黄昏，一抬小轿停在仙台镇翠红院大门口，一个身穿长袍，头戴礼帽，戴着墨镜的男子下了轿，径直往大门里进。青年男子进了张灯结彩的内院，有音乐萦绕，脂粉气息扑鼻。老鸨子迎上来，道：“公子，请上楼，要哪位姑娘呀？”青年男子也不说话，低着头上楼。老鸨子道：“楼上的姑娘，侍候公子呀！”楼上有人答应着。

青年男子进了翠红院二楼的一间包房。六爷坐在屋里，屋子里摆放了一桌酒席，六爷见到青年男子，一愣。青年男子摘下礼帽墨镜，原来是四太太。六爷道：“哟，四太太这一扮，真是美男子呀！”四太太道：“六爷，您怎么选了这么一个地方呀？”六爷道：“不好吗？”四太太道：“哼，挺好！”六爷道：“四太太不高兴了，那咱们换个地方？”四太太道：“行呀，都来了，还折腾什么呀！”六爷道：“来，陪我喝两杯。老阎一会就到。四太太，老阎和我是朋友，他就是喜欢你，我得成全他呀！可我六爷，从来也不勉强别人。你愿意，你就在这，你不愿意，你就走。”四太太道：“六爷，要这么说，我告诉您，我不愿意！”六爷道：“那你可以走。”四太太道：“可我看六爷的面子，我又不能走。”六爷道：“那老夫我就谢谢四太太了！老阎呀，四太太同意了，你出来了吧！”阎探长从里间出来，道：“四太太！”四太太倒酒，道：“六爷，阎探长，你们喝酒！”阎探长道：“好好！哎呀四太太，今晚上能和你在一起喝酒，我老阎心里真舒坦呀！四太太，你也喝！”六爷道：“你们喝吧，老朽我告辞了！”四太太道：“六爷，您先别走，我还有事要求您！”六爷道：“四太太可以求阎探长，老阎也是神通广大之人嘛！”阎探长道：“你说！”四太太道：“这事只有六爷能办！”六爷道：“什么事？”四太太道：“六爷，您要灭大少爷吗？”六爷道：“没有呀，我灭他干什么呀！”四太太道：“六爷不想灭大少爷，为什么要于老板出证据？”六爷道：“噢，不是我要灭他，是三太太要灭他！”四太太道：“三太太？”六爷道：“对，三太太来求我，要我找于老板出证据，证明马桥的印染厂和乡下那五百亩良田大少爷没有输。”四太太道：“于老板给您出字据了？”六爷道：“他敢不出吗？”四太太道：“那、那字据您已经给了三太太？”六爷道：“没有，还在我手上呐！”四太太道：“哎呀，谢天谢地呀！六爷，您就把它给我吧！”六爷道：“这怎么行呀，这么大的事，阎探长不说话，我怎么敢给你呀！”四太太道：“老阎呀，你给说句话吧，求你了！”阎探长道：“六爷，四太太张口了，您就给她这个面子吧！”六爷道：“好，这个面子我给了！一会你们尽兴了，到我家去拿！”四太太道：“谢谢六爷了！”六爷道：“别谢我，谢老阎！我走了！”阎探长道：“我送送六爷！”六爷道：“不用送不用送！”二人走出屋子。阎探长道：“六爷，您做事就是仗义，怪不得没人不服您！”六爷道：“咳，六爷我就是喜欢成全别人！去吧！”阎探长道：“谢谢六爷了！”阎探长回到四太太身边。四太太道：“阎探长呀，您喝呀！”阎探长道：“好好，我喝，喝！”阎探长一边喝着酒，一边一只手就动作起来，道：“真像馒头呀！”四太太红着脸不语。阎探长又道：“我就喜欢这样的，那种像布口袋似的，叫人一点兴趣没有！”四太太道：“你的手劲也太大了！”

深夜的时候，四太太回到陶家大院，来到了陶书利的屋子里，把一张纸拍在桌子上。

陶书利还有点睡眼蒙，道：“这是什么呀？”四太太道：“你好好看看吧？”陶书利道：“我他妈的也不认识字，我看什么呀！”四太太道：“六爷给你的，能是什么？”陶书利道：“六爷给的？啊，你去六爷那里了？这是于老板出的那份字据？”四太太不说话。陶书利道：“四太太，你对我这么好？”四太太道：“好个屁！”陶书利道：“四太太，叫我怎么谢你呀，我、我真就不知道，你原来对我这么好，你真是好女人，天下最好的女人！……”他上来搂四太太。四太太回手给了他一个耳光，道：“去你妈的，你们都把我当什么了？我是***呀，阎探长压完了你来压，你们男人除了这点事，还会干什么呀！”陶书利被打愣了，猛扇自己嘴巴，道：“打得好，我早就知道，这他妈的男人和女人比，就是臭狗屎。我他妈的是狗屎，我不是人，我王八蛋，我是杂种！……”四太太扭身出去了。陶书利站在那发愣。四太太回到自己屋里，一头扑到床上，放声大哭。躺在床上的凤妹子醒了，吓一跳，赶紧下地来到四太太房间。凤妹子道：“四太太，四太太，您怎么了？怎么了？”四太太不语，只是哭。凤妹子道：“别哭了，哭什么呀，半夜三更的，让人听见不好！”四太太道：“我不用你管，不用你管，你回去睡觉去，回去睡觉！”凤妹子害怕了，只好回自己的房间。四太太继续哭，声音细细的，像胡琴拉出的哀曲。

