议事厅的门猛地被推开了，几个姨太太出现在门口，一脸的惊色。她们看到老爷头戴瓜皮帽，身穿长袍马褂，手拄拐杖，背身而立。三个姨太太惊恐地道：“老爷？……”她们一个个像蜡人一般站在门口。

这时候老爷转过身来了，姨太太们才发现老爷原来是陶书利装扮的，正在对她们做鬼脸。原来是虚惊一场，姨太太们终于松下一口气来。陶书利突然哈哈大笑，道：“你看，一说老爷回来了，你们一个个吓得尿都要出来了！老爷在哪了？本老爷我在这啊！”四太太道：“妈呀，什么样的玩笑都可以开，这样的玩笑能开吗！”二太太道：“你怎么越来越不成样子了，一点正经也没有了！”陶书利道：“什么叫正经呀？都正经了，还有什么意思呀。人活着，就活个他妈的不正经！”三太太道：“陶书利，你是不是想再尝尝家法的滋味？”陶书利道：“我有事儿，我有事找你们来商量不行吗？”三太太道：“你有事儿？”陶书利道：“当然有事儿！我不说老爷回来了，你们能来吗，能来得这么快吗？哎，五姨太呢？五姨太怎么没来？”仪萍出现在门口，道：“我来了。”陶书利道：“来了好，来了你们都给我坐下。我听说，你们又都不想走了呀，怎么回事儿呀，一个个不都急着要走吗，怎么突然又不走了呢？”

几个姨太太谁都不说话。

陶书利道：“哎，怎么都不说话呀，为什么不走了？我告诉你们呀，你们想走，我拦过你们，现在你们不想走，我还不干了呢。我一个人，啊，还有五姨太，在这院子里多清静呀。你们不走了，一天天的，喳喳喳，又是吵又是闹的，烦人不！不行，都得给我走。三天内，都给我搬出去！”二太太道：“喊什么喊呀？我们就是不走了，看你能把我们怎么样？”陶书利突然从墙上摘下一把剑，拔出来，一剑劈碎了桌子上的一个胆瓶，道：“看我能把你们怎么样？你们欺负本少爷是不是？你们谁敢不走，跟这把剑说话！丁大牙！”丁大牙答应一声，从门外进来道：“大少爷！”陶书利道：“三天内，除了五姨太，把这几个女人都给我撵出去，谁要是不走，你就带人给我往外打。打出事儿来，我吃官司。”丁大牙道：“大少爷，我打她们？我、我……”四太太站起来道：“我什么我？一个狗奴才，这里是你说话的地方吗，滚！”丁大牙道：“哎，滚！”三太太道：“大少爷，你把剑放下，放下！我是当家人你是当家人？你有什么权力发号施令？”

陶书利很无奈地把剑放下了。

三太太道：“这事倒也怪了。都说陶家是活棺材，是地狱，如今这活棺材的盖已经打开，地狱的门已经敞开，可大家伙又不走了！我倒是想知道，你们为什么就不走呢？二太太，四太太，说说呀，你们为什么又不走了呢？”四太太道：“为什么不走了呀？这为什么吧，我说呀，一个人在一地方住常了，不愿意走啊。这陶家算起来，我也是住了七八年了，一说要走，这心里边，还真空落落的，不是个滋味。想一想，我一个女人家，无亲无故的，没有爹娘，没有兄弟姐妹，往哪走呀，走出去怎么办呀？唉，不如就在这陶家住下来吧，怎么讲，这也算个家呀。这么一想呀，就不走了，哪也不去了。没办法呀！……”二太太道：“哎哟四妹妹，你怎么和我的想法一模一样呀！我也是呀，原先说是要走，真是个乐哎，可收拾东西了，要搬了，心里就不好受了。你讲了，不是个滋味呀，你才住七八年，我住多少年了？二十多年了，这院里的一草一木，一砖一瓦，跟我都有了感情了，一说要走，一夜一夜睡不着觉呀，想一想就难受，就要哭，这二十多年，我容易吗……”二太太眼圈红了，拿起手巾擦鼻子。四太太道：“二姐你别难过，咱们女人呀，就是心软。我想起来老爷娶我的那年，我才十七岁，人说嫩得像藕，老爷夜夜离不了我。一晃我都二十五岁了，这七八年的，怎么熬过来的呀。一说要走，我想起我的青春都荒废在这院子里，心里就发酸哎，就不想走了，反正都这样了，一辈子也没什么指望了，还往哪走呀，死也死在这里吧……”四太太哭了。陶书利道：“怎么像真的似的！”三太太道：“好了好了，说活棺材，说地狱，是你们，说舍不得，也是你们！我就不信，怎么就舍不得？走了走了，一走了之，就像一阵雾，一阵烟，这怎么会成为你们不走的理由呢？能不能说点实话呀，为什么不走？”

