中国封建社会有两个制度颇受当权者的青睐，一个是科举制度，另一个是太监制度。科举制度是维系政治稳定的基础，太监制度则是打造宫廷尊严的重要组成部分。和科举制度不同的是，太监制度更“源远流长”——起于周秦，迄于晚清民国。

发明这项制度的人开始并没有想到太监会和政治有什么关系。他可能当时只是觉得需要一些这样的人，然后就把它发明出来，感觉很好用，这就行了。由于效果不错，所以历代宫廷都采用太监制度。

可由于太监离权力中心太近，有的甚至和皇帝朝夕相处，所以历史上宦官篡权的现象不断发生。再加上对魏忠贤、李莲英等名人的宣传，“太监”这个词逐渐成了脏话的核心成员，在骂人的时候如果用上听起来十分提神，且通俗易懂。

电影电视中的太监大都一手遮天，把做坏事当成实现自己人生价值的一种方式。不过，太监也有他们自己的难处，他们进宫做这项职业很多是迫于生活的无奈，不求显赫权贵，但求平安小康。事实情况是有人群的地方就会有高低贵贱，总管太监和一般太监差别很大。一般太监尤其是菜鸟，不但生活艰苦，而且一年到头挨打受气，承受着生理和生活的双重压力，时间久了，就会造就独特的变态心理。

即使是这样，还是有很多人迫于生存压力，英勇地投身宦官事业。

虽然太监丧失了传宗接代的能力，但是太监的香火却连绵不绝燃烧了几千年。可以说，太监的“英勇事迹”就是一部血泪史，为不使此文变得血肉模糊，此不赘述。

然而太监并没有随着封建王朝的终结而寿终正寝。清朝灭亡后，根据协议，溥仪小朝廷依然可以存在。在民国政府有关优待皇室的条件中，虽明文规定以后宫中不许再招阉人，但先前在宫中服役的太监等执事人员，仍可照常留用。

太监并没有因此而安静下来，队伍的逐渐消退反而助长了他们的气焰。当时的小朝廷十分混乱，祖制家法如同空文，从里到外，从上到下，官员如果不贪污，太监、宫女如果不赌博，绝对被视为异类。此外，盗窃宫中财物之风也很盛行，特别是1923年，盗宝案件不断发生，如皇寿殿丢失金钟和挂灯案；重华宫丢失金海碗、金香炉案；养心殿太监王小三盗窃夜明珠案，等等。

反正这辈子也算完了，混一天是一天吧。太监们想。

树倒猢狲散，这是历史的规律，该来的迟早都会来的。溥仪于1923年7月6日下令，除留175名在太妃等处侍候的以外，其余所有太监一概遣散。执行这个命令的是内务府大臣绍英，那天天气很不好，下着大雨，他带领军队将太监押出皇宫。太监们最后聚集神武门外，凄惶悲惨，情形如同道路上杂乱的泥泞。

太监被遣散后，先是被安置在各庙暂住，每天可以到政府指定的地点领取食物糊口。但政府并没有长期供养他们的打算，不久内务府下发文件通知，每个太监补发两个月的月例口分银和恩赏一个月的钱粮，可以作为回家路费，各谋生路。就这样，历时两千多年的太监制度，随着最后一批太监的散去而瓦解。

今天，生理上的太监的确已经消失。