的话使他像泻了气的猪吹。他也弄不明白，这件事到底错在谁，总之三个媳妇都说怨他。对于这件辣手且责任不清的事，他也一直无可奈何，只好顺着眼、垂着手静等着阎老太的下文。

过了好久，阎老太才说到了正题：“你可不能让阎家断了香火。”

“可这件事，做不来呀。”阎大头说。

“她们哪有能耐生个一儿半女的，”阎老太说：“我看，还不如像隋管家说的那样，来一个借腹生子。”

说着，她在大头儿子的耳边嘀咕了一阵。

“你说的是她？”阎大头一惊。

“吼什么？”阎老太喝道：“手大脚大的，身强体健的女人才管用呢。”接着，她又絮叨道：“按说，这吴妈是个好佣人，人也勤快。这女人虽犟，可这生米一旦做成熟饭，说啥都不管用了。”

吴妈端着水壶出来，刚到了阎老太的窗下，就听到了末尾的那句。这时，突然见隋二跑来了，便又回到自己的房间。

隋二径直进了阎老太的屋，进门便说：“大东家，我看见李巴山在宅院外转来转去的，不知他要干什么。”

阎大头听了，阴沉着脸，在屋地上踱来踱去想了又想，忽然一拍脑门说：“这李巴山要打狼了，他在检查狼的踪迹呢。”

隋二这才松了一口气说：“看他李巴山怎么把那只狼弄死。”

阎大头说的没错，李巴山的确是在查看狼的爪印。那爪印就在阎府牛圈的墙外。前天他在老徐头死去的地方也发现了这样的爪印。他认定这是同一只狼所为。阎府牛圈跟前的墙外地势特殊，从草原上刮来的土，被墙阻着，在墙根下形成了一个土包。狼就是从那个土包上跃入牛圈的。

他回到家里，二牛正在他屋里和兰花说笑着。二牛看见他回来，收敛起和兰花的说笑声。

“巴山大叔，听兰花说你要去阎家打狼，是真的吗？”二牛高兴地问。

“留那些畜生早晚是病，还不如早除了。”巴山说。

二牛外表敦厚，其实他是个有心计的的后生。他比兰花大两岁，虽然已经十八九岁了，却依旧剃着光头。他的脸上没有过多的肌肉，浓浓的两眉下是一双充满精气神的眼睛。只要见到兰花，那双眼睛就会充满愉快的光。在他的额角上有一小块疤，那是他小时侯用石块打到一只野兔，隋二跑过来和他争，并狠狠地推了他一把，撞在石上做下的。他父亲为了包扎伤口方便，就给他剃了光头，从那以后，这光头便一直留了下来。他的身体结实健壮，在他光着膀子时，一块块肌肉就会在他的胸部、臂部、背部凸显出来。巴山之所以要把女儿嫁给他，不仅相信他的人品，并且相信，他强健的身体能给女儿带来安全。

“我也想学打猎，您教教我吧。”二牛凑过来说。

兰花抢着说：“什么都想学，你笨手笨脚地能学会吗？”她有意气一下二牛。

二牛并不生气，朝兰花一笑：“学不会，慢慢学嘛。”又回过头来对巴山说：“您说是不是？巴山叔。”

“你小子还能学不会？”巴山爱抚地摸了一下二牛的光头，感觉手滑滑的。

巴山出去收拾庭院。二牛对兰花说：“我爹说你爹同意把你嫁给我了。”

“想得美。”兰花嗔道：“我爹说了，除非你的头发长出来。”

二牛一怔，下意识地摸了摸脑袋。兰花看着二牛傻样，忍俊不禁笑了。说：“还不出去帮我爹干点活。”

二牛当然不傻，但是再聪明的男人在他心爱的女人面前就会变得很傻，并且自己认为傻的值。女人有时也爱这样称呼自己心爱的男人，仿佛只有这样，自己的爱才宽广博大似的。兰花也不例外。

天刚擦黑，阎大头和隋二又来了。

阎大头一进门便问：“怎么样，巴山老弟，想好了吗？”

巴山闷不做声地收拾了一下，说：“那咱们走吧。”

“爽快！爽快！”阎大头说。

兰花说她也要去。二牛那时还没有回去，也要看看巴山叔怎么打狼。巴山点点头。

阎大头说：“欢迎，欢迎。你们可都是稀客，平常我阎家请还请不来呢。”

五个人一同向阎府走去。巴山一路上下了狠，只要那畜生出现，今晚就一定要打到它。

从巴山家到阎府大约有一里多路，经过那个坨子下。老徐头和二牛的家都在坨子附近。再向前走，就是稀疏的、破败的民房。

在路上，二牛要为巴山背枪，巴山便把枪交给他，他非常带劲地背在了肩上。

一阵功夫，几个人就来到了阎府。

阎大头将众人让进了院，请进了上房。阎老太正端正地坐在上房里。她听说李巴山今晚来打狼，也兴致颇高。一见巴山他们来了，赶紧招呼坐下。其实，她更关心巴山手中的那张雪狐皮。她想用那张好皮子趋走寒气，赶走哮喘，保住她的老命。

