群星舞场，披红挂彩，纸迷金醉，华灯闪烁，热闹非凡。这里正在举行落成典礼仪式。

这是全市第一家专业性的舞场，也是规模最大、最为豪华的舞场。舞场设有十几个舞厅，主厅两百名佳宾翩翩起舞。这家舞场是一些企业和商店捐款，由市总工会筹建的。华兴实业公司经理吴洪如就捐了二十万元，是捐款者当中最为慷慨的一个。因此他今天也作为头等佳宾来参加剪彩。

他端坐在台前，满脸堆笑，显得异常兴奋，当市总工会领导把他介绍给到会的人们，说他是捐款二十万元的华兴实业公司的经理时，会场顿时掌声雷动，对他的慷慨大度表示敬佩。

在舞场左侧的一张圆桌旁，有一年轻漂亮的摩登女郎在悠然地喝着咖啡。她的对面还坐着一个青年男子，西装革履，风度翩翩，时不时与摩登女郎打个照面，交递一下眼色。

这么漂亮佼好的姑娘，恐怕在潇湘古城难找到第二个，那窈窕匀称的身材，线条清晰的体型，谐调大方的五官，显示出女性诱人的魅力；淡淡的眉下镶嵌着一对深不可测的眸子，黑帘子似的两排睫毛虚掩着，好像会说话似的；两颊那对深深的酒窝子，注满了妩媚与甜蜜，十分惹人喜爱；一头乌黑稍微卷曲的头发似瀑布自然地披在两肩，显示出青春的活力和光彩；那白玉般细腻洁白的皮肤和美丽线条勾画出的鼻翼、嘴唇和下巴不亚于经过“黄金分割法”计算雕塑而成的古希腊女神维纳斯。她上身着一件红色柔姿纱短袖衬衫，杨柳细腰上抹一条浅绿色绸裙，衬托出她丰满的胸脯和美丽的线条。米黄色的长统丝袜，红白相间的高跟皮鞋，一切都是那么得体，那么和谐，给人一种“天然去雕饰，清水出芙蓉”之感。会场里一双双眼睛都不约而同地射向这位舞厅皇后。

剪彩仪式结束后，舞会开始。一些带了舞伴的青年男女便伴着节奏明快的舞曲翩翩起舞，一个个都沉浸在无比的欢乐和幸福之中。

吴洪如从座位上站立起来，脸上露出一副富翁兼领导者的笑意。一个个打扮得花枝招展的姑娘们纷纷上前邀他跳舞。他微笑着抬起手臂，点头致意，一一婉辞。他一直往后面走，因为他发现了那摩登女郎。那里有一朵美丽的鲜花等着他去采撷。

吴洪如神采奕奕地走着，用眼光在舞厅里搜寻着。他走到了那摩登女郎面前，眼睛锥子似的直盯着她的脸庞、脖颈、胸脯甚至腰肢，好象要将她整个儿吞进肚子里去似的。突然，他感觉到了自己刚才的失态，极不自然地用手拢了拢梳得油光黑亮的头发，眼睛笑成了一条缝，友好而又大方地伸出左手恭敬地对那女郎说：“小姐，我能邀你跳一会舞吗？”

那女郎不卑不亢，把咖啡轻轻放在桌子，故意用眼光睨了吴洪如一眼，带点挪揄地说：“您就是大名鼎鼎的吴经理吴代表吧？久仰了。见到您，真不胜荣幸呢。”

“不敢当，鄙人吴洪如，小姐，您贵姓？”吴洪如斯斯文文地说。

那女郎嫣然一笑，说：“我叫任婷。您是做大生意的百万富翁,能结识您，是我的幸运。”

“过奖了，本公司能做到这一点，全靠党的开放政策啊!小姐，我们跳一会舞，行吗？”吴洪如迫不及待。

“好，恭敬不如从命。”任婷站起身来，对身旁的那男青年说，“你先回去吧，我陪吴经理跳跳舞。”

