王皇后说，要不，你叫人过去看看？月儿说，使不得，主子，你再耐心等半个时辰，一切都会尘埃落定的。

送膳的队伍到了翊坤宫。宫女们将碗碟一一摆好。春儿说，主子，该用膳了。郑贵妃说，嗯。春儿扶着郑贵妃坐下。郑贵妃的肚子高高突起。

凤儿有些紧张，额上冒着汗。春儿说，凤儿。凤儿吓了一跳。春儿说，你今儿个不舒服吗？凤儿说，没，没，没有。郑贵妃说，你要是不舒服，就下去歇着吧。凤儿说，没事，主子，你想吃点什么？郑贵妃说，本宫觉得胃有点寒。

凤儿说，不如先喝点汤，暖暖胃吧。郑贵妃点了点头。凤儿开始舀汤。突然，郑贵妃打了个喷嚏。凤儿手中的汤勺就掉在了地上，摔碎了。凤儿马上跪在地上，忙说，奴婢该死，奴婢该死。郑贵妃说，起来吧，不是你的错，是本宫吓着你了。宫女收拾了地上的碎片。凤儿说，奴婢再给你盛一碗，郑贵妃点了点头。

王皇后还在焦急地等待。月儿说，主子，时辰不早了，您先用膳吧，不要饿坏了凤体。王皇后说，本宫还真的有点饿了。月儿说，传膳。王皇后说，月儿，你派个人过去探听探听。月儿说，奴婢觉得现在还是不要轻举妄动才好。王皇后说，唉，本宫真是要急死了。月儿说，主子，你就尽管放心用膳吧。奴婢估计，这会儿，凤儿应该得手了。王皇后说，成败在此一举了。王皇后吃了几口，突然噎着了，打起了嗝。月儿马上过来给她捶背。

月儿说，主子，你好些了吗？王皇后刚要说话，又打起了嗝。月儿说，主子，你把手举过头顶，就好了。王皇后依着做了，果然就好了。月儿给她端来了茶水，王皇后喝了一口说，这次事成之后，本宫一定不会亏待你的。月儿说，奴婢多谢娘娘恩典。

下午，凤儿急匆匆地往庙里赶，不小心撞到了一个小太监。小太监说，凤儿，你这么急匆匆地，难道是赶着去投胎？凤儿说，你再胡说，小心我撕烂你的嘴。说完，就急急忙忙地自顾往前走。凤儿来到庙中，月儿说，你身后没有人跟来吗？凤儿说，没呢。月儿说，怎么样？凤儿说，又功亏一篑。

月儿说，怎么会这样？凤儿说，我给贵妃盛了汤，她正准备喝，这时，小顺子就来了。小顺子说，皇上一个人用膳，觉得食之无味，所以，才让奴才来请您，这会儿，皇上在等着呢。于是，贵妃把这些膳食，就赏给下人们吃了。

月儿说，怎么每次都差那么一点点呢？凤儿说，我看是她肚子里的孩子命大。月儿说，这可让我怎么跟皇后娘娘交差呢？凤儿说，姐姐，你不用担心，要怪罪，就让皇后娘娘怪罪我好了。

这时，传来一阵响动。月儿说，不好，外面有人偷听。两人冲出庙，看到那个刚才和凤儿说话的小太监，马上追了上去，这小太监竟然摔倒了。

凤儿说，你都听到了什么？小太监说，没，没，我什么都没听到。凤儿问月儿，怎么办？月儿说，说吧，你想要什么？小太监说，我要一百两银子。月儿笑笑说，没问题，不过，你得跟我们一起去见主子。小太监说，走就走。

小太监走前面，她们两个跟在后面。小太监走到一口井边，两人使了个眼色，突然冲上前，把他抬起来，扔进了井里。小太监挣扎了几分钟，便没有了声息。扔完了，月儿松了口气。凤儿说，别人会不会怀疑？月儿说，怕什么，别人肯定以为他是不幸落水的。凤儿说，嗯，那我就先回去了。月儿说，你回去吧，免得引起别人的怀疑。王皇后见到月儿，对身边的宫女使了个眼色，宫女们都退下了。

