眼前的孩子们看上去虽然衣衫破旧了些，但那一张张稚嫩的脸上却都泛着山里人特有的光泽，尤其是那一双双明亮有神的眼睛，有一种说不出的亲切感。

李妈妈显得局促不安地回答：“谢谢小朋友们。”

上完最后一节课后，王永洁立即安排几个孩子去通知冉广兴、蒋麻子和秀芝来知青屋。

王永洁将李妈妈母子俩带到旁边的小操场上，指着山下起伏的山峦，兴致勃勃地给他们介绍着辽叶河公社，光明大队及七里坡的地理位置，远眺着山下那郁郁葱葱的山丘，让人心境豁然开朗。

王永洁还说，在这里，可以享受城里人享受不到的东西，那就是高质量的空气，大山里的空气里都透着沁人肺腑的甘甜。还有这十分养眼的远景和近物，再就是山里人的诚挚、淳朴。

李妈妈被她的介绍感染了，她转身望见知青屋后不远处，那莽苍苍的松林青翠欲滴，仿佛置身于碧波浩淼的大海之中，脸上终于绽出了笑容。

秀芝最先赶到了，她热情地叫着李妈妈。她和王永洁嘀咕着商量了几句，就进到知青屋的厨房做饭去了。

接着，冉广兴、蒋麻子也陆续到了。

冉广兴握着李妈妈的手，十分歉疚地说：“李妈妈来了，辛苦您了，这山路不太好走。”他顿了一下又说，“没有照顾好李勇，真对不起您。”

李妈妈摇着头说：“冉书记，勇儿他爸和我都很感激您对他的关照。”

蒋麻子立即接过话头，“我们都很感激您将这么好的儿子送到七里坡。”语气十分诚恳。

李妈妈心里震动了一下，正欲回答，只听见蒋麻子又说：“我们都盼着他早点回来，这七里坡少了他还真缺少了一个庄稼手。”

李妈妈不由自主地点了一下头，她心里油然升起感激之情：“勇儿全靠您帮助了。”

“哪里啊，是您儿子帮了七里坡。”蒋麻子真切地回答着。

李勇哥哥从冉广兴、蒋麻子的语中也读到了他们对弟弟的那份情感。

冉广兴转身对厨房里的秀芝喊道：“秀芝丫头，快到我家里取块腊肉来，李妈妈来了。”

“不用了，我已从家里拿了一点来。”秀芝大声地回答着，心里显得十分高兴。

那天的晚饭，秀芝像知青屋的主人似的，没多久桌子上就摆满了农家菜，腊肉炒土豆、豆腐炖黄花、黄豆烧咸菜等，味道香喷喷的，格外诱人。

王永洁对李勇哥哥说道：“今天的菜在城里是吃不到的，一定要吃好。”说罢，眼睛狡黠地看了李妈妈一眼。

饭桌上，冉广兴再三对李妈妈赔不是，说李勇未能上大学让他心里一直歉疚着，并动了真情，几次哽咽着说不出话来，泪光在油灯下折射出晶莹的光。在场的人都沉默了，蒋麻子接过话茬儿，要他别再说伤感的话了，今年一定要让让李勇推荐去上大学。

李妈妈静静地听着，她为冉广兴的那份诚情所感动，她想自己在万川市工厂里当一个普通工人，还从未有哪个领导和她这么客气、诚恳地交谈过。她第一次感到了儿子在乡亲们心目中的分量。她骤然间明白了，儿子答应回城后为什么要失声痛哭。李妈妈轻轻地闭上了眼睛，没让眼泪滚出来。

同时，李妈妈也看出了秀芝姑娘的那份喜悦，那眼里的尊重之意和亲切之情自然地流淌出来。李妈妈不能不为之动容，她站起身来，充满感激地敬着秀芝的酒，说：“秀芝姑娘，你对李勇的无私帮助，我们全家人都十分感激你，我代表全家人敬你一杯酒。”

她的话让秀芝满脸通红，不知如何是好。

王永洁连忙把酒碗递给秀芝说：“快，谢谢李妈妈。”秀芝连忙将手在围裙上擦了几下，接过酒碗还未等李妈妈喝，自己却先将碗里的酒喝干了。

她那局促不安的神情让王永洁“扑哧”一笑：“你看，慌啥呢？李妈妈还没喝呢。”

