以后的日子他几乎每天都要去安居小区。他没有再去按陈家的门铃。而是在那块玉米地四周转悠。每次去他都能见到陈老汉，他便帮老汉锄锄地，陪老汉谝谝闲传。

闲谝中，他得知陈老汉前半辈子活得不易。老汉生有一儿一女，女大儿小。妻子生儿子时难产，儿子生下了，娘却丧了命。老汉又当娘又当爹的把儿子抓养成人，再后嫁了女儿，给儿子娶了媳妇。这时老汉已年近六十，年老力衰了。儿子虽说把书没念成，本事却不小，长大成人后，无师自通地学会了木工、泥瓦工技术，随后拉起一帮人搞建筑，而且狮子滚雪球，越滚越大，把建筑队滚成了建筑公司，手中资产过了千万。别人说儿子本事大，老汉说儿子是精尻子撵狼，胆大。儿子的毛病很多，但有个最大的优点孝顺。儿子对父亲百依百顺，只要父亲开口的话，是错是对儿子都听。老汉住在老家其实过得挺好的，儿子说啥也要把老子接到城里来住。儿子说父亲前半辈子吃了苦受了罪，要让父亲后半辈子好好享享清福。儿子说到做到，啥活都不让老子干，好吃好喝地供养着老子。可老汉却觉着不自在，城里百般好，就是两样不如老家，一是没有谝闲传的熟人，二是没有干活的地方。后来，老汉就把儿子屋前的草坪开了出来，种上了玉米。看着玉米一天天长高，老汉心里才舒坦了许多。

这天中午他又来到安居小区，绕着玉米地转了一圈，没见到陈老汉的影子，心中怅然若失。他望着陈志杰的别墅发呆，该不该去按那个门铃？

忽然，有人拍了一下他的肩膀。他一惊，蓦地回首，是陈老汉，面沉似水。

“小伙子，你是不是找我儿？”

他下意识地点点头。

“你是干啥的？找他有啥事？”

他觉得到了该摊牌的时侯，便说：“叔，我是个民工，在建筑工地上干活，十个月没拿到一分钱工钱。我跟包工头去要，包工头说他从陈老板手中包的活，陈老板没给他钱，他拿啥发工钱。我上有七十岁老母，瘫在炕上没钱治，下有一双儿女念书缴不起学费……”他信口开河，真真假假，虚虚实实地叙说着。他想到这些年在外打工看人的眉高眼低，受尽了屈辱，不禁悲从中来，失声痛哭。临了，他双腿一软，跪倒在陈老汉面前，泣声说：“叔，再拿不到工钱，我真的就没法活了……”

陈老汉急忙搀扶起他：“他欠你多少工钱？”

“二十万。”

“这么多？”

“我还带了一伙人，工钱都没开，他们天天上门找我要，闹得我连家都不敢回，我这也是没法子了。”

陈老汉怒声骂了一句：“这崽娃子，咋干这种缺德事！”

他抹去泪水，看了一眼老汉的脸色，说：“叔，你别生气。也许陈老板当真手头紧。”

陈老汉说：“他手头再紧也不缺二十万块钱。再者说了，蝗虫吃了田，少不了下苦人的钱。他咋能欠民工的工钱不给呢！他这几天出门不在家，你大后天来，我让他分文不少地把工钱给你。”

他大喜过望，千恩万谢地走了。

两天后他早早地来到了安居小区，按响了陈家的门铃。门开了，陈志杰黑着脸出现在他面前，虎视眈眈地瞪着他。他吃了一吓，禁不住往后退了一步，不知怎的开口才好。

陈志杰先开了口：“你小子还真能缠，竟然缠上了我家老爷子。”

这时就听有人咳嗽了一声，他抬眼一看，陈老汉站在了儿子的身后。陈志杰笑着脸叫了声：“爹！”

陈老汉板着脸没吭声。

“爹，这是我生意上的事，您就别操这个闲心了，回家歇着吧。”陈志杰软着声对父亲说。

“你嫌我多嘴？那好，我立马走人，不吃你娃的眼角食。”陈老汉转身进了屋，片刻功夫扛了一个鼓鼓囊囊的蛇皮袋子出来，大踏步往外就走。陈志杰一下慌了神，急忙一把拽住父亲的衣襟：“爹，您这不是打我的脸么！”

陈老汉进城时就扛着这个蛇皮袋，里边装着他在老家的一些衣物。陈志杰几次都想把蛇皮袋给扔了，可父亲说啥也不许他扔，说扔了蛇皮袋就把老根本扔了，他就睡不踏实，吃不下饭。上次为开垦草坪种玉米的事，父子俩争吵起来，老汉一气之下扛起蛇皮袋要回老家，陈志杰慌忙认错。可小区哪里允许种玉米？幸好陈志杰也搞房地产开发，安居小区的老板是他的一个哥们儿，那哥们儿感念他的一片孝心，开了绿灯。他亲自拿上锄头挖了草拔了花。老汉这才消了气。今日父亲又唱这一出，陈志杰不能不急。他满月未过，母亲病亡，是父亲一把屎一把尿把他抓养成人。为了不让他受委屈，父亲把几个找上门的寡妇都推了出去。如今他发了财，怎能让年迈的父亲在农村孤苦伶仃地过苦日子？若真是这样，家乡父老乡亲的唾沫星子都会把他淹死！

