秋香自然不知道女儿的心事，抚着女儿的头说：“看看，都二十几岁的人了，见了妈还哭！是跟叶姨一起回来的吧？”秀秀点了点头。秋香说：“不哭了，不哭了，不然妈妈也跟着掉眼泪。家里人都回来了，大家都高兴，正好妈今天做的饭多，就让你叶姨也到咱们家吃饭，吃个团圆饭！”对叶梅说：“她姨走吧。”

叶梅忙说：“就不麻烦了，我这就去做。”

秋香说：“麻烦个啥，不就多加两双筷子。你就不动火了，刚回来，一路上颠颠簸簸的，够累的！”秀秀也说：“叶姨，就听我妈的，去我们家吃饭。”拉着叶梅的手往外走。

刚出院门，大憨背着一大捆苞米秆回来，见叶梅回来了，既高兴又觉奇怪：“你咋回来了？工作消闲了？”叶梅怕大憨听她又犯病，便说：“是消闲了，局里准假让我回来看看，休息两天再回去。”大憨就相信了：“好好，你们的领导还真是些好人，知道这些日子我在地里忙，去不了你那儿，就准假让你来了，好好！以后要好好感谢组织，感谢领导，回去时，把咱们家那羯羊宰了，给领导们送去。人家给咱一点恩，咱就得涌泉相报。这是你常说的。”秋香说：“看你把嘴都快笑豁了，快去放苞米秆，到我那儿吃饭。”大憨就颠颠颠把苞米秸秆送到院棚下，回头出了门。

饭菜还丰盛，秋香又赶炒了几个小菜，又拿出一瓶高原大曲酒，这顿便饭就有了档次。两家人围着小炕桌吃喝起来。他们两家在巴丹图尔村都算是好人家，经常他来你往的，自从大憨和秋香闹了矛盾，就互不来往了。近些年知道天亮跟秀秀恋着爱，大人们的矛盾便渐渐消散了，就又和好了。虽然天亮跟秀秀还没有正式举行订婚仪式，但两家都知道订不订就那样了，只要年轻人好，互相喜欢，他们没啥说的。

吃了饭，两家人坐在那儿说笑着，就拉扯到天亮身上。秋香意味深长地说：“今天天亮不在家，要在，我们两家就算团圆了！现在都东一个西一个的，吃顿团圆饭不容易！”余大憨就说：“是哩是哩，不要说吃顿团圆饭，我这个当爸的现在见他一面都不容易。天亮最近好吗？”他问叶梅。叶梅说：“他好，过些日子让他回来看看。”

一听这话，正在收拾碗筷的秀秀心里刀绞般难受，她真想哭，真想把天亮的事告诉几个老人，但嗓眼里像塞着棉花，泪水也不听话地涌出眼眶，她怕叶姨他们看到，赶忙把脸扭向旁边，但还是让叶梅看到了：“秀秀，你，你又怎么了？”秀秀慌忙把眼泪逼了回去，强笑笑说：“没咋，我去洗锅碗吧！”就收起桌上的碗筷，低着头去了厨房。屋里出现了沉静，大憨说：“这女子咋了？我咋看着有心事？”叶梅说：“是呀，一路上她就这样，我问她咋了，她总说没啥，好像有啥事瞒着我们。”这话也提醒了秋香，她说：“是啊，她先头一见我就扑上来哭，我还说这女子是想妈了，见了妈就哭哩。我去问问。”下炕去了厨房。

秀秀正坐在灶前的小板凳上流泪。秋香进门后见此情景，拉过一把马扎坐在她身旁，抚摩着她的头低声问：“女儿，咋了？给妈妈说说？”秀秀摇了摇头。妈妈又问：“到底咋了？是不是天亮变心了？把你给蹬了？”她的话刚出口，女儿就摇头说：“不不，不是，天亮他对我好着哩，他没有变心！”妈妈说：“那，是不是天亮惹你生气了？要不就是出啥事了……”她猜测着。秀秀说：“都不是，妈你就不要乱猜了，我们好好的。”

“那，到底，到底咋了嘛？你这么不明不白哭哭哭，把妈的心都撕裂了，妈这心里也难受……”妈妈的眼睛红了。秀秀见妈妈的眼睛里闪出泪光，忙抱住妈妈的胳膊说：“妈，真的没啥事，女儿好好的，妈你就放心好了！”这是没事的样子吗？没有事咋就哭，咋就流泪？妈妈还是不相信女儿的话。秀秀见瞒是瞒不过去了，就对妈妈说了实话，又再三叮咛妈妈说：“这事可千万不能告诉叶姨，我们害怕叶姨受刺激犯病，才把她送回来的。”秋香便泥塑般愣在那儿了！

那面屋里的余大憨和叶梅也猜测嘀咕着秀秀怎么了。叶梅自言自语说：“这女子今天情绪一直不好，不知出了啥事……”她说着想着猜着。这时秋香进来了，大憨忙问：“女子咋了？问清楚没有？”秋香强装没事的样子，笑笑说：“没啥，没啥，女子说她刚回来，心里心里那个那个难受……”她的手抚着心口比画着，想表达什么，却表达不出，自己的眼睛先红了。

余大憨和叶梅同时一怔：她又咋了？叶梅问：“他婶子，你又咋了？”秋香摇头说没啥呀，好好的。余大憨见此情景，二话不说跳下炕亲自去了厨房，他要亲自问问秀秀，到底发生了啥事。不一会儿，余大憨从厨房回来了。叶梅拿眼睛问他，他也像秋香那样笑笑说：“没事，就是累了，累了，又见了她妈，就淌眼泪了，没啥。”他也强装着没事的样子。秋香知道秀秀把天亮的情况告诉了他，便配合着他，附和说：“我说没啥，没啥嘛！”