李妈妈点头笑了笑，也一口喝干了酒，接着，李妈妈讲了这次来七里坡要办的事。当她说到要将李勇办病残手续转回万川市时，秀芝手中的酒碗一下掉在桌子上，打碎了冉广兴的酒碗。

她弯下腰慌乱地捡桌上的碎片时，手却被划了一道口，鲜血一下涌了出来。王永洁急忙起身拿出布条为她包扎，秀芝只顾说没关系，神色茫然地边说边转身走开了。

冉广兴和蒋麻子怔怔地看着秀芝离开，一句话都没说，屋里的气氛一下变得凝重了。

许久，冉广兴才问李妈妈：“李勇的病还没好转？”

李妈妈垂下头摇了摇，用手抹了抹眼角，没有说话。

李勇哥哥叹了一口气，语气沉重地说：“冉书记，感谢您们的关心，李勇现在患的是白血病，走路都很吃力。”

“白血病？”王永洁惊讶地问了一句，李妈妈轻轻地闭着眼睛点了点头，王永洁的眼睛一下浸出了泪光。

冉广兴与蒋麻子目光对视了许久。

“白血病是什么病？”蒋麻子皱着眉头问王永洁。

“李勇是白血病？”秀芝突然从屋里跑出来，十分惊异地问，谁也没吭声。

“他真是白血病？”秀芝一下蹲在李妈妈面前，眼睛睁得大大地问着。李妈妈低头凝视着秀芝的眼睛，用手指捋开秀芝额前的头发，轻轻地点了点头。

“咋可能呢？”秀芝一下站了起来，口气中充满疑问，声音也一下子大了起来。

屋里的人都感到惊讶，秀芝从来没有用这种口气说过话。

李妈妈也慢慢地站在了起来，拉着秀芝的手：“已检查确认了，是真的，秀芝姑娘，我知道你对勇儿的好，在他危难的时候你给了他那么多的帮助，我真的很感激你。可勇儿现在确实是……”李妈妈突然哽咽着说不出话来，手捂着自己的脸。

秀芝轻轻地闭上了眼睛，紧紧地咬着嘴唇，泪水顺着脸颊淌了下来，身子微微地摇晃着。

王永洁一下将秀芝抱在怀里，充满泪光的眼睛望着她，没有说一句话。

屋里的空气仿佛停止了流动，气氛一下那么凝重，有种透不过气来的感觉。

许久，李妈妈才打破了沉默，说：“勇儿这些年在这里全靠你们关照，我和他爸爸真诚地感激你们了。”

冉广兴和蒋麻子异口同声地说道：“我们没有关照好李勇，真对不起您。”冉广兴接着说道：“李妈妈，我与蒋队长都商量好了，今年一定要将李勇推荐去上大学，若回万川市去了，咋能做这件事呢？”冉广兴的口气显得十分虔诚。

李妈妈擦了一下眼角的泪，回答道：“勇儿现在连走路都很费力，怎能去上大学呢？谢谢冉书记的好意，我们全家人都感激你们。”

蒋麻子长长地叹了一口气，摇了摇头。

突然，秀芝一下蹲在李妈妈面前，充满期待地望着她说：“李妈妈，让李勇回七里坡吧，我是赤脚医生，我用山里的中草药治他的病也许会有效的。我爸以前教了我一些治血热、血毒的草药方子，可以让他试一试，看看效果好吗？”

李妈妈凝视了秀芝许久才说道：“秀芝姑娘啊，真的感谢你了，白血病现在世界上都是医学难题，中草药不可能治好的。”

蒋麻子却接上话说：“李妈妈，秀芝说的偏方可以试一试的，她爸爸那会儿是这山里较有名的中草药先生，治好了不少病人。李勇刚来时被蛇咬了，都是用他的草药治好的。李勇现在血里有毛病，是不是那蛇毒残留在血里造成的影响。当然，我不懂医，我认为可以让秀芝试一下。”