“请！”吴洪好上前拉着她的手，伴着舞曲，温情脉脉地搂着她旋转起来。吴洪如眼睛紧紧地凝视着她，心中不知有多么惬意；任婷头发上的馨香不时扑入他的鼻孔，把他弄得陶然沉醉了。他不知结识过多少妙龄女郎，却还没有哪一个有眼前这位小姐如此花容月貌般地姿色。能把她……他心里美滋滋地幻想着。

“小姐，刚才那帅哥是你什么人？”吴洪如若即若离，试探地问。

“吴经理，您真敏感。那是我弟弟。”任婷莞尔一笑。

“啊，对不起！”吴洪如歉意地一笑：“我当是你的男朋友呢？”

“不，我还没有男朋友……”

……

九点半钟，舞会中间休息，吴洪如挽着任婷的手走到酒吧间，要了一瓶可口可乐，每人倒了一杯，吴洪如边喝边对任婷说：“小姐，你在那里工作？”

任婷妩媚地一笑，脸上现出两个深深的酒窝，撒娇似的说：“两个字，您猜猜！”

“好，我就冒昧地瞎猜了，猜错了，你别见怪！”吴洪如眉毛一皱，高兴地笑着说：“一定是令人羡慕的党政机关，要么就是高级宾馆……”

“不对！我说了只两个字。”任婷装出一副怀才不遇的样子，懊丧地说，“待——业！”

“不可能！绝对不可能！像你这么漂亮的小姐岂能找不到工作？”吴洪如把头摇得似拨浪鼓一般，“真是天下一朵白牡丹，养在深闺人未识啊！不信！我吴洪如绝对不相信……”

“漂亮顶屁用，又不是选美，林立果早死了。上大学我没福分，离录取线仅差三分，招工招干我没‘背景’，小单位、穷单位我又看不上。唉！想不到我这么一个大姑娘还在吃爹吃娘。”任婷脸上好像有几片愁云。

吴洪如喝了一口可口可乐，低下头沉思了一会儿，决定以石击水探探深浅，试探似地笑着问道：“任小姐，你有兴趣到敝公司工作吗？”

“不敢！贵公司怎么会收留我？您不是在开玩笑吧！”任婷不以为然地回答说，“谁不知道您是位实业家，省人大代表？您公司的条件太高了。我不敢存这份奢望呢？”

“任小姐，只要你愿意，明天你就到我公司来，我担保你每月少不了十五张‘工农兵’。”吴洪如铁板上钉钉，一锤定音，“这回我要当一回伯乐看。”

“如果吴经理真这么抬爱，我不知怎么感谢您。”任婷欣喜若狂。

“我吴洪如说话算数。”

“那我明天就到贵公司报到应考，好吗？我就担心聘不上呀！到时，您可得……”

“好，一言为定！”吴洪如紧紧握着她的手说。

早晨七点钟刚过，任婷就来到了华兴实业公司。她站在街道边，环顾着这座楼房，这栋六层楼房，虽然与那直插天空的白云宾馆、南方大厦、金陵饭店相比，显得那么矮小，但在这华兴路，还是鹤立鸡群，气派不凡的。它外观精美，墙壁上一色的绿色涂料，楼下商店安的是卷闸门，店门上面的“华兴实业公司”几个硕大的红字镶嵌在棕色的木条组成的长盒上，是那样惹人眼目。任婷收住眼光，走进了公司大门里，她听吴洪如说，他住在三楼，便径直上了三楼，敲响了吴洪如家的门。

门开了，一位四十来岁的中年妇女探出头来问：“姑娘，你找谁？”

任婷很客气地问道：“大嫂，这是吴总的家吗？”

“是的，你是……”

“我叫任婷，是来吴总公司工作的。”

那女人脸上阴沉下来，但还是强作笑脸说：“姑娘，你到客厅里坐一下，我去叫他。”然后她把任婷引进了客厅。

“您是吴夫人吧，谢谢您了。”