王皇后着急地问，事情办妥了吗？月儿说，这，这，这……王皇后说，说话，干嘛吞吞吐吐的？月儿跪倒在地说，奴婢办事不力，请皇后娘娘恕罪。

王皇后说，你，你再说一遍？月儿说，奴婢办事不力，请皇后娘娘恕罪。王皇后一听，感觉脑子一晕，就要往后倒，月儿忙上前扶住她。王皇后说，怎么会这样？月儿说，主子，你处置奴婢吧。王皇后说，你把事情给我原原本本地说一遍。月儿说，凤儿把药下在了汤里，她给贵妃舀了一碗汤，贵妃正准备喝，不料，半路上杀出个程咬金，小顺子来了，说是皇上让她过去，贵妃就把食物赏给下人了。王皇后苦笑着说，天要亡我，天要亡我啊。月儿说，主子，难道你就此罢手，听凭她将孩子生下来，听凭她以后骑在你头上作威作福吗？王皇后歇斯底里地叫，不，这不可能，不可能，永远不可能。月儿说，奴婢以为，只要孩子没有落地，咱们就还有机会。王皇后的眼光凶狠毒辣。月儿说，主子，奴婢还有一个想法。王皇后说，你还有什么好主意？月儿凑到了王皇后的耳边，嘀咕起来。

郑贵妃的肚子越来越大了。用过早膳之后，她像往常一样，喝着玫瑰花茶。这时，春儿跑进来。春儿说，娘娘，不好了。郑贵妃说，什么事大惊小怪的？春儿说，宫女小彩和小翠出事了。郑贵妃说，她们怎么了？春儿说，昨天晚上死了。郑贵妃说，怎么可能？春儿说，这个奴婢也不清楚。郑贵妃说，怎么不明不白就死了呢？春儿说，听其他人说，她们是喝了娘娘赐的汤。郑贵妃说，你是说昨天午膳时的汤？春儿说，正是。郑贵妃说，你的意思是汤里有毒？春儿说，正是。郑贵妃说，你是说这宫里有人要害我和我肚里的孩子？春儿说，主子这段时间要特别小心才行。郑贵妃说，本宫素来跟人无冤无仇，怎么可能有人会害我？春儿说，人心隔肚皮啊。郑贵妃冷笑道，这么说，如果皇上昨天不让我过去，我就没命了。春儿说，娘娘福大命大，不会有事的。郑贵妃说，那你告诉我，到底是谁想害我？春儿说，这个，奴婢不敢说。郑贵妃说，说吧，说错了，我不怪你。春儿说，此事关系重大，奴婢不敢信口胡言。郑贵妃说，本宫随便问问，你随便说说就行了。春儿说，那奴婢就说了。郑贵妃点点头。春儿说，奴婢以为，王皇后最有可能。郑贵妃语气平淡地说，她，不会吧，她可是本宫的表姐。春儿说，娘娘，这人是会变的。郑贵妃说，她小时候连青虫都怕，怎么可能下此毒手，不可能，绝对不可能。春儿说，这后宫可是大染缸啊。郑贵妃说，你有什么证据吗？春儿摇着头说，暂时还没有。郑贵妃说，没有证据，就不要说了。小彩和小翠的事就交给内务府去查吧。春儿说，奴婢领旨。不过，奴婢还有一句话想说。郑贵妃说，说吧。春儿说，正所谓，明枪易躲，暗箭难防，奴婢以为，这下毒的人，肯定不会就此罢手，所以，娘娘要格外小心才是。郑贵妃说，你倒是说说怎么个小心法？春儿说，从今往后，奴婢亲自去御膳房，看着厨子们做菜，炖补品。郑贵妃说，把你派去干这个活，是大材小用了，你在我身边侍候着，我心里觉得踏实。春儿说，奴婢听候娘娘安排。

半个月后的一天早上，郑贵妃起床后，突然感觉肚子一阵阵地痛，便喊，来人啊。春儿闻声，赶忙进来说，娘娘，你怎么了？郑贵妃沁出了一额的汗，她说，痛，好痛啊，是不是要生了？春儿说，娘娘，奴婢这就去找御医。

不一会儿，御医来了。郑贵妃说，孩子是不是要出生了？御医说，回禀娘娘，这是孩子出生前的正常反应，微臣以为，孩子还要一个月才会出生，这段时间，娘娘一定要静心疗养，微臣给娘娘开几服安胎药。

一个月很快就过去了，那是一个雷雨交加的夜晚，郑贵妃的肚子又疼了起来。闪电照着她苍白的脸和她额上豆大的汗珠。郑贵妃急切地喊，春儿，春儿。春儿说，奴婢在。郑贵妃说，本宫的肚子好痛，可能要生了。春儿说，奴婢这就去叫稳婆。郑贵妃说，快，快去。不一会儿，稳婆来了。一个时辰之后，一个孩子呱呱坠地了。稳婆说，恭喜娘娘，是个皇子。稳婆拿到外面去清洗，春儿则守在床边。

