郑大烟袋的手举在空中，落不下去。“打点银钱去吧……”

郑宅大院里拢起一堆火，火苗子高有三丈。全部炮手聚到火堆旁。郑大烟袋站到火堆最亮处，喊来郑武打发回来的两个炮手。

“在窝风沟你们只截了个铁匣子么？”

“还有大洋，一个人两块。”一个炮手说。“在磨刀石花了……”另一

个炮手说。

“你们没忘了我的马队的规矩吧？”“

没有。”一个炮手说。

“剁手指头……”另一个炮手说。

两个炮手伸出两根手指，按在冻土地上，等人剁。

郑大烟袋说：

“拉倒吧，让这两个手指头陪你们过个年，再说这手指头还有用场。”

得亏郑武留了个心，没把胡三球的死讯告诉爸，要不然这两个炮手的手指头断断是保不住的。

郑大烟袋说：

“伙计们，我儿郑武在窝风沟下套子得罪了狼牙会，连累了我二哥，比这两个混蛋罪大一层，他若活着回来，我当众处治！可是我儿郑文、蝶儿小组被狼牙会薅到刁翎去了，不得不大年根下劳动诸位。这狼牙会外连日本人，内聚江湖败类，残害百姓，祸乱江湖，靠上了九彪码头，必将引得各绺子火并仇杀，一日不铲除他们，牡丹江地面就一日不得消停。话又说回来了，咱去刁翎，只要他狼牙会和九彪知道个糖甜醋酸，就让他一步，不可多杀人。今儿你们就把家眷搬到我宅子里来过年，咱郑家窝铺来个扫帚看家、锁头把门。马队这就吃饭，天亮启程；长枪队晌午坐爬犁，顺牡丹江走。我先行一步了。”

早有人牵来了雪骆驼，郑大烟袋怀揣着盒子炮，肩背钱褡裢，披着雪斗篷，平端着大烟袋，一纵身端坐马上，雪骆驼迈着碎步，缓缓而去。

东天放亮时，郑大烟袋已到了窝风沟，雪骆驼仍不撒开脚步，郑大烟袋知道它的心思，拍拍它的脖颈：

“老伙计，你是让我趁这工夫冲个盹，是吧？”

郑大烟袋在马上一阵呼噜打出窝风沟，又一阵呼噜打过了杨树岭。

虎山并无山，不过是密林中的一座秃岗。相传有个猎户，在这秃岗上下狍子套子，竟误套了一只虎崽。猎户想去放了那幼虎，谁知幼虎见人来了就挣套，活活勒死了。当夜，就来了两只老虎，一雄一雌，彻夜怒吼，鸡不打鸣，狗不吠夜。

那几夜，天气奇寒，由秃岗到村口冻裂了巴掌宽的裂缝，几眼井冻严了井口。

那猎户知道得罪了老虎，又不敢去打，只得把自己的小儿子送上秃岗。老虎没吃小孩，只把小孩舔了舔就走了。

那小孩便是现在的九彪。

虎山屯今日已是一座小镇，以猎户、伐木工为多，镇里人良莠难辨、民匪不分。

郑武的马队进镇时，老爷（太阳）还没压山，虎山屯尚在朦胧中。或商或匪，只要敲开一扇门，放几枚铜板在炕沿上，就可吃圆了肚，挤在炕上睡一宿。因此，郑武很难断定一撮毛在哪里投宿。他派五个使长枪的炮手卡住镇口。十五个炮手大模大样地进村，他和杜炮带两名炮手

暗里寻查。走过了一条街也没见哪座院里有暖篷车。村街尽头便是那秃岗，郑武一琢磨，一撮毛奔刁翎心切，必然早走，所投宿的住户必然早做饭，那么谁家的烟囱先冒烟，就先奔谁家去。

须臾，镇边上一座瓦房里冒出柴烟，无风，烟并不散去，像一朵巨大的白伞。

郑武与杜炮打马下山，来到瓦房前，院里果然停着那架暖篷马车！

恨不平正一瘸一点地套马，那四匹马显然吃足了夜草，肚腹下沉。而郑武他们的马，一天一夜没停脚，水草没打牙，若不在这里截住这两个匪徒，救了蝶儿、文儿，再追可就追不上了。他咬紧牙关，怕心跳出喉咙来。他打发人调来了那十五个炮手，压住院子，对杜炮说：

