熊秉坤世居武昌县东乡熊家湾。祖父荫棠早年参加太平天国之役，失败后藏匿乡间。熊秉坤父亲早逝，家道中落，读书不成，弃学经商，二十岁时又弃商投军，正赶上武昌日知会图书阅览室的演说活动兴盛。星期日无事，熊秉坤亦偕友前往看报，听刘静庵、孙武讲演。后选入讲武堂，成绩两届第二名，崭露头角，升任第八镇工程营一排一棚正目（班长），时年二十六岁，英勇威武，谋略过人，早就有志革命。那日在黄土坡孙武家谈得十分投机，归营就把本棚正兵吕中秋约到操场密谈。能秉坤道：“我近在外面听到民谣：‘不用掐，不用算，宣统不过三年半，今年猪吃羊，种田不纳粮。’你听说过没有？”吕中秋道：“我听说过，我哥哥从通州退伍回来，说京津地方也有这民谣。但不知是什么意思？”熊秉坤道：“这意思很明显，今年正是宣统三年，又逢猪年，革命党要起事。营盘中有许多革命小团体，我们这里有个‘桃园三结义’，听说你在其中，能不能介绍我参加？”吕中秋霎时面孔涨得通红，口吃地说：“熊班长，你怎么知道？”熊秉坤道：“我是个老兵，什么事瞒得过我的眼睛？你们三结义经常出入长春观、宝通寺、观音阁、莲溪寺各庙观求神问签，我都知道。你们三人同出同进，不问升官发财，不问娶妻生子，必然问的是国家大事。我也去抽了一个签，不知你们抽的是什么签，和我的相符不？”吕中秋道：“我们三人各抽一签，一人抽清朝气数，得下下卦；一人抽革命前途，得上上卦。我抽三人时运，得上上卦。”

熊秉坤道：“我抽的那个签，上写：‘事到临头不必愁，自有贵人来保佑，但等举杯邀明月，从此愉快度春秋。’我觉得这几句话，正应在你身上呢！”吕中秋道：“怎样应在我身上？”熊秉坤道：“‘但等举杯邀明月，从此愉快度春秋。’岂不正暗指中秋二字。所以我请你介绍我参加桃园三结义。”吕中秋道：“我们三人以金兆龙年龄最大，做兄长，凡事必由他做主。原来三个人，所以叫三结义；现在熊班长参加，成四个人，就该另起称呼了。待我先和兆龙商量下可好？”

熊秉坤道：“好！事情有成，我请客聚义。”

吕中秋和结义兄弟商量时，都说欢迎熊班长参加。金兆龙道：

“熊班长胆识过人，比我还大一岁，今后凡事由他做主。”然后大家见面。熊秉坤道：“明天星期日，由我请酒，一起去同兴酒楼畅谈。”

众人甚是高兴，次日便一块儿来到同兴酒楼。邓玉麟看熊秉坤领来三个新军兄弟，心中猜着几分，请进雅座。熊秉坤点一下头，邓玉麟便端来酒菜。吕中秋心中纳闷，说道：“熊班长在此订好的吗？”

熊秉坤道：“实不相瞒，这酒楼像我自己家一样。”举酒碰杯后，金兆龙道：“今天兄长设酒招待，还得由兄长训词，并给团体命名。”

熊秉坤道：“训词不敢当，只有一言相告。”众人道：“愿听兄长指教。”熊秉坤道：“凡做革命大事，三五人不成，小团体也不成。推翻大清江山，寥寥数人难以动他毫毛，不知贤弟认为我说的对不对？”