三太太瞅着二太太和四太太，二太太和四太太回避着她的目光。

半天，二太太笑笑道：“三太太，我能问你一个问题吗？”三太太道：“行呀，问吧。”二太太道：“你为什么不走呢？还有五姨太，五姨太为什么不走呢？”三太太停了停，也笑了，道：“我说过了，我是陶家的当家人，我要把陶家的后事处理完了再走。五姨太不走，那是因为大少爷不让她走！”四太太道：“她要是想走，大少爷还能拦住她吗？”陶书利道：“她说了，她不想走！”二太太道：“就是了，她不想走！三太太恐怕也是不想走吧？别的话，咱也不说了。我们呢，也不是不走。你们走，我们就走，你们不走，咱们就还是在一起过吧。大家不是在一起过了几十年了吗，也算是缘分，这缘分没尽，何必非要拆了它呢？”四太太道：“二太太说得对哎，要走大家一起走，要留大家一起留。有走有不走的，总让人心里放不下。在一起过得这么久了，能没有一点感情吗？东南西北的散了，也就散了，回头一看还有不走的，那心里不是个滋味呀！”三太太道：“没想到，四太太也这么会说话了！”四太太不高兴了，道：“你的意思，我以前就不会说话呗！”三太太道：“那倒不是，只是今天的话，比平时说的不一般了！”四太太道：“感谢三太太夸奖了，三太太怎么就不问问，五姨太为什么不走呢？”二太太道：“四太太的话有道理呀，三太太还是问问五姨太，她为什么不走吧。”

众人眼睛都盯在了仪萍身上。

三太太道：“五姨太，人家让我问你了，你为什么不走。那你就得说说了，为什么不走呀？”仪萍道：“我来到陶家，从进门的那天起，一直到现在，你们都在怀疑，我到底是不是五姨太。所以三太太那天说，陶家散了吧，我要是头一个就走了，恐怕我是走不出去的。有人就会说，怎么样，她心里有鬼吧，谁都还没走呢，她就先走了。这样大家就会觉得，我肯定不是五姨太了。我要不是五姨太，那可就不好办了，那么老爷呢？老爷死没死？老爷到底在哪里？我来陶家干什么来了？这疑问就多了呀。那样大家很麻烦，我也很麻烦，所以那天，大少爷不让我走，我也就同意了。我是五姨太嘛，我急什么呀。这就是我为什么不走的理由，你们听明白了吧？”三太太道：“是不是真的听明白了呀？说不走了，都有不走的理由，人做每一件事情，要是没有理由，那件事情就也不合理了，所以经常的，没有理由，也要编造一个理由。今天，大家的理由不管是不是编造的，听起来也还合情合理。就是没有理由，就是不走，陶家的家法也没有规定，非要撵谁出去。好吧，那就都不走吧。看来这口活棺材，这座地狱，大家还没待够呀，可能一直待到死在这里，都不想走了。也许，这就是咱们的命了！……”