厨子老伍和大贵在厨房里喝酒，下酒菜非常简单。老伍一会扔嘴里一粒花生米，一会扔一粒。

老伍道：“大贵，不是你师傅我吹牛，我在陶家待了二十多年了，你说陶家的什么事我不知道啊？我全知道！”大贵道：“您都知道什么事呀？”老伍道：“我不和你说，不说！”大贵道：“为什么不说呀？”老伍道：“我能活到今天，就是什么都不说，我要是说了，早他妈的见阎王了！你别问，我不说，什么也不说！”

突然，有人敲了一下门。

大贵道：“谁？”没有人应。老伍道：“怎么回事？我去看看。”老伍走到门边，打开门朝外边看，他看见一个人影一闪不见了。老伍道：“大贵，你先自己喝着，我出去看看。”他从门后拿了一根木棒出了门。大贵道：“打狼呀，出去还拿根棒子！”老伍没吱声，走了。大贵喝了口酒，自语道：“出什么事了，我去看看。”大贵也出来了。

老伍拎着棒子走在院子里，他猫着腰，眼睛四处看着。那个人影又出现了，他悄悄朝仪萍住的房子摸近。老伍跟了上去。老伍离那个人影也越来越近了，他看见那个人影头上戴着面罩。仪萍在屋子里看书的身影印在窗纸上。戴面罩的人从后腰掏出了枪，举了起来，瞄着屋子里的仪萍。老伍突然冲上去，抡起棒子就打，戴面罩的人却早有准备，一躲，老伍砸空了，苏永明和二少爷从树丛中冲出来，他们上前按倒了老伍，把他装进了麻袋里，扛起来就跑。戴面罩的人摘掉面罩，原来是陶书玉，她跟着陶书远和苏永明消失在夜色深处。大贵躲在假山石后边，看到了这一切，撵了上去。

苏永明几个人扛着麻袋中的老伍来到船上，苏永明把老伍从麻袋里倒了出来。老伍看清了几个人，大惊道：“是你们！二少爷，大小姐，你们、你们绑我干什么？”

陶书远道：“老伍，我们绑你来，有两件事要问你：第一件事，你和五姨太是什么关系，为什么你总在暗中保护她？第二件事，那天晚上，大少爷是不是你打倒的，苏永明有一个布包，你看没看到？”老伍道：“我、我没暗中保护五姨太呀，我、我和她也没有什么关系！”陶书玉道：“你没暗中保护她，今天晚上怎么回事？我要杀五姨太，你用棒子砸我？怎么回事？”老伍道：“我、我不知道是大小姐您呀，我以为是盗贼，偷东西的！”陶书远道：“看来你和五姨太的关系，你是不会和我们说了。好了，这事我们也不问了，就剩一个问题了，那天晚上大少爷是不是你打的？苏永明的布包你拿没拿？这事总可以说吧？”老伍道：“我没打大少爷，我也没拿什么布包。”苏永明道：“老师傅，您看着挺老实的一个人，怎么就是不说实话呢！”老伍道：“我说的都是实话，没有假话呀！”苏永明道：“这怎么办呀？”陶书玉给陶书远递眼神，道：“干脆把他绑起来，扔河里算了！”陶书远会意道：“那就绑吧！苏永明，你绑吧！”苏永明道：“老师傅，对不起了，您不说实话，就得把你扔河里了！”他一边说一边捆绑老伍。老伍道：“真绑呀？”苏永明道：“那你以为和你开玩笑呀！哎，这样也不行呀，这样扔下去不沉呀！”陶书玉道：“再给他绑块石头。”陶书远道：“石头怎么绑呀，绑不住呀！”陶书玉道：“有办法了，把他装麻袋里，再在麻袋里装上石头，往河里一扔准沉。我听说往河里沉人，都是这样的办法！”苏永明道：“这倒是好办法！我下去拣石头呀！”

说着，苏永明下船拣石头去了。

这天晚上的事情除了大贵知道，还有一个人也发现了，这就是大梅子。大梅子出来解溲，躲在假山石后面方便时，发现了老伍被劫，她就跟了上来，一直跟到江边。大梅子躲在一棵树的后面看了一会，转身跑掉了，很急。

苏永明搬了两块石头上了船，道：“怎么样，这两块石头够不够沉？”陶书玉道：“行，装麻袋里肯定沉！”陶书远道：“伍师傅，您平时和我们处得都不错，我们也不愿意把你扔下河呀，您就说了吧！”老伍道：“我不知道呀，你叫我说什么！”陶书玉道：“你知道，那布包就是你拿的！”老伍道：“我真没拿呀大小姐！”陶书远道：“那就装吧？”陶书玉道：“装！”陶书远道：“伍师傅，您再不说，可就没有机会了！”老伍道：“二少爷，我真没拿！”陶书远道：“大少爷是不是你打的？”老伍道：“我没打！”陶书玉道：“行了，别和他费话了，装吧！”三个人把老伍装进麻袋，石头也装了进去，扎上了口。陶书远道：“伍师傅，我们说话你能不能听见？”老伍道：“能，能听见！”陶书远道：“再问你最后一句，你说不说？”老伍道：“我什么也不知道呀！”陶书远没有了主意，拿眼睛看着苏永明和陶书玉。陶书玉又给两个人递眼神，道：“扔！”陶书远和苏永明一人一头拎起了麻袋，悠着喊道：“一、二——”陶书玉道：“老伍师傅，你快说，还来得及呀！”老伍道：“我没拿呀！……”陶书远和苏永明喊道：“三！”他们把麻袋扔到了船板上，摔得老伍直叫。陶书远道：“看来，大少爷真不是他打的？他真没拿布包？”陶书玉道：“不可能呀，不是他就出鬼了！”陶书远道：“那他不说怎么办呀？”苏永明道：“这可真没办法了！……”