陈老汉冷冷地说：“陈老板，你把事干大了，财大气粗，我哪敢打你的脸，只会给你丢脸。你还是让我走吧。”

陈志杰抢下父亲肩上的蛇皮袋，跺着脚说：“爹，你肚里有气就打我几下出出气。”说着抓起父亲的手就往自个的脸上搧。

陈老汉挣脱了手，黑着脸说：“我再问你一句，欠民工的钱给不给？”

陈志杰一咬牙，说：“爹，我听你的。”

陈老汉不依不挠地说：“你还没回答我的话哩。”

陈志杰从牙缝挤出两个字：“我给。”

刘永昌不敢相信陈志杰的话，拿眼睛一个劲地看陈老汉。陈老汉开了腔：“他不给你钱，你再来找我。”

刚才这一幕，刘永昌清清楚楚看在眼里，他心里清楚，这笔债全凭陈老汉帮他讨要了。钱还没拿到手，还得加把火。他双膝一软，跪倒在陈老汉面前；“叔，我给你磕头了！”连磕了三个响头。

陈老汉急忙搀扶起他，转脸又训斥儿子：“看你把人都逼成啥了。”

陈志杰青了脸，跺了一下脚对刘永昌说：“明天你叫上肖保义到我的办公室来拿钱。”

第二天，他和肖保义一同去了陈志杰的办公室。陈志杰如数付清了二十万元的工程款。肖保义也没有失言，掏出六沓大面额钞票给他，而且连声道谢。他掂着六沓沉甸甸的钞票，感到自己似乎在梦境里。好半天，他清醒过来，自己不是在做梦，手中的钞票是实实在在的。他觉得这是个很有前途的事业，值得去献身。

俗话说，钱壮熊人胆。刘永昌不熊，脑子又十分的好使，手中又有了这笔钱，便开了个“侠士追薪讨债事务所。”美其名曰“事务所”，实际只是他一个光杆司令。打出了牌子，就有顾客上门。又做成了几笔生意，他愈发信心培增。他在实践中摸索出一套工作经验，他把这套工作经验总结为几个要点：一要脑子灵，能见风使舵；二要嘴皮子利，能把活的说成死的；三要脸皮厚，能屈能伸能当孙子；四要能装傻卖呆，敢喝泔水。许多欠债户往往受不了他的死缠软磨而不得不付款。但他也有失手时，已经到手的熟鸭子硬是让人抢走了。

上个月他去渭南一个县城去讨债。几经周折，他讨回了八万元债款，是时已经天黑。怀揣现金，他不敢冒险走夜路。为了不露财，他住在了一个不显眼的小客店，要了一个单间。晚上睡觉时，他将钱装在贴身衣服特制的口袋里。子夜时分，他睡得正香，客房的门被悄然打开了，一个布袋套住了他的脑袋，等他醒过神来，取掉套在脑袋上的布袋时，才发现身上的衣服被扒了个净光，一丝不挂地被扔在地上。他似一头被打断脊梁的狐狸，发出了呜呜的哀嚎……

此次失手，他没有气馁丧失信心，反而让他长了见识。俗话说得好，一个篱笆三根桩，一个好汉三个帮。江湖险恶，独闯天下不行，必须找个帮手。权衡再三，他决定找老蔫当帮手。

老蔫的真名叫赵春旺。他上学时是出了名的蔫大胆，平日里闷头不语，关键时刻出手做事令人咂舌。那时他们的校舍很简陋，一次上语文课时，突然从屋梁上掉下一条蛇，正好掉在他的肩膀上。老师和同学们都吓得惊叫起来，他却毫不惧怕，慢慢伸手抓住蛇头七寸处，活生生把那条蛇给捏死了。事后同学们给他起了个绰号老蔫，连老师们都这么叫他。久而久之，他的真名反而被大伙儿淡忘了。

老蔫跟刘永昌同村同岁，小时侯一起玩过尿泥。刘永昌自然对老蔫十分了解。老蔫没有他脑子灵，嘴笨少言，初中念完没有考上高中就收了摊，跟着村里的小包工头四处打工，优势是有副好披挂（身体），力气大，敢玩命。他要找的就是老蔫这号性格的人。

刘永昌最初找老蔫当帮手，老蔫不肯干。论辈份，刘永昌把老蔫叫叔，可他把老蔫从没叫过叔。不是他看不起老蔫，是因为他们俩同过学，也是同龄人。他找到老蔫，满脸堆着笑，递给老蔫一支烟。老蔫接过来一看是金卡猴王，这烟十元一盒。老蔫抽的是窄板猴，一块九一盒。老蔫心里很不服气，但不得不对刘永昌刮目相看。