“别客气！”那女人说着，走出了客厅。

吴洪如还没有起床。昨晚舞会上结识了一位绝世美人儿，他太高兴了。回家后他躺在床上怎么也睡不着。此时他正在做着一个甜蜜的梦。他梦见了自己正和那姑娘相偎着漫步在一片百花盛开的草地上……妻子叫醒了他，打破了他的美梦，他好不气恼。可听说是一位姑娘找他，他又欣喜万分。他知道是她来了，他腾地爬起来，穿好了衣服，来到了客厅。

“任小姐，对不起，让你久等了。”

任婷莞尔一笑，谦恭地说，“别客气了，吴经理礼贤下士，不愧是人大代表、实业家、领导者风度廉而有之，看来，我还真有运气。”

吴夫人端了两杯牛奶，递了一杯给吴洪如，把另一杯递给任婷：“姑娘，喝杯牛奶吧！”

任婷接过牛奶说：“谢谢！”

吴洪如若有所思地笑着说：“我来介绍一下，这是任婷小姐，这是我夫人，姓杨，以后你就叫她杨大嫂吧！”

任婷站起身来，说：“大嫂，今后望多多关照。”

“别这么说，有什么为难事，尽管说就是。”杨大嫂很和气地说，脸上却始终罩着一团阴云。

“任小姐，用了早餐没有？”吴洪如殷勤地问。

“吃过了，您给我安排工作吧！”任婷站起身来，一副跃跃欲试的样子。

“别急，今天先熟悉一下情况，休息一两天，我不会扣你分文工资的。”吴洪如笑着说。

“谢谢吴老板关照。”

吴洪如吃过早餐，便带着任婷来到商店。这是一个金银首饰兼五金交电商店。店子里都是清一色的漂亮妹子，大都十几二十来岁，难怪人家称这是“美女店”。吴洪如笑容可掬地走进店子里，一个个打招呼，然后指着任婷介绍说：“这位是任婷小姐，以后就和大家一道工作了。”

任婷扫了一眼大家，谦恭和善地说：“初次见面，希望各位姐妹多多关照！”

姑娘们也都很谦和地说了一些恭维话，但心里别提有多嫉妒了。呵，店子里又突然出现这样一位压倒群芳的漂亮女郎，她们的心里能够踏实，能够安宁！

吴洪如又把任婷带上二楼、三楼、四楼、五楼，边走边介绍，最后来到顶楼，说：“这层楼全都住人。”他拿出一串钥匙，俨然管房子的服务员一般，一间间把门打开。“这是琼花住的，那是红梅的闺房……我们这里的职工都是每人一间，你什么时候能把行李搬过来？”

“先参观参观再说吧。”任婷回答道。

吴洪如打开了十几间宿舍，最后去开一间房门时，他已把钥匙伸进了锁眼里，忽然又把它抽了出来，脸上就象六月间的天气说变就变，一下子堆满了愁云。

任婷察言观色，觉得有些不对劲，便对这间房子产生了兴趣，她笑着说：“吴总，怎么不开门，这间房子有人住吗？”

吴洪如用眼光瞟着任婷，手里把钥匙捏得紧紧的，好像就要被人抢去似的。

任婷走到吴洪如面前，激他说：“算了吧，不看就不看，吴老板也太不相信人了。”说着就要下楼，“唉，原来吴老板还把我当个贼防着呢！”

吴洪如还是把钥匙塞到了她的手中：“其实也没什么，作为一名领导，我为自己的同志、部下早逝难受啊……多么正直的一位同志……”