李妈妈再三地谢过了冉广兴和蒋麻子的好意。

那天晚上，秀芝安排李妈妈到她的家里住。

当李妈妈躺下后，秀芝站在床边，眼睛饱含着泪水，轻声地对李妈妈说道：“李妈妈，今晚我想和您睡在一块，好吗？”李妈妈抿着嘴点点头。

秀芝上床后，李妈妈将她拥进了怀里，仿佛是在拥着女儿一般。秀芝轻轻地闭上了眼睛，心里涌上一股不可言状的暖流，她感觉好像回到了十多年前躺在妈妈怀里的时候，母亲的气息让她那颗感伤、疲惫的心仿佛一下温暖了。

李妈妈轻轻地拍打着秀芝的肩背，像母女一般亲昵。她俩心里都涌起了说不出的幸福感，谁都没说话，彼此的心跳都能听到，她们心底里涌上的情感在默默地相融着，交流着。

不知过了多久，秀芝才轻轻地说：“李妈妈，我想对您讲几句悄悄话，好吗？”

李妈妈轻轻地拍了一下她的背，低声“嗯”了一声。

秀芝说道：“李妈妈，我几岁时就没有了妈妈，许多时候，我都好想能在妈妈的怀里躺一会儿。妈妈在我的记忆中是在水库工地和庄稼地里，我在她背上的那些日子已经记不起了。但我记得在水库工地上，妈妈将我冻得红红的小手放在她的心窝，妈妈的心窝暖暖的。每次晚上从水库工地回家时，天都是黑漆漆的，我好害怕，妈妈总是将我抱在怀里。那些日子的事啊，成了妈妈在我心里的全部。爸爸没有少疼我，可他在李勇来七里坡那天就走了。我心里的支柱一下崩塌了，那些日子里，我都感到空落落的生活找不到方向，要不是奶奶的那份关爱，也许我早就不是现在这样了，但是仍然感到身心疲惫不堪。后来与李勇在一起的日子多了，我在他身上找到了支撑，似乎有了人生的方向。他总是在我心里牵挂着，奶奶在临走前对永洁姐说要李勇关照我，我其实不需要李勇在生活上对我的关照，我最需要他在我眼前真真实实地存在着。我知道，我是一个山里姑娘，想与您的勇儿在一块儿是一种高攀或奢望。您的儿子还要上大学，今后还要回城里工作，我怎么可能去城里呢？当李勇被推荐到公社后，我的心啊，就像那大海里的帆船，离那岸边越来越远……”说到这里，秀芝轻轻地抽泣起来。

李妈妈悄悄地抹着泪，秀芝姑娘的话让她心里的酸楚浓浓地袭了上来。

许久，李妈妈轻声说：“秀芝姑娘，勇儿每次受到灾难的时候，都全靠你对他的关心照顾，我和他爸从心底里都很感激的，我和他爸心里明白你对勇儿的那份情以及勇儿对你的那份依恋，可现在勇儿的病是很严重的，秀芝啊，勇儿得的这个病是不治之症啊。”李妈妈双手一下紧紧抱住秀芝哭出声来，秀芝也抱住李妈妈痛苦地抽泣着。

同样的痛苦，同样的情感将她们的心相融在一起了，李勇的不幸让她们之间似乎变成了不可分割的亲情。

“李妈妈，让秀芝就再服侍他一些日子吧。”秀芝无限感伤地说。

李妈妈擦干了泪，顿了一会儿才说：“秀芝姑娘，大妈不能那样做的，那样会让我心里不安。”李妈妈的声音颤抖着，显得那么沉重。

“李妈妈，秀芝就高攀了，打今天起，我就认您当妈妈了，行吗？”秀芝边说边从李妈妈怀里坐了起来。李妈妈也坐了起来，两眼凝视着秀芝，将秀芝拥进怀里，无限深情地叫了一声“女儿啊！”