“等他们上车再下手，先收拾马。不许动喷子，谁伤了我弟弟和蝶儿小姐，我要谁的命！这两个狼种一个活口不留。绊马索、石灰袋都预备好。”

恨不平套完了马，敲敲窗框。

郑武知道恨不平是让屋里人上车。他对杜炮说：

“要是一撮毛先出来，你一枪撂倒他，要揭脑盖，不让他有缓手的工夫。要是一撮毛和蝶儿、文儿一块出来，我喊他俩趴下，你照样打。”

“大少爷，你咋不打？你枪法可比我有准头。”“我这手……别问了！”

门开了，一撮毛一手推着文儿、一手推着蝶儿出来。没关门，郑武见屋里白墙上溅了血，墙根下横竖躺着两具尸首，一撮毛已先下手灭口了。

郑武举手，所有炮手都拔出攮子、亮出喷子，绊马索已扯起。杜炮举枪。郑武刚要喊，忽听一声枪响，从秃岗上打来，洞穿暖篷车。打枪人高叫：

“一撮毛、雪上飘，郑武马队要砸窑！”

郑家炮手们懵住了，不知打枪、叫喊的是谁，镇外有多少人马。

就在郑武一扭头的工夫，一撮毛把文儿、蝶儿搡上车，大车轰的一声冲出大院。两个守院门的炮手也忘了扯绊马索。杜炮还算可以，一跃而起，抱住了梢子马脖子，咬住马耳朵，任凭恨不平马鞭子抽打，死不松口。马车兜了个圈子，停了下来。

车棚帘一挑，露出蝶儿、文儿两张憔悴的脸，一撮毛在两张脸之间倒悬着一颗手雷，引火绳就勾在他手指上。

“郑老大，你都把你兄弟推到水里了，还要把他往泥里踩么？只要喷子见响，我就让这俩年轻的陪我一路走！郑老大，你要是你爹揍的，就带上条子到刁翎黑背街去赎票，你敢吗？”

“好！你在刁翎煮滚了一口油锅，我郑老大也敢光腚跳，你等着。郑家的事，与胡家无干，你把蝶儿小姐撂下。”

“拉倒吧！你小子可是说话呱呱的、尿炕哗哗的。你下套子、截黑钱，明知会连累胡家，为啥不给胡家送个信？害得胡家家破人亡。啥江湖四杰、情同手足，我一撮毛肚里还有三寸人肠子，不会像你一样对待胡家人。”

文儿似疲乏也似绝望，闭上眼睛。

蝶儿眼睛熬得血红，毒辣辣地审视郑武。

这几天的三波九折，郑武怎能用三言五语说得清楚，自知有愧于胡家，不由得垂了头。

一撮毛刷地关了车篷帘，说：

“郑老大，下手吧！我这手雷一响，郑家窝铺的田产都归你一个人名下了。牡丹江胡家的钱财，你八成和曲罗锅早就见面分一半了。我从一数到十，就拉弦！……”

郑武两手捂着脸，从手缝里挤出句：

“杜炮……撒手吧。”

杜炮松手，从马上跌下来，大车奔出镇街。杜炮吐出半截血淋淋的马耳朵，说：

“分一拨人盯住车，也别跑了撞碎咱套子的人！”

“啊……中，你照量着办吧。”

郑武连蹿了两蹿，才爬上马背，奔到秃岗上来。

那打暗枪的人并没有走，正一手拿个日本军用水壶喝酒，一手拿块牛肉啃。这人至少在深山老林里待了半个月了，头发胡须连一处，鼻眼里的毛长出有二寸，一抖落领子，便有一批虱子落下来，在雪地上冻成肉蛋。这人身后横了块滑雪板，大枪、褡裢就在滑雪板上。滑雪板宽一尺，长一丈，尖头翘起，后面拴一把树枝为舵，恰似雪地之舟。

郑武停马，问：

“你八成是奶头山的姜青山吧？”

“没错，论起来，你爸还是我师叔哩。”

“那你咋还趁我危难，冲散了我的套子。”

“一报还一报，在窝风沟，你也冲撞了我。”

“这么说割我马耳朵，砍了我六个疙瘩的也是你！刀笔秀才也是你黑的？”

“五个，头一疙瘩是一撮毛干的。黑那刀笔秀才是因为赛虎饿了。”“放下你和我爸的交情不论，咱们也没仇啊！你为啥处处和我过不去？”