仪萍在床上睡得很熟，突然被敲门声惊醒。

仪萍喊道：“小福子，小福子！”小福子起来，边扣着衣服边道：“五姨太，您有事呀？”仪萍道：“你听，是不是有人敲门呀！”小福子听了听，道：“可不是，有人敲门。”小福子走到门前，道：“谁呀？”大贵道：“我，大贵！”小福子道：“大贵！”仪萍走到门边，道：“把门打开。”小福子打开了门，大贵进来，道：“五姨太，小福子，厨子老伍被人绑走了！”仪萍道：“谁？谁绑走了厨子老伍？”大贵道：“二少爷和大小姐，还有一个人，我不认识。”仪萍道：“绑到哪里去了？”大贵道：“江里的一只船上。”仪萍道：“走，你领我去看看！”

大梅子也回来了，她叫醒了三太太。

大梅子道：“三太太，老伍被二少爷和大小姐，还有苏永明他们绑走了！”三太太道：“啊，他们把老伍绑走了？”大梅子道：“是，绑到了一只船上。”三太太道：“这要出事呀，老伍什么都知道，老伍一说，咱们的事情可就露了！”大梅子道：“怎么办呀？”三太太道：“只有一个办法了！”大梅子道：“什么办法？”三太太道：“警察所崔所长他们，不是到处抓革命党吗？”大梅子道：“三太太，这是不是……”三太太道：“顾不得了，你马上去！”

陶书远、陶书玉和苏永明三个人坐在船上发愁。大贵领着小福子和仪萍上了船，小福子打着灯笼。三个人转脸看见仪萍，全都愣了。

陶书远道：“你？你怎么来了？”仪萍道：“你们把老伍弄哪去了？”老伍在地上挣着，发出叫声。仪萍发现了，道：“你们把他放了吧！”陶书远道：“苏永明，把他放了吧！”苏永明上前要打开麻袋，陶书玉拦住，道：“不行，凭什么听她的呀？她说放就放呀！不放！老伍，你说，那布包是不是你拿的，不说这回不客气了，坚决把你扔河里！说，说呀！”老伍道：“我没拿。”仪萍道：“把他放了！”陶书玉道：“不放！”仪萍道：“放了！”陶书玉道：“不放！”仪萍道：“你们不是和他要布包吗？布包没在他那，在我这了！”她说着，从斗篷里拿出来，举到陶书远和苏永明跟前。三个人惊呆了。苏永明接过布包打开看，陶书玉问道：“是你的东西吗？”苏永明道：“是。”仪萍道：“把老伍放了吧！”

陶书远赶紧打开了麻袋，放出老伍，替他松开了绳子。

老伍道：“五姨太，你怎么来了？”仪萍道：“苏永明，布包里面的东西没错吧？”苏永明道：“没错。”老伍道：“五姨太，你怎么把它交出去了呀！”仪萍道：“别人的东西，为什么不还给人家？”陶书远道：“它怎么在你这了？”仪萍道：“你让老伍说吧！”陶书玉道：“老伍，到底怎么回事？”老伍道：“啊，那什么，那天晚上，大少爷是我砸的。砸倒了大少爷，我看到了这个布包，就拣了起来，我不认识上面的字，拿给五姨太看，我要它也没用，就给了她，就这么回事！”陶书远问仪萍道：“你为什么给我们送来？”仪萍道：“你们不需要它吗？”陶书远道：“需要。”仪萍道：“需要还问什么呀？老伍，大贵，小福子，咱们走吧！”

几个人正要下船，崔所长领着警察赶到了，举着火把包围了船只。

警察们齐声道：“不许动，都老实站着！”崔所长道：“谁动我打死谁！”陶书远对仪萍道：“是你把他们引来的？”仪萍道：“跟我没关系！”陶书玉道：“就是她，这个白骨精！”阎探长从后面走上来，道：“别害怕，我们是抓革命党的，你们都先下船，下船！”众人迟疑了一会儿，下船了。苏永明趁人不备，把布包交给了陶书远。崔所长指着苏永明道：“把他抓起来！”警察们上来绑起了苏永明。陶书远和陶书玉要上，被崔所长用枪顶住，道：“谁上？不想活就上！”阎探长道：“这深更半夜的，你们到这只破船上来干什么，啊？”仪萍道：“他们说，今天是十五，到船上可以看到江里的红螺仙女跳舞，我们来看红螺来了！”阎探长道：“红螺仙女？听说过，有这样一个传说！看到了吗？”仪萍道：“应该能看到的，可是你们扛着枪来了，红螺仙女不出来了！”阎探长道：“那好，你们上船接着看吧，我们就不打扰了，走吧！”崔所长道：“阎探长，他们都是一伙的呀！”阎探长道：“你不是抓革命党吗，这里只有一个革命党！带走！”苏永明道：“陶老师，陶书玉，你们回去吧，我没事的！”警察推苏永明道：“走！”他们押着苏永明走了。陶书远和陶书玉要追，仪萍转身拦住他们，道：“你们别去，你们要是追上去，苏永明非死不可！”陶书玉道：“你说，是不是你把他们招来的？”仪萍道：“我招他们来，我何必露面呀？”陶书玉道：“就是你！二哥，现在你应该明白了吧，她是什么人？”仪萍道：“我是什么人？我要是坏人，苏永明把那个布包交给了二少爷，我已经看到了，我为什么不向老阎说？”陶书玉被问住，陶书远也没有话可讲。这时候老阎走回来，对众人道：“想知道我们是怎么来的吗？三太太身边的大梅子报的案！”阎探长说完走了。陶书远和陶书玉怔怔地站在那里。大贵和小福子劝着陶书远和陶书玉，道：“二少爷，大小姐，走吧，在这待着，说不一定还能出什么事呢。”

