远峰说这话的时候，心里其实还有一个想法，那就是看这些年他爹在他妈面前，一直就是低声下气的，连带着老太太都受窝囊气，他要是再攀个高枝儿，这以后不得和他爹一样啊？再说那姑娘他见都没见过，谁知道长的是骡子是马，真要是好看能轮到他头上？比赵家门高位重的多了去了，不知道多少人盯着呢。

就这样，远峰因为这事就跟他妈僵持下来，娘俩关系越来越远。倒是梅姑娘那边，情深意重的，两个人就预备着最近的演出任务完了就领证去了。

没有演出的时候，远峰和梅姑娘两个人就谈恋爱，身边还带着一个小跟巴儿，就是远征。远峰和远征从小一块长大，如亲兄弟一般，再加上远征聪明灵俐，时不时的还替远峰在他妈那挡一把，所以带上他等于带了一个出门的借口，有时候实在想不出来去哪了，三个人还到远征的姥爷那边呆半天，柳老先生也乐得和这样有文化懂生活的年轻人一块聊聊。

那时候恋爱啊，不象现在花样儿多，但是比现在有情调的多，夏天去北海划个船，冬天在青年湖溜个冰，中山堂的音乐会，北展的芭蕾舞，美术馆的迎春书画展，这些都是恋爱男女最常光顾的地方。所以远征小小年纪，也就有机会比胡同里同龄的孩子见识的多，这些文化浸染为了日后他能在西边那个圈子里踏上一脚，打下了不可缺少的基础。

没过多久，毛主席一声令下，北京城这些闲的发慌的孩子们，全发到广大天地接受再教育去了，这里边当然也少不了常家，最先走的就是老四，刚刚好老三届，打个背包高高兴兴的就上山下乡去了。这一走啊，常家赵家的兄弟姐妹们，再聚已是十年后了。

刚送走老四，老三常遇秋说他打的报告批下来了，毕业后去西双版纳。听了这个，遇翠比他三哥还高兴，说那是出芒果的地方啊，还有泼水节，我在学校的宿舍还挂着周总理在泼水节上的挂历呢。三哥你先去，等放假了我过去看你，长这么大还没出过北京城呢，真想去看看祖国的大好河山。

老太太旁边听了，说走吧都走吧，我也想回上海了，自打解放后有快20年没回去了，阿拉也要好好白相白相，到人民公园照张相去，以前那地方是跑马场。还有外滩公园，年轻的时候没进去过啊，外面挂着大牌子不让进呢。不知道华亭路的咖啡馆还在不在啊，估计也按四旧除掉了吧？

老太太提到咖啡，遇翠想起来了，说上次回去之后，还给您寄来几罐呢，海南的，咱们自己农场出的，奶奶咱要不现在尝尝？老太太说这要什么没什么，怎么煮啊？连个过滤的家伙都没有，总不能带着渣子喝吧？

这时候遇春媳妇在边上听见了，说奶奶我没喝过咖啡，不知道熬中药用的那个纱漏行不行，我这就给你拿来看看。过一会回来了，手上不但拿着铁丝绷的纱漏，还把那给没出生的孩子预备的小奶锅也给拿进来了，说您看，锅都有了！

正在此时赵家两个表兄弟和梅姑娘也过来了，于是起着哄的这咖啡就在老太太屋里的生铁炉子上煮了起来，大家伙在一片咖啡的氤氲中为老三常遇秋送行。老大媳妇喝了一小口，说这东西跟咱的麦乳精味差不多哈，远峰接过来说，这咖啡虽是淡了点，还真不比老莫的差，咱中国啊，离了谁都行！

于是，年轻的男女围坐着，一边听老太太讲着那些旧事，一边憧憬着三千公里之外的热带雨林风光，还有他们各自刚刚开启的未来。

没等到过春节，老四就急匆匆的南下了，倒是常五爷，带着大肚子的五婶回来探亲了。常五爷知人经过了十来年的劳动锻练，人比走的时候壮实了不少，居然比他哥高出半个头，脸也晒得黑里透着红，一看就是一个经过风雨的汉子，让常老太太感叹，这是她生的儿子吗？

至于那个新妇五婶，老太太就是怎么也喜欢不起来，不知道是她娘家的背景勾起了老太太的伤心处，还是五爷的飞来横祸因她而起，总之老太太看着这个儿媳妇就是不如慧凤顺眼。新媳妇也看出来老太太客气后面的隔膜，借着过年回美术馆的娘家去住了，即便是过这头来，也是一头扎在遇春媳妇房里，讨论着肚里即将出世的孩子，要不就帮着忙活一大家子的饭。