“老同学，跟我干吧。”刘永昌说。

“干啥？”

“我干啥你帮我干啥。”

刘永昌的心眼比筛子底还稠，嘴皮子利索，能把死的说成活的，把鸡说成鸭子，人送外号社会嘴。他会不会骗自己？老蔫心里这么想，可嘴上没说出来。他用狐疑的目光看着刘永昌，犹豫不决，他担心挣不到钱。刘永昌看穿了他的心思，笑道：“老同学，你放心，我骗谁也不能骗你，更不会让你吃亏。”

老蔫还是不放心：“咱先小人，后君子。每月多少工钱，你得给我说到明处。”

刘永昌说每月给老蔫一千二百元工资，并管吃管住。老蔫打小工每天的工资仅是二十五块，而且并不是每天都有活干，因而家里的生活水准刚够温饱，距小康还有相当远的距离。所以金钱对他有着极大的诱惑力，让他无法拒绝。他答应跟着刘永昌干。

几天前，刘永昌又接了一笔生意，去终南县讨要一笔工程款，费了一番周折，十万元的工程款讨到了手。有老蔫做保镖，他心里踏实了许多。他没有急于返回，想在终南县好好玩玩。他带着老蔫住进了一家星级宾馆。吃了晚饭，老蔫乏得要命，头一挨枕头就打起了呼噜。刘永昌却来了精神，刮了脸，身上喷了香水，出去找小姐乐去了。

今日返程时刘永昌突然要老蔫理理发。老蔫对着镜子一看，形象有碍观瞻。忙乎了几天，没吃好没睡好人都有点失形了，胳腮胡有寸把长，头发乱糟糟的如同鸡窝，是得美美容。不然的话，回到家媳妇连个嘴都不会让他亲。

来到一家发廊，老蔫坐在理发椅上，一位女理发师过来给他围上白布单，问了声：“师傅，理什么式样？”

老蔫还未答话，刘永昌在一旁说：“剃光。”

老蔫一怔，随即吼了一声：“不！”吓了理发师一跳，不知所措，看看老蔫，又望望刘永昌。

刘永昌掏出一张“幺洞洞”塞到老蔫手中，说道：“剃吧，过会我再给你细说原因。”

老蔫心里一百个不愿意，但看在“幺洞洞”的份上还是愿意了。

剃光了头，理发师刚要刮胡子，却被刘永昌拦住了。他看着镜里的老蔫，笑道；“要的就是这个样子。”

老蔫却快要哭了。这个样子回到家，媳妇别说让他亲嘴，恐怕连家门都不让他进。老蔫说出他的担忧，刘永昌拍着他的肩膀笑着说：“别怕，回去我跟你媳妇说，保管她笑咧了嘴往你怀里钻。”

出了发廊，刘永昌带着老蔫又进了一家超市和一家眼镜行，给老蔫置办了一身行头。刘永昌让老蔫脱掉身上那皱巴巴的西装，换上新行头。

穿衣镜里的老蔫变了模样，身着黑色绸衫，敞着怀，露着黑森森的胸毛，腰扎一根练功带，穿一条皂色老板裤，足蹬一双千层底布鞋，光头泛着青光，一副无框小圆墨镜架在布满胡子的宽脸上，简直就是电影电视里的黑老大的翻版。乍一看镜里的人，老蔫自个都吓了一跳，这还是他吗？刘永昌在他身后却击掌叫道：“嫽得很！嫽得很！”

老蔫在电影电视里见过这样装扮的人，不是流氓就是歹徒，都不是正经人。他恼火起来：“你把我弄成了这个熊样，还说嫽得很。”说着要脱掉这身行头。

“别别！”刘永昌急忙拦住他，随后又上上下下把他打量了一番，笑道：“老蔫，这叫咬人不咬人，先把势扎起来。我早就想扎个势，可惜没你这身披挂，也长不出你这络腮胡。”

刘永昌还有个外号叫瘦猴。他长得跟高粱杆似的，尖下巴稀稀拉拉的不成气候地长着几根胡子，虽然穿着一身名牌西装，但咋看咋没气派。老蔫瞥了他一眼，有点得意地说：“要说扎势你可就比不上我。”

刘永昌说：“现如今在外边闯荡，不把势扎起来就根本弄不成事，还处处遭人欺负。”

老蔫心想，给谁干都是干，刘永昌给的工钱高，自个为啥不干？就点头答应了。

在归途的大巴车上，他们遭遇到了劫匪。刘永昌这一招还真灵，老蔫的装束打扮加上他的蔫乎劲，还真把那几个劫匪震住了，夹着尾巴溜了。

刘永昌也仗义，下了车给老蔫了一个红包10张“幺洞洞”。老蔫吓了一跳，把钱拿在手看了半天，他怀疑这钱是不是真的，确信无疑之后，便觉得富起来也不是太难的事。