铁子回了一趟家。他坐火车到了县城，等到天黑雇了辆蹦蹦车往家里赶。晚上十点半车到村口，他下了车在夜幕的掩护下悄悄地回到了家。

此前他接到了铁柱的电话。铁柱在电话里告诉他，家里的楼房盖好了，他的婚事也说妥了，结婚的日子订在了这个月的初八。这是双喜临门呀！他给铁柱说，他要赶在铁柱结婚时回家一趟。铁柱也希望他回来，但还是劝他不要回来，怕万一出个啥事。他也想到铁柱结婚时亲朋好友都要来贺喜，人多口杂，难免会把他回家的消息传出去，闹不好会把喜事搅黄了。可不回家他又心不安。思之再三，他决定等铁柱结了婚再悄悄回家一趟。于是，有了这次家乡之行。

父母见到他又惊又喜。

“你咋回来了？”父亲的口气似乎在埋怨，但一张老脸笑成了盛开的菊花。母亲笑着，却一个劲地抹泪。

“赶紧把街门关上。”父亲叮嘱小儿子。

铁柱关好街门。一家人把铁子迎进屋子。铁子看到铁柱旁边站着一个穿着一身红衣的年轻女人，冲着他羞涩地笑，心里知道她就是铁柱的媳妇。铁柱对女人说：“珍珍，这是咱哥。哥，这是我媳妇珍珍。”

珍珍麻利地倒了一杯茶水，双手递上：“哥，你喝水。”

铁子赶紧接住，又放在桌上，从衣兜取出一个红包给珍珍。这是规矩，大伯子头一回见弟媳是要送红包的。临回家时，他就做好了准备。珍珍红着脸，不好意思接。父亲在一旁说：“你哥给你，你就拿上。”珍珍这才接了。

珍珍长得不怎么漂亮，可五官周正，面色红润，身体丰满，一看就是那种勤快寡言的女人。铁子暗暗为弟弟感到高兴，也为父母高兴。家里有这样一个女人持家，他可以放心了。

母亲和珍珍去给他拾掇饭菜。父亲告诉他，王根柱的老子当上了副县长后，就把一家人迁移到县城去住。李成仁还当着杏林镇派出所所长，先前还三天两头地来家查询他回家了没有。后来不知听谁说他在省城一个保密部门工作，还是个头，就再不上门来了。

铁柱在一旁不住地憨笑。他问铁柱笑啥。铁柱说：“是我放出去的风，说你在省城的保密局工作，当着处长，腰里还别着手枪。我本来想说你当着局长，可怕吹得太大了没人信。起初还没人信，咱家一盖楼房大伙就都信了，现在传得整个杏林镇都知道你在外边把事干大了。”

原来如此。铁子笑了，没想到铁柱还这么有心计，一句谎言就把那伙人唬住了，看来他们还是做贼心虚。他又想，铁柱给他吹大了名气，可自己说到底只是给别人当保镖，心里说了声：“惭愧！”

是夜，铁子睡在父母的屋里。他挨着母亲睡着，父亲在炕那头打起了呼噜。他却没有一点睡意，感到似乎回到了童年，脑海里翻腾的都是孩提时代的事。母亲也没有睡着，在他耳边轻声问：“听铁柱说你在外边瞅下了媳妇？”

铁子一怔，随即明白铁柱是把舒芳当成了他的对象。他不想让母亲为自己再操心着急，便将错就错地说是。母亲果然十分高兴，喋喋不休地叮嘱他要把硬脾气改一改，不要给家里再寄钱了，对人家女娃好一点，多买几件好衣服给人家。他连连说是。母亲又说：“听说城里人现在订亲兴三金啥的，你也要给人家女娃买，别让人家女娃说咱老韩家的男人不会疼女人。唉，按说你的媳妇要我和你爹来操心，可我和你爹都没本事，还要我娃自个给自个操心媳妇……”母亲的声音哽咽起来。

“妈，你快别这么说了。”铁子的眼睛也潮湿了，“都是我不孝，让你和我爹受苦了。”

“咋能怨你哩。我生了你们三个，最对不住的是你和小芸……”母亲落了泪。

想起小芸，铁子的泪水也泉涌而出。好半晌，他抹去泪水：“妈，咱不说这些事了。”

“妈也是老糊涂了，我娃难得回家一趟，我咋说这些伤心的事呢。不说了，不说了。”母亲擦干了眼泪，换上一副笑脸：“铁子，你几时把你媳妇领回来让妈看看。”

“成。”

窗外传来了鸡啼声，母子俩的话还没说完……

铁子一觉睡到正午时分才起来。吃过午饭，杨玉环打来了电话，说公司有急事，让他赶紧回来。他原本打算回家多呆几天，没想到才呆了多半天杨玉环就打电话催他回去。他问有啥事，杨玉环说电话里说不清，只是催他赶紧回来。他猜想肯定有十分要紧的事，不然的话杨玉环不会这么心急火燎地催他。拿人钱财，替人消灾。这是他的工作性质，他不能不回古城。真是人在江湖，身不由己呵。父母舍不得他走，但都催他快走，他们怕走漏了风声给儿子招来祸事。

吃了晚饭，铁子告别父母，出了家门。铁柱送他出了村，这时十六的月亮爬上了树梢。兄弟俩在村口的十字路口站住了脚。铁子说：“家里就靠你和珍珍了，有啥事就给我打电话。”

