6月15日这天，天热得发了狂。太阳刚一出来，地上已经像下了火，使人烦闷。

教室里没有窗子，里面闷得狠，热得狠。李丹花便把孩子带到了仓库附近的树林上课。在树林里上课要比在教室要方便得多。空间大，不同的年级分开，中间隔一段小距离，互不干扰。丹花提着块小黑板，一个年级一个年级地讲。

几片乌云从南边的天空飘了过来，挂在头顶，遮住了太阳。天气不那么热了，但还是闷。接着，风来了，吹得孩子们的书本“哗啦啦”地响。孩子们攥紧书本，大声地读课文。

风大了，林中的树像得了什么喜事似的，高兴得跳起了舞。几个响雷，正好炸在头顶的这片树林上，几个小点的孩子一下子哭了起来。

李丹花领着孩子们往队里的教室里跑。刚进屋，雨便下了起来。密密的雨帘，扯着天，连着地，像有人在空中向下倒。屋外，到处是一个白花花的水世界。

仓库两间房，一间放着生产队的种子、化肥。九叔公亲自管着钥匙。另一间房是队校的教室。孩子们把书包放在地上，每个人的腿上放了一块木板。这木板就是课桌。

孩子们正趴在自己的腿上写字。九叔公来了。他戴着斗笠，披着用龙须草编成的蓑衣。进了屋，雨水从蓑衣上流下，流湿了屋里的地面。

九叔公卸下斗笠，抬头往屋顶看。

“丹花，这房子应该没问题吧？”

“没有仔细看，应该没问题呗！”

九叔公盯着屋顶，仔细地看了一会儿，突然对丹花说：“丹花，快领着孩子们回家，这房子不安全。”

丹花抬起头，见房顶有一根檩条向下拖，后墙也裂了缝。李丹花惊呆了，房子要塌了，得赶紧撤离，否则，后果不堪设想。她把雨布分给几个大一点的孩子，让他们自己回去。四个小一点孩子，李丹花拉着他们的手，走进雨帘，一个个往家里送。

李丹花送走孩子，返回仓库，衣服全湿透了。头发贴到脸上，雨水沿着脸颊往下流。她本来想把教课书取出来，回家换衣服。见九叔公正在把麦种往麦垛边搬。搬出的麦种，九叔公用自己披的蓑衣盖着。

九叔公对丹花说：“快敲锣，让社员们都来抢麦种。要不，就来不及了！”

李丹花返回仓库，取出铜锣，在雨中敲了起来。

铜锣一响，白家庄的社员知道出了事。个个披上蓑衣，往仓库里赶。九叔公背了三趟，他的衣服湿透了，花白的胡子变成了一撮，雨水、汗水顺着胡子往下滴。

李丹花放下锣，跟着九叔公进了屋。九叔公把一袋麦种递给丹花。丹花背起便往外跑。

丹花出了仓库的门，走进雨中，听到身后“轰”的一声。丹花扭过头，一看，仓房塌了。李丹花扔下麦种，大声喊：

“九叔公——九叔公——”

社员们都来了。暴雨中，人们小心地用手扒着那塌了的仓房。边扒边大声地喊着九叔公的名字。

人们把九叔公从倒塌的仓库里扒出来的时候，九叔公趴在一袋麦种上，双手抓着袋子，掰都掰不开。人们把九叔公抬了出来，已经没了气。

九叔公去了，他的双眼紧闭，胡子粘成一小撮，躺在麦场上，很安详，好像在睡觉。

大家说，九叔公一定在作梦，一定梦到了故乡，梦到了丹江，梦到了顺阳川，梦到了顺阳川那金黄金黄的麦子。

雨停了。天，还是阴沉沉的。九叔公的尸体放在谷场上，周围，守着白家庄的老老少少。

九叔公的儿媳妇桃子守在尸体边，大声地哭道：“爹啊，你咋死得恁惨啊？早晨出门，你还好好的啊——”

当然，最悲伤的是王凤菊。王凤菊的这种悲伤，不是表现在脸上，而是深深地埋在心里。

九叔公与王凤菊的感情还要从20多年前说起。那时候，淅川还没有解放。王凤菊本是淅川首富白昌盛的三姨太。白昌盛生意做得大。荆紫关、淅川县城、李官桥、三官殿、老河口、武汉，到处都有他的生意。后来，淅川民团副司令、土匪头子任小秃眼馋白家的财产，给白昌盛扣上了通共的罪名，杀害在县城西河扒。白昌盛死后，白家在县境内的财产全被任小秃霸占了。两个大太太把武汉和老河口的财产瓜分了。王凤菊虽说是三姨太，但她出身农家，没有靠山，只好偷偷埋葬了白昌盛，挺着个大肚子，两手空空地回到白家庄，在老屋把白顺阳生了下来。