老五看在眼里，本想和老娘说两句，回头想还是算了吧，老娘命够苦了，别再给她添堵。倒是赵老太太，见到老五和老五媳妇，高兴得什么似的，不但招呼两个人过去吃了几顿饭，临了还给做了一套小孩的被褥，里外三新的，出门的时候说你嫂子不在了，我知道她在的时候最疼你这个小叔子，这算我替她给你预备的吧。老五听了这话眼泪就掉下来了，说亲娘（亲在此处读作庆）您快别提了，我就等过了年我给我嫂子上坟去，看完我嫂子我就回去了。

回家的路上，老五就和媳妇念叨着他那个贤淑本份的嫂子，还有过门那天他去接亲的时候，跟赵老太太要红包，被赵老太太一把就给抱到屋里的八仙桌上坐着，塞给他一把大枣瓜子花生，说还红包呢，记着把这个晚上塞到你大哥和大嫂的褥子底下去，等回门的时候再跟我要！

五爷说完，把五婶逗得哈哈大笑，说这赵老太太看着就精明，能人啊！谁也没想到的是，五爷这次是见了赵老太太最后一面，老太太干干净净走完了自己一生，在大孙子过世不久也跟着去了。

开春后，五爷和遇春的孩子先后降生，都是儿子，常家沉浸在添丁进口四世同堂的喜悦里，但是这个高兴劲儿不久就被接之而来的现实给降了温。

先是遇春的媳妇不下奶，用了什么偏方这奶还是灰的，孩子不够吃，饿得直哭。没办法，喂奶粉吧，奶粉又贵，一袋好几块，只能再加上糕干粉，调成糊糊一点点往里喂，别说这孩子倒也长得白白胖胖的。这小两口加起来，工资刚够给这孩子买奶粉的，家里的日子全靠老太太和知冷的那些收入了。

老太太自打原退休单位很多老领导靠边站之后，人事关系也给转来转去，每月只能领40多块钱的生活费了。知冷因为前些年的事，前面的工龄都不算了，所以工资比同级的人都低。至于遇夏和遇翠，都是将将够上养活自己的，遇翠平时住学校吃食堂，再说又交了男朋友了，所以她不交老太太也就没要。倒是遇夏，留下点在单位买饭票的钱，全都给共产了。

有人说了老太太不是有私房吗？有是不假，之前出了不少家底儿，对付着把家里的孩子们都养大了，可那时候还能换成钱啊，现在这种状况，你还敢拿着东西去荣宝斋，那不是送上门去找死吗？老太太现在是真没辙了，自己都接了街道加工厂的活在家干点，今天糊点火柴盒，明天拆个旧手套边角料当棉丝，家里堆得这一堆那一堆的，一家子晚上吃完饭都帮着干。遇夏因为会点木工活，有时候谁家结婚打个大衣柜什么的，他就过去帮把手，挣点外快回来。

有人就会说了，说这糊火柴盒还听说过，拆棉丝是怎么回事啊？

拆棉丝啊，就是把那些纺织厂的边角废料拿过来，用酒瓶盖子上的小齿儿，一点一点把棉纱捣开，捣成一团一团蓬松的就是棉丝了。这些棉丝卖到工厂去，用来擦机器，还有各家的二八自行车车座子下面，也都塞着一块擦车，可好用了。

青黄不接的时候，老四常卫东从插队的地方跑回来了，他和这片的一帮孩子，全分到了雁北山区，苦地方啊。老四进门的时候，把老太太吓一跳，以为是胡同口要饭的跑到家里来了，全身上下乌七麻花的，头上还沾着草，老四叫了声奶奶老太太才看出是谁来。

进门不说别的，老四先冲进小厨房，把锅啊碗啊翻了一溜够，凡是能入口的，除了咸菜疙瘩，全都塞嘴里去了，连遇春孩子的糕干粉都差点让他给胡捊了。老太太边上看着是又着急又心疼，说东子你这是怎么了，怎么饿成这样啊？咱家60年的时候也没见你这样啊？你这是出了什么事啊？

等把能下肚的都折腾光了，老四才一边松开裤腰带一边喘着气说，唉哟我的奶奶啊，您可不知道啊，我这饿了好几天了，扒火车回来的，前半段是翻山路，到了大同才扒上一辆运煤车，临走的时候就偷了老乡俩贴饼子，还是邻村偷的，我们自己那村早让我们给偷光了，连个黄鼠狼都找不着了！