民国二十三年的古历腊月，相思寨年近六十的大地主吴文章选定黄道吉日纳妾。为了笼络人心，吴文章给所有的帮工放假三天，工钱照付。吴文章家的雇工中，有个身强力壮的青年长工，叫李荣，十三岁就来到吴文章家放牛做工已经十年了。眼下他已经是一个一表人才的小伙子了，可是由于家境贫寒，一直未曾婚配，仍是一个人孤单地生活。好在李荣生性聪颖，十岁那年，父母节衣缩食送他读了两年私塾，在吴文章家，他能帮助记记帐，节日里写个什么对联帖子也不为难，因此吴文章对他有些另眼看待。放假的前一天，李荣吃过晚饭，洗了脚，趁着天还有点亮光，准备回家去。吴文章端着个旱烟筒一边吸着一边对他说：“李荣，你就留下来帮忙吧，工钱我加倍给你。”李荣正是求之不得。他听说吴文章新纳的妾是一位百里挑一的俊秀姑娘，便想先睹芳容，以饱眼福。眼下吴文章留下他帮忙办喜事，明天就可以堂而皇之地一睹新娘的风采，因此他不假思索地回答说：“好吧，老爷。”

这一天真是好个吉祥的日子。冬阳暖暖的，没一丝风儿。吴文章家大门口悬挂着三个硕大的圆形灯笼，把门前映照得一片彤红。午时，一顶花轿款款而来，停放在石阶前的麻石坪里，顿时，吴家大院火铳声、鞭炮声响成一片。两名黄花少女将一个身着红袄绿裤、粉面黛眉的新娘扶下轿来，拾级而上。李荣放完火铳，便一溜小跑挤进人群中，踮起脚尖，眼光直勾勾地盯着那如花似玉的新娘。他简直看呆了。长到二十多岁，他还从来没见过如此漂亮娇好的姑娘；鸭蛋形的脸盘子象一株含苞欲放的水芙蓉，一双明亮的大眼如两潭清澈见底的泉水，黑帘子也似的两条柳叶眉，恰到好处地装饰在粉嫩光洁的额前，樱桃红唇稍稍开启，便露出两排白如雪的皓齿。尤其是那迷人的一笑，白里透红的脸颊上，两个深深的酒窝时隐时现，真要把你的魂勾去似的。二十多岁的男子正是青春勃发的时期，面对这样一个妩媚动人的妙龄女子，李荣简直看得如痴如醉，欲火在心底里熊熊地燃烧着。

午筵上，李荣负责给客人筛酒。他走到新娘的席前，恭敬地说：“尊娘子，今天可要多喝几杯喜酒啊！”

新娘子抬头一看：好个俊美健壮的男子汉。她对他莞尔一笑，说：“谢谢！”

李荣给新娘斟上满满的一杯，酒溢出了杯外，从新娘的指缝间流出来。李荣忙放下酒壶，用衣角给她擦手。呵，多么白嫩的手臂，李荣的手一触到她的手指，他就像触电般，心中注满了一股暖流。

春节过后，李荣照例上吴文章家拜年道喜，刚好这一天吴文章上县府给县太爷拜年去了，李荣便来到新娘子门前，敲响了房门。

门开了，新娘子亭亭玉立，蓬松的头发没有挽髻，瀑布般地披撒在脑后，洁白细长的脖颈露在没有衣领的襟褂外，粉嫩的脸盘子好象隐藏着淡淡的忧伤和愁绪。

“尊娘子，我给您拜年来了。”

“谢谢你的美意，进屋来吧。”她看清了是那个给她斟酒的小伙子，便把他让进房里，自己披上棉袄。

他怔怔地坐在椅子上，不知再怎么开口。

“你是我们家帮工？”

“嗯，我叫李荣，在老爷家做工十年了。”

“呵。”她打量着眼前这个朴实精壮的帮工，感觉到这帮工不同于其他人，长得宽头大耳，还挺有见识。于是她对他说：“李荣，我也是穷苦人出身，以后有空，常到我这坐坐，我叫桂花。”她向他投以温柔的一瞥。

“多谢尊娘子，以后还望多多关照。”李荣起身告辞。

“李荣，不要叫我什么娘子，叫我桂花就是。我才十八岁，论大小，你还是我的兄长呢。”

李荣有些受宠若惊，他怔怔地站在门口，许久说不出话来。