“为啥？钱呗。狼牙会那三十根条子，我在牡丹江就盯上了，可在火车上硬是让你爸给搅和了。在窝风沟我下套子，你又抢先一步。没招儿，我就跟在你马队后头，烧、杀！逼你爸把条子寄放在姜家大屯。打开鼻子说亮话吧，条子还在姜家大屯！我是受了姜三膘子的指点，下这套子，又让你抢了先。姜三膘子的意思是，祸害了这两棵秧子，让你爹死了心。条子嘛，姜三膘子和我许大哥二一添作五。要是刚才让你得手，我们奶头山岂不闹个白忙活。”

“人都说你姜青山巧嘴花舌，果然不错，你说破了天，我也不信三叔能抠我爸夹肢窝。”

“不信就拉倒，这年头，人还不比畜生，马还不爬母哩，人却啥屎都屙。我本不该和你咧咧这些，我是在老林子里待了半个月了，跟树木山兽打交道，怕自个儿不会说话了，还行，我的话你听懂了么？”

郑武不语。

“听懂了，你就陪我下刁翎，咱俩比试比试，看谁先得了这两棵秧子。”

“现在咱俩就比试比试！”

“你姜爷这会儿可没心思哄你玩。”

郑武出枪。

姜青山不动，笑嘻嘻地。

郑武要扣扳机。

忽然从林中蹿出一条非狼非狗的恶兽，龇出白牙，发出沉雷般的吼声。红鬃马惊了，就地打了个转，险些把郑武掀下马来。郑武刚刚坐稳，那恶兽飞起，把郑武扑下马来，前爪按在他胸前，张开血盆大口！一股热气扑到他脸上，腥臭无比，他这才知道这就是姜青山的狼犬——赛虎。

姜青山一声唿哨，赛虎放了郑武，向岗下去了。郑武翻过身举枪要打姜青山，姜青山说：

“郑老大，给你爸省两颗枪子吧，你打不着我。”

说毕他一纵身，滑雪板蹴溜下岗，而后他自自在在地躺在滑雪板上，左晃右晃，绕过一棵棵树，射入林中去了。埋伏在林中的五个长枪炮手，见这奇景，竟忘了开枪。

红鬃马被赛虎吓得此时还四腿打抖，站立不稳。郑武用枪对准马头，没搂火；又对准自己脑壳，没搂火，最后还是上了马，追一撮毛去了。

离了虎山二十里，山路分了岔，风雪扫没了车辙，郑武不得不勒住马。

遥遥地，一撮毛那挂大车返回来了。郑武忙命炮手们埋伏了，等大车赶到，前有郑武、杜炮，后有长枪炮手，把大车团团围住，撩开棚帘，里边空了。只有个车把式吓得跌下车来，举着手：

“各位老大，这是干啥？”

喝！好大的一双手。

好一阵盘问，那车把式才说了实话，他赶一挂爬犁进山拉原木，遇上了这挂暖篷胶轮车。一个瘸子用枪逼着他，用这挂车换他的爬犁。这等美事哪里找去，他就换了，回虎山镇。

放走了这挂车，众炮手有些为难了。这老林子里，林密雪厚，爬犁比马车快当多了，而且没有辙印可循，赶在刁翎前追上一撮毛是办不到的。

杜炮说：

“大少爷，等等你爸，咱一齐进刁翎，中不中？”

郑武一踹马镫，红鬃马走出三丈远，他回头说：

“胆小的回去搂老婆过年去，胆大的随我下刁翎！”众炮手只得跟随。

杜炮心里说：

“刚才都吓得不会使枪了，这会儿来章程了。”