这时，有人对着房间里吹了一阵迷香。稳婆昏过去了，一个老太监将孩子换走了。过了好一会儿，郑贵妃问，春儿，怎么这么久还没洗好？春儿说，奴婢过去看看。春儿推开门，看到眼前的一切，不禁尖叫起来。稳婆也醒了。春儿说，你怎么了？稳婆说，我也不知道，刚才不知道怎么就感觉很困，迷迷糊糊竟然睡着了。春儿说，孩子洗好了吗？稳婆说，还没呢。稳婆开始准备洗孩子，她叫道，不对，出事了，这孩子让人换了。春儿说，怎么回事？稳婆说，明明是个男孩，怎么现在变成一个女孩了。春儿说，我马上去禀告娘娘。

春儿进来了。郑贵妃说，孩子呢？春儿说，娘娘，不好了，孩子让人换走了，刚才明明是个男孩，现在变成了女孩。郑贵妃一阵晕眩。春儿喊，娘娘。郑贵妃醒过来，说，快，快去找皇上，一定要把我的孩子追回来。春儿往乾清宫赶去，雨倾盆而下，雷声像是一只巨兽在磨牙，闪电像这只巨兽张开的大嘴。在乾清宫门口，侍卫拦住了她。春儿说，我有急事要面见皇上。

侍卫说，皇上就寝了。春儿说，我真是有特别急的事，麻烦你禀报一声。侍卫说，天大的事也不行。这时，出来巡查的小顺子听到响声，便问，谁在那里吵？春儿说，小顺子，我是春儿。小顺子说，春儿，这么晚来，有什么急事？春儿说，不好了，出大事了，贵妃娘娘刚刚生个男孩。小顺子说，好啊，这可是大喜的事啊？春儿说，可，这孩子让人给换成了女孩。小顺子说，啊，竟然有这样的事，真是岂有此理！春儿说，娘娘让我面见皇上，让皇上想办法。小顺子说，皇上喝醉了，今儿个是起不来了。春儿说，那可怎么办，真是急死人了。小顺子说，不要着急，急是没有用的，你先回去，我去找执事房张总管，看看能否想点什么办法。春儿说，那太好了。

坤宁宫里格外阴森。王公公像鬼影一般闪了进来。王公公说，奴才参见皇后娘娘。王皇后说，事情都办妥了吗？王公公说，回娘娘，都办妥了。

王皇后说，坐吧。王公公说，奴才不敢。王皇后说，你这回可立了大功，本宫要好好地赏赐你。王公公说，为皇后娘娘效力，是奴才的职责。王皇后说，月儿，看茶。月儿上了茶。王公公喝了茶。王皇后说，这是一百两金子，王公公先收下。王公公说，奴才谢皇后娘娘恩典。王皇后说，本宫有点累了，你下去歇着吧。王公公说，奴才告退。他走的时候，王皇后笑的意味深长。

春儿回到翊坤宫，郑贵妃说，皇上呢？春儿说，皇上他喝醉了。郑贵妃歇斯底里地喊道，我的孩子，把孩子还给我。春儿说，小顺子去了内务府找张总管了。郑贵妃从床上起来，要出宫。春儿说，娘娘，你不能出去，外面风吹雨打的，要坏了身子。郑贵妃说，孩子，你去哪里了，为娘只看了你一眼啊。春儿说，娘娘，你不要太伤心，孩子肯定还在宫里的。

王公公回到住所，突然觉得头有点晕眩，开始咳血。他喊，来人啊，来人。这时，准备去解手的太监小豆子推门进来。小豆子说，王公公，你怎么了？王公公说，我快……不行了。小豆子说，我给你找点药？王公公摇头说，王皇后……让我……换……换……了郑……贵妃的……孩子，又给……我……吃了……毒药，想……杀……我灭……口，我……没多少……时间……了。你快……小豆子说，快什么？王公公说，快去……翊坤……宫找……郑贵妃，告诉她……小豆子说，告诉她什么？王公公说不出话了，手指着垃圾篓，断了气。

张总管一无所获地来到了翊坤宫。春儿说，张鲸来了。郑贵妃有气无力地说，找到了吗？春儿说，回娘娘，还没呢。郑贵妃说，让他再去找。春儿说，是。郑贵妃试图爬起来，她说，不行，本宫自己去找。春儿说，娘娘吉人自有天相，孩子一定会平安回来的。这时，有人来报。宫女说，娘娘，外面有一个小太监求见。郑贵妃说，不见。宫女说，他说他知道孩子的下落。