吴妈给巴山倒了一碗茶。她也曾听说过李巴山的名字，所以便没有就走，而是静静地侍立在那里，看着这一家人。

阎老太对巴山说道：“你父亲一辈子是个好猎人，不知打过多少獐狍野兔，你是晚辈的，我就不大熟悉了。”又见到了兰花，说：“呀！这姑娘倒是蛮标致的，这是你的闺女吧？”

巴山说：“是。”

吴妈见那兰花水灵灵、招人疼爱的模样，心下多了几分喜欢。忙搬过一张椅子让兰花坐下。兰花和二牛坐不惯阎府的椅子，所以一直没有坐，兰花只是向吴妈道了一声谢。

这时，阎老太又对巴山说：“你父亲是个打猎的能手，以前我们阎府的皮张，一向是他供应的，你父亲走了，我家的皮张也少了。你要是有好皮子，只管拿来，价钱不会少你的。”

“那是，那是。”隋二说，“我们家老太太可是个有钱的主。”

巴山呷了一口水，对阎大头说：“我们到院子里准备一下吧。”

阎大头说：“也好，也好。”于是，巴山、二牛、兰花出了正房，来到院子里。

巴山向东北角那座高大的炮台一指，对阎大头说：“咱们就到那炮台上去打狼。”

“好主意。”阎大头说。几个人向东北角走去，上了那座炮台。

炮台上修整得十分规矩，布置得像个房间，桌椅炕凳样样俱全，四壁上修筑着观察孔和炮眼。这里的视野很好，几乎可以一览大阎坨子村的全貌，蹬上了这座炮台，高包、陡坡，民居、坨顶都裸露出来。

才坐下没多久，隋二焦急地问：“这狼什么时候能来呀？”

这个问题着实令人难以回答，阎大头不耐烦地说：“隋管家，你少说几句，什么时候来，什么时候把你叼去还不成吗？你赶快叫吴妈烧几样小菜，端上几壶好酒，我要和李老弟喝上几盅。”隋二赶紧张罗去了。

吴妈很快把菜烧好。吴妈在前，隋二在后，向东北角炮台走来。一路上吴妈一直担心隋二趁她两手端菜时使坏。可今天，这老小子却变乖了，竟然一手指都没有动吴妈。吴妈感到很奇怪，回头瞧了他一眼，隋二也正贼眉鼠眼地瞅着她。吴妈的心里更没底了，只得一路急走。隋二紧紧跟着。他今天的一反常态倒令吴妈十分吃惊，心想：“这老小子摸不准又有什么馊主意？”一路加着小心。忽听隋二说道：“老吴啊。”隋二第一次这样称呼吴妈，吴妈更惊异了。只听隋二继续说道：“你说这马粪蛋是不是也有发烧的时候？”吴妈摸不着头绪，静听着隋二的下文。又听他说道：“不明白了吧，说不准你吴妈也有发烧的时候呢。”

说着说着两人就来到了炮台前，上了炮台，阎大头早已等不及了，急命吴妈把酒菜摆上。

阎大头满满地给巴山斟上了一盅，又给自己满上，端着酒杯说：“阎老弟不嫌酒淡就喝上一盅。”

巴山看了他一眼，没有做声，端起酒杯干了。

阎大头也把酒倒进了喉咙，随即又将两杯满上。但见巴山从二牛手中接过了枪，细细地擦拭起来。他为猎物的即将出现而感到兴奋。他明白，狼是贪心的。

月亮今晚似乎更圆了一些。秋天的月亮总是明明亮亮的，将大阎坨子的轮廓清晰地呈现出来。人家的草房静卧在月亮地下，那些没有人住的地方，几棵矮树也清晰可现。

这时，巴山的耳边仿佛传来一支歌：

“月儿光光，月儿亮亮。

照着闺女，照着亲娘。

孩子在头，亲娘中间，

月亮在后，悄悄跟上。”

这是兰花八九岁时，菱花常唱的一支童谣。此时，菱花的童谣声从悠远的地方传来，一下子灌进了巴山的耳朵。

巴山把阎大头斟上的第二杯酒一饮而尽，他向大阎坨子方向望去。

此时，阎府大院外闪过一点黑影，十分微弱的，但却实实在在地跳进了巴山的瞳孔。也许只有猎人的眼睛才能看见吧，其他人并没有发觉。

那黑影越来越近，终于清楚地闯入了巴山的视线。

这时，阎大头已斟上了第三杯酒，并且高声寒暄着。巴山低声说：“来了。”

空气立时变得紧张起来，炮台上瞬间无声。

巴山摸起了枪，向前走了几步，将枪管平直地递出了炮眼。

那团东西逐渐近了，大家才看清那狗一样运动的轮廓出现在月亮地上，直奔阎府牛圈的方向而来。那畜生在牛圈外的大墙下停住了脚步，将身体踞在墙外的高包上，忽然之间向上窜起。与此同时，几双耳朵中听到了一声枪响。

枪响后，一切都归于平静。

兰花说：“爹，打到了吗？”

“打到了。”巴山说。

阎大头对隋二努努嘴喊道：“带几个人出去看看。”

隋二答应一声，奔下了炮台。没过多久，就听见他在牛圈的墙外大叫道：“东家，打到了，打到了，果真是一只大狼。”