那车把式正是大巴掌。他见郑武的马队稀稀拉拉地，跑不出个队形来。心内一哂，遐迩闻名的郑家马队不过如此。

最早来九彪山头靠码头的就是他，他和九彪拐弯抹角地沾点亲。狼牙会之所以在牡丹江各股绺子中选中了九彪，倒不在于他和九彪那拐弯抹角的亲戚关系。一是九彪盘踞的刁翎镇位置重要，走水路，可从牡丹江奔高楞，再入松花江去三江平原。向南可去鸡西挖煤，再向东可去兴凯湖打鱼。刁翎镇处于张广才岭、老爷岭之间，且不说这遍山的林木日本人觊觎已久，从军事上说，这里聚则八方来兵，散则四方走水。这里又不是交通要冲，冬天大雪封山，夏天水泡草甸子，车马都进不来，多少年来这里的匪患不绝，官府对此也鞭长莫及。日本人在这里建立据点可是再好不过了。二是九彪这人最恨官府，又最想当官。当年万大头进犯牡丹江地面，各股绺子联手抗敌，官府也招兵马，护卫牡丹江城。九彪那时手下只有百把人，几十条枪，他投了官府，官府刚刚委了他个连长，他就到照相馆照了十几块现大洋的相。万大头兵一退，官府就下了他三年大牢。他从牢里逃出来的头一件事不是报仇，是到警察署把那些照片偷回来。只可惜，这次刀笔秀才从图们日本军那里带给九彪的条子被郑武截了，那张委任九彪为先遣军第一旅旅长、刁翎镇镇长的委任状也让姜青山一条一条地撕了卷旱烟抽了。

大巴掌先是借九彪的势力，在刁翎镇开了一处赌局，然后笼络九彪，先给九彪一把三八大盖，九彪试试，“这枪好使！”又给九彪一把日本战刀，九彪试试，“这刀好使！”他告诉九彪：“这都是日本造儿。”他给九彪讲日本飞机、日本坦克、日本娘们儿，直讲得九彪直拍大腿。他这才返回图们，从关东军那里带钱来扩大九彪的人马，给九彪个官做。可九彪眼巴巴地等了半年，等了一场空欢喜，见了大巴掌就骂日本官府和中国官府一律是王八犊子，还让大巴掌滚犊子！狼牙会滚犊子！

大巴掌在刁翎苦等了几天，每日里遭白眼，愈发等不稳了。九彪骂他，他骂两头尖一干人。名分上狼牙八浪他居八，可是论心计、论功夫他自认第一。大马鞭只会捅马屁股，刀笔秀才平日里酸文假醋，节骨眼上只有个勒死狗、打黑枪能耐，死在郑武这个初生牛犊手下也是活该。两头尖、一撮毛、胖掌柜这些人均属鸡鸣狗盗之徒，不敢明来明往，哪个也算不上豪杰。他不信这些人能在胡三球眼皮底下薅了秧子。他又回想在姊妹楼，曲罗锅绝非蹬空了脚，从天窗上下来，一定是有人在他背后做了手脚。这人陷害曲罗锅，自有他的用心，绝非是暗助狼牙会。想到这一层，他愈发认定两头尖这些人办不成大事。倘若条子、委任状这两样东西，一样也交不到九彪手里，他休想在刁翎过个消停年。这么着，他赶了挂雪爬犁离了刁领镇。他一是想帮他们一手，二是想去趟牡丹江，在姊妹楼等狼牙会从图门派人来接头，什么第一旅旅长，干脆委九彪个军长算了！

离虎山十里路，他见了一撮毛的暖篷胶轮大车，那四匹马鼻子喷着血沫子，脊背到腚沟冒着白沫子，一路疯跑，恨不平在车较上颠起二尺高，鞭子落地，缰绳脱手，喊裂了嗓子也吆不住马。他奔过去，立于路上，在两个马脑门上各击了一掌，大车咯噔一声停住。他见他们搭一两条人命，才薅了两棵嫩秧子来，还被郑武撵得一溜响屁地逃命，暗笑：靠这些软蛋还能成得了气候？

按一撮毛的意思，三个人一齐押着两棵秧子去刁翎。大巴掌说：

“九彪要的是条子、委任状，咱三个去了，还不比去三个窑姐讨他喜欢呢。”

然后他说了自己的打算。一撮毛不语。他觉得这大巴掌不比胖掌柜、恨不平好摆弄，就由他去吧。恨不平赞同大巴掌的主意，还添上句：

“要是郑大烟袋那老杀手和咱硬碰硬，不来赎票，咱就取胡家的钱顶郑家的坑！”

一撮毛说：

“你别着忙去牡丹江，在虎山停一天，察访察访是谁打了我一黑枪？要是我和两棵秧子都在车上，这一枪兴许就要了我们三条命。”

这么着，大巴掌和一撮毛换了车，诳过了郑武，进了虎山镇。

进了镇，听得一户人家人声嘈杂，且有哭声。他走近去看，原来这户人家一夜间竟叫人杀了全家八口，六十岁的老太太、四岁的孩子都没留下。他明知是一撮毛干的，嘴却说：

“啧啧，这人忒狠，杀了八口……”“哼哼，我也狠毒，想杀八口！”他扭回头看说话之人——

郑大烟袋！

##大绑票第二卷