任婷打开门，她惊住了。房子里十分豪华；地毯、皮沙发、席梦思床垫、现代家具……好像新房一般。任婷走进房里，环视着房子里的一切，好像要从中找出什么秘密似的。突然，她的眼光落在了墙壁上那个镜框上面。这块镜框中镶嵌着一位姑娘的照片，镜框周围围上了一块黑纱，上方正中绾成了一朵黑色的花结。照片上姑娘双眉似蹙非蹙，头发似鬈非鬈，双颊似笑非笑，好象心中有什么事，给人一种多愁善感的印象，容貌却十分妩媚动人，有点象林黛玉那样的忧郁美。照片下面有一行用毛笔写的小字：“十八岁小雪”。任婷移开眼光，向下望去，那遗像下方的桌子上燃烧着几柱香，缕缕青烟在飘散着……

啊！这就是那个广州来的小雪姑娘原来住过的房间！她的心蓦然一颤，立即想起了那座新坟……

“怎么啦？任婷同志？”吴洪如无不惊诧地望着她。

她的眼睛忽闪了一下，微微一笑：“没什么？我这个人有点胆小。哎，吴老板，您不是说要去广州采购一批金银首饰么？说实话，我还没去过广州呢。那个花花世界我做梦都想去逛一逛，见见世面。不知吴老板愿不愿把我也带去观光观光？”

吴洪如笑着说：“这有何难的。后天我就动身往广州，带三个人去。你想去就去吧，没什么了不起的。我正想让你去大城市开开眼界，学学那些一流的大宾馆服务员的风度呢。实话说吧，你的相貌、内才、口才、风度都没说的，就还少了一点潇洒、飘逸——别误会，我所指的并非放荡，是指的一种开放式的现代女性的亲切、落落大方。你看，首饰店这么多女同志全都不错，独独差那么一点神韵，招待内地顾客尚可，而与外宾、华侨、港商打交道总不免有点土气。当然，见见大世面，就自然而然拥有这种风度。时代不同了，观念得更新，土头土脑可不行。前次，一位光顾公司的美国大亨就指出了这点。任婷同志，行啊，我同意了。”

任婷高兴地拍了一下巴掌：“吴老板，去广州的事就这么定了？”

“一言为定。”

“不过，吴总，我有个长居广州的姑母。我因为没有去过一次广州，这次得去探望一下她。去了以后，您让我独个儿上她家住几天行么？我姑母是个老处女，脾气很古怪，最厌恶男人与女人一起上她屋里去……”

吴洪如开怀大笑：“行，行，放你五天假，让你同她聊个饱。至于你姑母的脾性，那是可以理解的。”

任婷问：“听说小雪是广州的待业青年，是真的么？”

吴洪如脸色一沉：“好象是吧，不过，对她的过去我不了解……进我们公司后表现还不错。只是听说她背着我当经理的搞什么三角恋爱……至于是怎么死的，我一点也不清楚，我爱人也不知底细……青年人的事，作为当领导的不好过问啊……听说是失恋之后想不开才轻生的……唉，这么年轻却想不开，真可惜。为公司做了不少工作啊……”

任婷意味深长的一笑：“胸怀狭小，活该短命的。”

吴洪如叹一口气：“自己同志嘛，不能这么说。任婷同志，做好出差准备吧。你刚就业，身上没有钱，我可以预支你一千元工资。”

任婷笑咪咪地说：“吴老板真好！看来，这次广州之行，我一定大有所获了。”

“记住，用不着去小雪家了。也不用打听她了。怕引起她的家人伤心……”吴洪如叮嘱说。

任婷说：“吴经理，这一切我自有主张的。不然，我会来公司当首饰招待员吗？”

吴洪如乜斜着任婷的脖子，想：她比小雪还要俊三分呢。可惜辣了一点，好哇！湖南人怕的就是不辣。我倒要尝尝这带辣的南国美人是何滋味呢……

“任婷，我交你一个特殊任务。”吴洪如说，“去花城后，你替我跑一百家高级饭店、宾馆、商场，专门学人家招待顾客的风度。”

任婷说：“上级交给我的特殊任务，我一定坚决、认真完成。包使您大经理满意。”