三太太说完起身走了。众人坐在那里，个个都有些茫然。

四太太心里郁闷，就来到二太太的屋子里说话。二太太满脸笑意，端着一盘瓜子过来，道：“四妹妹你嗑瓜子，这是我乡下亲戚自己家炒的，配方是祖传的呀，可香哩，你尝尝。”四太太道：“是吗，配方是祖传的呀，这我可得尝尝。”二太太道：“怎么样？”四太太道：“好呀好呀，满口香呀，真是不错哎！二姐，你说三猴子啊，我说我舍不得离开陶家，她还不信，她有什么不信的呀！”二太太道：“就是呀，疑神疑鬼的，后来怎么样，叫你给问住了吧。四妹妹呀，你今天可真不一般呀，把三猴子给问得快要没什么好讲的了！”四太太道：“别以为就她自己精，人家都是傻子！往后呀二姐，咱们姐妹好生处着，互相帮衬着，有什么事呀在一起聊聊。我有什么事情别瞒着你，你有什么事情，也别瞒着我，省得三猴子欺负咱们！”二太太道：“你放心吧，我有什么事情，一定不瞒着你，咱心换心地处着，像一个人似的，看她敢欺负咱们。”四太太道：“二姐呀，我就是舍不得你呀，我才不走，你待我像亲姐姐似的，我哪里去找你这样的贴心人呀！”二太太道：“可不是，四妹妹，我不走了，也是舍不得你呀，你说咱姐妹处了七八年了，说分手就分手了，怎么能够舍得呀！”陶书远从外面进来，道：“娘，我听说您又不走了？”二太太道：“不走了！”陶书远道：“为什么？”二太太道：“舍不得呗！”陶书远道：“舍不得什么呀？”二太太道：“舍不得……哎呀，舍不得的东西多了。跟你说你也听不懂！”四太太道：“书远你就别问了，你真不懂！”陶书远道：“我真就不懂，你们舍不得什么呀？这些年，你们在陶家吃的苦还少吗？老爷的专横霸道，大太太的刁钻苛刻，管得你们大气不敢喘，每日里看着别人的脸子，说不敢说，做不敢做。一不小心犯了家规，钉刺、火烙、灌胰子水，不死脱层皮。这样的罪还没受够呀？你们自己不是也说，陶家是活棺材，是地狱吗？如今这活棺材的盖子打开了，地狱的门敞开了，你们走呀，你们为什么还不走？娘，四姨娘，你们为什么不走呀？”二太太道：“如今大太太和老爷都死了，没人再来欺负我们了，我们还走什么呀？”陶书远道：“老爷太太不在了，可陶家的家规家法还在呀，陶家的院墙还是那么高，大门还是那么厚呀，陶家的那口古井还没有填满呀！娘，四姨娘，只要你们不走，陶家的明争暗斗就永远不会结束，你整我我整你，互相残害，最后大家每个人都遍体鳞伤，性命难保，这是何苦呀。笼子打开了，鸟儿为什么还不飞呀？真的就想死在这里边吗？”二太太道：“有你说的那么吓人吗？”四太太道：“就是，太吓人了！”陶书远道：“事实上不比我说的还要严重吗！”二太太道：“往后我们不争不斗了，好好处着，还会有什么事儿！”四太太道：“你娘和我都说了，往后我们都像亲姐妹一样了，整什么整呀，斗什么斗呀！”陶书远道：“那是不可能的！”二太太道：“你说的！”陶书远道：“娘，真是不可能的！”四太太道：“怎么就不可能呀？”陶书远道：“这是因为陶家这座院子里，从来就不生长友爱、和睦，它只生长贪婪、残忍和阴谋。我这样说，不是说你们都是坏人，可再好的人，进了这座院子，也变得不好了，变得自私、贪婪、残忍了！这是这座院子的原因呀！娘，四姨娘，你们还是快离开这里吧。如果你们不走，最后你们的命运不会好的，会很悲惨的呀！”

陶书远说完走出了屋子，把二太太和四太太扔在了那里。

二太太道：“叫他说的，还挺吓人！”四太太道：“就是，挺吓人呀！……”

这个夜晚月光不错，祠堂的门“吱呀”一声开了，一个蒙面人悄悄进了屋里，手里拿了一个小锤子。他来到了祖宗牌位的案几前，到处轻轻地敲，后来他又趴到地上到处敲，敲了半天好像没有收获。他很泄气地站起来，不小心碰翻了供祖宗的香炉，香炉里的灰扣了他一头，他气得扯下脸上的面罩，拍打头上的香灰。这个蒙面人就是大少爷陶书利。后来他把面罩又戴上了，看来他今天晚上准备劳累下去了。

二太太今晚也没闲着，她在假山石的后边用一个小花锄轻轻地敲着，边敲边用耳朵贴在石头上听。王宝财在另一头用小斧子也在轻轻地敲，并不时倾听。慢慢地，他们二人会合到一处。二太太道：“怎么样？”王宝财道：“没有呀！要是藏宝的地方，一敲，这石头就该是空的。你听，这里面实得很呀。这几个我都敲了，都没听出什么不一样的动静来！”二太太道：“藏宝的地方应该是个洞呀，这洞门好像就应该在这假山石上。”王宝财道：“那咱们就再敲敲！”

