回到常家那条胡同，院墙上到处刷着大白标语，破四旧，立四新，老常家大门两边特别多，进进出出的都让人觉得别扭。在这种声势底下，常家大小早就把屋里收拾了一遍，那些不该摆不该挂的，早收拾起来放一边了，堂屋最正中的地方，摆上了老人家的大白磁像，两边换上了两个糖水菠萝的罐头瓶，里面插上几枝老北京的绢花。除了这个，整个屋子显得空空荡荡的。常老太太觉得沉闷，就把原先摆在她屋里的小红灯台式收音机搬出来，放在旁边的条案上，没事就一个人在家听听新闻，这个习惯一直到了耄耋之年不曾改过，所以老人家的嘴里时时能冒出任何一个时代的主旋律来。

遇夏刚进门，就听到堂屋里挺热闹，原来是史荣钦和臧守义两位爷过来串门了，和常老太太，他爹知冷，还有常遇春正聊着，此时常知冷因为儿媳妇进门，官称已经晋升为常老爷子。见遇夏回来了，常老太太就带着边上的孙子媳妇去预备晚饭了，留下几个老爷们说话。老太太清楚，这种时候，这两位是无事不登三宝殿。

打过招呼之后，臧守义就表明，此行有要事和常家父子商量。他所在的那家书画商店，最近各类名品流入，有些是自己送上门来主动除四旧的，还有一些就是不同单位送来的，估计就是一些顽固不化分子，思想上不过关，让人给强行收上来了。这种时候，对于史臧两位来说，最是唇亡齿寒，不知道什么时候祸从天降，所以两人一商量，觉得常家至少还和上面有关系，或许能有什么办法。

前段时间收拾家里的时候，常家兄弟就告诉知冷，说是他不在的时候，五叔带着他们收过些东西，一直放在五叔房里没动过，知冷就让他们把地窖一分为二，把这些东西和常家一些可能会作为四旧被清除掉的，分头用油纸封好了，放地窖里，把原先那个出口封死填平，又在上面种上几株指甲草。之后，在后院的枣树下面开了一个大口，把家里一个旧水缸盖压在上面，谁进了院子都能看到那个盖子，和一般人家的菜窖别无两样。

但是这事，常家父子当着史臧二人并没有提，这个就是常家人的聪明所在，要放一般人，早就献宝一样把自己这点聪明都摆人家跟前了，生怕别人不知道自己先知先觉。常老爷子听完二人的来意，半天没吭声，臧守义给老爷子点上一根恒大烟，老爷子抽完了这根烟，把烟头用力摁熄了，仿佛下了很大的决心一般，抬起头来看着众人。

常知冷扫了大家伙一眼，然后眼神落在史臧二人身上，缓缓地说，这事我也想了有日子了，一直也没想出什么好办法来。老太太那房亲戚，自己日子也不好过，何况又是革命干部，这种事不是给人家找麻烦吗？做不得，做不得。常家这些年虽没出过什么大事，亏得早几十年老太太把家产分了，可是深究起来常家也逃不过去，所以二位也别觉得这地方就安全。不过既然二位能找到常家，说明二位也是实在没辙了，看在史常两家几辈子的交往上，我倒是有个主意，但是咱先说好了，真要是出了毛病，这责任我们常家可担待不起，到时候没了就是没了。

史臧二人一听，知道老爷子已然是有办法了，赶紧着应承道，看这声势，能保一天是一天，都是老祖宗留下的玩艺，毁在自己手里担不起啊。常家兄弟听老爷子这么说，心里一惊，心说老爷子不会让把那地窖打开吧？那可费了半天劲才收拾好。

正犹疑间，老爷子点了点头，说两位有这个心思就好，我最怕就是帮不了忙还落下埋怨，所以先跟二位说清楚。然后，老爷子叹了口气，说事到如今，也没别的办法了，我能想到的，就是那间小书房。老爷子话音一落，大家伙不约而同往前院那个角落看去，背后都串过一股凉气。