陶书远和陶书玉只好跟着大家走了。

警察们押着苏永明往前走。

崔所长突然道：“站住！”阎探长道：“怎么回事儿？”崔所长道：“阎探长，这小子抓了几回都跑了，我看不如就在这把他毙了，割了脑袋拿去领赏。”阎探长道：“你这主意不错呀，万无一失，我看可以！”崔所长道：“都往后站，别喷身上血！”几个警察都退了回来，把苏永明一个人留在前面。崔所长道：“小子，我抓了你几回都没抓住你，可你他妈的到底没逃出我的手心，知道你脑袋值多少钱吗？一千块大洋！对不起了，为了这一千大洋，就得借你脑袋用一用了！”说着，崔所长举起了枪。苏永明痛苦地闭上眼睛。“砰”的一声枪响了，崔所长倒在了地上。苏永明回转身，大惊。阎探长吹吹枪筒，道：“妈的，总想和老子作对！刘富，仙台镇警察所所长的缺，从今后就是你的！”刘富道：“感谢阎探长的提拔！”阎探长上前一脚把崔所长踢到了河里，道：“就说他叫革命党打死了，不幸殉职，都记住了？”几个警察道：“记住了！”阎探长道：“把他放了，咱们走吧！”

一个警察上前用刀割断了苏永明手上的绳子，警察都走了。苏永明站在那里愣了瞬间，突然转身就跑。一直跟在后面的大梅子藏在庄稼地里看到了，她也转身跑掉了。

仪萍一群人走在路上，听到远处传来了枪声，众人一怔。陶书玉道：“二哥，是不是他们枪毙了苏永明？”陶书远道：“不好说！”陶书玉扑到陶书远的怀里哭起来：“二哥，肯定是呀，苏永明被他们打死了！……”陶书远木木地站着，眼睛里也含着泪水。

陶书玉来到母亲的屋子。

三太太道：“书玉，这么晚了，你来娘屋里有事？”陶书玉道：“娘，你还没睡？”三太太道：“没睡呢。”陶书玉道：“娘，你心里有事吧？”三太太道：“娘心里没什么事呀！”陶书玉道：“娘，你真会装呀！”三太太道：“娘装什么呀？”陶书玉道：“娘，苏永明死了，你知道吗？”三太太道：“他死了？他死不死我怎么能知道！”陶书玉突然大声喊道：“你不知道？你知道！他是你害死的，你害死的！”

房门开了，大梅子进来，她看到陶书玉在屋里，吃了一惊。

大梅子道：“三太太！……”陶书玉看到大梅子，眼睛都红了，从后腰拔出一把刀，直接顶到大梅子的喉咙前，道：“你回来了？”大梅子道：“我、我回来了……”陶书玉道：“你这个恶鬼，你这个杀人的凶手！你还苏永明的命，你还他的命！”三太太道：“书玉！”陶书玉道：“你还他的命！……”三太太道：“书玉，你不能呀，不能杀她呀！”三太太突然猛冲上去，重重推开陶书玉，把陶书玉推得撞在门框上，鼻子撞出了血，陶书玉捂住脸颊，怒视三太太。三太太道：“书玉！……”陶书玉道：“娘，从小到大，我一直以为，您是一位温柔善良的母亲，您知书达理，您善解人意，可是我终于看清了，您不是这样的人，你是一只披着羊皮的母狼，是黑心的魔鬼！我为有你这样的母亲感到可耻！从今往后，我和你断绝母女关系，你没有我这个女儿，我也没有你这样的娘！”说着，她用刀割断了头发，把头发撒得满屋子纷飞，转身跑了出去。三太太道：“书玉，书玉，书玉！……”三太太走到门口，手把着门框身子滑了下来，坐到了地上。大梅子道：“三太太，三太太，三太太！……”大梅子把三太太搀回到椅子上，坐了下来，道：“三太太！”三太太睁开眼睛，突然放声大哭，道：“大梅子呀，我的命好苦呀！……”大梅子也流下了眼泪。二人哭了好久。大梅子道：“三太太，我再告诉你一件不好的事情，苏永明没有死，阎探长把他放了。”三太太停住了哭，道：“大梅子，我们要完呀！……”

陶书玉从母亲的屋子出来，来到了陶书远的屋子前，她敲门道：“二哥，开门呀，二哥，开门呀！……”敲了半天没人应，她推开门进去，看到屋子是空的，陶书远没在屋子里，她转身就跑出来，往仪萍的屋子跑去。她跑到仪萍的屋子附近站住了，她看到仪萍的屋子里亮着灯，窗纸上印着的投影是陶书远，他正在仪萍的屋子里说话。陶书玉站在那哭，只有眼泪没有哭声，她突然就转身跑掉了，月光下的身影在地上一会长一会短。