铁柱说：“哥，你放心。咱爹咱妈的身子骨比先前硬朗多了，过几天我想出去打工。”

“是缺钱花吗？”

“也不是。我想出去多挣点钱。家里的活珍珍一个都不够干。”

铁子明白他的心思，弟弟娶了媳妇不好意思再花他的钱，笑道：“你想出去就出去吧，闯一闯也是好事。”

“哥，你几时再回来？”

“说不准。有事你给我打电话。你回吧，我走咧。”

铁子走了。他晚上回来晚上走，回也匆匆，走也匆匆。他心里很不好受，仰面问月亮：“我回家咋跟做贼一样？啥时才能正大光明地回家？”

月亮无语。

第二天一大早，铁子返回了古城。刚出火车站，杨玉环又打来了电话，问他到了没有。他说到了，刚出火车站。杨玉环说：“你就在出站口等着，我让舒芳开车来接你。”

时辰不大，舒芳就到了。她今天穿一身黑色皮夹克，戴一副十分新潮的太阳眼镜，站在宝马车旁，亭亭玉立，前所未有的英姿飒爽。铁子快步过来，笑道：“今天打扮得真靓丽。”

舒芳莞尔道：“谢谢夸奖。”

上了车，舒芳边开车边问：“家里好吗？”

“楼房盖了，铁柱娶了媳妇，一切比我想象的都好。”

“铁柱媳妇漂亮吗？”

“一般。”

“啥叫一般？”

铁子看了她一眼，笑道：“跟你比，你是二班的，她是一班（般）的”

舒芳笑了：“才回去了一天就学会贫嘴了。”

铁子笑了一下，转了话题：“咱们老板叫我回来有啥事？”

“老板在云南订购了一批货，要亲自去验货，让咱俩一块陪她去。”

“哦，原来是这事。”

回到公司，杨玉环在写字间等着他们。一看见铁子她歉意地说：“你回家不到一天就催你回来，真是对不住你了。这件事实在是太紧要了，

公司购进了一批十分珍贵的翡翠珠宝手饰，让别人提货我不放心。我得亲自去。你和舒芳一块去，事情很急。”

“几时走？”铁子问。

“马上就走，机票我已经订好了。”

铁子这才发现她已经做好了准备。杨玉环脱去裙装，换上一身皂色西服，看上去英姿飒爽，十分干练。杨玉环关切地对铁子说：“你把衣服换一下吧。”

铁子下身穿牛仔裤，上穿着棕色夹克衫。这套衣服是前天他回家时才换上的。他笑道：“去云南又不是找对象，换啥衣服呢。”

一直绷着脸的杨玉环笑了：“不换衣服咱们就走。”

三人匆匆去了机场。下午三时他们到了云南，前来机场接他们的竟然是汪国泰。汪国泰在侯机大厅一瞧见他们，就快步迎了过来，满脸堆笑的同时伸出白胖的手：“杨小姐，韩先生，欢迎你们！”

杨玉环和铁子都是一怔，相对而视，一时没明白是怎么回事。

汪国泰笑脸盈盈地说：“我们高老板临时有点急事，他让我来接你们的。”

汪国泰旁边一位女秘模样的小姐上前介绍道：“这位是我们的汪副总。”

这笔生意是杨玉环跟高老板谈的，她没料到汪国泰现在做了高老板的副手。她只能不失礼节地跟汪国泰握了一下手。汪国泰又把手伸向铁子笑道：“我就预料到韩先生一定会来的。”

铁子握住了他软绵绵的手，来了点恶作剧，使了点劲，疼得汪国泰咧起了嘴。他笑了一下：“请汪老板多多关照。”

“好说，好说。”汪国泰抽回手，没有把手再伸向舒芳。

舒芳把这一幕瞧在眼里，偷偷地乐。

汪国泰安排他们在皇后饭店下榻。第二天中午，高老板来和他们会晤，并带来了杨玉环订购的翡翠珠宝手饰等货品。杨玉环仔细验看，确信没有水货，便成交付款。

休息一夜，第三天上午他们准备飞回古城。吃过早饭，汪国泰来到他们下榻处为他们送行。

“我开车送三位去机场吧。”汪国泰殷勤地说。这两天他前倨后恭，热情有加，与在古城时的蛮横无理相比，判若两人。

这笔生意谈得出乎意料的顺利，反而让他们三人都起了疑心。昨晚他们就商定好了，对方送的烟酒饮料一律不抽不喝，自己打的去机场。高老板也许是个正派生意人，可有汪国泰那种人给他当副手，就不能不防着点。

杨玉环婉言道：“就不劳动汪老板的大驾了，我们自己打车去机场。”

“那好，那好。”

在饭店门前，铁子拦了一辆出租车。分手时，铁子要和汪国泰握别，汪国泰躲开他的手：“韩先生的手劲太大了，我消受不起。”

铁子他们都笑了。汪国泰也笑了一下，冲他们一拱手：“恕不远送，欢迎你们下次再来云南。”

铁子说：“也欢迎你再来古城。”

汪国泰说：“我一定会去古城的。”

铁子他们上了出租车，司机一踩油门，车子绝尘而去。汪国泰望着远去的出租车，冷冷一笑，掏出了手机……

汪国泰所在的城市距机场有四十多公里，其间有一多半是山路。