众人道：“兄长言之有理。”熊秉坤道：“过去搞小团体，是怕鱼龙混杂，人多坏事，又无有名望的首领，只好三五知己相约明志。现在不同了，革命领袖孙文先生派人来武汉组织共进会，革命志士纷纷参加，我们何不舍小团体，参加堂而皇之的大团体呢？”众人道：“只是不知到哪里去找大团体？”熊秉坤高喊一声：“邓经理。”邓玉麟应声而到。熊秉坤指着邓玉麟道：“我前抽签中说：‘事到临头不必愁，自有贵人来保佑！’这就是贵人。请邓哥把志愿书拿来给兄弟们看看。”邓玉麟回身取来志愿书，熊秉坤指着誓词道：“这共进会是同盟会支流，专门招纳新军中有志之士，这才是男儿施展抱负的好地方。”众人惊喜交集，吕中秋问道：“熊大哥您已入会了？”熊秉坤道：“我早已入会，你我志同道合，所以引贤弟们走阳关大道。如有异议，也悉听尊便。”三人异口同声道：“大哥何不早说，我们一起入会。”邓玉麟在旁喜不自胜，嘱咐道：“我们参加共进会革命，上不传父母，下不传妻子儿女，对谁都不得泄漏。”众人同声答应。然后，邓玉麟向众人传授暗语手势，又由司账在流水账上做欠账登记姓名，邓玉麟又叮咛道：“秉坤兄已被共进会任命为工程八营总代表，以后一切听他号令。酒楼也是联络场所，只是对外界要严守秘密。”众人连连点头答应。结账时，邓玉麟道：“今天是头次见面，账由我会了。”

熊秉坤在工程营中串通三个同志，就有了立脚点，共同协商研究，秘密分头联络。新军士兵都是二十几岁血气方刚的青年，受尽清朝专制压迫，都是心向革命。来同兴酒楼参加共进会的与日俱增。

如是会员，有无酒资，并不计较。逢星期日，附近各标营的共进会员们都聚集同兴酒楼，慷慨激昂，畅谈革命。只是同兴酒楼生意愈兴旺，亏空却是愈大。孙武和邓玉麟一心盼望共进会长刘公早日携款来武昌，以救燃眉之急。

刘公号仲文。先世务农，广有田园。后又从商，财源更广，别称刘百万，襄樊三大富室之一。刘百万望子成龙心切，刘公又系长子，留学八年带病归里，看来一事无成，其父甚为焦虑。心想：儿子已年过三十，旧学科举已废，再想中举进入仕途已无指望。刘百万彷徨之下，便给在京度支部捐有郎中空衔的刘公叔父写信，为儿子寻谋出路。刘公叔父回信说：旧科举已废，新科举正兴。朝廷有旨，大考留学生，获选者赐以洋翰林、洋进士、洋举人出身，望侄赴京应试云云。刘百万接信向刘公道：“吾儿去东洋留学八年，洋文稔熟，何不前往应试。在京又有叔父照应。子曰：三十而立。切莫失此良机。”刘公性谨厚，不善言词，说道：“大人所言极是，但那考洋博士答辩可不容易。儿愿去京应试，只怕不第。是否做两着打算，如不取，即仿照叔父，用钱捐一道台衔，也光彩门庭。”刘百万心中踌躇，但又不好拂意不许，沉吟说道：“捐一道台衔需五千两银子，款项一时难筹，须筹些时日才可。”

刘百万出五千两银子本不犯难。只因吝啬守财，深恐儿子挟五千两银子杳如黄鹤，去哪里寻找？必须想个万全之策。

正此时，同乡同学潘公复前来探望刘公，传达同盟会准备广州大举、湖北革命进展情况，以及革命同志翘首盼望去省主持等等。

刘公也将父命去京应试留学生大考，索五千两银子买道台事说了。

潘公复道：“令尊意下究竟如何呢？”刘公道：“未置可否，只说五千两银子一时凑不出。”潘公复道：“我何不再从旁怂恿之，就说我正拟赴京考试，特来相邀同往，促令尊应允，也可再听令尊口气。”刘公道：“如此甚好，明日家父在屋，请兄从中玉成。”当下计议既定。刘、潘两家本是世交，次日潘公复衣冠整齐，拜见刘百万，叙说京师会考留学生、洋博士，现回家省亲，就要赴京参加应试，并说道：“仲文兄与侄留日八年，他是留学生中翘楚，何不前往应试？”刘百万拈须笑道：“贤侄志气可嘉。前日老夫向犬子提及此事，惟其志气不足，称应试不第，拟捐道台。老夫近日正为此事筹划。”潘公复道：“老伯何不让仲文兄先到武汉，与侄等切磋复习功课，迎接秋试，这比让他郁郁乡里要好多了。”刘百万道：“贤侄说得对，你们少年同窗，又同留洋日本，秋试及第有望。倘若考得个洋博士、洋翰林，也是我两家祖先之幸！老夫即命犬子先赴武汉，复习功课。款项以后凑齐汇去。现距秋试尚有两三个月，不会误事的。”