那个时候陶书远正在质问仪萍。他把布包放在桌子上道：“老伍把它给了你，你把它交给了我们，你什么意思？”仪萍道：“没什么意思，想帮你。”陶书远道：“你一直都在帮我，可我怎么觉得，你帮我的同时在做一件事，你能不能告诉我，你想干什么？你做这件事到底想达到什么目的？”仪萍道：“不能。”陶书远道：“为什么不能？”仪萍道：“不能就是不能，没有为什么！你别问了，你再问多少次，我也只能这样回答你。”陶书远收起了布包道：“好吧，我不问了，我倒要看看，你耍的什么阴谋！可我告诉你，你说过苏永明不会有事，苏永明要是有事了，我不会原谅你！”

陶书远离开了仪萍的屋子，他走的时候把门摔得很响，那响声让仪萍心颤。

早晨，小玉服侍着二太太洗脸。二太太用茶水漱口，她一脸病态，额头上贴着黑色的小块膏药，目光无神。王宝财把一个木盘里的饭菜放在桌子，认真摆放好。王宝财道：“二太太，您吃饭吧。”二太太洗漱完坐到桌子前吃饭，喝了一口粥，皱起了眉头，道：“这什么粥呀，真是难喝！”王宝财道：“这是紫米粥呀。”二太太道：“废话，紫米粥我不认识，我说这怎么做的呀，稀不稀稠不稠的，真是难喝死了！唉，我管伙食的那时候，天天早上是莲子糯米粥，喝着又香又滑，还通便润肠，好着呢，现在！唉，陶家是完了，什么都不像样了！……”她放下筷子不吃了，起来去拿烟枪。王宝财道：“二太太，您不吃了？”二太太道：“不吃了，抽口烟吧。”王宝财道：“小玉，撤了吧！”

小玉收拾饭菜。

二太太道：“这两天我病在床上，不知道外面的事情，跟我说说，陶家又有什么麻烦事了？”王宝财道：“二太太，我听说，三太太去查大少爷的事情了。”二太太道：“噢，查大少爷的事情？好呀，她怎么查？”王宝财道：“听说她请六爷帮忙。”二太太道：“大少爷知道了吗？”王宝财道：“估计知道了，我看这两天他骂骂咧咧，没有好心情！”二太太道：“这好呀，只要他跟三猴子干上了，我就可以坐山观虎斗了！他们俩谁掐死谁，都解我心头之恨呀！”王宝财道：“三太太整完您，又去整大少爷，她是想怎么的呀？”二太太道：“这不明摆着吗，她是想把我们一个一个收拾了，最后独吞陶家那笔秘密的巨财呀。可她忘了，众怒不可犯呀，她这是引火烧身，活到头了！”王宝财道：“我还听说，她去警察所告密，叫崔驴子去抓苏永明。”二太太道：“抓着了吗？”王宝财道：“说是抓着了，昨天夜里亮子河那边传来枪声，可能把苏永明给毙了。”二太太道：“啊，给毙了呀！这个三猴子呀，苏永明和二少爷还有大小姐，那是什么关系呀，真给毙了，二少爷和大小姐不恨死了她。好，我看她这回是把人都得罪净了，太好了，有她好看的了！……”

一大早，丁大牙来报，说大小姐的屋子空了，人不见了。三太太来到陶书玉屋子，喊道：“书玉，书玉，书玉呀！”屋子里果然没有人。三太太道：“什么时候发现屋里没有人了？”丁大牙道：“回三太太，早上我走到大小姐屋前，发现大小姐的房门是开着的，敲门没人应，进屋发现屋里没有人。”大梅子道：“我和他们到镇子里找了一圈，也没有找到。”三太太道：“她会不会……没去问问二少爷吗？”大梅子道：“问过了，二少爷说，他也没看见大小姐。”三太太道：“二少爷在他自己屋里吗？”大梅子道：“在。”三太太道：“走，去看看他。”三太太刚要出门，陶书远进来了，道：“书玉还没找到？”三太太道：“你也不知道她去哪了？”陶书远道：“不知道。”三太太道：“这孩子，她能去哪呀！……你们快去找，能找的地方都要给我找，一定要把她给我找回来！”大梅子道：“哎！走走！”

大家都出去了。

三太太道：“书远呀，书玉能不能出事呀？她要是出了事，就是要了我的命呀！……”陶书远道：“您知道这样，还去告密！”三太太道：“我、我没告密呀！……”陶书远道：“三姨娘，到这个时候了，你还不说实话。苏永明和我们同生死共患难，他死在你的手里，我和书玉都不会原谅你！你亲手埋藏亲情，又亲手培育仇恨呀！”陶书远转身要走。三太太道：“书远！”陶书远道：“还有什么事？”三太太道：“苏永明，他没死……”陶书远道：“他没死？你怎么知道的？”三太太道：“阎探长把他放了。”陶书远怀疑地看着三太太道：“我已经不相信你的话了，除非我亲眼看到苏永明，我才相信你没撒谎！”三太太道：“书远，我没有撒谎呀！……”

陶书远走了。三太太站在那里，神色悲伤。

陶书玉趔趔趄趄走在早晨的江堤上，一边走一边自语道：“苏永明，你在哪了，你在哪里呀！……”她看到远处大堤上有一群人。陶书玉惊道：“苏永明！……”她往前跑去，跑到近前扒开人群挤进去，看到地上用席子盖着一具尸体，只露出一双赤脚，她惊呆了，转身跑出人群。陶书玉一口气跑出很远，她站在江边哭道：“苏永明，你死得惨呀，死得惨呀！……娘，你是一个狠毒的娘呀，二哥，你是一个负心的二哥呀，这个世界真是一个寒冷的世界呀，它没有一点温暖，没有一点点呀！……”早晨江边的大雾散尽了的时候，陶书玉站着的那个地方已经空了，只留下了两个浅浅的脚印。