叶梅见他们都躲躲闪闪，更加疑惑了，忽然就想起今早和昨晚孟尚海跟秀秀几次躲着她嘀嘀咕咕说话的事，觉得这事与她有关，是不是我的病情发生了变化？——转为不治之症？因此他们怕她知道，都躲躲闪闪的？难怪她没有申请，局领导就给她准假让她休息，孟尚海又把她送回家，原来是这样！她心里猛然揪痛。但转瞬渐渐坦然了，不治之症就不治之症怕什么？人总有一死。她在内心接受了这个残酷事实。还想，你们既然都瞒着我，我就索性装作啥也不知道，也不再问，就让你们瞒下去，这样你们心里轻松些，我自己也会好受些。岂不知，她把事情想岔了，他们瞒她的是天亮的事。

天已经黑尽了，外面秋虫在野地里吱吱地鸣叫，奏着夜的幽静小调；树叶跟夜空沙沙交流，清晰而动听。大憨对叶梅说：“回家吧！早点休息，让秋香也早点歇着，明天还要上地收苞米哩！”其实他是心里着急。秀秀刚才已按孟尚海的意思，把天亮的事和叶梅的病情全都告诉了他，他听后如火上头，当时就准备去东台县，但怕叶梅知道了，受刺激犯病，就强制着情绪，装作什么事也没有，只想着明天马上赶到东台县跑天亮的事。

叶梅原本想再坐坐，跟秋香聊聊村里的新鲜事，听大憨这样说，就下了炕。她也有点疲乏了，想早点躺着，也让秀秀早点休息，这姑娘这些日子可累坏了。

秀秀听叶梅阿姨要回家，甩着两只水手跑出厨房来送。叶梅就把她拦在胸前安慰着说：“女子呀，再不要难过了，叶姨没有事的，放心，都放心吧！啊！”本来秀秀、秋香和大憨想着怎么瞒着她，安慰她，现在她却反过来安慰他们了。秀秀以为叶姨知道天亮的事了，望着妈妈和大憨叔。大憨懂了秀秀的意思，忙摇头说：“没，没有，没有的。”

叶梅笑笑，接过去说：“是的，啥事没有，啥事没有。”就端直地往外走，还有意拿出精神给大憨和秋香看。秀秀和她妈妈见叶梅那样子，清楚她并不知道天亮的事，舒展了口气。秀秀上前搀扶她。叶梅对她笑着说：“秀秀，叶姨还没有到走不了路的程度吧？”

秀秀听着，恍然大悟，原来叶姨把事情想到自己的病上去了，就说：“没有没有，看叶姨把话说到哪里去了，叶姨的身体不是渐渐好起来了吗？医生连其他药都没有开……”叶梅打断她的话：“不说了，叶姨好着哩！”她是怕大憨知道她又犯病的事！

余大憨把叶梅送回家，安顿她睡好后，编谎说村里有事，便溜出门到秋香家。因为他前面着急，没问清天亮的详细情况，现在想详细问问秀秀，同时想跟秋香商量商量明天编个啥由头去东台县，没有个由头，咋离开家？他一进秋香家门，就看见秀秀坐在炕头低声哭泣，秋香在旁边直抹着眼泪，见大憨来了说：“这可咋办呀？咋办呀？”秀秀的哭声就更大了，呜呜呜的。大憨安慰秀秀说：“不要哭了，叔会想办法把天亮救出来的，叔明天就去东台县，找那个黑脸书记，林主任，他们都是好人好人。不要哭了，让你叶姨听到就麻烦了……”

秀秀就不哭了。大憨又问问情况，便蹲在炕头，拈着旱烟锅默默抽起来，抽完两锅烟，腾地跳下来：“不能等到明天，我现在就去镇上，明天赶早坐车去东台县，这事赶早不赶迟！”秋香说：“天都这么黑了，又没有车，你咋走呀？”

余大憨说：“我跑着去，不就二十公里路。”

余大憨回到家见叶梅还没有睡，问：“咋还不睡？”叶梅柔柔地说：“等你哩！”就伸手拉他，“快来睡吧，睡吧！”他准备说他现在要去镇里，看到她眼睛里流露着浓浓的渴望和深情，嘴巴怎么也张不开，便坐在她身旁，抓住她的手，轻轻摩挲着，心想怎么把“走”字说出口。叶梅见他不动，又说：“睡吧，长时间不见面了，不好意思了？”又轻轻拉拉他。他狠了狠心说：“叶梅，我，我要去趟镇里……”

“现在？”叶梅问。

“现在。”余大憨说。

叶梅翻起身来，惊异地问：“出啥事了？这么着急？”

“没出啥事。”他吭哧吭哧编谎说：“罗队长派我去办一件急事，说是内地一个大公司的老板来镇里收购苞米，让我去看看，为村里的种植户拉拉线，他怕那个老板走了，就让我连夜赶去……”就这么几句话，他费了好大劲才说出口，说出口后，他望着叶梅，等待她的态度。叶梅听是这样，说：“那，你就去吧，这是全村的大事，耽误不得。不过，这黑天黑地的，你可要小心！”

余大憨手心里捏着的那把汗终于落地了，他说：“这路我又不是没有走过，闭着眼睛都可以摸着去的，放心！我很快就回来了！”慢慢直起了身子，但他心里难受得想哭，老婆刚回来他却要走，这叫啥啊？就低下头，在她的额上重重亲了亲，以这种方式表达了自己的负疚，而后恋恋难舍地起身含泪出了门……