四太太今晚上却很老实，她一动不动躺在床上，可她的脑子却没老实，她在想呀，这个什么巨财到底能藏在什么地方呢？……忽然地她一下挺起身来，喊道：“凤妹子，凤妹子！”凤妹子从她自己的屋里跑过来，道：“四太太，深更半夜的喊我干什么？”四太太道：“凤妹子，我突然想起来了，我住的这间屋子，原来是老爷的书房。你说陶家的那笔巨财，会不会就藏在这间屋子里？”凤妹子道：“哎，你别说，倒有可能呢！”四太太道：“那咱们找找？”凤妹子道：“找找！”于是，二人开始寻找，从柜子后面到床底下，再到梳妆台后边。凤妹子道：“四太太，你说一笔巨财，那得多大一个地方呀？明面上肯定是放不下，那就得是一个暗室，要是能找到这个暗室的门，就能找到那笔巨财！”四太太道：“有道理呀！哎，咱用拳头敲墙，要是空墙，就一定是门，来，敲！”二人敲击墙壁，发出有节奏的声响。四太太耐心地敲打着，突然敲出空空的声音，她惊喜道：“凤妹子，你听！”凤妹子跑过来道：“什么？”四太太道：“你听！”四太太又敲，墙果然发出空空的声音。凤妹子道：“四太太，找到了！”四太太道：“找到了？”凤妹子道：“想办法把这堵墙砸开，门就在这里，就在这里！”四太太道：“快快，你出去找一块石头，咱用石头砸！”凤妹子应了一声跑出去。很快，凤妹子抱着一块石头进来，道：“四太太，石头来了！”四太太道：“砸，凤妹子，就照这个地方砸！”凤妹子用了很大的力气砸，一下一下，砸得墙往下直掉灰。突然，四太太喊道：“别砸了！”凤妹子道：“怎么不砸了？”四太太道：“我想起来了，这里原来是一道门，后来堵上了，你敲它不就空空响吗？凤妹子你想，就是砸开了，直接通到外面去了，哪有什么暗道呀？”凤妹子道：“哎呀我的妈呀，白受累了！……”

三太太自然不会在这个夜晚里睡下的，她和大梅子在一座地下暗室里探索。大梅子举着一盏油灯，引着三太太从一条石阶上走了下来。三太太道：“这个暗室，没有几个人知道。这原来是陶家祖上藏私盐的地方，后来陶家有钱了，不再倒私盐，这个暗室就废弃不用了！”大梅子高举着油灯，暗室里存放着许多杂物，灰尘已经很厚了。大梅子道：“这里面是不会有那笔巨财的。能不能通往藏财宝暗道的门，就在这里呀？”三太太道：“那咱们就找找吧。”于是二人就敲，三太太用一根拐杖的龙头在敲，大梅子用一个小锤子在敲。三太太道：“大梅子，你说，这笔巨财会是什么？钱？还是金银珠宝？”大梅子道：“我想呀，不会是钱，大概会是金银珠宝，祖上留下来的，一般都是金子和银子呀！”三太太道：“那一定是装在大箱子里，放在什么地方了？”大梅子道：“是，一定是大箱子，那种带铜箍的大箱子。”二人正敲着的时候，三太太抬头看见了墙上大太太的画像，吓得三太太惊叫一声。大梅子道：“怎么了，三太太？”三太太道：“你看！”大梅子看见了，道：“她的像怎么跑这来了？”三太太道：“大梅子，咱不找了，回去吧。”大梅子道：“好，回去。”二人转身，突然“咣”的一声响，吓得三太太又是一声尖叫，回头看，原来是大太太的画像从墙上掉了下来，大太太歪着头看着她们两人。三太太道：“妈呀，吓死了！……”

小福子经常悄悄来到三太太屋里说一些有关仪萍的事情。作为三太太安插在仪萍身边的眼线，小福子对三太太深怀恐惧。小福子说不清楚为什么会如此害怕三太太。

小福子道：“她平时，也不和谁说话，一天除了画画，就是弹琴，很少出门。”三太太道：“夜里边不出去吗？”小福子道：“不出去。”三太太道：“和厨子老伍，有没有单独见面的时候？”小福子道：“没有。”三太太道：“外面的人，有没有来找她的？”小福子道：“没有。”三太太道：“你不是和我没说实话吧？”小福子道：“三太太，我说的都是实话，一句假话没有呀！”三太太道：“好吧，你多留点神，有什么不对的地方，赶紧来和我说。”小福子道：“哎哎！”三太太道：“去吧！”小福子出去了。三太太长长地出口气。大梅子道：“她能知道这笔财宝藏在什么地方？”三太太道：“她说她不知道。不知道，她为什么不走呀？”大梅子道：“看来这笔巨财，是不好找呀！”三太太站起来，走到刺绣案子前，坐下来刺绣，道：“不好找，也都留下来了！”大梅子道：“三太太，要不，她们不走，咱们走吧？”三太太道：“她们不走，咱为什么走呀？将来真要是这笔巨财落到了她们的手里，咱不得后悔死呀！……”