郑贵妃说，快，快，叫他进来。小豆子进来。小豆子说，奴才给贵妃娘娘请安。郑贵妃说，快说，我儿在哪里？小豆子说，贵妃娘娘请听奴才慢慢道来。方才，奴才经过王公公的房间，听到里面有声音，便进去，王公公服了毒药，即将死去。临终之前，让奴才来找贵妃娘娘，告诉你事情的真相。郑贵妃说，少跟本宫说这些废话，本宫只想知道孩子在哪里？小豆子说，王公公就是换走孩子的人，不过，指使他的人，却是王皇后，事情得逞之后，王皇后却在他的茶里下了毒。郑贵妃说，我儿到底在哪里？小豆子说，王公公没说完，就死了，不过，临死之前，他的手指着垃圾篓。郑贵妃说，他一定是将我的孩子放在垃圾篓里了。春儿说，没错。郑贵妃说，你去告诉张鲸，让他翻遍宫里的垃圾篓。春儿说，这会儿，垃圾应该运出宫了。郑贵妃说，备轿，我要去追。春儿说，娘娘，你不能去啊。郑贵妃说，少废话，备驾。春儿无奈，只好依了郑贵妃。

运垃圾的车正准备出宫，车滚子发出吱嘎吱嘎的声音。太监抬着轿子健走如飞，春儿跟在后面。郑贵妃说，快点，快点。侍卫例行检查后，大门缓缓开了。运垃圾的车正准备出宫，这时，郑贵妃喊，站住。垃圾车停了下来。侍卫说，娘娘吉祥。郑贵妃说，给我一筐筐地翻。太监们便忙碌起来。

突然，一个太监喊，快过来看啊。郑贵妃忙跑过去，从他手上接过孩子，久久不肯放手。她说，我的孩子，娘再也不离开你了。孩子气息微弱。春儿说，孩子气息很弱，应该马上找御医来看。郑贵妃说，嗯。郑贵妃回到宫中，她一直把孩子抱在手里，一刻也不离开。她喃喃道，我跟你势不两立。

不一会儿，御医来了。御医说，微臣给娘娘请安。郑贵妃说，快，快，救救我的孩子。御医开始切脉。郑贵妃说，御医，孩子到底怎么样啊？御医说，回娘娘话，孩子的脖子被人掐过，气息很弱，恐怕很难活下来。郑贵妃说，你可一定要救活他，他可是我的命根子啊。御医说，微臣定当尽力而为。

天快亮了，王皇后还没有睡下。月儿说，主子，你睡会吧，王皇后点了点头。月儿服侍王皇后躺下。王皇后说，你也辛苦了，下去歇着吧。月儿说，奴婢不累，奴婢就在这里陪着主子。王皇后闭着眼睛，不一会儿，又睁开眼睛说，你说万一王公公没把孩子掐死，怎么办？月儿说，不可能的，王公公难道连一个刚出生的孩子都掐不死吗？王皇后说，唉。月儿说，主子，你就不要操心了。一大早，奴婢就去打听打听。王皇后重新睡下了。不一会儿，她又睁开眼睛，说，你说，王公公会不会把秘密透露出去？月儿说，那茶里下的毒，可不是一般的厉害，奴婢估摸着，半个时辰，他就会一命呜呼的。王皇后说，本宫就担心这半个时辰啊。这半个时辰可千万不能出乱子啊。月儿说，主子，你放心好了，他五内如焚，疼痛难忍，哪里还有可能去透露这个秘密。王皇后说，那倒也是，是本宫想得太多了。月儿说，奴婢给娘娘揉揉太阳穴。王皇后说，也好。

天亮了，太阳升起来了。新的一天开始了，宫女们忙碌起来。皇帝还没有醒来。宫女说，皇上，该起来上朝了。皇帝说，朕头疼得厉害。这时，小顺子进来，说，奴才给皇上道喜了。皇帝说，朕何喜之有？

小顺子说，昨天晚上，贵妃娘娘生了。皇帝忙爬起来说，生了？是男是女？小顺子说，回皇上，是个男孩。皇帝说，那你为什么不及时向朕禀报？小顺子说，不是奴才不想禀报，只是昨晚皇上喝醉了，奴才不敢惊驾。

皇帝说，快，给朕更衣，朕要去翊坤宫。宫女在给皇上更衣。小顺子哭着说，皇上，昨天晚上可真是太惊险了。皇帝边更衣边说，是不是贵妃生产不顺？小顺子说，贵妃生得挺顺利，不过，有人从中作梗，生出来时，明明是个男孩，稳婆洗完之后，就成了女孩。皇帝说，啊？让人换了？后来呢？小顺子说，内务府张总管派人在宫中四处寻找，都没有找到。