那时候，王凤菊才十八岁，年轻、漂亮，又是一个寡妇。所以，一些富商子弟、土匪兵痞常常往白家庄跑，谁都想占她的便宜，以至于吓得王凤菊大白天都不敢出门。

九叔公看她可怜，常常在暗地里保护她们娘俩。一天夜里，一个兵痞来到白家，正要翻墙。这时候，藏在暗处的九叔公一跃而起，蹿上去一把拽下那人，一刀砍断了那人一只胳膊。

九叔公装着白昌盛的强调，厉声喝道：“你听好了，我是白昌盛！老子不是死了，而是当了共产党！往后，谁敢来欺侮俺老婆，我一刀把他脑袋砍下来当夜壶！”

九叔公说毕，收起大刀。扬长而去。

其实，白昌盛是被任小秃秘密杀害的，谁也没有看到。于是，“白昌盛还活着”的传言不胫而走，再也没人敢来欺负王凤菊了。

就是这一个谎言，救了王凤菊，也害了王凤菊，也害了自己。后来，王凤菊想改嫁九叔公，白家庄人不答应，说白昌盛还活着，王凤菊不应该改嫁。王凤菊守着独生子，一直没有再改嫁。九叔公为了王凤菊，终生未娶。1958年，九叔公收养了一个孤儿，这就是白面坡。现在，九叔公死了，王凤菊心中的悲痛只有她自己清楚。

丹花没有哭，她的心中已经盈满了泪。她对王凤菊说：“娘，九叔公已经去了，咱们得抓紧安排一下九叔公的后事！”

王凤菊对庄上的人道：“一是要立即通知面坡，让他们抓紧赶回来。二是要给九叔公缝寿衣。这些年，九叔公身体硬朗，也没有准备。三是要弄口寿木，先装了。”

丹花说：“俺已经给顺阳捎了信，让他带着家福、面坡他们快点回来！缝寿衣这事好办。下午就把庄上手巧的女人集合起来，加班做，做精点，缝细点，让九叔公穿着舒服。难就难在这寿木上，在老家时，面坡就为九叔公准备了。可是，毕国宝出事儿的时候，九叔公就把自己的棺材让给了毕国宝！”

王凤菊说：“算了，让老九先装俺的吧！等入了土，让面坡再给俺做一副。”

白家庄人忙碌起来。梅花、桃子等七八名女人，给九叔公赶制寿衣。丹花教书行，但做针线活儿就不中了。只好打外圈，跑跑腿操操心什么的。

太阳落山的时候，寿衣缝好了。众人给九叔公换上。八大件，一绸到底。九叔公一生节约，从没有一次穿这么多好衣服。寿木抬来了，九叔公穿戴一新，躺在了寿木里。

九叔公死后，杠子爷一直坐在九叔公的棺材旁边，不吃不喝。他时而笑，时而哭，时而大叫。他一个劲儿地喊道：“老九，你不能走，你不能丢下我不管！你说好要给我分一块儿地，你怎么说话就不算数呢！”

大家都莫名奇妙。只有杠子爷的儿媳梅花明白明白杠子爷的意思。原来，在搬迁的时候，杠子爷死活不走。李水瓢与九叔公一起去给杠子爷做工作。

九叔公说：“老杠子，你要是跟我一起走，等到了新地方，我把最好的地拿出一块儿，按人头分给各家各户，作为自留地！你要是留在这里，那可没有你的份儿！”

九叔公要给杠子爷分一块儿自留地，杠子爷才答应搬迁。他对九叔公说：“你说话可要算数呀！”

九叔公说：“我骗谁也不敢骗你呀！你是出了名的杠子头，我要是骗你，还不被你缠死？”

杠子爷说：“那中，我跟你们一起走！”

就这样，杠子爷才痛痛快快地搬了迁。到了红旗大队，杠子爷就缠着九叔公分自留地。地还没有分，就出现了与王家庄抢麦子的事儿。杠子爷不依，还是缠着九叔公。

杠子爷说：“老九，你不能说话不算数！你答应要给我地的！”

九叔公说：“不是不给，是现在时机还没有成熟。等种上两季，各块地与王家庄没有了纠纷，咱们再分！要不，遇到今年麦季的事儿，一家一户怎么与王家庄人争呀！”

杠子爷想了想，九叔公说的也是。今年安了秋，九叔公就对杠子爷说：“等收了秋，咱们就分自留地。庄上的娃儿们都没有在家，这个事儿，你好好策划策划！”

杠子爷一听，高兴得合不拢嘴儿。他一收了工，就在地头上转悠。两个人刚刚策划好，九叔公就出了事儿。为此，杠子爷想不开。

大家明白了杠子爷的心思，就劝杠子爷。可是，杠子爷的思路已经不清了。他整天守在九叔公的棺材旁，缠着九叔公，逼着九叔公给他分自留地。

第二天，白家福、白顺阳、白面坡等副业队的全体人员都回来了。他们得知九叔公去逝的消息，禁不住失声恸哭。专业队半年来给社里争回了一万多元钱，够买好多头牛，好多袋种子。可惜，九叔公去了，什么也看不见了。