大梅子长时间地看着三太太。

那天夜里响起枪声的时候，仙台镇已经进入了梦乡，一个人影从镇子的一条胡同口忽闪而过，紧接着三个警察紧追着跑过。这个拼命逃跑的人是年轻的学生苏永明。三个警察在后面穷追不舍，跑在前面的是警察所的崔所长。他们在苏永明的身后大声叫着。苏永明狂奔不止。苏永明跑到胡同的尽头，发现是一条死胡同。他焦灼地四下看了看之后，最后只得爬上了大墙往上攀着。三个警察赶到，冲着爬上墙的苏永明开枪，苏永明在枪声中跳下了墙。

陶家大院里最先听到枪声的人应该是仪萍，因为仪萍那时候正在灯下看书。听到枪声的仪萍愣了一下，这枪声太近了。她放下书，开门走了出去。这时苏永明正一瘸一拐从竹林里跑出来，一抬头发现了站在他面前的仪萍。

仪萍道：“你是什么人？”苏永明道：“我是陶老师的学生。”仪萍道：“陶书远的学生？”苏永明道：“对。”仪萍道：“什么人抓你？”苏永明道：“警察。”仪萍道：“他们为什么抓你？”苏永明道：“他们说我是革命党。”仪萍道：“你跟我来！”

崔所长带人追到陶家大院的大门口，指使手下狠命敲门，这样的敲门声在夜里听着很吓人。丁大牙跑过来，道：“什么人呀，来了来了！”开门后，崔所长带着两个警察进来。丁大牙道：“哟，崔所长，半夜三更的，有事儿呀？”崔所长道：“有一个革命党跳进你们家院子里，我们要搜查！”丁大牙道：“革命党？好好，搜、搜！”

一伙人往前走，三太太和大梅子迎上来。

三太太道：“崔所长。”崔所长道：“三太太，打扰你休息了。”三太太道：“这么晚了，你有什么事儿？”崔所长道：“我们追一个革命党，他跳进你们家院子里，我们要搜搜。”三太太道：“崔所长，你不是想找我们的麻烦吧？”崔所长道：“不敢不敢。上次阎探长扇我两个耳光，现在还疼呢，我哪还敢再找您三太太的麻烦了，真是抓革命党！”三太太道：“那好，你们进去搜吧，抓着了，让我看看，是什么样的革命党。大牙，你帮着他们搜。”丁大牙道：“好哩。”

丁大牙领着崔所长几个人往前走，陶书利从屋里出来，边扣着衣服边跟了过来。丁大牙带着崔所长几个人来到仪萍的门外。崔所长道：“给我敲！”几个警察上去敲门。屋子里仪萍问道：“谁呀？”丁大牙道：“我呀，五姨太，你开门！”

仪萍开了门，丁大牙领着崔所长他们要往屋里进，仪萍拦住道：“什么事儿呀？”丁大牙道：“他们要搜革命党。”仪萍道：“革命党？”崔所长道：“一个革命党跳进你们家大院了，就从那地方跳进来的，这一带我们搜遍了。对不起，我们要搜一下您的屋子。”仪萍道：“搜我的屋子？”崔所长道：“不好意思。”仪萍道：“那你们就进去搜吧。”崔所长道：“谢谢了，你们进去！”仪萍道：“等一等。”崔所长道：“什么事儿？”仪萍道：“那个革命党是男人还是女人呀？”崔所长道：“男人呀。”仪萍道：“你进我的屋子里搜男人？你什么意思呀？”崔所长道：“什么意思……没什么意思呀！”仪萍道：“我五姨太是个女流之辈，你进我的屋子里搜男人，你想坏我名声呀？姓崔的，你如果搜不到人呢？”崔所长道：“搜到搜不到，我也要搜！”仪萍道：“你凭什么这样蛮横呀？”崔所长把枪举了起来，道：“凭这个！”仪萍一扬手扇了崔所长一个耳光，把崔所长的帽子扇掉了，道：“我给你一颗人头，看你敢不敢开枪！”崔所长道：“把她给我抓起来！”两个警察就要动手，仪萍突然从丁大牙腰上拔下了枪，顶住了两个警察，道：“给我老实点，谁动，我这手可没有准，别说走火打瞎了眼睛。”两个警察吓得不敢动了。崔所长道：“你、你凭什么这样横呀！”仪萍把枪还给了丁大牙，道：“回去问你们阎探长。姓崔的，你要是不想穿这身皮了，你就进屋里搜，进，进呀！”崔所长把枪收了起来，道：“嘿嘿，五姨太，您看您呀，不让进就说不让进嘛，何必大动肝火呢。我们也不是非得进屋不可，例行公事嘛。算了，到别的地方去搜吧。对不起了五姨太，打扰您了，对不起了。走走，上那边搜去，走！”崔所长拣起了帽子戴上，带着几个人走了。