陶书远找到陶书玉的时候，陶书玉已经被人从江里捞了出来。几个赤着身子的渔民小伙子把陶书玉放到了岸上，陶书玉不省人事，浑身湿淋淋的。

陶书远扑上去道：“书玉，书玉，书玉！你怎么了？”一个小伙子道：“她跳水了，不想活了！”陶书远道：“书玉，书玉呀！……”一个中年人道：“快，快给她控控肚子里的水！”众人帮着把陶书玉在书远的怀里翻了过来，头朝下，拍着她的背。陶书远道：“书玉，书玉呀！”陶书玉突然大口大口吐水，那个中年人就更起劲地拍着。陶书远道：“书玉，书玉，你怎么会这样呀！……”陶书玉不断地往外吐水，吐得很痛苦。

三太太躺在躺椅上，头歪在一边，一下一下晃着，她像病了似的呻吟着。

大梅子从外面进来。三太太道：“大梅子，怎么样？找没找到书玉呀？”大梅子道：“我领着家丁们找了一上午，镇里镇外找了个遍，也没见大小姐的影子呀！”三太太道：“她能上哪去呀！”大梅子道：“谁知道呀！”三太太道：“大梅子，你说，她能不能？……”大梅子道：“不，不能吧！”三太太道：“大梅子，书玉要是有个三长两短，我可就没法活了！”三太太说着眼泪珠子一样掉下来。突然门被撞开了，丁大牙进来道：“三太太，三太太，书玉她！……”三太太道：“书玉她怎么了？”丁大牙道：“书玉她投江了……”三太太惊道：“啊！”丁大牙道：“她好像没事，被二少爷抱回来了！”三太太道：“在哪呢？”丁大牙道：“刚进院子！”三太太道：“快快，快去看看！”

三太太往外跑，一只鞋都掉了，大梅子给拣起来追出去。

陶书远抱着书玉走在院子里，书玉浑身还是湿淋淋的。三太太疯了一样扑上去道：“书玉，书玉，书玉，书玉呀我的女儿！……”大梅子道：“快，快抱进屋子里吧！”陶书远抱着书玉往屋里走。三太太一路哭着跟在后面。

仪萍站在花园的亭子里往这边看着。

陶书远把书玉放到了床上，三太太蹲在床边道：“书玉，书玉，书玉！我的女儿呀，你睁睁眼，你睁睁眼，你睁睁眼呀！……”陶书玉的眼睛睁开了，定定地看着顶棚。三太太道：“书玉呀，你可把娘吓死了，娘昨天晚上，一夜没合眼呀！书玉，你要是有个三长两短，娘可就没法活了！……”陶书玉还是那样瞪着眼睛。三太太道：“书玉，你说话呀，说话呀，娘就在你的床边了，你说话呀！书玉呀，你看看我是谁？我是你娘呀，我是你娘！……”陶书远道：“书玉，怎么样呀？”三太太道：“书玉，这是你二哥，你看看，你二哥在你身边了，你和你二哥说话。快，书远，你跟她说话！”陶书远道：“书玉，我是你二哥呀，你说话，说话。书玉，我们大家都关心你呀，你说话吧，别让你娘和我们着急呀！”陶书玉还是那样瞪着眼睛不说话。三太太道：“书玉，书玉，说话呀！书玉，娘告诉你，苏永明没有死，他还活着。书玉，你听着了吗，苏永明没有死呀！……”陶书玉没有反应。三太太道：“这可怎么办呀，这孩子是不是傻了呀，快去请郎中呀！”陶书远道：“三姨娘，你还是先回你的屋子吧，让书玉一个人待一会，她现在不想跟任何人说话。”三太太道：“书远呀，那就靠你了，你多照顾照顾她，陪着她，啊！”陶书远道：“三姨娘，你放心吧。”三太太站起来，大梅子把鞋放到她脚前，三太太穿上了，大梅子扶着她走出了书玉的屋子，一路哭着往回走。

陶书远蹲到陶书玉床边，道：“书玉，你心里难受吗？你心里要是难受，你就哭出来吧！……”陶书玉仍然眼睛一动不动看着一个地方。陶书远用一只小匙喂她水喝。陶书远道：“书玉，你喝点水吧。”陶书远把水送到了陶书玉的嘴边，陶书玉的嘴闭着，水从她嘴角流了下来，陶书远用毛巾为她擦。陶书远道：“书玉，你娘没有说假话，苏永明没有死，他真的还活着。”陶书玉慢慢转过头，道：“真的？……”陶书远道：“真的。”陶书玉道：“你们骗我……”陶书远道：“书玉，我没骗你，我真的没骗你。五姨太也告诉我了，说苏永明没死，他活着……”陶书玉道：“哼，五姨太……”陶书远道：“书玉，对不起，这时候我不该提五姨太……”陶书玉眼角流下几滴大颗的眼泪。陶书远道：“书玉，你别这样，你这样我心里难过呀！你是我妹妹，我们从小一起长大，你聪明伶俐，心地善良，对我好，我感谢上帝给了我这样一个好妹妹，来世要是还能做人，我还要你这样的妹妹！真的书玉，我喜欢你这个妹妹呀！……”陶书玉眼角的泪水流得更急了，她突然侧过身去，放声大恸。陶书远也流下了眼泪。

