黄兴部署汉阳民军反攻汉口。黎元洪也调遣武昌步炮配合作战：命令武昌黄鹤楼、凤凰山及塘角各炮队，于攻击作战时向汉口猛烈轰击，以援助汉阳民军渡河；又令杨选青率第十一标乘装甲小火轮由汉阳南岸嘴向汉口龙王庙助攻，强行登陆，牵制敌人。民军敢死队长方兴带便衣一队到刘家庙登岸，扰敌后方。

九月二十六日上午，黄兴派马队出动搜索敌情。日人大元大佐主动要求赴汉口租界侦察敌情，黄兴派便衣协同前往。下午五时，黄兴率司令部人员离开昭忠祠，移住汉阳十里铺花园，对汉阳民军下达书面作战命令：向汉口玉带门一线攻击前进。以湘军第一协统领王隆中所部为右翼进攻部队；湘军第二协统领甘兴典部为中央进攻部队；鄂军第五协统领熊秉坤部（欠第十标）为左翼进攻部队；炮兵第一标随队渡河，于博学书院西南端附近设置炮位，以射击玉带门一线之敌。工程营保护襄河浮桥。步兵第十标及其他各队为预备队，渡河后在博学书院西端集合待命。

当日下午七时，各部队纷纷出发渡河作战。连日天空阴云密布，恰在此时又落起雨来，路途泥泞，行进迟缓。湘军第一协冒雨通过浮桥，已是黑夜。前面一片村落，驻扎有清兵小步队前哨，伏在民房内烤火取暖，掷骰赌博。民军枪响，清兵有的束手就擒，有的仓皇逃命。湘军第一协统领王隆中大喜，令所部一面巩固滩头阵地，一面搜索前进。

湘军第二协尾随第一协渡浮桥时，风雨交加，天黑看不清路径。又因多系新兵，毫无军事常识，便举起火把渡河，喧哗不止。

又在对面桥头处点燃一间草屋照明。

黄兴望到桥头火光，急率总司令部人员提前过桥。时已深夜十时，风雨愈大。待黄兴赶至桥头，湘军第二协已全部通过，照明火把已熄，只有岸边草屋尚在燃烧，农家户主正望着草屋哭天喊地。黄兴问道：“谁点的火？”参谋回答：“是过桥部队烧的，为过桥照明。”黄兴道：“那要赔偿居民损失。”参谋便去向民家赔偿道歉。

黄兴率随员再往前行，却不见甘兴典部队的踪迹，甚为惊讶。

待进入村落，发现沿途民房家家都在掩门烘火。参谋长李书城推门一看，见是部队在围火取暖，或蹲或卧，拥作一团。每个士兵还背着稻草遮雨，状似难民一般。黄兴见此模样大惊，脱口说道：“这是么样搞的？”李书城叹道：“我们的作战命令只是纸上谈兵，没有考虑到士兵的素质。我们的士兵遇雨就如此狼狈，火线上的枪林弹雨又怎能抵挡得住？现在还未接到前面的报告，不知是不是都这般情形，深为可虑。预料敌人现在还未发现我军的行动，可否改变计划，把部队整理一番，再行进攻？”同盟会员唐蟒道：“革命军人有进无退，退则沮丧士气。”黄兴道：“先把藏在民房中的士兵喊出来，再看情况。”

李书城便命总司令部参谋、副官及督队员分头去各民房把士兵一一叫出来，集拢队伍再继续前进。

此时，湘军第一协已在前面打响，传来阵阵枪声。

左右两翼进攻部队都开始向前推进。只是天雨路滑，行动十分困难。黄兴最为关心右翼湘军第一协进展情况，天亮后即率参谋到王隆中部。见该协沿大堤北面一带展开，各队伙伕正挑担送饭上来。王隆中见面便说：“摸了一夜，才走十里路，到达此地。”黄兴道：“你协不错，我们到堤上看看。”于是，黄兴和王隆中便走上大堤，一面瞭望，一面计议进攻路线。

长堤东南，是一大片平坦开阔地，靠近汉口市郊才疏疏落落有些房屋、矮墙、篱笆等等，中途有几间小茅屋，妨碍观察。王隆中道：“这几座茅屋真是讨厌，也可能有敌人溃逃在那里，我想派人把它烧掉。”这时，身旁的一个士兵道：“统领，让我去烧。”说罢，带上引火物连跑带爬地奔向前去。一会儿，几座茅屋便燃烧起来。

黄兴道：“先派斥候侦察一下，然后占领该村庄，向玉带门一线前进。”王隆中道：“看来没有敌人，一个冲锋就可占领目标。”黄兴看湘军一协士气旺盛，放心许多，便带随员再视察湘军二协。

这里，王隆中待部队吃过早饭，便传令各部队准备进攻。命令吹响冲锋号，他抽出指挥刀向前一指，高喊：“冲啊！”