仪萍站在那看着，轻蔑地笑了笑，转身进了屋子。仪萍没有想到，在她与崔所长周旋的时候，陶书利已经悄悄地从窗户潜入了她的房间。陶书利听到仪萍回了屋子，身子赶紧缩回来，藏到里间的门后，听着外面的动静。

仪萍闩上门，对着柜子，道：“你出来吧，他们走了。”苏永明从衣柜里出来，道：“谢谢您了。您、您为什么救我？”仪萍道：“你说你是陶书远的学生，陶书远的学生不会是坏人的。伤得重不重？”苏永明道：“没事儿，擦破点皮。”仪萍道：“你叫什么名字？”苏永明道：“我叫苏永明。”仪萍道：“苏永明？苏永明，你真是革命党吗？”苏永明道：“他们抓错了人。”仪萍看看苏永明，道：“听说革命党反对袁世凯当皇帝，你们陶老师也反对袁世凯当皇帝。我不知道革命党是干什么的，可是你们陶老师和革命党都反对袁世凯，这革命党大概就是好人了！”苏永明道：“是，革命党是好人！您是？……”仪萍道：“我是……我是陶家的五姨太。”苏永明道：“噢，五姨太。”

外面突然又有人敲门了，仪萍和苏永明都一惊。

仪萍道：“你再去躲躲。”苏永明转了身，却停下了，从怀里掏出一个布包，道：“五姨太，他们要是再进来，一定不会放过我，我这有件东西您帮我保存着，我要是被抓走，您就把他交给陶老师，您告诉他，这里记载着陶家的一个秘密。”在里间门后的陶书利听到了这话，他耳朵贴门更紧了。仪萍道：“好，我给你放着，你快躲起来。”仪萍把布包掖到了自己的衣服里，推着苏永明又一次进了柜子。

仪萍走到门旁，道：“谁呀？”小福子道：“五姨太，是我呀！”仪萍开门，道：“是你呀？”小福子进来道：“五姨太，刚才谁来你的屋里又喊又叫呀？”仪萍道：“噢，崔所长他们。”小福子道：“崔扒皮呀，我看着他们走了呢。”仪萍道：“走了呀？”小福子道：“走了，出大门了。”仪萍走到柜子前，道：“苏永明，你出来吧。”苏永明出来，道：“他们走了？”仪萍道：“走了。这是我的丫环小福子。苏永明，这里不安全，你赶紧走吧。这是你的东西，收好。这样吧，你等在我屋里，我和小福子出去找你们陶老师，让他到这来见你。”苏永明道：“五姨太，我自己去吧。”仪萍道：“不行，你出去有危险。走吧小福子，咱们俩去，你先等一会儿呀！”苏永明道：“好好，谢谢了！”仪萍道：“把门闩上！”

仪萍和小福子出门后，苏永明把门闩上了。苏永明打量着屋里，看到了墙上仪萍画的画，他走上去看着。陶书利突然从里间出来，手里拿着枪。苏永明觉得不对，转脸惊道：“你是什么人？”陶书利道：“不用问，跟我走，去，把门打开，走！”苏永明无奈，只好把门打开，走了出去，陶书利紧跟在后面。

仪萍领着小福子来到陶书远门口，屋子里还有灯光，仪萍敲门。陶书远在屋子里道：“谁？”仪萍道：“我呀！”陶书远开门，手里拿着书，后边跟着陶书玉。陶书远道：“仪萍，你有事？”仪萍道：“你的一个叫苏永明的学生来了。”陶书玉道：“苏永明？”陶书远道：“在哪了？”仪萍道：“在我的屋子里。”陶书远道：“走，带我去。”

仪萍领着陶书远和陶书玉来到她的屋里，屋子里却没有了人。陶书远道：“苏永明，苏永明！”陶书玉道：“苏永明，苏永明！”陶书远道：“人呢？”仪萍道：“奇怪了，刚才还在这呢！”陶书远道：“快，出去找找！”

