夜幕象一口巨大的铁锅，倒扣着沉睡的山村。人们酣睡着，鸟儿睡着了，树林和群山也睡着了。夜幕中没有丝毫的动静，只有从吴家院内通向远方的一条小路上，有一点火光一闪一闪，时亮时灭，映照着一张古铜色的脸庞。虽然夜里黑得伸手不见五指，但凭着自己的轻车熟路和那盒火柴，他的步履仍是那样匆匆忙忙。天亮时分，他已经走出了那片田野，那座狭长的山冈，可他还没有走出吴文章阔大的地盘。

他肚子饿得咕咕叫，晚上桂花放他出来时，慌忙中忘了给他带点食物充饥。他走到一棵树旁，摘下几颗野果子，放在嘴里咀嚼着，顿时饥饿好象减轻了一些。一夜的山路，使他感到疲惫不堪，他走到路旁的一块石壁旁，正准备坐下来休息，他突然发现了不远的地方有一队人匆匆赶来，领头的正是吴文章。他拔腿朝山林跑去，吴文章发现了他，疯狂地叫喊着：“抓住他，抓住他！”

原来，吴文章一觉醒来，已是四更时分，他翻了一下身，手不自觉地抓住了桂花的臂膀。桂花待李荣走后，便悄悄来到屋门前，这时吴文章仍在呼呼大睡。她钻入被窝中，蜷缩在一边，隔吴文章好一段距离，她怕惊醒吴文章，她的心儿还吊在嗓子眼上，她放心不下李荣，全身仍是冰凉冰凉。刚好吴文章的手触着她，她不禁一阵颤抖。吴文章到底工于心计，桂花凉沁沁的手臂，使他瞌睡顿消。他赶忙起床，问道：“桂花，你的手臂怎么这么凉，是不是刚才出去了？”

桂花搪塞着说：“我刚才肚子痛，才到外面解手回来。”

“真的吗？”吴文章穿好衣服，裤带上的钥匙“叮当”一声掉在地上，原来桂花急乱中没有拴好，他顿时明白了，咆哮着说，“你是不是去放走了李荣？”

“老爷！你……”

“骚货，难怪今晚对我如此殷勤，老夫上了你的当，回来我拿你是问。”说完悻悻地冲出了门。

吴文章唤醒所有家丁，打着火把走到柴房门前，果然不出吴文章所料，柴房门大开，李荣早已没有影踪。于是他下令追赶李荣。他知道放了李荣，等于放虎归山，等于他吴文章又多了一个生死对头。一声令下，家丁们举着灯笼火把，杀气腾腾地追到了这山林里。他们发现李荣躲进了这片山林，便在山中严密搜查。李荣躲在一片茅草中，听任命运怎样安排他的归宿。

“烧山，看他往哪里逃！”

众家丁一齐点火烧山，顿时火光冲天，浓烟滚滚。吴文章冷笑着说：“李荣你这狗日的，我要把你烧成肉饼啃了，才解我心头之恨。”

荒山上大火烧了半天，已经只有几十平方米的地方没有烧着了。突然狂风呼啸，大雨倾盆。吴文章一伙淋了个落汤鸡，一个个落荒而逃。李荣好象命中注定能逃过此劫，他正躲在这片茅草中，眼看命丧黄泉，多谢天公作美，大雨浇熄了火苗，他未烧着一根毫毛。

大雨过后，他从茅草中爬出来，沿山岗走着。他走到傍晚，才来到一座村庄上。他肚子空空的，全身瘫软无力。他一屁股坐在土墙下，顿时觉得天旋地转，昏了过去。

当他苏醒过来时，他发现自己正躺在一张舒适的行军床上，跃入他眼帘的是一张清秀的面孔。

“呵，苏醒过来了。同志，你已经昏迷很久了。”那戴着白帽子，长着一副秀丽面孔的女人说。

“你是什么人？”他惶惑地问道。

“我是红军。”

“红军？”在家乡时他听说过红军纪律严明，是为穷苦老百姓打江山的部队，怎么会有女的……

“李羚，那位老乡醒过来了吗？”

“团长，他已经苏醒过来了。”

“那就好。”一位中年军人走近李荣身边说，“老乡，要不是李羚同志发现你，你恐怕没命啦！”

李荣点了点头，他端详着团长军帽上那闪闪发光的五角星，激动地说：“长官，我要参加红军，我要报仇……”

“好，我们欢迎你，现在你身体虚弱，先躺下休息吧。”

从此，李荣走上了一条光明大道。

在吴家大院，桂花受尽了折磨。吴文章见抓不到李荣，就非人地虐待桂花，拿她出气。吴文章把她的衣服剥得精光，用一根粗大的麻绳将她吊起来，用皮带抽打着她孱弱白嫩的胴体，身上都是血红的鞭痕。

“贱货，骚货，我让你偷野汉子，我白养了你这臭***，我打死你这臭***。看你还干不干那偷人养汉的事？看你还背着我放走那臭小子！”

桂花默默地忍受着痛苦，撬口不开。她始终没有说一句话，更没有供出告诉她消息的银屏姑娘，她心中只有一个愿望：菩萨保佑李荣无灾无祸，安然无恙，自己至死也不悔。

吴文章将桂花吊打了三天三晚，才把她放下梁来，桂花已经遍体鳞伤，面容惨白，浑身骨头像散了架似的。但吴文章仍垂涎她的姿色，后来还是待她不薄。只是桂花对吴文章的那份心早已死了。