王隆中既未划分营队任务，也未指定目标。各营队就地出发，成散兵线向小村落跑步前进。待冲上二百多米，敌人机枪突然迎头扫射过来，湘军士兵立刻就地卧倒，待敌机枪换梭子一停，又再起身跃进。如此连续几次，便冲到小屋短墙篱笆一线，看清敌人在野战工事中负隅抵抗。相距不过一二百米，正是冲锋陷阵的时候，忽而停顿下来。原来湘军官长们均留在后面没上来，火线失去指挥。士兵们只好伏地射击，各自为战，与敌呈胶着状态。

此时，黄兴正在湘军二协和熊秉坤协结合部视察，立即命令熊秉坤派兵从侧翼包抄敌军，增援湘一协。熊秉坤身先士卒，指挥士兵猛冲敌阵。敌人仅一挺机枪，招架不住，且战且退。湘军一协趁势猛追逃敌。湘、鄂两协交叉前进，接近玉带门一线。战斗发展总算顺利。

至中午十二时，湘军一协进至新建工厂附近，清兵以厂房、围墙为掩护进行抵抗，两军相距七八十米。清军居高临下占领有利地形猛烈射击，湘军几次冲锋未能攻下，伤亡颇多。卫生队也不得力，搬运伤亡又需许多士兵，战斗力大减，且又腹中饥饿，一时难以支持。熊秉坤率一二两营及敢死队等全部投入火线。民军炮兵猛轰守敌，冲锋号响，杀声震天，最后终于夺下敌阵。各部队再合力前进，便接近市区。无奈这里地势复杂，房屋林立，炮兵观察困难，常常误伤自己人。惹得湘军士兵大骂不止，影响战斗士气，只好命令炮兵暂停射击。

直到下午三时，各部队坚持战斗未用午饭。湘军第二协担任左翼掩护任务，新兵随身所带干粮早已吃光，忽见伙伕挑饭前来，便一窝蜂地拥上前去，争相抢食，秩序大乱。

恰巧此时，由孝感出发的清军前卫，沿襄河急行军增援赶到。

途中击溃民军搜索队，即与湘二协发生遭遇，先以机枪疯狂扫射，汉口清军炮队也发现目标猛轰二协阵地。正在争食的士兵被打得蒙头转向。湘军第二协统领甘兴典见后路被清军截断，乘马回奔。士兵丢弃碗筷，跟随溃退。

在湘军一二两协结合部，一协士兵见二协溃退，也发生动摇。

黄兴率总司令部人员及督战队持刀阻拦，但那溃退之势不可阻挡，有的避开阻拦而逃，有的向督战队开枪。督战队只好让开，溃兵潮水一般拥向浮桥。

其中一座浮桥拆除半截，禁止通行。另座浮桥由工程队警戒守卫，无命令不得通行。但那溃兵蜂拥而来，人多势众，鸣枪夺路，工程队哪里还敢阻拦？只见溃兵冲上浮桥，争相抢渡。木船搭起的浮桥，猛烈颠簸，许多溃兵掉下水去。叫喊声、呼救声响成一片，后面溃兵排山倒海似的压来。浮桥上，人推人、人挤人、人压人，直到桥身超重折断，咔嚓一声巨响，桥上溃兵跌落襄河水中。而后面溃兵继续向前推拥，自相践踏，不可言状。会游水的还可泅渡，不会游水的顺流而去，溺死、毙命者不计其数。

至此，黄兴见无法再战，传令王隆中协据守玉带门一线，熊秉坤协阻击左翼清军，掩护全军撤退。幸亏王隆中协老兵较多，冒着清军炮火，在原阵地与敌人对峙。熊秉坤部且战且退，至襄河边，见浮桥已折断，工程队另派小船迎接渡河，返回防地。之后，王隆中部渡河退回汉阳。

黄昏时分，黄兴和参谋长李书城等才踏着泥泞道路后退。黄兴身躯肥硕，行动吃力，由卫士扶持步行。李书城由人搀扶，一步一滑，直到天黑后才回到汉阳昭忠祠总司令部。

此时，炮兵临时指挥官程潜在总司令部迎接，见面说道：“此次攻击未奏效。但我军先锋攻击精神还是不错，敌军始终居于被动地位。我军退却，敌军也不敢跟踪追击。总算不幸中之大幸。”黄兴仍然镇定自若，自责道：“新兵误大事。归根乃我总司令官攻守失策所致。”李书城道：“这次进攻，功败垂成。湘二协抢吃中饭，一部分后退，影响全局。这虽与总司令声名有损，但作战命令上对动用随身携带干粮已有明确规定，二协不照命令办事，边走边食，最后见伙伕送饭就抢食，这岂能归罪最高长官？”唐蟒道：“军队人员复杂，未经整理训练，仓促上阵作战，故受此挫折。”程潜劝慰道：

“平心而论，克公抵鄂不过十余天，各方都催促迅速进攻。意志高昂，势迫情逼，哪容许克公从容准备。在这种情况下，能指挥进攻，取得进展，就是一种胜利。不得以胜败论英雄。”田桐从旁劝解道：

“胜败乃兵家常事，另行整顿，再图恢复。”