陶书利押着苏永明往前走。厨子老伍从假山后闪出来，手里拿了根木棒，跟在后面。陶书利道：“站住！你叫苏永明？”厨子老伍躲在一棵树的后面，听着一愣。苏永明道：“你怎么知道我叫苏永明？”陶书利道：“那你不用管！你刚才拿了个东西，说是记载着陶家的一个秘密。什么秘密？”厨子老伍在听。苏永明道：“秘密？哪有什么秘密？”陶书利道：“你把那东西交出来！”苏永明道：“什么东西？”陶书利道：“少废话，快交给我！”他突然上前一枪把砸在苏永明的头上，苏永明被砸倒。陶书利上前从苏永明的怀里掏出那个布包，打开看着。厨子老伍从树后神不知鬼不觉地冲出来，一棒子打倒了陶书利，把那个布包拿到手里，转身跑了。

陶书远几个人在院子里到处寻找苏永明。

陶书玉压着嗓子喊道：“苏永明，苏永明！”他们来到了竹林，陶书玉发现了躺在地上的苏永明，道：“二哥，苏永明在这呐！”几个人跑过去，看到地上不光躺着苏永明，还有陶书利。陶书远道：“这是怎么回事儿？”仪萍道：“书远，你们快把苏永明弄走吧，这里有危险呀！”陶书远道：“对，快，背走他！”陶书玉帮着陶书远背起苏永明。陶书远看着仪萍，道：“我们走了呀！”仪萍道：“走吧，快走吧！”陶书远背着苏永明，陶书玉在后面护着，他们飞快地离去了。

小福子看着地上的陶书利，道：“五姨太，这怎么办？”仪萍道：“他没死吧？”小福子蹲下来用手试了试陶书利的鼻息，道：“好像还没死。”仪萍道：“咱们把他弄回去吧。”二人搬弄陶书利，却怎么样也抬不动。不远处有灯笼在晃，显然有人在走动。小福子道：“那边有人，把他们喊过来吧。”仪萍道：“别去，人来了，谁把他打成这样，说不清呀。”小福子道：“那怎么办？”仪萍道：“你来！”仪萍拉着小福子藏到假山后边，往灯笼那边看。仪萍道：“小福子，你捏住鼻子喊救命，他们来了，咱们俩就走。”小福子捏了鼻子喊道：“救命呀！”仪萍道：“再喊，再喊！”小福子又喊道：“救命呀，救命呀！”

打着灯笼在路上走的人，是二太太、小玉和王宝财。

二太太道：“谁喊什么呀？”王宝财道：“好像喊救命？在那边呐！”二太太道：“走，去看看！”二太太几个人来到竹林，看到了地上的陶书利，吓一跳。二太太道：“他这是怎么了？喝多了？”王宝财蹲下去看了看，道：“不是，像是被打的。”二太太道：“谁打的呀？”王宝财道：“不知道。”二太太道：“把他背回去吧！”

这样王宝财就把陶书利背回了屋子，放到了床上。二太太道：“怎么样？”王宝财试试鼻息，道：“没大事。”二太太道：“小玉，你去把四太太喊来。”