正在亭子里作画的仪萍望着小福子，道：“小福子，这是风声吗？”小福子听了一会，道：“不是，五姨太，这是有人在哭。”仪萍听了一会，道：“这样的哭声，上帝听了也会伤心的……”

小福子露出迷惑不解的神情。

回到自己房间的三太太继续躺在躺椅上，头上敷着毛巾，她满脸的伤心。

大梅子递给她一杯茶，道：“三太太，您喝点茶吧。”三太太摇摇头，道：“我不想喝……大梅子，我怎么活到了这个份上呀？亲生的女儿，都不理我了呀？……”大梅子道：“她是在气头上，过了这个劲就好了！哪有女儿和娘不亲的。”三太太道：“她是真伤心了，眼睛是那样的冷呀，冒着寒气呀……”大梅子道：“可总算没出大事呀！”三太太道：“这事还算小吗？……”正说着话，陶书利进来了，他坐了下来对着三太太一脸的坏笑。三太太道：“你来干什么？”陶书利道：“我来看看三太太。”三太太道：“看我干什么？我有什么好看的！”陶书利道：“你近来十分的操劳，我担心您累病了，就来看看您！”三太太道：“有什么事就说，别跟我来这套，我没工夫听你扯闲篇儿！”陶书利道：“是吗？没功夫听闲篇咱们就说点正事。三太太，听说您和六爷处得不错呀，还请六爷喝了酒？”三太太一愣，道：“谁和六爷处得不错？我请他喝的哪份酒呀？”陶书利道：“六爷是镇上德高望重的人，三太太请他喝酒，那是荣幸的事呀，有什么不敢认账的？”三太太道：“有什么不敢认账，请就是请了，没请就是没请。”陶书利道：“三太太撒谎眼睛都不眨巴呀，真是高手！”三太太道：“你放屁！没事你给我出去，我不愿意看到你！”陶书利道：“可我愿意看你呀。你看你，多耐人看呀，一脸的假正经！”三太太道：“你给我出去，滚！”陶书利道：“你喊什么喊呀，喊你娘个腿呀！三猴子，我告诉你，你想整我，没门！六爷你请得动，我他妈的就请不动了吗？”他从兜里掏出一张单子，道：“你看看这是什么，你不是想要于老板的字据吗，在这呢。六爷不是答应给你了吗，可他先给我了。三猴子，你想弄死我？你想把我填井？你做梦吧，我陶书利不是那么好斗的，你和我斗？你和我斗你死得快，你不得好死，你死了下地狱！”

陶书利一脚把身边的椅子踢翻，狠狠地摔门走了。

三太太站在那气得浑身直抖，道：“六爷，这个老王八蛋！……”大梅子道：“这都是怎么了呀！”

一抬小轿在街上急行着，轿子里坐着三太太。三太太的轿子直奔六爷家的宅院。三太太在六爷宅子门前下轿，她走上前去敲门。看门人探头道：“三太太，您找谁？”三太太不容分说，推开看门人就往里边闯。看门人道：“哎，三太太，三太太！……”三太太直接闯入了六爷家堂屋内。正在堂屋里写字的六爷转过身来，望着气势汹汹的三太太，没觉什么意外，道：“三太太来了？给三太太沏茶！”下人应了一声，下去沏茶。六爷道：“三太太，什么事这么急呀，不打声招呼就来了，老夫也没到门前去迎，失礼呀！”三太太道：“六爷的礼节也太多了吧，多得都忘了该跟人打招呼，还是该跟狗打招呼了吧？”六爷道：“三太太，你这话是什么意思呀？”三太太道：“六爷，您是有德行的人吧？您是有威望的人吧？您怎么能做坑人的事情呀，您六爷怎么会是这样的人呀！”六爷道：“怎么了，这么大的气？”三太太道：“六爷，怎么了？你明知故问呀，你做了什么事情，你不知道吗？你要说能帮我，就帮，不能帮我也不会强求，你不能借着帮我来坑人呀，这太不地道了吧！”六爷道：“三太太，明说了吧，你是为大少爷的事来的吧？”三太太道：“六爷总算还想起了这件事，不容易呀！”六爷笑而不语。三太太道：“六爷，你笑什么呀？”六爷道：“三太太你别生气，大少爷确实来找过我，我呢，也确实给了他一个字据，不过呢，我那不是坑你，是帮你！”三太太道：“六爷，你把字据给了他，那是帮我？”六爷道：“当然是帮你了！”三太太道：“六爷，您书读得多，我不懂这话！”六爷道：“不懂不要紧，我给你看一样东西，你就明白了。”说着从衣兜里掏出一张纸来，道：“你看，这是什么？”三太太接过来看，愣了，道：“这怎么回事呀！”六爷大笑，道：“三太太不是认识字吗，怎么就不认得那是什么东西了？”三太太道：“六爷，您不是把它给了大少爷了吗？”六爷道：“你说过了，我六爷是最仗义的人，我要是把它给了大少爷，我成什么了？我岂不成了小人了吗？”三太太道：“可大少爷拿给我看了，说是油坊于老板的字据呀？”六爷道：“你亲眼看了吗？”三太太道：“我还没看，他就拿走了！”六爷道：“那不就得了，你没看，你怎么知道那是于老板出的字据！”三太太道：“不是字据，是什么？”六爷道：“哼，大少爷和四太太都不认识字，我给他们的东西是一段顺口溜：大麻子有病二麻子瞧，三麻子买药四麻子熬，五麻子买板六麻子钉，七麻子坐地放声嚎，哎哟我的大哥哟，你怎么说死就死了，你还欠我半个糖火勺！”三太太道：“六爷，你给他的是假的？”六爷道：“对哟，这才是真的！”三太太道：“六爷，您真是圣人呀！”