没错，常知冷说的，就是当年慧凤走的那间小书房，知冷回来一个人进去收拾过之后，就拿旧被单把东西都苫上，门口贴了张封条，再没人进去过。常家人自己也避讳，除了雨季的时候上去修补修补屋顶，平时没人提起不说，连看都很少看一眼，门上挂着的布帘子好多年没人掀开过了。那时常家的一道疤，没人愿意揭开。

常知冷的用意和他作的决定，令史臧二人不止是佩服，更是感念。二人赶快立起身来，对着常老爷子深作一揖，说老爷子您大恩大德，我们二人无以为报，只能替祖上先谢谢您了！

常家两兄弟听他爹这么一说，立时也打心里赞叹了一下，寻思着到底是祖上有德，老爷子平日里不言不语，那肚子里想什么真是没人能知道。

接下来，几个老爷们仔细商量了一下细节，如何在小书房的书架后面砌一道夹壁墙，如何不显山不露水的把史臧两家的东西运过来，众人集思广议，定了一个周详的方案。

商量完了，正好是饭点，肉丁炸酱面，史臧二人也不客气，配上黄瓜豆芽芹菜几样面板儿，一人吃了两海碗，一边吃一边夸新媳妇手艺好。遇春媳妇一边里外忙活，一边客气着说，哪里是自己的手艺好，是老太太的秘方好。史荣钦于是开玩笑说，老太太还是疼自己孙媳妇，来常家吃过这么多回饭，也没把方子透露一丁点。老太太说你们就糟践我这把老骨头吧，就一碗炸酱面我都值得在你们面前得瑟，我这前几十年真是白活了。

新媳妇是个爽快人，说二位也不是外人，我就跟你们念叨念叨吧。说起炸酱来，自己在娘家的时候用的都是黄酱，怎么炸怎么带苦味，嫁到常家才知道得用一半黄酱，一半甜面酱，最好还是六必居的，有那股窖香味。肉呢，得用三肥两瘦的带皮五花肉，切成小丁，跺碎了的那是忽弄事的。炸的时候，放上几粒花椒大料，大大的葱姜蒜，出了香味再把肉下锅，趁着火大油热的时候，烹上二两加饭酒，等这满屋窜香之后，再把调稀的酱倒进锅里，把炉子盖上一半，用小火熬，熬的时候用锅铲抄底一下下推，不能停下来，一停就搭底了。一直到熬到这酱变成红的，上面漂着半寸厚的油了，这酱才算是炸好了。

史臧二人听罢，赞叹说这老常家还是这么讲究，这方子我们记下了，回家也照着做去。老太太这时候加进来说，记脑子里就行了，千万着别写下来，别哪天这个也算四旧了，连碗炸酱面也吃不成了。众人听罢哈哈大笑，说还是老太太觉悟高，想得周全。

饭后喝了杯茶，史臧二人要起身告辞，常遇夏说二位先慢走，我正好也有事找二位商量，咱们到我屋里聊吧。于是老爷子送了几个人出了堂屋，自己一个人到老太太房里请安，准备歇息了。进得老太太房内，看着纸糊的顶棚上渗出的水印，说妈您放心吧，您的东西放在哪儿，除非这房子扒了，要不然谁也不会知道。

过了几日，常家在大门口的路边架上了筛子，又围了一堆石灰水泥，说这雨季房漏，顺道收拾收拾新房，街坊邻居要过来搭把手儿，常家都谢谢人家说人手够了。正说着，史臧二人拉着梯子油毡就来了，还有两个旧淹菜缸，说是放院里储水，省得到胡同口排队打水。就这样，神不知鬼不觉的，史臧二人就把东西运过来，常家也在众人的眼皮子底下，把小书房的夹壁墙给封好了。完事之后，门帘挂回原处，遇春又按老爷子吩咐，铲了几锨浮土，攘在布帘子上。等到她媳妇回来的时候，一切都恢复原样，仿佛什么都没有发生过。