小玉应了声出去。

四太太急匆匆开门进来了，道：“大少爷怎么了？”二太太坐在那，站起来道：“他被什么人打了，我让人把他背了回来，事不大！”四太太走到陶书利床前，道：“大少爷，大少爷！”二太太对王宝财道：“你回去吧。”王宝财走了。四太太道：“大少爷，大少爷！”陶书利苏醒了，道：“这是什么地方……”四太太道：“这不是你的屋子吗！”陶书利道：“我刚才……怎么回事？”四太太道：“你刚才不是被人打了吗？”陶书利道：“谁打的我呀？”四太太道：“我也不知道呀。”二太太道：“四妹妹，你看着点他吧，我回去了。”二太太往外走。陶书利突然想起什么，道：“你不能走！”二太太道：“怎么了，不让我走？”陶书利挺起身，道：“谁打的我？”二太太道：“谁打的你，我怎么知道呀！”陶书利道：“那我怎么躺到床上来了？”二太太道：“我去镇上听书，回来听见竹林里有人喊救命，就过去让王宝财把你背了回来，就这么回事。还有什么不对的地方吗？”陶书利道：“我怎么觉得，像有点什么事呀……想不起来了，想不起来了！……”二太太道：“想不起来你就慢慢想吧，我不陪了！”二太太走出了屋子。陶书利瞪大了眼睛想着。突然，陶书利道：“我想起来了，有个东西！……”四太太道：“什么东西？”陶书利道：“一个小布包，小布包……”四太太道：“小布包？”陶书利起来，下了床，道：“我得去找二太太，小布包一定是让她拿去了！”四太太道：“你这样能行吗？你还是躺着吧，有什么事明天再说！”陶书利道：“哎，我想起来了，想起来了，有个叫苏永明的，他怀里揣了个小布包，他说，那包里包着陶家的秘密。”四太太道：“苏永明？”陶书利道：“你听说过这个名字？”四太太道：“好耳熟哎！……想起来了，想起来了！”陶书利道：“这人是谁？”四太太道：“你记不记得六年前，也就是老爷娶我的第二年，咱家这园子重修了一回，咱们都搬进城里去住了？”陶书利道：“记得呀！”四太太道：“那个给咱们修园子的老先生，他不是姓苏吗？有一次老爷请他吃饭，他把他的一个儿子带去了，我记得，他那个儿子叫苏永明。我能记住他的名，是因为他的名字和我爹是一个名字，我爹叫黄永明，他叫苏永明。还有，那小伙长得挺帅，喜欢笑，一笑牙很白，我给他夹菜，他脸红得呀，跟火烧云似的……”陶书利道：“行了别嗦了！你是说，苏老先生的儿子叫苏永明？”四太太道：“错不了，我这记性！”陶书利道：“我的娘！”四太太道：“怎么了？”陶书利道：“他说他包里的那个秘密，会不会是陶家藏财宝的地方呀？”四太太道：“哎，你猜得倒是对呀，陶家的秘密？陶家还有什么秘密？就是这么一个秘密呀！”陶书利道：“可这个布包，叫别人拿去了！我记得我打倒了苏永明，从他怀里掏出了这个布包，打开了正要看，就觉得脑袋‘嘭’一声炸，就什么也不知道了。”四太太道：“谁打的你？”陶书利道：“我怎么会知道！”四太太道：“那个布包呢？”陶书利道：“没了！”四太太道：“那一定是打你的人拿走了！”陶书利道：“这还用说吗？……我醒过来的时候，就躺在床上了。二太太说，她到外边听书，回来走到竹林那地方，听到有人喊救命，过去一看，是我躺在地上，就让王宝财把我背了回来。怎么这么巧呀？啊，你说，会这么巧吗？”四太太道：“你是说，二太太……不能吧？”陶书利道：“不能会是谁？一定是那二老婆子让王宝财打倒了我，拿走了布包，又假装好人，把我送了回来！”四太太道：“不能吧。”大少爷道：“不能不能的，你说，到底是怎么回事吧！”四太太道：“你看你，火什么呀？”陶书利道：“不行，我找她要去！”四太太道：“哎呀，真是她拿的，她能给你吗！明天吧，明天我想办法套套她，看她怎么说。”陶书利道：“不用套，你就直接说，你就说，她打了我，还拿走了那个布包，别的话就不讲了，趁早把那个布包给我送回来，什么事情没有，要是不送回来，我让她没有好日子过！”四太太道：“这话能这么说吗？”陶书利道：“你就给我这么说！”四太太道：“好好，我就这么说！”

陶书远和陶书玉把苏永明安顿在一辆带篷的马车里，苏永明依然昏迷不醒。陶书远对车夫道：“走，去县城！”马车正往前走时，两个警察拦住了去路，喊道：“站住，车上拉的什么人？”陶书远对陶书玉悄声道：“书玉，我下去应付他们，你见机带车逃跑！”陶书玉道：“我也下去！”陶书远道：“不行，苏永明谁照顾？”陶书远下车道：“警察大人，是我呀，我是陶家的二少爷！”警察道：“陶家的二少爷呀？这么晚了，干什么去呀？”陶书远道：“我家三太太病了，要去看郎中！”警察道：“三太太病了，去看郎中？二少爷，你唬我吧，你们家三太太要是病了，郎中得上你们家，哪有你们去郎中家一说呀！”另一个警察道：“就是呀，我们得看看，车上拉的是不是革命党！”陶书利道：“老兄老兄，真是三太太，一个女人家，你看着了不好呀！”警察道：“有什么不好，她还光着身子不成！”陶书远急了，上前拉住他，大声道：“书玉，快走！”两个警察和陶书远扭打在一起。陶书玉掏出几块大洋，递给车夫，道：“你把他送到县城！”陶书玉跳下车，上前去和警察厮打，马车趁机跑掉了。四人扭打一阵，两个警察制服了陶书远和陶书玉。一个警察踢了陶书远一脚道：“妈的，走，上警察所说话！”