六爷乐了。

四太太披头散发，坐在那里搂着一个笸箩嗑瓜子，眼睛浮肿。凤妹子道：“四太太，快晌午了，你洗洗脸呀，你还能一天不洗脸呀！”四太太道：“不洗不洗，我没有脸，洗什么呀！不洗！”凤妹子道：“哎呀，你就洗洗吧。人一洗脸就精神了，心情就好些了！”四太太道：“凤妹子你烦人不烦人呀，我不洗你别叫我洗好不好！”凤妹子道：“好好，你不洗，不洗，不洗就不洗呗，火什么呀！”凤妹子一转身，吓了一跳，二太太站在她身后。凤妹子道：“二太太……”四太太听见，抬头看，不理。二太太道：“四妹妹呀，又和凤妹子发火呢？”四太太道：“凤妹子，你打水了吗，我洗脸。”凤妹子道：“打了，水都快凉了！”

四太太走到脸盆架前洗脸。二太太走到椅子前坐下，看着四太太洗脸。凤妹子拿眼睛偷偷看着二太太。

二太太道：“四妹妹，你近来可是瘦了，眼睛都大了一圈呀！四妹妹，从今以后，不想理我了？四妹妹，你坐下来，我跟你有话说呀！”四太太道：“有什么话你就说吧，坐什么呀！我站惯了！”二太太道：“四妹妹呀，你说，这么些年了，咱们姐妹处得都不错的，你拿我当亲姐姐，我拿你当亲妹妹，这怎么处着处着就翻了脸，成了仇人了。这些事你就没想想，为什么呢？”停了一会，二太太又道：“其实呀，咱们都是上了别人的当了！四妹妹呀，我不是说你呀，你哪都好，就是耳根子软，别人说什么你信什么，小心眼儿，没有主意！”四太太道：“你好，你不小心眼儿！你不小眼儿你乱猜疑，总怕别人害你，占你便宜，到头来，你疑神疑鬼，闹得大家伤了和气！”二太太道：“那怨我吗，你和大少爷合起伙来整我，我就不明白，我怎么得罪你们了！”四太太道：“你那话说的，你不先整我和大少爷，我们凭什么整你呀？”二太太道：“谁先整谁呀，你们先整我对不对！”四太太道：“怎么能是我们先整你呢，是你先整我们！”二太太道：“好好，就算我先整你们，可是谁挑的呀，不是三猴子挑拨，咱们能互相整起来没完吗！”四太太道：“三猴子挑拨的不假，谁叫你信她了呀！”二太太道：“你们不是也信她了吗？不信她，她有什么办法整咱们呀！我看她说什么你们信什么！说我呢！”四太太道：“得了，你就别说了，反正咱们是上她的当了！”二太太道：“哎，这才叫你说对了。我早说过了，三猴子一肚子心眼儿，咱们合一起也怕斗不过她呀，何况咱们还互相掐！我跟你说吧，她就是怕咱们合一起对付她，她才挑拨是非，让咱们掐，她坐山观虎斗，她没安好心眼儿呀！”四太太道：“你这话对呀，咱们要是不斗，合起来对付她，她就心眼儿再多，也不是咱们的对手呀。咱们真是上了她的当了，叫她挑得呀，差点斗出人命来！”二太太道：“知道了吧？早该看清这一步呀！”四太太道：“你呢，你早干什么了？”二太太道：“是是，我也是瞎胡混了，眼珠子长玻璃花了，看不清。四妹妹呀，说一千道一万，咱们可不能再斗下去了，再斗下去，咱们一个个的，不都得死在三猴子的手里呀，谁也没有命了呀！”四太太道：“二姐姐呀，你说得对呀，真的不能再斗了哎，图个什么呀！人活在世上，和和气气的多好，斗来斗去的，没有好日子过哎！”二太太道：“四妹妹呀，你真说到二姐姐的心里去了呀，我是不想和你们斗了，往后你们就是把我整死，我也认了，不和你们斗了！”四太太道：“二姐姐，看你说的，你不和我们斗了，我们整你干什么呀？二姐姐能和我们和好，我们也是巴不得呢！”二太太道：“哟，四妹妹哟，真是懂事理的人呀！我说这样行不行呀，我豁上了，在镇上最好的饭庄请一顿，你把大少爷找来。我呢，大的就要有大的样，我给你们赔礼道歉，认错……”四太太道：“哎哎，赔什么礼呀，道什么歉呀，大家都有错，见见面，吃顿饭，大家把话说开，谁也不埋怨谁，以后就是正经的一家人了，再不上三猴子的当！”二太太道：“好呀，这就说好了，我可订馆子了！”四太太道：“订吧！”二太太道：“太好了太好了，四妹妹呀，今天我真高兴呀，这一身的病，一下就好了，身上立马就轻快了！好妹妹，我这就叫王管家去订馆子，这就去！”二太太兴冲冲走出去。四太太道：“这个二老婆子，高兴起来，也是个爽快人！”凤妹子道：“真没想到呀，她能服软了！”四太太道：“谁愿意结仇呀，谁不愿意心里平平坦坦的呀！……”

。?天、堂