秀芝扑进李妈妈的怀里，双手抱着李妈妈，眼睛闭着，泪水又一次淌了下来。

那一夜，“母女俩”的心在交融着、感动着，又彼此温暖着对方的心。

三

李妈妈和李勇哥哥在生产队、大队、公社办完了手续。

李妈妈在知青屋清理李勇的东西时，在箱子里发现了他的日记，李妈妈不由自主地翻开了儿子的日记本，她没看几页，泪水就簌簌地滚了下来，儿子在七里坡的日子好苦、好累。他能在这里坚持下来，是要为妈妈争气，因为妈妈一生的艰辛一直是他心里不竭的动力，妈妈为孩子们太劳累了，他决心要用自己双手创造的劳动果实替妈妈分担生活压力及忧愁。

后来，他在肖国庆、王永洁身上领悟到了积极向上的、阳光的精神，与他们生活在一起感觉到了开心和快乐。再后来，秀芝逐步走进了他的心里，他被善良、质朴的秀芝感动着，在他最困难的日子里，他从秀芝身上实实在在地解读到了人生的温情。尤其是他被推荐上大学后，他想要与秀芝在一起的想法越来越坚定，他的生活不能没有秀芝。

李妈妈轻轻地闭上了眼睛，她没再往下看了，她鼻子发酸了，心里隐隐地作痛，她对儿子的关心太少了，她太不了解儿子了，其实儿子也很需要那份爱。

王永洁与秀芝也帮着李妈妈收拾东西，打成了包，捆成了担子，队里的乡亲们都来了，连陶哑巴也来了。

乡亲们各自拿出了自己的土特产送给李妈妈，在知青屋里放了一大堆。他们夸着李勇的忠厚和勤劳，陶哑巴也在李妈妈面前“呜呜”地比画着，夸李勇是一个好庄稼手。他们对李妈妈的那份实诚，让李妈妈感受到了乡亲们的真挚和淳朴。

听说李勇要离开七里坡了，光明大队的知青们都来看望李妈妈了。

李勇在他们心中的确是个好人，李勇话不多，但帮助人却很实在。他们有许多人都得到过李勇的帮助，尤其是山下的几位知青缺少柴火时，只要找到李勇，没有一次是空着手回去的。他们为李勇遭受的磨难感到难过，更为李勇得了这么严重的病而深感叹息。

李妈妈听得眼泪汪汪的，她被知青们对李勇的那份感激和难舍之情所感动着。

临行前，秀芝带着李妈妈来到了沙子坡的桐子林。阳光下，桐子叶在微风中摇晃着，叶下已挂满露尖的青翠果实，像一颗颗绿珍珠挂在枝头。

秀芝对李妈妈讲了当年肖国庆和李勇为了能让沙子坡种上桐子树，每天放工后，晚上才来这里挖树坑的事。今年开始结果了，乡亲们的心里都很惦记他俩，他们要收获桐子了，可肖国庆和李勇却不在七里坡了。

李妈妈望见这波澜起伏、绿茵茵的桐子林，心里升起了暖暖的甜意，她没有想到儿子来到山里干了这么一件有意义的事情。

秀芝显得有些怯生生地说道：“李妈妈，回去告诉李勇，沙子坡的桐子林结果了，他肯定会高兴的。”

李妈妈轻轻地点着头，若有所思地望着秀芝说：“我会告诉他的。”

离开前，秀芝要了一件李勇的衣服，李妈妈毫不犹豫地答应了她，乡亲们送来的各种土特产加上李勇的行李，三个人担了三挑，蒋麻子、蒋德才和王明权担着担子和秀芝一起将李妈妈一直送到了金竹岭。

分别时，秀芝紧紧地抱着李妈妈，眼睛饱含泪水，李妈妈将她拥进怀里，轻抚着她的背，良久才说道：“秀芝姑娘，你为李妈妈照顾好自己，你是我的女儿了，要听妈妈的话，你独自一人在这里，我和勇儿都好牵挂的。”李妈妈哽咽着说不下去了，泪水簌簌地淌下。

秀芝伤感地抽泣着，轻轻地点着头：“嗯，我会照顾好自己的，妈妈多保重。”说罢，她松开了双手，向李妈妈挥了挥手，转身就往回跑了。

李妈妈大声地叫道：“女儿啊，跑慢点。”李妈妈伫立在那里，望着秀芝的身影消失在山路的深处。许久，才转身一步一回头地往岭下走去，她将那份新的牵挂留在了七里坡。